Жизнь в Легионе Императора, по описанию вербовщика, была «славным способом сделать свою жизнь значимой, служа народу Империи. Просыпайтесь каждый день с уверенностью в том, что вы делаете мир лучше».
Легионер Кристос думал об этом, в очередной раз охраняя южные ворота заставы. Шел пятый год его службы, а он все еще ждал той самой «уверенной осведомленности», которая помогала бы ему выбираться из постели по утрам. Напротив, один старый легионер сказал ему, что время в Легионе состоит на 99% из скуки и на 1% из ужаса. Учитывая, что он тратил 99% времени на охрану южных ворот и скуку, он чувствовал, что в этом есть доля правды. Но этим утром, когда он вглядывался в дорогу на юге, ему начало казаться, что настал день из того самого одного процента.
Дорога шла прямо от заставы примерно три мили, прежде чем поворот на запад и лесной массив скрывали ее из виду. Он прекрасно знал, сколько времени требуется идущей или скачущей галопом лошади, чтобы преодолеть это расстояние, и то, что только что вывернуло из-за угла и неслось к нему, двигалось гораздо быстрее. Он колебался лишь секунду, прежде чем забить тревогу. Застава мгновенно превратилась в разворошенный муравейник. Центурион бросил один взгляд за ворота и тут же выкрикнул новые приказы. Он мельком взглянул на Кристоса. — Хорошая работа, Кристос, ты дал нам несколько минут до ее прибытия. — Кристос лишь отсалютовал центуриону, гадая, кто же такая эта «она».
Он узнал это пять минут спустя. Он и девять его товарищей стояли в два ряда по обе стороны ворот со щитами и копьями. По грунтовой дороге неслась колесница, запряженная двумя огромными львами. Водитель остановил колесницу, и единственная пассажирка сошла на землю.
Маркус подошел к ней и отсалютовал:
— Генерал Темис, добро пожаловать на заставу Роуэн.
Маркуса никто не предупреждал, что Генерал прибудет в его захолустный уголок мира. Темис была одним из старейших офицеров в легионе, но выглядела как энергичная женщина лет сорока. На ней была качественная кожаная броня, скроенная по образцу стандартной легионерской, и только шлем и алый плащ выдавали в ней офицера. Ее копье имело древко вдвое толще того, что держал Кристос, и гораздо более крупный наконечник. И у нее были руки и плечи, способные с ним управиться.
Только серебристые волосы и морщинки в уголках глаз намекали на то, что она гораздо старше.
Если верить слухам, она часто проводила учения вместе с солдатами и обожала быть в первых рядах любого боя. Для людей на заставе она была легендой и пугала до чертиков.
Генерал ответила на салют и вошла на заставу мимо рядов легионеров. — Пусть возвращаются к своим делам, центурион, общую инспекцию я проведу позже. Мне понадобятся помещения для меня и моего водителя. Эйлин позаботится о зверях, любого другого они разорвут. Я планирую пробыть здесь до конца этого маленького фиаско, которое у них хватает наглости называть «войной».
В голове Маркуса все встало на свои места:
— Вы будете выносить суждение во время в… во время стычки между двумя группами?
— Да. Кто-то, вероятно сам император, решил, что было бы неплохо увидеть этот балаган воочию. Должно быть, я кого-то разозлила и вытянула короткую соломинку. Но в этом есть и свой плюс – возможность взглянуть на ту старую груду камней, которой все так боятся.
— Вы отправитесь в Гадобхру? — Спросил Маркус. — Я подготовлю эскорт для сопровождения.
— Нет нужды, центурион. Со мной будет мой водитель, просто дайте мне еще одного человека в качестве носителя весов. Этого достаточно, чтобы справиться с чем угодно в этой округе. Хотя, может быть, мне повезет, и что-нибудь вырвется из этого проклятого города. Разве это не было бы весело?
Обновлено: 01.02.2026