Глава 19 — Глава 19

Во время расследования дела о серийном убийце Клейн услышал имя мистера Гейла. Поскольку все жертвы преступлений были уличными работницами или имели к этому отношение, он попутно изучил жизнь этого ремесла в Бэкленде. Почти все танцевальные залы относились к женщинам как к дойным коровам, совершенно не считаясь с их жизнями. Их покупали, похищали, привозили из разных уголков мира — из королевства Лоэн, с Розовых островов, даже с Южного континента. Повсюду в залах толпились бандиты, не давая своим "товарам" сбежать. Расследования ни к чему не приводили — слишком влиятельные люди стояли за этим бизнесом. Мистер Гейл был хозяином "Камфорного зала", который отличался от других. Там не было охранников, следящих за женщинами. Они работали "по желанию" — по крайней мере, так говорили. Зал предоставлял им комнаты для клиентов, защищал от вымогателей и даже вызывал врачей, если те болели. Взамен женщины отдавали пятую часть заработка на содержание заведения. Тогда Клейн подумал, что у мистера Гейла, несмотря на тёмный бизнес, всё же есть совесть. Но когда он увидел, как подручная Гейла — мисс Мэнди — вербует новых девушек в Ист-Энде, его охватили сомнения: – А возвращались ли те, кто ушёл с мисс Мэнди? – спросил он у старого Коллера. [Вопрос повис в воздухе, натянутый, как тетива. Ответ мог разрушить хрупкий миф о добром господине Гейле.] Старый Кохлер слегка опешил: – Я не слышал, чтобы кто-то возвращался обратно. Клейн нахмурился. Но старик продолжил: – Говорят, если уличную девушку заметит какой-нибудь важный господин, всю её семью переселяют из Ист-Энда, и они начинают жить как приличные люди. Но вот чтобы кто-то вернулся… такого не бывает. Это было неожиданно. Клейн не до конца понимал, чем именно занимается «Камфорный танцзал». – Один мой знакомый упоминал мистера Гейла, – вступил в разговор Майк. – Говорят, он личность загадочная. Всегда ходит в серебряной маске, и никто до сих пор не видел его настоящего лица. – Ещё я слышал, что мисс Мэнди отбирает несколько девушек из Ист-Энда и потом месяцами, а то и полгода, учит их танцам, живописи, музыке, манерам, грамоте и прочему. – Под влиянием искусства и культуры они становятся утончёнными, с прекрасными манерами. Потом их приглашают на вечера к богачам, которые не считают деньги. – А когда у таких девушек появляются постоянные клиенты, мистер Гейл снимает для них роскошные виллы, нанимает слуг, и они начинают посещать светские рауты, будто настоящие леди. – Говорят, что за год-два они могут скопить приличную сумму. Кто-то уезжает в другие города, а кто-то соглашается стать содержанкой влиятельного человека. Клейн снова взглянул на мисс Мэнди. Всё это звучало слишком знакомо… Его внутренние принципы противились такой «бизнес-модели», но, глядя на реалии Ист-Энда, он не находил слов осуждения. Старый Кохлер поправил шляпу: – Видите? Эта девочка снова поверила в чудо. Anybody? Вот перевод текста на русский: --- Как и ожидалось, Клейн заметил, как нервозность и тревога шестнадцати-семнадцатилетней уличной девушки исчезли, а в её глазах появилась радость. Он с грустью осознал: в этом мире с жёсткой классовой закреплённостью, похоже, это единственный способ для женщин Ист-Энда прожить достойную жизнь. … … Вест-Энд, Хенри-стрит, 51. Одисс вежливо проводил Эллию, закончившую на сегодня занятия, делая даму польщённой. Сегодня они изучали разборку и сборку «Огненной стрелы». Завтра ей предстояло научиться изготовлению соответствующих Чрезвычайных патронов, и на этом весь курс обучения завершался. Одисс наблюдал, как карета Эллии скрылась из вида. Причина, по которой он сегодня её провожал, заключалась в желании проследить за таинственным взглядом, уставившимся на травяную лавку. Как он и предполагал, взгляд, прежде прикованный к лавке, действительно последовал за каретой. Одисс сжал губы. Он понимал, что этот взгляд, должно быть, привлёк именно Эллия. Он был уверен, что Эллия тоже заметила этот едва скрываемый интерес, но промолчала — вероятно, у них обоих были какие-то планы. Одисс знал, что был второстепенным персонажем. Если все, кто жаждал его исследований, погибли бы от руки Бернадетты, противник разве что продолжил бы наблюдать. Пока ему не стоило беспокоиться об этом взгляде. … … Поздней ночью у большого склада в районе Бридж неожиданно расцвели пышные цветы. Они росли стремительно, вскоре полностью покрывая здание. Люди внутри лишь теперь поняли, что что-то не так, но было уже поздно. Склад стал немного размытым, словно не принадлежащим реальному миру. Цветы распустились прекрасными бутонами, некоторые даже принесли плоды. Их лепестки были слаще самых изысканных десертов, а фиолетовые ягоды содержали лучшие вина мира. *Ни единой ошибки, ни единой детали, ни единого взгляда!* *(игра слов: "one hair, one content, one look" — возможно, намёк на абсолютную точность происходящего, но в переводе передано иносказательно)* Кто-нибудь? --- Если нужно адаптировать определённые моменты или стилистику точнее — уточните! Просто съесть цветок равносильно изучению знаний книги, а просто съесть плод и выпить вино внутри — равноценно получению тайных или давно утерянных знаний мистицизма. Несколько членов "Аскетического ордена Моисея", ответственных за дела Бэкленда и скрывавшихся здесь, были помешаны на этом — они бросились пожирать цветы и плоды. Но едва они прикоснулись к этим растениям, как словно погрузились в иллюзию — будто внезапно оказались среди облаков, окружённые странными цветами, растениями и животными, словно в раю. Всё это заставило их на мгновение застыть на месте, озарившись блаженными улыбками. В реальном мире вокруг цветов на складе внезапно выросли шипы. Они становились всё больше, толще и крепче, пока не превратились в подобие железных мечей, пронзая тела этих сверхъестественных существ со всех сторон. Один за другим они падали на землю, всё ещё сохраняя на лицах блаженные умы. Цветы постепенно увяли, и склад вернулся к реальному миру. В следующее мгновение Эллия вышла из иллюзии. Убедившись, что все здесь мертвы, она спокойно собрала их сверхъестественные характеристики. Закончив с этим, Эллия взяла характеристики в обе руки и слегка поклонилась: — Ваше Величество Королева. Характеристики внезапно источили ослепительный свет и мгновенно исчезли у неё с ладоней. Из воздуха раздался голос «Таинственной Королевы» Бернадетт: — К сожалению, полубог сбежал. Изначально ожидалось ожесточённое сражение, но битва закончилась слишком легко. Затем Бернадетт произнесла уже эфирным, ускользающим голосом: — Осталось ещё две годные пешки. Отправляйся в травяную лавку Гале и спаси Оддиса. К концу её голос стал почти неуловимым, прежде чем окончательно растаял. Эллия слегка замерла: — Спасти Оддиса?..