Семеро троллей, стоявших снаружи с копьями в руках, медленно закончили и выстроились в ряд. Вулуг прошелся взад и вперед вдоль ряда, осматривая каждое копье. На некоторых из них была резьба, на других - простые копья. Два из них выделялись. Хорза и парень, который стоял рядом с ней. Я предположил, что это ее брат Дорз. Я заметил их оружие и продолжал оглядываться на них, хотя и пытался отвести взгляд. Это было странно.
Вулуг в конце концов кивнул и повернулся обратно к магазину. Мои глаза расширились, и я быстро вернулся к прилавку. Кот избил меня и уселся на него верхом. “Теперь пришло время для волшебства?”
Кот кивнул. “Приготовь кисточку. Тебе нужно будет смазать наконечники каждого копья. Я займусь настоящим волшебством”.
Баночка с краской все еще стояла на столе, и я подошла к кисточкам, которые обычно лежали там, где лежала Бетти. Возле двери послышались шаги, и я быстро схватила полотенце и щетку.
Все тролли выстроились один за другим, держа копья остриями к земле. Первый из них подошел и протянул свое оружие. Я посмотрела на кота, который кивнул. Я обмакнула кисть в ярко-синюю краску и медленно покрыла заостренный кончик. Синева, казалось, быстро впитывалась в почерневшее дерево. Золотые блики, казалось, исчезли. Как только оно было покрыто, Вулуг и тот, кто держал оружие, что-то прошептали, когда кот коснулся его носом.
Вспыхнул яркий белый свет. На острие копья появились две золотые линии, идущие по разные стороны друг от друга. Тролль ухмыльнулся. “Готово”. Кот кивнул в ответ, и теперь уже благословенный воин вышел из лавки. Следующий тролль в очереди подождал, пока они выйдут из комнаты, прежде чем выйти вперед. Мы повторили церемонию еще четыре раза. Затем последними вышли двое братьев и сестер, Дорз и Хорза.
На этот раз, когда он протянул свое оружие, кот дернулся раньше, чем я успел. Он понюхал острие, и все тролли замерли. Он не прикоснулся к нему, но завитки, которые он вырезал кольцом вокруг острия, засветились, когда кот завис в воздухе. “Нарисуй это”, - прошептал кот у меня в голове.
Я тщательно разрисовал наконечник копья, пока тролли шептались между собой. Затем кот дотронулся до него. Как только яркий свет исчез, я ахнул. Золото было не просто двумя линиями, а растеклось по завиткам, которые вырезал молодой тролль. Дорз широко улыбнулся кошке и перевел взгляд на Вулуга, который кивнул ему. Он повернулся, чтобы выйти из комнаты, и задержался на сестре. Он ничего не сказал, но они обменялись взглядами. Они оба казались такими счастливыми.
Как только он ушел, Хорза шагнул вперед. На верхней части своего копья она вырезала два четких кольца. Одно было похоже на ее собратьев, но другое имело более геометрическую форму, напоминало полосу. Под ним был шнурок из чего-то, похожего на кожу, трижды обернутый вокруг дерева, а с конца свисала нитка из трех деревянных бобин. Слова сорвались с моих губ прежде, чем я смогла себя остановить. “Что означают эти рисунки?”
Хорза поколебался, прежде чем она ответила. - Первое кольцо предназначено для магии моей родословной, моего отца. Второе - то, которое я заработала, выиграв игры на собрании клана” Она помолчала, затем продолжила: "Эти бусы для моей матери”.
Я кивнула, как будто все это имело смысл, и протянула кисточку. Пока мы разговаривали, кот обнюхал копье. Он кивнул мне. Я снова покрасила наконечник синей смесью. Кот коснулся его носом. На этот раз золото, которым были украшены узоры, меня не шокировало. Шокировало то, что деревянные бусины окрасились в темно-синий цвет. Однако Хорза хмурился, и Вулуг тоже казался смущенным.
"Но мой брат владеет магией шамана?” - спросил Хорза.
“У вас обоих есть потенциал”, - ответил Вулуг. “Вы оба все еще в процессе”.
Хорза медленно вышел из магазина, бросив взгляд на кота, но тот никак не отреагировал. Вулуг замешкался.
“Они оба могли быть шаманами?” - спросил старейшина.
Кот не торопился с ответом. “Как ты и сказал, у них обоих есть потенциал к сильной магии, унаследованный от их отца”.
“Клану это не понравится. У нас может быть только один шаман”.
“Значит, шаманом может быть только один? Какая разница, если они оба владеют магией?” Я спросил.
Вулуг покачал головой, но ничего не ответил и вышел из магазина. Дверь за ним осталась открытой.
“ Это все? Я спросил.
- Нет, они отправятся на охоту и вернутся. Будем надеяться, что один из них окажется шаманом, и наш долг будет выполнен”.
“А если нет?”
“Тогда это будет повторяться каждый год, пока они не станут шаманами”. Кот спрыгнул с прилавка. “Как насчет того, чтобы пообедать, пока мы ждем?”
“Подожди, обед? Как ты можешь думать о еде? Кто будет шаманом?” Мой голос донесся до кота с кухни, но он не отреагировал. Я закатила глаза и пошла за ним. Я нервничал из-за того, что дверь была открыта, и вдруг услышал, как она закрылась со звоном колокольчиков.
“Спасибо!” Иногда кот был милым парнем.
#
С обедом все было в порядке. Я решила обойтись без изысков и приготовила хот-доги. Если бы я умела жарить мясо, я бы приготовила его запеченным, чтобы соответствовать тематике, но хот-доги - это все, что я могла приготовить. Я положила один хот-дог в булочке на тарелку для кошки.
“Что ты хочешь на него?” Я спросил.
Кот уставился на него. "Что это?"
“ Хот-дог… Мясной рулет в трубочке с хлебной булочкой, - продолжила я. - Обычно я кладу на него кетчуп, горчицу и приправы. Если бы я была фантазеркой, я бы приготовила чили и плавленый сыр.
Кот перестал пялиться и обнюхивать хот-дог, повернулся и посмотрел на меня. Я был уверен, что на его лице отразилось замешательство. “Делай, что хочешь”.
"Хорошо." Я взял приправы и скопировал те, что были на моих двух хот-догах. Я не смогла заставить себя положить ему на тарелку два хот-дога. “Ешь”. В животе у меня заурчало, и я принялась за свой первый хот-дог, но старалась следить за котом. Он откусил кусочек от хот-дога. Он не съел ни кусочка булочки, но у него горчица попала на нос. Я продолжал есть свой ланч, чтобы не шуметь.
Он ел не так, как обычный кот. Он откусывал кусочек, и еда исчезала, без чавканья, ничего подобного. Это было даже не похоже на то, как человек жует. Только откусил кусочек, и все сразу исчезло. У меня заболел мозг, когда я смотрел на него, поэтому я отвернулся, чтобы доесть еду.
“ Хот-доги - это хорошо, - громко заявил кот. Я отпил воды. Его тарелка была чистой, и он, должно быть, уже вытер лицо, так как горчица закончилась. “Лучше, чем твой завтрак”.
“Я буду иметь это в виду”, - я указал на вход в магазин. “Сколько времени это займет?”
Кот склонил голову набок. “Это зависит от того, сколько времени им потребуется, чтобы найти одного из крупных животных, на которых они охотятся”. Я пристально посмотрел на него. “Хорошо, это должно произойти скоро. Мы пробудем здесь не больше нескольких часов”.
Я осторожно откинулась на спинку стула, чтобы не упасть. “Откуда ты знаешь, куда нам нужно идти?”
“Это часть моей работы”. Кот передвинулся по прилавку так, чтобы оказаться спиной ко мне и лицом ко входу в коридор, а затем в магазин. - Нам нужно вернуться к стойке.
Если он думал, что это прекратит мои расспросы, то ему следовало подумать еще раз. Я поставила наши тарелки в раковину и допила воду. В холодильнике стоял кувшин с холодным чаем, и я наполнила им свой стакан. Это был мой единственный источник кофеина, так как моя несчастная кофемашина для приготовления эспрессо была сломана. Я подошел к выходу из магазина, дверь которого была открыта. Кот сидел на стуле у окна, и я направился к двери.
“Итак, как вы получили эту работу?” - Спросил я кота.
Кот вздрогнул. “Я не буду говорить об этом. Не спрашивай меня больше”. Его голос был ледяным, и я невольно вздрогнула. В магазине потемнело, и я услышала крик за дверью. Выглянув наружу, я увидела вереницу троллей, марширующих к магазину. Они были на некотором расстоянии, но многие из них тащили за собой большие сани.
“О, охота прошла успешно”. Все признаки холода исчезли, и обычный кот вернулся на свое место.
“Ты так далеко видишь?” Я не мог разглядеть лиц, только то, что это была большая группа.
“Они убили животное и частично разделали его. Им нужно будет закончить это сегодня вечером”.
“А как насчет братьев и сестер? Они разные?” Во мне клокотало любопытство. Мне нужно было узнать больше. С другой стороны, что случилось с любопытным котом? Я снова взглянул на кота. Неужели из-за своего любопытства он попал в беду?
Кот помедлил с ответом. “Они оба недалеко от Вулуга, и их покрасили. Вам нужно будет спросить”.
“Нарисованный?” Я наклонилась вперед и налетела на барьер, который мешал мне уйти. Я отшатнулась, споткнувшись. Мой нос болел, но, по крайней мере, не сломался. Я ошиблась в расчетах на несколько дюймов.
“ты в порядке?”
- Отлично, - проворчал я, потирая нос. К тому времени, как я вернулся к дверному проему, тролли были уже намного ближе. Вулуг направился к двери, и я отскочил, чтобы освободить ему место. Кот уселся рядом со мной, у моих ног. Вулуг вошел, широко улыбаясь.
“Охота удалась! У нас есть шаман и 6 новых воинов”.
“Это действительно успех, Вулуг”.
“Кто этот шаман?” Я спросил.
“Дорз - шаман. У его сестры есть таланты, но она решила, что сосредоточится на том, чтобы стать великим лидером для нашего народа. Мы нарисуем полосы на ее рогах. Они все храбро сражались”.
“Вот и все”, - сказал кот. Это привлекло мое внимание. - Это прощание.
Глаза Вулуга сузились. - Я приглашаю тебя, кэт, и лавочника на большое собрание в следующем году, когда мы представим нашего шамана кланам. Я назначаю вас почетными гостями, и честь должна быть оказана.
Кот ничего не сказал, только склонил голову. Вулуг кивнула мне и вышла из магазина. Я поймал взгляд Хорзы, она обнимала брата за плечи, и оба над чем-то смеялись. Затем дверь закрылась. Я моргнул, и все исчезло.
“Кот?” Я раньше не видел смены, когда магазин переехал. За дверью теперь была улица, совсем не похожая на костер и сборище троллей. Кот все еще сидел, опустив голову, и я присел на пол. “Привет, кот...” Я провела пальцем по его уху, и он задрожал. Что-то, сказанное троллем, заставило его вздрогнуть. Не задумываясь, я подхватила его на руки.
“Мы разберемся с этим"… Не волнуйся”.
Прошло всего несколько мгновений, прежде чем он выпрыгнул из моих объятий. “Все сделано. Завтра будет другой день”.
Когда он ушел, я поняла, что это было нечто гораздо большее, чем просто волшебный книжный магазин. Даже если это и говорило о многом. И, несмотря на то, что кот иногда раздражал меня, я хотела помочь ему стать хотя бы немного счастливее, когда могла. Как-то.
Обновлено: 20.01.2026