Глава 17 — Глава 17

[Надеюсь, читатели запомнят наш домен – Тайваньская Сеть Романов → 𝒕 𝒘 𝒌 𝒂 𝒏 . 𝒄 𝒐 𝒎] Услышав «догадку» Отшельницы Одри, Дурак Клейн едва не расхохотался: – «Солнце» – на небе! – Простите, я недостаточно точно описала ситуацию, – «Справедливость» Одри застенчиво опустила глаза, чувствуя себя слегка растерянной. – Господин Отшельник, я нахожусь в той самой Заброшенной Земле, о которой вы упомянули! – «Солнце» Деррик, после предыдущих обсуждений проникшись доверием к новому участнику, без колебаний раскрыл свою тайну. Одри ахнула, чуть не вскочив с места: – Заброшенная Земля?! Та самая, из легенд?! Ей казалось, что она попала не на собрание, а на театральную постановку. Сделав глубокий вдох, чтобы скрыть бурю эмоций, она добавила: – Теперь я понимаю… *Пожалуйста, пусть эта тема скорее закончится, иначе я не смогу сохранять серьезное выражение лица!* К её облегчению, новый участник выразительно поднял брови, словно говоря: «Мне нужно время, чтобы переварить это». Тема действительно была закрыта. Далее «Мир» общался с Дерриком наедине, а остальные перешли к свободному обмену новостями. – После торговой сессии мы обычно делимся интересными событиями или слухами, – с энтузиазмом объяснила Одри новичку. – Возможно, то, что кажется вам обыденным, для кого-то окажется ценным знанием. Отшельница кивнула: – Благодарю за разъяснение. «Повешенный» Альгер рассказывал о морских приключениях, Одри – о светских сплетнях, а Деррик поделился подробностями жизни Серебряного Города. Даже «Маг» Форси вставила пару слов о слухах, циркулирующих в беклундском мире сверхъестественного, а «Мир» упомянул о нашумевшем «Деле серийных убийств». На этом собрании появился новый участник, и, по логике вещей, темы, способные раскрыть их примерное местоположение, не следовало поднимать на этой встрече Таро. Однако реакция Одри не вызвала у присутствующих чувства опасности, поэтому разговор продолжился свободно. Когда очередь дошла до Одри, он, желая показать свою готовность влиться в компанию, поделился тремя способами обработки ромашек. Это были вполне обычные знания из области травничества и мистики, подобное можно услышать на любом подобном собрании. Но Одри оказался опытным рассказчиком и сумел превратить описание обработки простого растения в увлекательную историю. Кляйн, наблюдавший за происходящим из-за серого тумана, мысленно вздохнул: [Чувствуется, будто смотрю передачу про кулинарию.] Любопытная Одри спросила: – Мистер Отшельник, разве в обычных травах тоже есть духовность? – Конечно, – ответил он. – На мой взгляд, духовность есть во всём, просто в разной степени. Одри согласно кивнула – это совпадало с её прежними познаниями в мистике. Она продолжила: – Говорят, даже у обычных людей есть духовность? – Ммм, – промычал Отшельник. – Именно поэтому многие культисты используют простых людей в качестве жертв, когда не могут найти что-то лучшее. Форси вдруг вспомнил о задании, полученном «Повешенным»: – Может, те пропавшие люди, о которых мы говорили, стали частью массового жертвоприношения какого-нибудь зловещего тайного общества? Одри мягко покачал головой: – Если бы это было делом рук культистов, официальные церкви непременно бы заметили. Алджер добавил: – Вот в чём загадка. Столько пропавших – этого хватило бы опасным и безумным сектам на несколько кровавых ритуалов. Церкви не могли не обратить на это внимание. В «Мире» также подхватили тему: – Можно сказать одно: исчезновения людей – не дело рук злых тайных организаций. По крайней мере, не полностью. Форси нахмурилась: – Тогда кто? Или какая организация стоит за этим? Ответа не последовало. Девушка задумалась, не написать ли об этом в своём романе, но потом представила, как в ответ на это таинственный незнакомец явится к ней ночью, чтобы забрать медяки со счётчика газа... И решила не рисковать. После нескольких фраз Клейн объявил, что заседание Таро завершено. *** **Район Джовуд, улица Минск, 15.** Клейн лежал на кровати, прикрыв глаза. Потом приподнялся, потирая виски. – Если у «Отшельника» действительно есть мистический артефакт… я его куплю! Жаль только, что его ещё нужно обслуживать… Он сел на край кровати, обдумывая услышанное. – Я – созывающий собрания Таро, но до сих пор не знаю, «Отшельник» ли этот «Ремесленник»… Да и неважно, кто он на самом деле. Ясно одно: он добился серьёзных успехов в исследованиях мистицизма. Неудивительно, что за ним охотятся влиятельные персоны из мира сверхъестественного. Клейн видел в этом и риск, и выгоду. Риск в том, что «Отшельник» – как высокое дерево, притягивающее ветер. Сможет ли «Шут» – пока лишь седьмой в последовательности – защитить его от внимания сильных мира сего? А выгода проста: теперь у собраний Таро будет доступ к каналам получения сверхъестественного оружия. Да и новый участник, похоже, осведомлён чрезвычайно хорошо. Клейн глубоко вздохнул, размышляя, почему пространство «Над Серым Туманом» пригласило именно «Отшельника»? *** **Район Квинс, роскошная вилла графского дома.** Одри проснулась на кровати, украшенной изящными узорами цветов глубокого сна, и в уголке её губ мелькнула улыбка: – Не ожидала, что сегодня к нам присоединится новый участник. – Ты наконец проснулась, – быстро подошла Сьюзи, её шерсть мягко поблёскивала в свете. – Энни заходила, но, увидев, что ты «вздремнула», не стала тебя беспокоить. Энни была личной горничной Одри. – Спасибо за защиту, Сьюзи, – улыбнулась Одри. – Я вознагражу тебя… Её голос внезапно оборвался. – Что случилось, Одри? – наклонила голову Сьюзи. – Печенье закончилось? Я помню, ещё оставалось две пачки. Обычно в такие моменты Одри выдавала ей пачку собачьего печенья. – Нет, просто кое-что внезапно вспомнила, – лицо Одри стало серьёзным. Ей пришло в голову, что движения нового участника выглядели неестественными, особенно когда речь заходила о «Маленьком Солнце», пришедшем из «Заброшенных Земель». Хотя «Отшельник» внешне выражал удивление, его жесты опережали едва уловимые эмоции. Такая реакция была… странной. Тогда Одри не придала этому значения, но теперь, вспомнив детали встречи, она осознала: новичок не раз вёл себя подозрительно. Это явно указывало — многие его реакции были наигранными. Но… Чем больше она размышляла, тем сильнее её охватывало изумление: ведь речь шла о «Заброшенных Землях»! Любой, хоть немного знакомый с мистикой, услышав это, испытал бы искренний шок, восхитился бы уровнем собрания Таро и могуществом Мистера Дурака! А новый участник не выглядел по-настоящему удивлённым. Неужели он уже сталкивался с «Заброшенными Землями» до вступления в клуб? Чем глубже Одри анализировала, тем загадочнее казался ей новичок.