Мужчина средних лет замер, услышав вопрос Одисса, а затем улыбнулся:
– Пока ты в полицию не заявляешь, это не противозаконно. Матч стоит 5 фунтов за победу, 3 фунта, даже если проиграешь. Ну как, неплохое предложение?
Теперь-то Одисс понял, что речь идет о подпольных боях, или, как их еще называли, боях без правил. Звучало это весьма доходно. Большинство жителей среднего класса в Бэклунде зарабатывали от 3 до 8 фунтов в неделю. Точнее, заработок свыше 6 фунтов уже означал, что ты довольно обеспеченный представитель среднего класса. Но травмы, полученные в бою, часто требовали больше недели на восстановление.
[Надеемся, что читатели запомнят наше полное доменное имя: ᴛ ᴡ ᴋ ᴀ ɴ . ᴄ ᴏ ᴍ]
Сразу после этого Одисс подумал о другом: "Я ведь переживаю из-за отсутствия реальных боевых ситуаций. Подпольный бойцовский клуб, эти бои без правил, могут стать отличной возможностью отточить мои навыки".
Мужчина средних лет увидел, что Одисс молчит, и предположил, что тот недоволен предложенным заработком:
– 6 фунтов за победу, 4 фунта за проигрыш, как тебе?
Он улыбнулся и добавил:
– Больше предложить не могу. Ты ведь раньше не участвовал, и какой у тебя уровень, я не знаю. Это максимум, что я могу предложить.
Одисс вернулся к реальности и спросил:
– Если я выиграю два боя подряд, сколько я получу за второй бой?
– Молодой человек, вы очень уверены в себе, – улыбнулся мужчина средних лет. – За второй бой – 12 фунтов! Но должен предупредить, люди, которые там дерутся, все довольно опытные.
Одисс подумал про себя: "То есть, если я выиграю три боя подряд, только за третий бой я получу 24 фунта?" Таким образом, за три боя можно заработать в общей сложности 48 фунтов! Очень выгодно! Он ухмыльнулся. Почему раньше ему не приходила в голову такая мысль заработать?
Мужчина средних лет заметил, как улыбка Одисса стала постепенно приобретать жутковатый оттенок. Он прочистил горло и сказал:
– Если выиграешь три боя подряд, за третий бой получишь 50 фунтов. Но мало кто может подряд три раза победить. Даже не думай об этом.
Одисс, казалось, не слышал его:
– Так я смогу заработать в общей сложности 74 фунта! Совсем неплохо!
– Ты… – мужчина выглядел слегка растерянным. – Ладно, думай как хочешь.
Одисс сказал:
– Я пойду с тобой. Я хочу драться.
Он чувствовал, что готов прямо сейчас!
– Хорошо. – Мужчина средних лет засунул пальцы в рот и громко свистнул. Вскоре подъехала небольшая повозка.
Сев в повозку, мужчина средних лет представился. Его звали Гелс, и он был управляющим подпольной бойцовской арены. Каждый день он искал новые таланты в таких местах, как бойцовские клубы.
Одисс кивнул, подумав, что можно сказать, что бойцы на подпольных рингах "расходуются" довольно быстро.
Повозка проехала весь путь до района Южного моста, к обшарпанному бару в узком переулке.
Гелс провел Одисса внутрь, и тут же завсегдатай бара поприветствовал его:
– Гелс, опять притащил новичка?
– Это не новичок. – Гелс важно сказал: – Этот джентльмен – почтенный член Бойцовского клуба Бэкланда!
Эта фраза вызвала лишь смех. Посетитель с красным носом рассмеялся и сказал:
– Того здоровяка ты тоже до небес расхваливал, а он продержался всего минуту, прежде чем ему нос сломали.
– Ха-ха-하~
Смех стал громче.
Гелс нетерпеливо махнул рукой:
– Господа, готовьтесь делать ставки!
Говоря это, он повел Одисса к барной стойке. Бармен тут же передвинул перегородку стойки, а затем постучал в дверь позади.
Дверь открылась изнутри, показав лестницу, ведущую вниз, и охранника внутри.
– Бодрись, новичок, постарайся продержаться минуту!
– Ха-ха-하~
"Подбадривание" и смех сзади, казалось, поднимали крышу.
После того как дверь закрылась, Одис остановился на лестнице и спросил:
– А я могу сделать ставку?
Гельс на мгновение опешил, а затем улыбнулся:
– Конечно!
Одис достал из кармана кошелек:
– Посмотрим... У меня тут шестьдесят шесть фунтов, двенадцать шиллингов и пять пенсов. Ставлю всё на то, что я выиграю три боя подряд!
Гельс уставился на пачку денег, ошеломленный:
– Ты... ты очень богат.
Одис тоже слегка удивился. Он внимательно осмотрел свою одежду:
– Я что, выгляжу бедным?
– Ты... Я видел, что ты не носишь ни фрака, ни визитки, как джентльмен, и всегда пользуешься общественными экипажами, поэтому...
Вот поэтому Гельс к нему и подошел. Если бы он знал, что этот парень может с ходу вытащить больше шестидесяти фунтов, он бы ни за что не спросил. Если ты такой богатый, нужно быть сумасшедшим, чтобы участвовать в боях без правил.
Одис беспомощно сказал:
– Фраки очень неудобные.
С первым пунктом, первым волосом, первым содержанием, одним в одном взглядом все в порядке!
– Но это то, что носят джентльмены.
Одис развел руками:
– Я никогда не хотел быть каким-то там джентльменом.
Он не стал продолжать эту тему, а просто передал деньги Гельсу:
– Не забудь выдать мне расписку.
– Хорошо, хорошо, хорошо! – Гельс поспешно взял деньги. От бизнеса, идущего к нему в руки, он не отказывался. В то же время он решил потратить один фунт из своих денег, чтобы поставить на победу Одиса в первом бою. Если он выиграет, шансы будут очень высокими, а если проиграет – потеряет всего один фунт.
Внизу лестницы находилось огромное подземное помещение, в два-три раза больше, чем бар наверху. Там также было еще два входа. Единственным недостатком был не очень свежий воздух.
В центре помещения располагалось большое деревянное круглое ограждение. На ограждении и на земле внутри виднелись засохшие пятна крови.
Кроме того, это помещение служило еще и складом бара, заставленным деревянными бочками и двумя простыми, но прочными полками для вина.
Место для ставок было маленьким, обшарпанным столом. За ним сидел крепкий мужчина лет тридцати с суровым лицом и жёлтыми от сигарет зубами.
Услышав разговор Гелса с этим мужчиной, Одис понял – это Саймон, хозяин этой подпольной арены.
Узнав, что Одис поставил на себя больше шестидесяти фунтов, Саймон свирепо взглянул на худощавого парня перед ним.
— Храбрость тебе не занимать.
Одис слегка улыбнулся и обратился к менеджеру Гелсу.
— Пожалуйста, подготовьте мне ужин. Хм, желательно не слишком жирный.
Гелс сначала вопросительно посмотрел на Саймона, потом кивнул.
— Хорошо.
Саймон со злобной усмешкой напомнил:
— Лучше съешь поменьше, а то будет очень неприятно, когда тебя ударят, и всё обратно полезет!
Несколько здоровяков за его спиной расплылись в откровенных ухмылках.
— Спасибо за напоминание, – ответил Одис без лишних слов.
Он нашёл табуретку и сел. Минут через пятнадцать Гелс принёс ему ужин.
Тушёная свинина с молодым горошком, большой кусок хлеба и чашка дешёвого чая.
Вкус был так себе, но Одис не привередничал. Наблюдая за тем, как один за другим приходили сюда ставить ставки игроки, он всё съел.
К восьми вечера собралось уже больше двухсот человек, и первый раунд поединка должен был вот-вот начаться.
Обновлено: 18.01.2026