Тем временем на высокой дозорной башне Твердыни Железной Печи…
— Командир! Смотрите! В лагере северинцев что-то происходит! — взволнованно крикнул Айден, глядя в подзорную трубу.
Бледный Реймонд тут же взял у него трубу и прильнул к ней.
Северинская армия, которая должна была уже готовиться к решающему штурму, теперь замерла в странной неподвижности. Хотя флаги в лагере всё ещё развевались, передвижение войск было медленным и осторожным. Гонцы метались между лагерями, и было видно, как солдаты укрепляют заграждения и рвы, лучники занимают позиции на дозорных башнях, а тяжёлая пехота выстраивается за стенами лагеря. Огромный лагерь, словно испуганный ёж, мгновенно перешёл из атакующей позиции в оборонительную.
Что ещё больше удивило Реймонда, так это то, что вокруг палатки Хусейна охрана была усилена в несколько раз, а флаги генералов оставались на своих местах, не двигаясь.
— Что… что происходит? Что задумал Хусейн? — с недоумением спросил начальник штаба. — Они же собирались штурмовать, почему вдруг перешли к обороне?
Реймонд опустил трубу, его глаза блестели от удивления. Он вспомнил о безумном плане Айдена и Линка с вином, и его сердце бешено забилось.
«Неужели план этого сопляка Линка действительно сработал?»
— Неужели… неужели действительно сработало? — с восторгом спросил Айден.
Реймонд не ответил, снова подняв трубу. Он впился взглядом в хорошо охраняемую центральную палатку, словно пытаясь заглянуть внутрь. Смелая и волнующая догадка зарождалась в его сердце.
— Приказ! — с небывалым возбуждением сказал он. — Всей армии — в боевую готовность! Готовиться к разведывательной вылазке! Цель — передний лагерь Северина! Зададим им трёпку! Посмотрим, что они задумали!
— Слушаюсь!
Гонец тут же бросился выполнять приказ.
— Линк! Сработало! Кажется… кажется, действительно сработало! — взволнованно крикнул Айден, вбежав в комнату Линка. Его лицо покраснело от волнения и бега.
Линк, сидевший на кровати и медитировавший, почувствовал, что его рана на груди почти зажила.
— Что сработало? Неужели Хусейн попался? — спросил он, резко открыв глаза.
— Да! Этот старый хрыч! — с восторгом сказал Айден. — Мы видели со стены, как северинская армия внезапно перешла к обороне! Командир Реймонд говорит, что это, скорее всего, из-за твоего лекарства! Я думаю, Хусейн сейчас спит как убитый!
— Отлично! Отлично! Системные вещи — лучшие! — мысленно похвалил Линк систему. Даже сверхъестественный воин не устоял.
— У командира есть какой-нибудь план? — тут же спросил он.
Он не знал, как долго будет действовать родник. Нельзя было упускать момент, нужно было срочно атаковать.
— Командир уже отдал приказ! — быстро объяснил Айден. — Он отправил тысяцкого Вару с половиной гарнизона на разведывательную вылазку, чтобы проверить реакцию северинцев!
— Разведывательная вылазка? — Линк тут же понял замысел Реймонда. — Идём, на стену, я хочу это видеть!
Линк и Айден быстро поднялись на стену. Солдаты на стене тоже были в недоумении и сдерживаемом возбуждении. Они перешёптывались, очевидно, тоже заметив странное поведение врага. Линк и Айден нашли удобное место и, взяв подзорные трубы, стали наблюдать за передним лагерем Северина.
Тяжёлые ворота крепости медленно открылись, и мост опустился.
Тысяцкий Вару, суровый мужчина средних лет, воин на начальной стадии сверхъестественного царства, в тяжёлых доспехах, с стальным топором в руке, сидел на высоком боевом коне. За ним стояло около тридцати тысяч солинских солдат, в глазах которых снова загорелся боевой дух. Это была почти половина всех сил Твердыни Железной Печи, и это был огромный риск.
Перед вылазкой командир Реймонд, несмотря на боль, лично пришёл к воротам.
— Вару, в этом бою будь осторожен! Главное — разведка! — сказал он, отведя Вару в сторону и понизив голос. — У меня есть секретная информация, что Хусейн, скорее всего, отравлен и спит! Высшее командование Северина парализовано! Это — дар небес!
— Командир, Хусейн спит? Эта информация достоверна? — с недоумением спросил Вару. Он не мог поверить, что воин на поздней стадии первого сверхъестественного царства мог быть так легко отравлен в своём лагере.
— Я сам не видел, но, судя по поведению врага, это на девяносто процентов так! — сказал Реймонд. — Но на войне всё может быть! Я не исключаю, что это — ловушка Хусейна! Поэтому будь осторожен! Во время атаки внимательно следи за реакцией врага! Если встретишь сильное сопротивление, особенно со стороны сверхъестественных воинов, или если их контратака будет организованной и яростной, то это — ловушка! Немедленно отступай! Главное — сохранить людей! Если же враг действительно будет в замешательстве, а его боевой дух — на нуле, то бей их!
Вару, глубоко вздохнув, подавил своё удивление. Он давно служил под командованием Реймонда и знал, что тот никогда не бросает слов на ветер.
— Я понял! Не волнуйтесь, командир! — сжав кулак, сказал он. — Я буду осторожен. Если будет возможность, я её не упущу! Если нет — я верну всех своих людей!
— Хорошо! Иди! Судьба Твердыни Железной Печи — в твоих руках! — Реймонд с силой хлопнул Вару по плечу.
— Солдаты! За мной! Покажем северинским варварам, на что способны мужчины Солина! — крикнул Вару, подняв топор.
— Убить!
Солдаты Солина, долго сдерживавшие свою ярость, с рёвом бросились из ворот на передний лагерь Северина.
Вару, хоть и сомневался, строго следовал указаниям Реймонда. Он не бросил своих людей в бездумную атаку, а приказал щитоносцам идти впереди, лучникам — прикрывать сзади, а пехоте — наступать ровными рядами. Они держали строй, готовые в любой момент отступить, и внимательно следили за реакцией врага.
Когда солинская армия вошла в зону досягаемости луков и арбалетов переднего лагеря Северина, ожидаемого яростного отпора не последовало. Лишь редкие стрелы летели из-за укреплений лагеря. Хотя они и нанесли некоторый урон солинским солдатам, но это было ничто по сравнению с предыдущими атаками.
Вару тут же приказал ускорить атаку. Солдаты Солина с криками бросились на заграждения и рвы лагеря.
И тут хаос в переднем лагере Северина стал очевиден.
Солдатам в лагере явно не хватало единого командования. Стрельба лучников была прерывистой, в некоторых местах их вообще не было. Пехота под крики младших офицеров спешно организовывала оборону, но их действия были медленными и хаотичными. Некоторые отряды даже спорили между собой, не зная, где им защищаться. Ожидаемой контратаки под командованием высших офицеров тоже не было.
Обновлено: 12.07.2026