После публичного объявления о намерении посвятить себя даосизму, Сяо Мо, даже окончательно оправившись от болезни, получил законное право оставаться затворником и практически не покидать свои покои.
Сидя на кровати в позе лотоса, под предлогом глубокой медитации Сяо Мо погружал своё сознание в «Книгу Ста Жизней».
Каждые пять дней он использовал «Технику Небесного Восполнения», помогая Цзян Цинъи регулировать дыхание и прочищать духовные вены. Кроме того, Сяо Мо тратил свои очки вклада на покупку различных драгоценных лечебных трав. Следуя рецептам из древнего трактата, он собственноручно готовил отвары, которыми поил ученицу.
Что же касается жизненного срока самого Сяо Мо...
Его это совершенно не волновало.
Цена «Техники Небесного Восполнения» — это жизнь клона «Сяо Мо». Какое отношение это имеет к нему настоящему?
В любом случае, ему отведено всего пятьдесят лет на проживание этой симуляции. Судя по текущему состоянию тела, клон протянет как минимум до семидесяти.
Этого времени было более чем достаточно.
Под неусыпной заботой учителя Цзян Цинъи делала стремительные успехи.
Ей потребовался всего один месяц, чтобы перейти с первого уровня Конденсации Ци на второй.
Конечно, настоящие гении способны за месяц перескочить с первой ступени сразу на четвертую или даже пятую. На их фоне талант Цзян Цинъи действительно выглядел блекло.
Но Сяо Мо был доволен и этим.
Тот факт, что Цзян Цинъи вообще могла культивировать, уже был чудом. Зачем требовать большего?
В реальном мире незаметно пролетело несколько дней.
Сяо Мо целыми днями предавался «культивации», полностью игнорируя государственные дела. Он выглядел абсолютно отрешённым и не слушал увещеваний министров. По сути, кроме перерывов на еду, всё своё время он проводил внутри «Книги Ста Жизней», обучая ученицу.
В мире книги в мгновение ока пролетело десять месяцев.
За этот неполный год Цзян Цинъи заметно вытянулась.
Хотя ей было всего пятнадцать, её рост уже приближался к метру шестидесяти.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Это был именно тот возраст, когда девочки быстро расцветают. К тому же, попав в Секту Меча Драконьего Источника, Цзян Цинъи забыла о голоде и лишениях. Она ела досыта каждый день, в её рационе всегда было мясо, и, восстановив силы, организм начал стремительно расти.
Цзян Цинъи напоминала молодую иву, пустившую по весне свежие побеги.
В ней появилось очарование юности — то самое чувство, когда соседская девчонка-сорванец вдруг превращается в прекрасную девушку.
Прошло ещё десять дней.
Однажды утром, завершив стойку с мечом, Цзян Цинъи ощутила, как аура, исходящая от её тела, поднялась на новый уровень.
— Неплохо, — похвалил Сяо Мо.
Его ученица уже достигла седьмого уровня Конденсации Ци.
Услышав голос наставника, Цзян Цинъи обернулась и радостно подбежала к нему:
— Наставник, вы проснулись!
— Солнце уже высоко, как же я, твой учитель, мог не проснуться? — Сяо Мо улыбнулся и ласково погладил Цзян Цинъи по голове. — Цинъи, скорость твоей культивации растёт с каждым днём. Похоже, твои усилия не пропали даром.
— Это всё потому, что наставник так хорошо меня учит.
— Это результат твоего упорного труда... кхе-кхе-кхе... — Сяо Мо внезапно зашёлся жестоким кашлем.
— Наставник, вы в порядке? — с тревогой в голосе спросила Цзян Цинъи, глядя на побледневшее лицо учителя.
— Я в порядке, — Сяо Мо махнул рукой, стараясь выровнять дыхание. — Просто недавно во время культивации произошла небольшая ошибка, и я немного повредил тело. Но после периода восстановления всё пройдёт.
— Правда? — с сомнением переспросила девушка.
Она впервые видела наставника больным.
— Конечно, правда, — Сяо Мо поспешил сменить тему. — До «Турнира Новой Крови» осталось меньше трёх месяцев. Ты готова?
— Отвечаю наставнику: ученица готова! Я точно не опозорю ваше имя! — серьёзно заявила Цзян Цинъи.
— Просто выступи достойно, чтобы потом не о чем было жалеть.
С этими словами Сяо Мо достал из своего пространственного мешка шкатулку для меча и протянул её Цзян Цинъи.
— Наставник, что это? — с любопытством спросила она.
— Это подарок для тебя. Открой и посмотри.
Цзян Цинъи осторожно приподняла крышку.
Внутри лежал длинный меч.
— Какая красота... — выдохнула девушка.
Меч словно был вырезан из цельного куска льда — его лезвие было полупрозрачным, и по нему струились выгравированные узоры лотоса.
— Имя этому мечу — Сокровенный Иней. Это магический артефакт четвёртого ранга. Не то чтобы он был невероятно драгоценным, но он весьма красив и очень тебе подходит. Ну как, нравится?
— Мгм! Очень нравится! — Цзян Цинъи энергично закивала. — Спасибо, наставник! Цинъи обязательно будет беречь этот меч!
Сяо Мо улыбнулся:
— Это всего лишь артефакт четвёртого ранга, просто симпатичная безделушка. Когда твоя Сфера станет выше, ты выбросишь его и найдешь что-то получше.
— Нет, наставник! — Цзян Цинъи крепко прижала шкатулку к груди и отчаянно замотала головой. — Цинъи будет хранить его вечно! Я ни за что не выброшу его, пока я жива!
...
Секта Десяти Тысяч Мечей.
Это была величайшая секта мечников в Мире Десяти Тысяч Законов.
Ученики, которым посчастливилось попасть в Секту Десяти Тысяч Мечей, обладали выдающимися талантами в культивации. Даже рядовой ученик внешней секты здесь по одаренности мог сравниться с элитой внутренней секты в других школах.
И сегодня здесь проходила грандиозная церемония для всех новоприбывших адептов — «Турнир Новой Крови»!
Традиция этого турнира брала своё начало от давно исчезнувшей секты — Секты Меча Драконьего Источника. По сравнению с древними правилами, регламент турнира в Секте Десяти Тысяч Мечей практически не изменился: всё так же использовалась жеребьёвка для поединков.
Тройка лучших получала щедрые награды, включая, но не ограничиваясь, редкими техниками культивации и магическими артефактами. Более того, победитель турнира удостаивался чести получить магическое сокровище лично из рук Главы Секты.
На этот раз, например, Глава Секты выставила в качестве приза артефакт первого ранга!
Эта новость наполнила сердца всех учеников решимостью и жаждой победы.
Рано утром все участники турнира, а также многочисленные старейшины и мастера пиков собрались на обширной равнине.
В первый день каждого «Турнира Новой Крови» Глава Секты Десяти Тысяч Мечей лично появлялась перед собравшимися, чтобы объявить о начале состязаний. Поэтому каждый юный адепт с трепетом ожидал её появления.
Личность Главы Секты была овеяна легендами. Для всех мечников мира она была подобна божеству. Обычно она вела уединённый образ жизни, и даже высокопоставленные члены секты редко видели её. Для многих этот день был одним из немногих шансов в жизни узреть её лик.
Как только наступил час Дракона, тень меча рассекла небосвод, приземлившись в самом центре равнины, перед строем учеников.
На высоком помосте стояла женщина. Легкий ветерок играл складками её длинного платья.
На поясе женщины висел белоснежный, полупрозрачный длинный меч, словно выкованный из глубокого льда.
— Этот меч на поясе Главы... Это и есть легендарный «Бессмертный Меч Белой Дымки» нашей секты? — шёпотом спросила одна из учениц у своей подруги, стоящей рядом.
— Нет, Глава редко использует «Белую Дымку». Этот меч называется «Сокровенный Иней». Это всего лишь магический артефакт четвёртого ранга, — пояснила подруга.
— Артефакт четвёртого ранга? — ученица опешила. — Но разве в нём есть что-то особенное? Как может простое оружие четвёртого ранга соответствовать статусу Главы Секты?
— Этого я не знаю, — подруга лишь покачала головой. — Возможно, этот меч имеет для Главы какое-то особое значение.
Обновлено: 22.01.2026