Шаги Чэнь Пинъюаня резко замерли на месте.
Этот голос… был очень знакомым.
Он медленно обернулся и посмотрел в ту сторону, откуда донесся звук.
Неподалеку в поле зрения попали четыре фигуры — двое мужчин и две женщины с удивленными лицами.
Заговорил первым слегка полноватый молодой человек с добродушной улыбкой. На нем была футболка с кричащим аниме-принтом, бросающимся в глаза.
Рядом с ним стояла миниатюрная, модно одетая девушка, которая с нескрываемым любопытством разглядывала Чэнь Пинъюаня.
А за их спинами стояли еще один парень и девушка.
Парень был высоким и худощавым, в очках в золотой оправе, от него веяло интеллигентностью.
А девушка…
Когда взгляд Чэнь Пинъюаня скользнул по ней, он на мгновение задержался.
Это была красивая девушка с утонченными чертами лица и мягким нравом.
Она была одета в простое белое платье, а ее длинные волосы ниспадали на плечи.
Она смотрела на Чэнь Пинъюаня со сложной смесью чувств: удивлением, недоумением и какой-то необъяснимой отстраненностью и неловкостью.
Взгляд Чэнь Пинъюаня остановился на полноватом молодом человеке.
— Хаоцзы?
Чжан Хао.
Его сосед по парте в старших классах.
И один из немногих одноклассников, кого можно было назвать другом.
После окончания школы они общались все реже, но иногда переписывались в сети.
Он никак не ожидал встретить его здесь, таким вот образом.
— Твою мать! Я просто наобум крикнул, не думал, что это и вправду ты!
Увидев, что Чэнь Пинъюань узнал его, Чжан Хао тут же вспыхнул, как петарда, и восторженно рассмеялся.
Он широкими шагами направился к нему, собираясь заключить в медвежьи объятия.
Чэнь Пинъюань невозмутимо отступил на полшага, уклонившись от его движения.
Руки Чжан Хао застыли в воздухе, улыбка на его лице на миг померкла.
Затем он смущенно почесал затылок:
— Э-э… ну ты, парень, все такой же серьезный.
Девушка рядом с ним легонько толкнула его, с укоризненной улыбкой сказав:
— Ты его напугал.
Затем она грациозно протянула руку Чэнь Пинъюаню:
— Привет, я девушка Чжан Хао, Линь Вэйвэй.
Чэнь Пинъюань лишь слегка кивнул, не протянув руку в ответ, и снова перевел взгляд на двух других.
— А это…
Чжан Хао поспешил представить их, его голос заметно дрогнул, а взгляд быстро метнулся от Чэнь Пинъюаня к Су Юйцин и обратно, с ноткой озорного предвкушения.
— Это мой друг Чжао Фэн, и… Су Юйцин.
Когда он представил Су Юйцин, та слегка опустила глаза, избегая взгляда Чэнь Пинъюаня.
Она лишь тихо хмыкнула, что можно было счесть за приветствие.
Атмосфера в этот момент стала несколько натянутой.
Чэнь Пинъюань мысленно вздохнул. Вот так совпадение.
Чжан Хао был его одноклассником.
А Су Юйцин… его девушкой в университете.
Чжао Фэн поправил очки и вежливо, но немного отстраненно улыбнулся Чэнь Пинъюаню:
— Привет, Чжао Фэн.
— Угу. Вы… приехали сюда отдохнуть? — Чэнь Пинъюань нарушил молчание, его голос был ровным, без каких-либо эмоций.
— Ага! — развязно ответил Чжан Хао. — Вэйвэй давно хотела побывать в древнем городке, а тут как раз у Чжао Фэна и Юйцин выдалось свободное время, вот мы и договорились поехать вместе!
Он указал на кепку и маску Чэнь Пинъюаня, а также на подозрительный длинный сверток из ткани.
В его голосе звучало любопытство:
— А ты? Почему так вырядился, будто шпион на явке.
Линь Вэйвэй тоже уставилась на рюкзак Чэнь Пинъюаня:
— Да, что у тебя там? Выглядит так загадочно.
— Ничего особенного, личные вещи, — уклончиво ответил Чэнь Пинъюань, не желая вдаваться в подробности.
Он знал, что скоро это место превратится в сущий ад.
Эти полные жизни люди, сейчас наслаждающиеся отдыхом, скорее всего, станут пищей для того призрака.
Но что с того? Предупредить их? Убедить уйти?
Пустое.
Жизнь непредсказуема, у каждого своя судьба.
Апокалипсис — это всемирная катастрофа. Если тебе удалось избежать первого удара, от второго не увернешься.
Без силы и решимости пробивать себе кровавый путь сквозь безысходность, смерть — лишь вопрос времени.
Он не собирался тратить слова на бесполезные уговоры.
— У меня еще дела, я пойду.
Чэнь Пинъюань отвел взгляд и развернулся, чтобы уйти.
— Эй! Постой! — Чжан Хао быстро среагировал и схватил Чэнь Пинъюаня за руку. Его даже пошатнуло от силы рывка, но он не отпустил.
— Черт, Пинъюань, ну и силища у тебя! — воскликнул он. — Но слушай, мы так давно не виделись, раз уж встретились, надо обязательно посидеть где-нибудь! Я заказал столик у окна в башне Ванцзян, вид оттуда просто обалденный!
Услышав это, Чэнь Пинъюань остановился.
Башня Ванцзян. Именно она и была его первоначальной целью.
Не давая Чэнь Пинъюаню возможности отказаться, Чжан Хао обнял его за плечи.
— Пошли, пошли, я угощаю, хорошенько выпьем!
Линь Вэйвэй тоже поддержала его:
— Да, пойдемте вместе, чем больше народу, тем веселее.
Чжао Фэн хоть и молчал, но возражать не стал.
Лишь Су Юйцин все это время стояла с опущенной головой, молчаливая, словно посторонняя, будто все происходящее ее не касалось.
Башня Ванцзян, одно из знаковых зданий Древней улицы Гунин.
Построенная у реки, с изогнутыми карнизами и углами крыш, она выглядела старинной и изящной.
Однако сейчас в отдельном кабинете у окна на втором этаже атмосфера была далеко не такой гармоничной, как вид за окном.
Чжан Хао был человеком компанейским, особенно в присутствии старого одноклассника, и его энтузиазм порой зашкаливал.
Одним махом он заказал целый стол еды.
Тут были и «Первосортный котел с речными дарами», и «Курица по-нищенски в стиле древнего городка», и «Секретная тушеная свиная рулька» — он заказал почти все фирменные блюда заведения.
При этом он не умолкал:
— Редко видимся, сегодня должны поесть и выпить от души! Пинъюань, ты ешь побольше, посмотри, какой худой, тебя ветром сдует!
— А ты только что говорил, что он сильный, — Линь Вэйвэй, сидевшая рядом с Чжан Хао, словно нежная птичка, вставила реплику и с улыбкой положила еду в тарелку своего парня.
Чжао Фэн вел себя гораздо сдержаннее. Поправив очки в золотой оправе, он держался вежливо и культурно.
Большую часть времени он ухаживал за Су Юйцин.
Подавал ей салфетки, спрашивал, что она хочет съесть, а в его взгляде читался нескрываемый пыл.
Су Юйцин же все время казалась рассеянной.
Она сидела, опустив голову, ела маленькими кусочками и почти не говорила.
Изредка она поднимала глаза, и ее взгляд, казалось, невзначай скользил по Чэнь Пинъюаню. На ее бледных щеках читалось замешательство, но еще больше — явная отстраненность и неловкость.
Чэнь Пинъюань сидел с самого края, на некотором расстоянии от остальных.
Он снял кепку и маску, обнажив лицо с резкими, немного суровыми чертами.
На энтузиазм Чжан Хао он отвечал лишь редкими кивками.
К еде на столе он почти не притрагивался.
Большую часть времени он наблюдал: за рекой за окном, за улицей внизу и за каждым из сидевших за столом.
В его голове проносились обрывки воспоминаний из прошлой жизни.
После выпуска их пути с Чжан Хао разошлись, они почти не общались. Он знал только, что семья у того была состоятельная, и позже он, кажется, стал довольно успешным бизнесменом.
Линь Вэйвэй он не знал.
Чжао Фэна смутно припоминал — кажется, он был одним из многочисленных поклонников Су Юйцин в университете, тоже из богатой семьи.
Что до Су Юйцин…
Чэнь Пинъюань поднял чашку и отхлебнул немного чая. Напиток был чуть прохладным.
После начала апокалипсиса в прошлой жизни он больше ничего о ней не слышал.
Так вот оно что. Она погибла здесь.
Обновлено: 22.01.2026