Глава 18 — Глава 18

Уэст-Энд, улица Генри, 51. Одисс проснулся на диване в гостиной и с облегчением выдохнул: «Первый раз на собрании Таро нужно быть осторожным, но дальше можно расслабиться. "Справедливость" уже не станет пристально следить за мной, как сегодня». Он задумался, понимая, что в первый раз не смог удержаться от того, чтобы немного покрасоваться. Иначе "Справедливость" Одри не заметила бы его взгляд, полный желания торговаться с "Миром". Хотя, возможно, так делать не стоило, Одисс не корил себя. В конце концов, это же легендарная "команда главных героев". Естественно хотеть показать себя на первом собрании — это же человеческая природа. Потянувшись, он поднялся и направился в травяную лавку. Кейн беседовал с женщиной лет двадцати с небольшим, с обычной внешностью, но с оттенком решительности в чертах и скромно одетой. Это была Белла, помощница мисс Мэнди. Увидев Одисса, она тут же встала: – Мистер Гал, вот отчёт за прошлую неделю. Она протянула чёрную книгу в кожаном переплёте: – Мисс Мэнди также просила передать, что сделка с богатым торговцем Агерноном завершена, и ей нужно снова отправиться в Ист-Энд, чтобы присмотреть новых людей. Одисс кивнул, перелистывая страницы: – Пусть Мэнди сама этим занимается. Помимо отчётности и расстановки кадров, он почти не вмешивался в повседневные дела этих предприятий. Белла почтительно склонила голову: – Хорошо. Одисс внимательно изучил записи и подвёл итоги. В этот момент в лавку вошёл мужчина лет тридцати с татуировками на лице, выглядевший довольно сурово. Едва переступив порог, он тут же снял фетровую шляпу, обнажив несколько длинных шрамов на голове: – Мистер Гал. Приветствуя, он держал шляпу обеими руками и слегка поклонился, будто сдерживаясь. Это был Энох, главарь банды, которую усмирил Аудисс — суровый, но не особо сообразительный. Не прошло и нескольких раундов, как Аудисс полностью его подчинил. Аудисс, не поднимая глаз, кивнул и жестом подозвал Каина. Юный помощник тут же подкатил Эноху стул. Прочитав приходно-расходную книгу, которую принесла Белла, и отдав несколько распоряжений, Аудисс позволил ей уйти. Только тогда он наконец взглянул на Эноха. Энох тут же вскочил и достал черную кожаную книжку, правда, сильно потрёпанную. Когда он её раскрыл, стало видно, что записи внутри – настоящая каша. Аудисс слегка поморщился. Что поделать – Энох в школе не учился. Когда он только начал работать на Аудисса, этот парень вёл учёт с помощью цифр и закорючек, понятных только ему самому. – Завтра ты и Мэнди отправляетесь в Ист-Энд, – сказал Аудисс. – Так точно, – тут же ответил Энох. К счастью, в банде доходы и расходы были невелики. Аудисс бегло просмотрел записи, подытожил и закрыл книгу: – Серийные убийства только что закончились. Скажи всем, чтобы вели себя потише. – Да-да-да! Мы в последние дни только и делаем, что сидим в баре да пьём, – оживился Энох. – А на прошлой неделе «Одноглазый» со своими людьми нас провоцировал, но мы только отогнали их. Как ты учил – без смертей. Он вдруг хлопнул себя по лбу: – А, точно! Ещё какой-то замаскированный тип просил помочь найти ему человека. Обещал хорошую плату. Мы разузнали – оказалось, тот человек стукач у «Карателей». Передать ему информацию или нет? Благодаря Аудиссу Энох хоть немного разбирался в делах потустороннего. – Портрет есть? – спросил Аудисс. – Конечно! – Энох протянул изображение. На нём был худощавый мужчина средних лет с шрамом у левого глаза. – Не связывайся, – коротко сказал Аудисс. Энох закивал: – Я так и думал. Лучше не лезть. Одисс достал из кошелька двадцать фунтов: – Хоть ты и не получил награду, можешь взять у меня плату за информацию. – Не надо, не надо, – поспешно ответил Энох. – Это моя обязанность! Одисс протянул купюры снова: – Ты заслужил. Только тогда Энох принял деньги и продолжил докладывать. Когда и этот главарь ушел, Одисс написал записку и велел Каину отправить её в Беклундское механическое общество. Он решил проверить Хью Дилиса через официальные каналы полиции, чтобы не оставлять следов собственного расследования. Хотя всё это было лишь для видимости. Одисс прекрасно знал этого невысокого охотника за головами. … Черривудский район, улица Минск, 15. Рано утром во вторник в доме Клайна раздался звонок. Он открыл дверь и, как и ожидал, увидел Майка Джозефа, репортера из «Ежедневного обозрения». Ещё позавчера они договорились, что Майк нанимает детектива Шерлока Мориарти для защиты во время поездки в Ист-Энд за материалом. Они сели в карету и отправились в грязный, хаотичный район. По пути Клайн случайно встретил старого Колера и взял его в качестве первого собеседника и проводника. Всё шло как по нотам: один вопрос – ответ, один шаг – действие, один взгляд – понимание! Затем Майк взял интервью у шестидесятилетней старушки. Та спокойно рассказывала о своей когда-то счастливой семье, которая в одночасье разорилась. Муж и сын умерли один за другим. Поев еды, которую заказал для неё Майк, старушка скончалась прямо в тёплом кафе. Глядя на её тело, Майк открыл рот, но не нашёл слов. Старый Колер трижды постучал себя в грудь и горько усмехнулся: – Я знал, что она не протянет. В Ист-Энде такое случается каждый день. – Хотя бы наелась и умерла в тепле. Надеюсь… хех, надеюсь, мне так же повезёт в будущем. Old Kohler nodded, "Yes, she cultivates outstanding maids and servants, giving these unfortunate girls new choices. However, strict training is required, and many rebellious ones die in the process."Наблюдая, как полиция разбирается с телом старухи, троица снова вздохнула и продолжила поиски опрашиваемых. На улицах повсюду сновали карманники, а вдоль дорог стояли истощённые уличные девушки, уже зазывавшие клиентов. Старина Колер рассказал кое-что о методах, которыми банды дрессируют воров, а ещё о том, что в Ист-Энде проститутки встречаются на каждом углу. Во всём Бэкленде каждая пятая женщина хоть раз в жизни продавала себя. Бедняжки толпами бродили не только в Восточном районе — даже в престижных Червуд и Сент-Джордж, где селилась буржуазия, многие дамы были вынуждены на время встать на панель. Жизнь обычных людей в этом шикарном международном мегаполисе была хрупкой — разориться можно было в одно мгновение. Выбирая между голодом и честью, большинство решало, что выбор-то невелик. Майк видел карманников шести лет от роду и уличных девиц, которым вряд ли исполнилось тринадцать. Вдруг взгляд всей троицы приковала одна из девушек — лет шестнадцати-семнадцати. Кроме поразительной красоты, в ней выделялись нервозность и страх. Лицо её было в синяках. Похоже, сегодня был её первый рабочий день. Судя по выцветшему серому платью, некогда её семья жила в достатке. В ином случае, с такой внешностью, её бы давно загнали в эту профессию. Майк уже собирался подойти для интервью, но Клейн резко остановил его. В этот момент к тротуару подкатила карета. Из неё вышла элегантная дама лет тридцати с лёгкой улыбкой на губах и заговорила с девушкой. Старина Колер вздохнул: – Повезло малышке — её приметила добрая миссис Мэнди. Клейн удивился: – Миссис Мэнди? – Именно так, – кивнул Колер. – Она берёт этих несчастных и делает из них первоклассных горничных и служанок. Даёт им новый шанс. Правда, обучение жёсткое — строптивые часто до конца не доживают. – Да, – пояснил старый Колер. – Время от времени эта дама приезжает в Ист-Энд и забирает с собой нескольких симпатичных девушек. Майк задумчиво погладил подбородок: – Так я вспомнил! Это же подчинённая мистера Гала!