Это простой принцип, но Майк, репортёр из «Ежедневного обозрения», намеренно или нет, его игнорировал. В глубине души он не хотел верить, что элита этого общества жестока и беспощадна.
Ему больше нравилось думать, что высший класс такой же, как он сам, что некоторые проблемы просто упускают из виду, а обнаружив их, люди тут же начнут искать решение.
Одисс откинулся на диване и произнёс с лёгкой усталостью в голосе:
– То, что я делаю, – то же самое, что и ты. Просто метод другой.
Я не жду понимания или помощи от этих больших шишек, потому что они не способны понять. Надеяться на сочувствие – ненадёжно, ведь сочувствие может исчезнуть уже завтра.
Ты, наверное, слышал, что я когда-то пытался открыть фабрику.
Не ради инвестиций, а просто чтобы дать уличным работницам другой путь. В конце концов, разве кто-то идёт на такую работу по доброй воле?
Но у меня не вышло. Сейчас только «Ресторан Наньчжу» остаётся прибыльным.
Майк поспешно ответил:
– Я слышал, вы делаете великое дело…
Одисс поднял руку, прерывая его:
– Не надо лести. Я знаю. То, что я делаю, – не великое.
Наоборот, оно даже немного грязное.
Он ткнул пальцем в свою маску:
– Как только надеваешь эту штуку, снять её уже нельзя.
Но я не жалею, потому что реально решил некоторые проблемы. Жаль только, что взамен получил лишь холодные взгляды и насмешки высшего общества. До сих пор никто не открыл второй «Танцзал Наньчжу».
Майк воодушевился:
– Нет, это действительно важно! Вы обеспечиваете безопасность многим уличным работницам, предотвращаете трагедии.
– Спасибо, – неожиданно поднялся Одисс. – Спасибо, господин репортёр.
Майк тут же вскочил вслед за ним.
Одисс продолжил:
– Те, кто хочет понять, что такое «Танцзал Наньчжу», разберутся сами. Но газета для этого не подходит – слишком легко исказить смысл и воспользоваться этим.
Он снова указал на свою маску:
– И я должен напомнить вам: под этой маской скрыто слишком много тайн влиятельных людей. Ради вас, ради меня, ради «Танцевального зала Наньчжу» – пожалуйста, больше не публикуйте таких репортажей, как вчерашний.
Майк тут же ответил:
– Можете не сомневаться, по крайней мере, в «Ежедневном обозрении» он больше не появится.
Одисс затянулся сигарой:
– Благодарю.
Немного поболтав, Майк поднялся, чтобы уйти. «Мистер Галл» провожал их до лестничной площадки.
Выйдя из «Танцевального зала Наньчжу», Майк сказал:
– Это достойный джентльмен.
Клейн кивнул в ответ. В то же время он уже решал, что сразу после возвращения попробует выяснить, где раньше видел «мистера Галла».
…
Третий этаж «Танцевального зала Наньчжу».
Одисс, выпуская клубы дыма сигары, обратился к Инону:
– Можешь привести сюда людей провести вечер. Все расходы – за мной.
Инок почтительно поклонился:
– Благодарю вас, мистер Галл.
Он был одним из немногих, кто знал, что под этим именем скрывается Одисс.
Как только Инок ушёл, изящная мадам Манти тихо сказала:
– Мистер Галл, лорд Эсибёрн вчера снова прислал приглашение. Это уже второй раз – он хочет, чтобы вы посетили его бал.
Одисс усмехнулся:
– Всё ещё не сдаётся.
Огромные доходы «Танцевального зала» вызывали жадные взгляды многих, желавших прибрать его к рукам.
К счастью, это полулегальный бизнес, и благородные господа не опускались до открытой борьбы за него. Эсибёрн же был одним из тех, кто купил себе титул, но так и не стал подлинным аристократом – отсюда и его неприглядные манеры.
– Не обращайте внимания, – Одисс снова затянулся: – Скажем, что у меня нет времени. Если же он рискнёт пойти на подлость – разберусь с ним лично.
После короткого разговора он собрался уходить – ему нужно было продолжить тренировки, чтобы как можно скорее освоить новые сверхъестественные способности.
Вернувшись в комнату с подсетью "Телепортационного массива", Одисс закрыл за собой дверь, активировал магический круг и снова оказался в подвале травяной лавки "Галле".
Переодевшись, он снова превратился в хозяина магазина.
Одисс опустился в кресло в гостиной и вдруг усмехнулся. Не ожидал, что сегодня встретит "великого детектива Шерлока". Интересно, заметил ли этот "гений сыска", что перед ним стоял "Отшельник"? Или, может, его насторожила бизнес-модель "Танцзала Наньчжу"?
Размышляя о том, какие догадки могли прийти в голову Клейну, Одисс достал трубку и набил её табаком.
Затянувшись, он вспомнил, как создавал "Танцзал Наньчжу".
Когда Одисс очнулся в этом мире, он пережил странное мистическое событие.
Всё произошло в северных предместьях Бекленда. Тело, в которое он вселился, принадлежало младшему сыну мелкого фермера. Хотя цены на зерно в последние годы падали, хозяйство ещё держалось, и жить было можно.
Но в момент переселения душ вся ферма, а вместе с ней и все живые существа на соседних фермах и в мастерских, превратились в безумных чудовищ. Лишь Одисс остался невредимым и стал "Провидцем".
В тех краях было много мелких мастерских, производивших промышленные товары, поэтому большинство местных поклонялось Богу Пара и Механизмов. "Механическое сердце" немедленно вмешалось, получив сообщение о происшествии, и начало расследование.
Сыщики быстро поняли, что дело, скорее всего, связано с высокоуровневыми характеристиками или запечатанными артефактами путей "Провидца" или "Учёного". Даже центральное управление Церкви Пара и Механизмов не раз запрашивало подробности.
Из-за этого Одисса держали под пристальным наблюдением целых две недели.
К счастью, их духовное восприятие уловило связь только на этом уровне. Если бы они заметили соединение с «Болотом Знаний», предполагалось, что сам Бог Пара и Машин лично явился бы для разговора с Одиссом.
«Механическое Сердце» провело расследование больше месяца, но так и не нашло никаких зацепок. В итоге им пришлось отвезти Одисса, уже ставшего сверхъестественным существом, в Бэкленд, поселить его поближе к Ассоциации Механических Исследований и продолжить наблюдение.
Однако, побывав в «Болоте Знаний», Одисс уже понял причину происшедшего. Когда он попал в этот мир, в его сознании хранились обширные знания о Древних и звёздах, что и вызвало катастрофу в окружающем пространстве.
Но почему же бедствие не затронуло весь Бэкленд? Почему он сам не только не пострадал, но и обрёл сверхъестественные способности?
Одисс считал, что это как-то связано с «Болотом Знаний».
Точных причин он не знал, но это было самое логичное объяснение.
Попутно, изучая свои приключения через «Болото Знаний», Одисс случайно открыл некоторые закономерности и новые способы применения духовности и магических массивов. Это помогло ему разработать метод массового и быстрого выращивания духовных трав.
Так, сотрудничая с «Механическим Сердцем» и находясь под их пристальным наблюдением, он изучал мистические знания, делая вид, что ему всё открылось в озарении. Затем начал арендовать земли для посадки духовных трав.
Сначала он продавал их на тайных собраниях. Позже получил заказ на поставку мистических материалов для «Механического Сердца» — так у него появились средства, чтобы открыть травяную лавку.
Будучи здоровым молодым человеком, Одисс, разбогатев, конечно же, не обошёл вниманием уличных девиц, которых тут было в избытке.
Впрочем, вскоре он разочаровался в местных нравах этой сферы.
Обновлено: 18.01.2026