Период притирки отряда быстрого реагирования был настолько коротким, что его практически не существовало. Уже на следующее утро после формирования дозорный на смотровой башне лагеря подал тревожный сигнал.
— Сигнальный дым! На юго-западе! Холм Дикого Вепря! Холм Дикого Вепря просит о помощи!
Сэр Хоук выбежал из своего шатра, выхватил у телохранителя подзорную трубу и посмотрел на юго-запад. И действительно, на фоне серого неба поднимался густой чёрный столб дыма. Это был холм Дикого Вепря, относительно пологий и легкодоступный.
— Отряд «Быстрого клинка»! Немедленно выступать! Цель — холм Дикого Вепря! Отбить врага, спасти наших! — сэр Хоук, бледный от ярости, отдал приказ, его взгляд был прикован к спешившему к нему Айдену. — Айден Вест, это ваш первый бой! Покажите себя! Задайте им жару!
— Слушаюсь, сэр! — сердце молодого господина Айдена бешено колотилось от смеси нервозности и желания проявить себя.
— Отряд «Быстрого клинка»! Цель — холм Дикого Вепря! Полный вперёд! Выступаем! — он вскочил на коня и прокричал своему уже готовому к бою отряду.
Тридцать с лишним элитных всадников, словно выпущенные из лука стрелы, вырвались из ворот лагеря. Копыта их коней дробили мёрзлую землю, поднимая клубы пыли, и они помчались в сторону поднимающегося дыма!
По пути рыцарь Квинтон, чьи тёмно-красные латы блестели в утреннем свете, подъехал к Линку.
— Парень, вчерашний поединок так и не выявил победителя, — его глаза под шлемом сверкали с вызовом и насмешкой. — Не хочешь ли сегодня помериться силами на настоящем поле боя?
— Как вы хотите состязаться, рыцарь? — спросил Линк, сдерживая рвущегося вперёд коня и глядя прямо перед собой.
— Просто! Кто первым убьёт их предводителя-рыцаря! — Квинтон дико усмехнулся. Этот спор был грубым и унизительным, как это было принято у солдат. — Проигравший сегодня вечером чистит доспехи и кормит коня победителя! Как тебе?
— Состязайся! Линк! Состязайся с ним! Покажи ему, на что ты способен! — не дожидаясь ответа Линка, крикнул молодой господин Айден, который всё слышал. Он был бы рад, если бы Линк умерил пыл Квинтона и укрепил свой авторитет.
Линк бросил взгляд на воодушевлённого Айдена и, хоть и нехотя, но поддался боевому азарту.
— Хорошо! — он коротко и твёрдо ответил Квинтону.
— Ха-ха-ха! Отлично! — Квинтон рассмеялся и ударил коня пятками. Его вороной скакун, словно молния, вырвался вперёд. Квинтон, пользуясь преимуществом своего коня, явно хотел быть первым.
Вскоре в поле зрения появился холм Дикого Вепря. Как и следовало из названия, на его вершине возвышались два огромных серо-белых камня, изогнутых, как клыки вепря.
Бой на холме был в самом разгаре! В деревянной стене зияла большая прореха, из которой валил дым и вырывалось пламя. Крики и вопли доносились издалека. Солдаты в северинской форме, словно муравьи, лезли в пролом. Защитники холма отступали, их положение было отчаянным.
— Враг атакует яростно, — опытный Ханс сразу же определил ключевую фигуру. — Вон тот, в синем плаще, — их рыцарь-предводитель, он руководит боем у пролома!
— Рыцарь Квинтон! Линк! Ваша очередь! — нервно крикнул молодой господин Айден и отдал приказ: — Остальные! Приготовить луки! По моей команде подавить вражеских лучников у пролома! Прикрывайте атаку!
Квинтону не нужны были приказы Айдена. Увидев цель, его глаза загорелись яростью! Он выхватил свой ужасающий двуручный молот, и его тёмно-красная боевая энергия «Кровавого волка» тут же вспыхнула, окутав его и его оружие.
— Кто встанет на моём пути — умрёт! — он, словно горящий метеорит, с оглушительным рёвом в одиночку бросился в самую гущу врагов у пролома.
Бойцы отряда «Быстрого клинка» замерли в изумлении! Какая безрассудная храбрость!
Но сила Квинтона была действительно ужасающей. Под действием боевой энергии «Кровавого волка» он превратился в человекоподобного зверя. Его молот кружил, сея смерть и разрушение. Обычные северинские солдаты были для него как бумажные. Он проложил себе кровавый путь сквозь плотные ряды врагов.
Цель Квинтона была ясна — рыцарь в синем плаще, руководивший атакой у пролома.
Тот, увидев несущегося на него, словно бога смерти, рыцаря, побледнел и, выхватив меч, с рёвом бросился ему навстречу. Он понимал, что должен остановить этого ужасного воина.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Лязг металла разнёсся по полю боя! Два рыцаря, словно два разъярённых быка, столкнулись!
Боевая энергия Квинтона была яростной и горячей, его сила — несокрушимой, каждый удар его молота был способен расколоть скалу. Боевая энергия рыцаря в синем плаще, наоборот, была более гибкой и быстрой, его меч, словно ядовитая змея, искал щели в латах Квинтона!
От столкновения их боевых энергий воздух задрожал, и окружающие солдаты, отброшенные ударной волной, не смели приблизиться.
Квинтон, хоть и имел преимущество, но рыцарь в синем плаще был ловок, а окружающие солдаты постоянно мешали ему, и он не мог быстро одолеть его.
— Лучники, цель — вражеские лучники слева от пролома! Огонь! — приказал молодой господин Айден, увидев, что Квинтон втянут в бой.
Свист!
Мощные луки и арбалеты отряда «Быстрого клинка» тут же вступили в дело. Точный дождь стрел обрушился на вражеских лучников, стрелявших по крепости из-за пролома. Раздались крики, и вражеский огонь тут же ослаб.
— Линк! Вперёд! Помоги рыцарю Квинтону! — крикнул Айден, воспользовавшись моментом.
Линк был уже готов. Его взгляд был острым. Он ударил коня пятками, и тот, заржав, бросился вперёд. Он не стал, как Квинтон, лезть в самое пекло, а, используя хаос битвы и рельеф местности, быстро приблизился к месту схватки двух рыцарей.
Когда Линк уже был близко, произошло непредвиденное!
Несколько, казалось бы, паникующих северинских пехотинцев внезапно выскочили сбоку и бросили несколько толстых верёвок с железными шипами. Целью был вороной скакун Квинтона.
Квинтон, полностью сосредоточенный на битве с рыцарем в синем плаще, не ожидал такого коварного удара!
И-и-и-го-го!
Передние ноги вороного коня запутались в верёвках. Он издал жалобный крик и рухнул на землю.
Квинтон, не успев среагировать, был выброшен из седла. Его тяжёлые латы с глухим стуком ударились о землю. Он быстро перекатился, чтобы смягчить удар, но его шлем всё же ударился о камень. У него потемнело в глазах, и он на мгновение замешкался.
— Отличный шанс! — глаза рыцаря в синем плаще загорелись злобой. Он не упустил этот подарок судьбы. Словно молния, он сконцентрировал всю свою боевую энергию! Его меч с пронзительным свистом устремился к лицу Квинтона, который только-только начал подниматься.
Этот удар был быстрым, точным и безжалостным!
Квинтон был беззащитен, и казалось, что его череп вот-вот будет пронзён.
— Не выйдет!
В этот критический момент раздался громкий крик!
Холодный блеск пронзил воздух и ударил в боковую часть лезвия меча.
Дзынь!!!
Раздался оглушительный лязг металла. Это был Линк. Словно сошедший с небес бог войны, он, используя силу своего коня, вложил всю свою мощь в удар из «Семи Форм Разрушения Армии»!
Огромная сила отбросила меч рыцаря в синем плаще в сторону. Он пролетел мимо шлема Квинтона, высекая искры.
Рыцарь в синем плаще был в ярости. Он был так близок к победе, но какой-то неизвестный солдат помешал ему. Он тут же развернулся и ударил мечом по ногам коня Линка.
— Ханс! — крикнул Линк!
Ему не нужно было повторять. Опытный Ханс уже был здесь с несколькими элитными телохранителями.
— В атаку! — кистень Ханса с глухим гулом обрушился на рыцаря в синем плаще. Мечи и копья других телохранителей тоже устремились к нему. Рыцарь в синем плаще оказался в окружении.
Он был силён, но его смертельный удар был прерван Линком, и его дыхание сбилось. Окружённый несколькими элитными воинами, он растерялся.
Квинтон тоже пришёл в себя. Его глаза горели гневом. Он взревел, подобрал свой молот, и его боевая энергия «Кровавого волка» вспыхнула с новой, ещё большей яростью. Он, не обращая внимания ни на что, бросился в бой, и его молот с разрушительной силой обрушился на рыцаря в синем плаще.
Линк же кружил вокруг, нанося удары в самые уязвимые места его доспехов.
Под яростными атаками Квинтона, при поддержке Ханса и точных, смертельных ударов Линка рыцарь в синем плаще растерялся. На его теле появилось несколько ран, и его боевая энергия начала ослабевать.
— Умри! — Квинтон, воспользовавшись его оплошностью, с тёмно-красным сиянием обрушил на него свой молот, словно гора Тайшань.
Рыцарь в синем плаще с трудом поднял меч для защиты!
Хрясь!
Меч разлетелся на куски!
Молот, не теряя своей силы, ударил его в грудь, и ужасающая боевая энергия пронзила его тело.
Рыцарь в синем плаще закашлялся кровью, его грудь заметно вмялась. Он, словно мешок с тряпками, отлетел назад и, несколько раз дёрнувшись, замер.
— Рыцарь-командир мёртв!
— Бежим!
Северинские солдаты, ворвавшиеся в пролом, увидев это, пришли в ужас. Их боевой дух был сломлен, и они, выбегая из пролома, бросились врассыпную!
— Победили! Мы победили! — оставшиеся в живых защитники холма Дикого Вепря разразились радостными криками!
Молодой господин Айден, увидев бегство врага, почувствовал прилив адреналина.
— Быстрее! В погоню! Убейте их всех! Закрепите победу! — он с воодушевлением выхватил свой меч и, указывая на бегущих врагов, закричал.
— Господин! Нельзя! — Ханс тут же подъехал к нему. — Наша задача — спасти холм, обеспечить его безопасность! Враг хоть и бежит, но их много. Нельзя преследовать разбитого врага, в лесу и среди камней легко попасть в засаду!
Он посмотрел на Квинтона, который, хоть и убил вражеского командира, был явно измотан, а его конь хромал, и на других, таких же уставших бойцов.
— Братьям тоже нужен отдых! Нельзя рисковать ради небольшой славы!
Слова Ханса, словно холодный душ, остудили пыл Айдена. Он посмотрел на спины убегающих врагов, на своих запыхавшихся, раненых бойцов, на мрачное лицо Квинтона и на едва заметный отрицательный кивок Линка. Его разгорячённая голова наконец остыла, и он понял, что Ханс прав. Безопасность превыше всего.
— Хм… — Айден глубоко вздохнул, подавив желание преследовать врага, и, убрав меч, стараясь выглядеть спокойным, приказал: — Ханс прав. Остаёмся на месте, отдыхаем, лечим раненых, подсчитываем трофеи, укрепляем оборону холма!
Квинтон, оперевшись на свой молот, тяжело дышал. Его взгляд из-под шлема был сложным, когда он смотрел на Линка. Если бы не тот удар копья, он бы сегодня если не погиб, то был бы тяжело ранен.
— Парень, тот удар был быстрым и точным. Спасибо, — он подошёл к коню Линка и, помолчав, хрипло сказал.
Тон Квинтона был всё ещё резким, но слово «спасибо» из его уст имело большой вес.
А что касается их спора? Кто первым убьёт вражеского командира?
Перед лицом смерти это было уже неважно.
Квинтон был хоть и высокомерен, но справедлив.
— Это мой долг. Не стоит благодарности! — Линк слез с коня и слегка кивнул.
Айден, наблюдая за этой сценой, успокоился.
Первый бой был выигран, холм Дикого Вепря спасён. Хоть и не удалось развить успех, но главное — отряд не понёс больших потерь, а отношения между Квинтоном и Линком, казалось, начали меняться благодаря совместному бою и спасённой жизни.
Он посмотрел на Линка с ещё большим доверием.
Над холмом Дикого Вепря в дыму снова развевался потрёпанный флаг королевства Солин.
Первый бой отряда «Быстрого клинка», хоть и был опасным, закончился блестяще.
...
Обновлено: 12.07.2026