Следующие два дня для отряда «Быстрого клинка» были днями беспрерывной скачки, днями, когда их слава разнеслась по всему оборонительному району!
Сигнальные дымы, словно рога судьбы, один за другим поднимались в разных частях района. И каждый раз отряд «Быстрого клинка» при первом же сигнале срывался с места.
Первым была застава в Ущелье. Враг атаковал яростно, защитники из последних сил держались. Когда отряд «Быстрого клинка» прибыл, вражеский рыцарь со своими телохранителями яростно штурмовал пролом в деревянной стене.
На этот раз Квинтон и Линк не стали действовать поодиночке. Квинтон своей мощной боевой энергией и бесстрашием привлёк внимание вражеского рыцаря и основных сил. Линк же с Хансом и несколькими лучшими бойцами, взобравшись по крутому, но слабо защищённому каменному склону, ударил в самое сердце вражеского командования.
Когда копьё Линка, словно с небес, пронзило спину вражеского рыцаря, молот Квинтона как раз раздробил щит последнего телохранителя. Их взаимодействие, хоть и было немного неуклюжим, оказалось чрезвычайно эффективным, и враг тут же обратился в бегство.
Второй раз — это была высота у ветряной мельницы. Местность здесь была относительно открытой, и враг с нашими войсками сошлись в рукопашной на поле перед мельницей. Вражеский рыцарь был хитёр и не лез на рожон, а руководил боем из тыла.
Прибыв на место, молодой господин Айден по совету Ханса не стал сразу бросать своих людей в бой, а приказал всем спешиться и открыть огонь из мощных луков и арбалетов.
Густой дождь бронебойных стрел, словно смертельная ливень, мгновенно нарушил строй врага. Линк даже, по счастливой случайности, одной стрелой пронзил горло адъютанта вражеского рыцаря.
В командовании врага возникла суматоха, и Квинтон, воспользовавшись моментом, повёл кавалерию в атаку, прорубая себе путь сквозь ряды врага. Хоть им и не удалось поймать вражеского рыцаря, который, увидев, что дело плохо, под прикрытием своих телохранителей, отчаянно сражавшихся, чтобы спасти его, ускакал на коне, но они смогли разгромить основные силы врага и спасти мельницу.
Три дня! Три вылазки! Три спасённые высоты! Убито два рыцаря, разгромлено три вражеских отряда, и всё это с потерей всего нескольких тяжелораненых!
Когда отряд «Быстрого клинка», овеянный славой победы и уставший, вернулся в главный лагерь, их встретили с невиданным доселе восторгом и благоговением! Солдаты сами расступались, их взгляды были полны восхищения.
Сэр Хоук лично вышел из своего шатра, его лицо сияло от радости.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — сэр Хоук трижды повторил «хорошо» и, тяжело хлопнув молодого господина Айдена по плечу, не скупился на похвалу. — Карло! Ты, чёрт возьми, гений! Идея с «Быстрым клинком» — просто блеск! Господин Вест, капрал Линк, рыцарь Квинтон, и вы, капитан Ханс, — вы все молодцы. Отличная работа, просто отличная!
Молодой господин Айден почувствовал, как его грудь распирает от гордости. Квинтон, хоть и оставался невозмутимым, в глубине его глаз тоже светилось удовлетворение. Капитан Карло тоже улыбался, а Линк, как всегда, был спокоен.
— Быстрее! Запишите отряду «Быстрого клинка» большую заслугу! Всем бойцам — двойную порцию мяса и дополнительную награду! — возбуждённо приказал сэр Хоук. Его район обороны долгое время терпел неудачи, и теперь он наконец мог вздохнуть с облегчением. — Ха-ха-ха! Пусть эти северинские ублюдки увидят, что с королевством Солин шутки плохи!
...
Тем временем в главном лагере северинского королевства на передовой царила совсем другая атмосфера.
В самом большом центральном шатре атмосфера была гнетущей, как затишье перед бурей. Во главе стола сидел полководец средних лет с мрачным лицом и холодно просматривал доклады. (Это был командир передового крыла северинского королевства, граф Батон.)
Внизу, понурив головы, стояли несколько офицеров, не смея даже дышать.
— Три дня, три высоты, два рыцаря убиты, один тяжело ранен и бежал, — голос графа Батона был ледяным, в нём слышалось сильное недовольство. — Скажите мне, откуда взялся этот отряд? Когда это у солинцев появились такие элитные войска, способные так быстро реагировать и наносить точные удары прямо у нас под носом?
— Граф, по словам бежавших солдат и наших шпионов, этот отряд был сформирован недавно, их немного, около тридцати всадников, — один из офицеров, собравшись с духом, вышел вперёд. — Командир — младший сын одного из баронов королевства Солин, по имени Айден Вест, просто «позолоченный» юнец. Настоящая сила отряда — это их заместитель командира, рыцарь по имени Квинтон, очень сильный, и ещё один капрал по имени Линк.
— Линк? — в глазах графа Батона мелькнул холодный блеск. (Эту информацию они получили от пленных солдат со Стервятникового холма.) — Тот самый новобранец, который на Стервятниковом холме убил моего брата Уилсона?
— Да, господин. Это он, — подтвердил офицер. — Этот человек очень странный. Говорят, у него есть какой-то дар, позволяющий ему выдерживать удары мечей, а его владение копьём — безжалостно и коварно. В битве на Стервятниковом холме именно он вместе с тяжелораненым капралом убил рыцаря Уилсона. В отряде «Быстрого клинка» он действует вместе с Квинтоном, много раз нанося удары в решающий момент. Его сила, вероятно, уже не уступает силе обычного рыцаря.
— Хватит! — резко оборвал его граф Батон. Ледяная жажда убийства мгновенно заполнила весь шатёр, заставив всех офицеров содрогнуться. Его брат Уилсон хотел всего лишь немного прославиться, и он даже отправил с ним своего верного помощника для защиты. И вот, его убил какой-то новобранец. Это заставляло его горько сожалеть.
Из угла шатра вышла фигура, до этого молчавшая. Он был одет в тяжёлые чёрные латы, даже его шлем был с ужасающим забралом, из-под которого виднелись лишь холодные глаза. Это был тот самый рыцарь в чёрных доспехах, который захватил Стервятниковый холм и лично убил капитана Харольда. Один из самых храбрых рыцарей графа Батона, по прозвищу Чёрное Железо — Моррис.
— Граф, этот «Быстрый клинок» стал занозой в нашей заднице, — голос Морриса из-под забрала звучал глухо, как скрежет металла. — Если мы не избавимся от них, наша тактика внезапных атак будет постоянно срываться!
— У тебя есть план? — граф Батон посмотрел на своего верного помощника.
— План? — под забралом Морриса появилась холодная усмешка. Он подошёл к карте и ткнул пальцем в одну точку. Это был холм Дикого Вепря! — Они любят спасать? Так дадим им ещё одну цель для спасения! Холм Дикого Вепря — удобное место. Мы только что были там «спасены» ими, защитники наверняка расслабились. К тому же, вокруг этих двух камней, похожих на клыки вепря, полно естественных каменных пиков, идеально подходящих для засады!
В глазах Морриса мелькнул расчётливый блеск.
— Я лично поведу отряд, возьму два батальона элитных воинов! Мы атакуем холм Дикого Вепря! Но не будем его захватывать, дадим им время зажечь сигнальный дым и позвать на помощь!
— Когда их «Быстрый клинок» прибудет, они попадут прямо в мою тщательно подготовленную ловушку! — он поднял голову, его холодные глаза скользнули по всем присутствующим и остановились на графе Батоне. — В этот раз я заставлю этого парня по имени Линк и этого Квинтона отправиться к Уилсону! Я повешу их головы на клыках холма Дикого Вепря!
Граф Батон посмотрел на карту, на расположение холма Дикого Вепря, а затем на кровожадного Морриса.
— Хорошо! Моррис, ты лично этим займёшься! Возьми два батальона! — он медленно кивнул, его глаза сверкали такой же холодной жестокостью. — Помни, мне нужен не холм, а жизни этого «Быстрого клинка»! Особенно этого Линка! Мне нужна его голова!
— Слушаюсь, граф! — Моррис приложил руку к груди. Под его забралом разгорался охотничий азарт.
...
Обновлено: 12.07.2026