Вару, остро уловив смятение врага, отбросил последние сомнения. Не мешкая, он собрал нескольких тысяцких на короткое совещание прямо на передовой.
— Братья! Видите? — с нескрываемым возбуждением воскликнул он. — Северинские варвары в панике, их солдаты действуют без всякой координации. Знаете почему? Потому что Хусейн отравлен и спит! И его высшие командиры, скорее всего, тоже! Их некому вести в бой!
Офицеры, услышав это, сначала остолбенели, а затем их лица озарились дикой радостью. Хусейн отравлен? Это казалось немыслимым! Но поведение врага говорило само за себя.
— Командир приказал провести разведку боем, но сейчас перед нами открылась уникальная возможность! — продолжал Вару. — Слушайте меня! Атакуйте смело! Бейте изо всех сил! Старый хрыч Хусейн точно не вылезет! Прорвите их передовой лагерь, пусть знают, что с Твердыней Железной Печи шутки плохи!
— Слушаемся! — в один голос взревели офицеры, их кровь закипела.
Новость о том, что Хусейн отравлен и спит, а враг остался без командования, молниеносно разнеслась по рядам солинской армии. Эта ошеломляющая весть мгновенно воспламенила боевой дух всех солдат. Разведывательная вылазка превратилась в яростную контратаку.
Без угрозы со стороны сверхъестественного воина поздней стадии боевой дух солинских солдат взлетел до небес. Словно выпущенные из клетки тигры, они яростно крушили внешние укрепления лагеря и бесстрашно бросались на спешно организованные оборонительные линии северинцев.
Солдаты переднего лагеря Северина, оставшись без высшего командования и поддержки элитных воинов, и так были деморализованы. Теперь, видя, как солинцы внезапно стали такими свирепыми и неудержимыми, они окончательно пали духом.
— Держитесь, держитесь, всем держаться! — срывая голос, кричали северинские офицеры младшего и среднего звена, но без особого успеха.
Их оборонительные линии под яростным натиском солинцев, ведомых сверхъестественным воином начальной стадии, Вару, рушились, как плотина под напором наводнения.
— Бежим!
— Не удержать!
— Где генерал Кейт и маркиз? Почему их не видно?
Паника, словно чума, распространилась среди солдат переднего лагеря Северина. Многие бросали оружие и доспехи, с криками и плачем спасаясь бегством в сторону центрального лагеря.
Вару со своим отрядом прорывался вперёд, сметая всё на своём пути. Они действительно полностью разгромили передний лагерь Северина, захватив огромное количество оружия, доспехов, стрел и провизии, которую враг не успел забрать.
Глядя на бегущего врага и лёгкую добычу, Вару был вне себя от радости, но, как опытный полководец, он помнил о предостережении Реймонда.
— Прекратить преследование! Обыскать поле боя, собрать все трофеи и немедленно отступать в крепость! — подавив желание преследовать врага до самого его логова, он решительно отдал приказ.
Солдаты, хоть и с неохотой, но подчинились. Они быстро собрали трофеи, сожгли то, что не могли унести, и под командованием Вару, в строгом порядке, с захваченным добром, под оглушительные крики радости защитников на стенах, с триумфом вернулись в Твердыню Железной Печи.
Когда Вару с богатыми трофеями и новостью о победе вошёл в штаб, там воцарилось всеобщее ликование.
— Командир, я с честью выполнил ваш приказ! Передний лагерь Северина разгромлен! — с восторгом доложил он. — Враг разбит, множество убитых и раненых, захвачено огромное количество трофеев! Вражеское командование в замешательстве, боевой дух на нуле, никакого эффективного сопротивления! Хусейн так и не появился! Я осмелюсь утверждать, что вы были правы! Хусейн точно спит!
— Отлично! Вару! Прекрасная работа! — с радостным румянцем на бледном лице сказал Реймонд. — Эта победа сильно подняла наш боевой дух! Шанс на победу — перед нами! Линк, Айден, вы совершили великий подвиг! Десятки тысяч солдат и мирных жителей Твердыни Железной Печи обязаны вам жизнью!
Он с восхищением посмотрел на взволнованных Айдена и Линка.
Линк слегка улыбнулся. Глядя на воодушевлённых людей, он понял, что пришло время для контратаки.
— Господин командир, Хусейн и его генералы хоть и спят, но неизвестно, как долго продлится действие лекарства, — уверенно сказал он. — Северинская армия хоть и лишилась командования, но их основные силы всё ещё превосходят наши. Мы должны воспользоваться этим мимолётным шансом и, прежде чем они опомнятся, нанести им сокрушительный удар!
— Линк прав, я тоже так думаю, — кивнул Реймонд, его глаза горели боевым огнём. — Приказ: всей армии — отдыхать, подсчитать трофеи! Удвоить разведку, следить за центральным лагерем Северина! Штабу — немедленно разработать план следующей операции. Мы переходим в контрнаступление!
Он собрал всех способных сражаться офицеров и штабных на экстренное совещание.
— Командир, донесение Вару подтвердило, что Хусейн и его высшие командиры спят, — сказал начальник штаба, указывая на карту. — Северинская армия обезглавлена, передний лагерь разгромлен, боевой дух подорван! Это — уникальный шанс! Я предлагаю рискнуть и бросить все силы в атаку! Цель — их центральный лагерь! Даже если мы не сможем полностью уничтожить армию Хусейна, мы должны разбить их основные силы, нарушить их строй и отбросить остатки к Крепости Бешеного Льва!
Это было очень смелое предложение! Оно означало отказаться от защиты стен и атаковать превосходящие силы противника в открытом поле. Риск был огромен, но и награда была велика. В случае успеха осада Твердыни Железной Печи была бы снята, а военная мощь королевства Северин на севере — серьёзно подорвана.
Реймонд с мрачным лицом посмотрел на карту, затем на решительного начальника штаба. Он понимал, что время, пока Хусейн спит, ограничено, и промедление означало поражение.
Он быстро отдал приказ:
Левый фланг, под командованием тысяцкого Вару, с силами около двадцати тысяч элитных солдат, атакует левый фланг центрального лагеря Северина.
Правый фланг, под командованием другого опытного тысяцкого, Патры, с такими же силами, атакует правый фланг.
Резерв/блокирующая группа, под командованием рассудительного и опытного тысяцкого Айсинджи, с силами около двенадцати тысяч солдат (все три тысяцких были на начальной стадии сверхъестественного царства), не участвует в атаке на центральный лагерь, а быстро проникает между центральным и тыловым лагерями, создавая оборонительную линию и отрезая возможные подкрепления из тыла.
В крепости остаётся лишь небольшое количество раненых и тыловых служащих под личным командованием Реймонда, которые будут обеспечивать символическую оборону и принимать раненых и трофеи.
— Все должны действовать согласованно! Вару, Патра, ваша атака должна быть яростной, прорвите вражеский лагерь любой ценой! — решительно приказал Реймонд. — Айсинджи, твоя позиция — ключевая, не дай ни одному врагу из тыла прорваться к центральному лагерю! Эта битва — за выживание Твердыни Железной Печи! За честь Солина! Надеюсь, вы все будете сражаться храбро и вернётесь с победой!
— Слушаемся! Клянёмся сражаться до смерти! — в один голос взревели три тысяцких и другие офицеры, их боевой дух был на высоте!
Вскоре все доступные силы Твердыни Железной Печи вышли из крепости. Три потока, под звуки боевых рогов, словно три стрелы, устремились к растерянному лагерю Северина.
Обновлено: 12.07.2026