До перерождения у Оддиса были строгие моральные принципы, но после попадания в новый мир его мировоззрение изменилось. Он чувствовал, будто получил вторую жизнь, и естественно, захотел испытать что-то совершенно иное.
К тому же, вокруг было столько уличных девушек — и явных, и скрытых, — что, имея хоть немного денег, странно было бы не задуматься об этом.
Но Оддис быстро понял: индустрия развлечений в этом мире была ужасно примитивной.
Он видел фильмы об «утончённых куртизанках», слышал истории о «янчжоуских жеребцах» и «мире такой-то». Он знал, что если уж эта сфера хочет называться благородной, то должна выглядеть презентабельно и обладать хотя бы намёком на культуру.
Как минимум, там должны быть художественные выступления и возможность просто поговорить с девушками, разве нет?
Позже, глубже изучив эту сферу, Оддис ощутил жестокость этого города. Многие уличные девушки жили в ужасных условиях, особенно те, кто подхватывал болезни — они умирали молодыми, в расцвете лет.
Он даже попытался найти решение: через Церковь Бога Пара и Механизмов устроить некоторых девушек на фабрики.
Но вскоре выяснилось, что многие из них, проработав какое-то время, снова возвращались к прежнему занятию.
Расспросив их, Оддис узнал, что чаще всего их увольняли из-за внедрения новых машин, сокращений или закрытия фабрик. Некоторых просто выгоняли мастера по своему усмотрению.
Только тогда он всерьёз задумался над проблемой. Он осознал, что у обычных людей в эту эпоху, особенно из бедных семей, не так уж много вариантов.
Хотя общество развивалось, создавая новые профессии, у людей из низов не было знаний, чтобы вскочить на этот стремительный поезд и получить свою долю от прогресса.
В итоге они так и оставались в нищете, а иногда — в настоящем отчаянии.
Наконец Аудис в полной мере осознал, что значит «трагедия времени». Он понял, что с его положением и возможностями помочь этим женщинам законными методами будет крайне сложно.
И тогда ему пришла идея — реформировать уличную индустрию Бэкленда. Пока он обдумывал план, ему встретилась Мэнди — девушка, которую из-за долгов собирались продать в чёрный танцзал. Аудис спас её и начал обучать, чтобы она стала его помощницей.
С чётким планом в голове он использовал мистические способности, чтобы подчинить банду во главе с Энохом, и шаг за шагом продвигался к цели. В итоге, потратив все свои сбережения и заняв деньги, он открыл «Танцзал Наньшу».
После открытия Аудис понял: этим женщинам нужно не так уж много — просто стабильное и безопасное место для работы.
Но без его усилий они не смогли бы получить даже этого.
Затем он потратил больше полугода, чтобы обучить группу девушек по стандартам «чистых куртизанок» — дал им базовое образование, научил играть на музыкальных инструментах и разным танцам.
Теперь их уже нельзя было назвать уличными девушками — скорее, как говорили в Лоэне, куртизанками.
Именно тогда Аудис начал создавать свою сеть информаторов.
Его заведение стало новинкой, привлекшей внимание знати, богатых купцов, членов парламента и даже нескольких принцев, посещавших его тайно.
Так он получил глаза и уши в высшем обществе Бэкленда.
Ранее эта сеть помогла ему проверить, что молодые аристократы, посещавшие «Мемориальную выставку Розелла», в последнее время вели себя обыкновенно.
Кроме того, Аудис ловко использовал влияние могущественных покровителей, чтобы «Танцзал Наньшу» мог существовать в серой зоне легально.
Табак в трубке догорел до пепла. Аудис откашлялся, отгоняя мысли о прошлом.
Он взглянул в окно и задумался о новых знаниях, полученных после своего продвижения.
......
Улица Минска, 15, район Червуд.
Клейн вернулся в нанятом репортёром Майком экипаже. Едва переступив порог, он достал монетку и мысленно повторил:
– Я встречал мистера Гара раньше.
– Я встречал мистера Гара раньше.
– ...
Читая про себя, он подбросил монету. Орёл!
Значит, они действительно встречались!
Клейн закрыл дверь, торопливо прошёл к дивану и приступил к «толкованию снов»:
– Сцена моей встречи с мистером Гаром.
– Сцена моей встречи с мистером Гаром.
– ...
Повторив семь раз, он сел на диван и погрузился в медитативный сон.
В полудрёме перед ним возникла уютная гостиная: дорогие диваны, кофейный столик с ящиком для сигар.
Это была их недавняя встреча.
Но вскоре знакомый пейзаж заволокло клубящимся серым туманом, скрывшим обзор.
Клейн резко очнулся. Он нахмурился:
– Гадание не удалось.
Может, не хватило информации? Или помешало какое-то мощное запечатанное артефакт?
[Ошибка: один первый, один волос, один внутри, один контент, один в, один взгляд, один взгляд!]
Дзинь-дзинь!
Звонок у двери прервал его размышления. На пороге стояла горничная миссис Старлин Соммер — она приглашала Клейна на вечер.
Только сейчас он вспомнил, что обещал миссис Соммер посетить сегодня её «смотрины».
Что касается мистера Гара... этим можно заняться позже. В конце концов, их пути не пересекались, и не стоило тратить силы на гадание в сером тумане.
......
Чуть больше часа дня. Аудис снова сел в карету и отправился в «Бэклундский боксёрский клуб» в районе Хилтон.
Главный тренер Феделе снова сопровождал его на тренировке. После вчерашнего разбора и размышлений Аудис сегодня решил использовать тайцзи против Феделе.
Ещё в университете на физкультуре он изучал тайцзи и понимал это боевое искусство глубже, чем бацзицюань.
Приёмы вроде «Дикая лошадь расчёсывает гриву» и «Белый журавль расправляет крылья» сменяли друг друга, приводя в изумление окружающих членов клуба.
Феделе про себя пробормотал:
– Неужели он снова освоил новый стиль? Этот стиль отлично умеет перенаправлять силу… Почему я раньше его не видел? Только позы какие-то странные.
– Хотя Аудис ещё не овладел им в совершенстве, иначе справиться было бы сложно.
Но даже так сегодня у Аудиса иногда получалось контратаковать.
После полутора часов тренировки Феделе одобрительно кивнул:
– Очень хорошо. Вижу, ты серьёзно поработал над собой.
Аудис поблагодарил тренера и, как вчера, начал разбирать свои ошибки и анализировать движения.
Феделе, который между делом поглядывал в его сторону, вздохнул:
– Возможно, через неделю мне уже нечему будет его учить…
Из клуба Аудис вышел уже вечером.
Серый туман за окном его нисколько не смущал. Он улыбался, довольный — сегодняшняя тренировка принесла немало пользы.
По пути к остановке он снова встретил того небрежно одетого мужчину лет сорока, которого видел вчера.
На этот раз тот подошёл с улыбкой:
– Дружище, хочешь подзаработать?
Аудис оценивающе посмотрел на него:
– Хочу. А что? У тебя есть незаконные способы?
Мысленно он усмехнулся:
– Неужели мне попадётся какой-нибудь богач, ищущий наследника?
Обновлено: 18.01.2026