Когда над холмом Дикого Вепря во второй раз поднялся сигнальный дым, дозорный на смотровой башне лагеря сначала подумал, что ему показалось.
— Опять холм Дикого Вепря? Сколько дней прошло?
Дозорный протёр глаза и, убедившись, что не ошибся, тут же забил в тревожный колокол.
— Опять там? Что задумали северинцы? Месть? Или это ловушка? — сэр Хоук, услышав новость, нахмурился и спросил у спешившего к нему капитана Карло.
— Господин командующий, это выглядит подозрительно, — лицо Карло было серьёзным. — Но холм просит о помощи, и мы не можем не откликнуться. Отряд «Быстрого клинка» Айдена как раз отдохнул, им и отправляться.
— Пусть идут! — решительно приказал сэр Хоук. — Но передайте Айдену, чтобы он был крайне осторожен! Если что-то пойдёт не так, немедленно отступать! Сохранение сил — в приоритете!
Приказ был передан в лагерь отряда «Быстрого клинка». Молодой господин Айден, глядя на знакомый чёрный дым на юго-западе, почувствовал беспокойство.
— Почему опять холм Дикого Вепря? Северинцы сошли с ума?
— Неважно, сошли они с ума или нет! Раз пришли, значит, получат ещё раз! Как раз разомнёмся! — холодно фыркнул рыцарь Квинтон, разминая шею. Череда побед сделала его самоуверенным.
Линк молча проверял своё снаряжение. Остриё его кавалерийского копья было наточено до блеска, а железные наручи плотно сидели на запястьях. Интуиция подсказывала ему, что на этот раз всё будет не так просто, но приказ есть приказ.
— Отряд «Быстрого клинка»! Выступаем! — Айден, подавив сомнения, отдал приказ.
Тридцать с лишним элитных всадников, словно выпущенные из лука стрелы, снова помчались к холму Дикого Вепря.
На этот раз, прибыв на место, они увидели странную картину.
Пролом в деревянной стене холма Дикого Вепря был ещё больше, чем в прошлый раз, валил густой дым, раздавались крики битвы. Но при ближайшем рассмотрении северинские солдаты, ворвавшиеся в пролом, казались какими-то растерянными, их продвижение было медленным. А защитники холма, хоть и сражались яростно, казалось, ещё могли держаться.
Ещё более примечательным было то, что на открытой площадке недалеко от пролома рыцарь в тяжёлых чёрных латах с огромным двуручным мечом в руках вместе с небольшим отрядом элитных телохранителей сражался с офицером защитников, который вырвался из крепости в попытке контратаковать. Удары рыцаря в чёрных доспехах были размашистыми и мощными, но он, казалось, действовал как-то скованно. Он несколько раз загонял противника в угол, но тот каким-то чудом уворачивался или отбивал удары.
— Это тот самый рыцарь в чёрных доспехах, который захватил Стервятниковый холм, — тут же узнал его Линк по характерным чёрным латам, от которых веяло злом.
— Вот как, Линк. Смотри, как я за тебя отомщу! — в глазах Квинтона вспыхнул боевой азарт, его боевая энергия «Кровавого волка» закипела в жилах. Он совершенно забыл о предостережениях сэра Хоука. Череда побед вскружила ему голову.
— Квинтон! Подожди! Что-то не так! — крикнул Линк, но было уже поздно!
— За мной! Убьём этого уголька! — взревел Квинтон, и его боевая энергия «Кровавого волка» вырвалась наружу. Он, опережая всех, бросился на рыцаря в чёрных доспехах Морриса!
— Быстрее! За рыцарем Квинтоном! На помощь защитникам! — молодой господин Айден, увидев «шанс», возбуждённо закричал.
Отряд «Быстрого клинка» снова превратился в острый клинок и, следуя за Квинтоном, ворвался в хаос битвы.
Моррис, казалось, «заметил» атаку Квинтона. Он резким ударом меча отбросил офицера защитников.
— Это отряд «Быстрого клинка»! Отступаем! Быстрее! — он развернул коня и с «недовольным» рёвом вместе со своими телохранителями, не раздумывая, начал «отступать» в сторону двух огромных камней за холмом!
Защитники холма Дикого Вепря, увидев, что отряд «Быстрого клинка» снова, словно боги с небес, пришёл им на помощь, а непобедимый рыцарь в чёрных доспехах «бежит в страхе», разразились радостными криками!
— В погоню! Не дайте ему уйти! — Квинтон, который ещё даже не успел вступить в бой, не собирался его отпускать. Он ударил коня пятками и бросился в погоню. Линк и Ханс с остальными последовали за ним.
— Вперёд, убьём их рыцаря! — молодой господин Айден, ослеплённый мнимой победой и восторженными криками защитников, тоже отдал приказ.
Отряд «Быстрого клинка» ворвался в узкое пространство между двумя огромными камнями, похожими на клыки. Местность здесь была сложной, усеянной скалами и острыми камнями.
Когда они углубились в каменный лабиринт и до «отступающего» Морриса оставалось всего несколько десятков шагов, произошло непредвиденное!
Моррис, который «в панике бежал», резко остановил коня и развернулся. В его глазах из-под забрала не было и тени «паники», лишь жажда убийства и насмешка!
— Глупцы! Добро пожаловать на бойню! — голос Морриса из-под забрала был полон жестокой радости.
— В атаку!
В тот же миг с обеих сторон, из-за высоких каменных пиков, раздались оглушительные крики. Бесчисленные северинские солдаты в элитной форме выскочили из укрытий! Они были вооружены мощными луками, арбалетами, длинными копьями и щитами. Они мгновенно перекрыли все пути отступления отряду «Быстрого клинка».
Дождь стрел обрушился на них, а с флангов на них двинулись тяжеловооружённые пехотинцы с тяжёлыми топорами и кистенями, пытаясь разделить и окружить их!
— Засада! — глаза Ханса налились кровью, он издал отчаянный крик!
— Щиты! К бою! Сомкнуть ряды! — громко крикнул Линк, отбивая копьём несколько стрел, летевших в Айдена.
Элитные бойцы отряда «Быстрого клинка» отреагировали мгновенно, сомкнув строй и прикрывшись щитами. Но внезапный шквал ударов всё же застал их врасплох, и несколько человек с криками упали с коней.
— Ха-ха-ха! Квинтон! И ты, Линк! — Моррис рассмеялся, одной рукой подняв свой двуручный меч, и из его тела вырвалась мощная чёрная боевая энергия. Эта энергия, словно чёрное пламя, окутала его меч и доспехи. — Сегодня вы встретили меня, Морриса, и никто из вас не уйдёт! Вы все заплатите за брата графа!
С этими словами Моррис бросился на Квинтона, который был ближе всех.
— Думаешь, я тебя испугаюсь! — Квинтон тоже разъярился. Его боевая энергия «Кровавого волка» вырвалась наружу. Тёмно-красная энергия, словно кипящая кровь, окутала его, и он с молотом в руках бросился навстречу!
Дзынь!
Молот и меч с оглушительным рёвом столкнулись.
Яростная ударная волна разбросала в стороны камни и пыль!
На этот раз Моррис показал свою истинную силу. Его боевая энергия была плотной и мощной, а сила — просто невероятной.
От одного удара Квинтон почувствовал, как у него затряслись руки, к горлу подступила кровь, а его конь, заржав, отступил на несколько шагов. Он был полностью подавлен!
— Умри! — Моррис, не давая ему опомниться, обрушил на него свой меч, словно чёрный вихрь. Каждый его удар был мощным и точным.
Квинтон, стиснув зубы, до предела напряг свою боевую энергию «Кровавого волка». Его молот кружил, создавая тёмно-красный световой барьер, и он из последних сил защищался, но не мог нанести ответный удар. Каждый отражённый удар отдавался болью в руках, и его боевая энергия стремительно иссякала!
— Линк! Ханс! Помогите! — в ужасе закричал молодой господин Айден.
Линк и Ханс уже бросились на помощь.
Линк активировал «Львиную силу», и его копьё, словно ядовитая змея, устремилось к суставам лат Морриса и в слепые зоны. Ханс же размахивал кистенем, целясь в ноги его коня.
Однако Моррис, сражаясь с тремя, ничуть не растерялся. Он, словно у него были глаза на затылке, отражая молот Квинтона, резким выбросом чёрной боевой энергии отбросил копьё Линка. Ответным ударом меча, от которого в воздухе засвистел ветер, он заставил Ханса отступить, едва не выронив кистень. У него даже хватило сил ударить ногой в грудь коня Квинтона. Тот, закашлявшись кровью, рухнул на землю, сбросив Квинтона.
— Ха-ха, сколько бы муравьёв ни было, они не сдвинут слона! — голос Морриса был полон презрения. — Начну-ка я с тебя, для затравки!
Он снова поднял свой меч, сконцентрировав ещё более ужасающую чёрную боевую энергию, и нацелился на Квинтона, который, шатаясь, поднимался с земли.
Квинтон, глядя на опускающийся на него меч, почувствовал отчаяние. Его боевая энергия была на исходе, он был сильно ушиблен и не мог отразить этот смертельный удар!
В этот критический момент!
— Твоя цель — я! — раздался громкий крик! Сбоку от Морриса возникла фигура Линка. Он не стал пытаться остановить меч, летевший к Квинтону, а вложил всю свою силу в копьё и с безрассудной отвагой нанёс удар в глазную щель забрала Морриса!
Этот удар был быстрым, безжалостным и точным, в нём чувствовалась готовность умереть!
Зрачки Морриса сузились. Он мог бы проигнорировать атаку Линка и убить Квинтона, но этот смертельный удар Линка определённо оставил бы глубокий след на его забрале, а может быть, даже повредил бы глаз. Он не решился рисковать.
— Смерти ищешь! — взревел Моррис.
Меч, летевший к Квинтону, резко изменил траекторию и с ужасающим свистом обрушился на копьё Линка.
Дзынь!
Раздался оглушительный лязг!
Линка, словно сбитого машиной, отбросило назад. Его копьё вылетело из рук, грудь пронзила острая боль, и он закашлялся кровью. Он тяжело упал на камни в нескольких десятках шагов. «Медная кожа и железные кости» выдержали физический удар, но яростная боевая энергия проникла в его тело, и ему показалось, что все его внутренности сместились.
— Линк! — вскрикнули Айден и Ханс!
Квинтон, воспользовавшись этой короткой передышкой, перекатился, чтобы избежать возможного следующего удара. Он с ужасом посмотрел на лежащего на земле и кашляющего кровью Линка. В его глазах смешались сложные чувства. Он снова спас его.
Взгляд Морриса был прикован к Линку, который пытался подняться.
— Крепкий панцирь, неудивительно, что ты убил брата графа. Но на этом всё! — в его голосе из-под забрала слышалось удивление.
Моррис, оставив Квинтона, направил своего коня к Линку. В его глазах Линк был гораздо более ценной и ненавистной целью, чем Квинтон.
Отряд «Быстрого клинка» был скован превосходящими силами врага и не мог прийти на помощь!
Линк, кашляя кровью, смотрел на приближающегося Морриса. Он окинул взглядом свой отряд, который из последних сил сражался с врагом, и увидел испуганное, отчаянное лицо молодого господина Айдена. В его голове мгновенно возникла безумная мысль!
Так дальше продолжаться не может. Он убил брата графа, Моррис охотится за ним. Его сила слишком велика, Квинтон тяжело ранен, Ханс и остальные не справятся. Если он останется здесь, все погибнут, включая его самого.
Отвлечь Морриса, стать приманкой! Дать остальным шанс прорваться! Это единственный выход!
У него есть «медная кожа и железные кости», и он ещё не использовал сегодняшнюю симуляцию перерождения. У него есть шанс выжить!
— Моррис! Хочешь отомстить за брата графа? — Линк резко вскочил на ноги и вытер кровь с губ. — С твоей-то силой? Ты даже мою кожу не можешь пробить! Если у тебя хватит смелости, иди за мной! Посмотрим, кто из нас настоящий охотник!
С этими словами он с вызывающим рёвом бросился в сторону двух огромных камней, в неизвестность, усеянную глубокими оврагами и скалами!
— Ублюдок! Ты смерти ищешь! — Моррис был взбешён провокацией Линка, особенно словами о том, что он даже его кожу не может пробить. Это задело его гордость.
В его глазах остался лишь убегающий силуэт Линка. Квинтон, отряд «Быстрого клинка» — всё это было уже неважно!
— За ним! — взревел Моррис своим людям.
Местность, усеянная оврагами, была непроходима для лошадей. Он спрыгнул с коня, и его огромное тело с невероятной скоростью, сметая на своём пути камни, бросилось в погоню за Линком!
— Линк! — молодой господин Айден, увидев, как Линк увлёк за собой самого страшного врага, издал душераздирающий крик. Его глаза застилали слёзы. Он понимал, что делает Линк.
— Господин! Быстрее! Уходите! Сейчас! — Ханс, воспользовавшись этим редким шансом, одним ударом меча сразил стоявшего перед ним врага, подбежал к Квинтону, втащил его на своего коня и закричал оставшимся в живых бойцам: — Прорываемся! В сторону главного лагеря! Быстрее!
Оставшиеся в живых бойцы отряда «Быстрого клинка», собрав последние силы, воспользовавшись тем, что Моррис был отвлечён, а в командовании врага возникла короткая суматоха, прорвали окружение и, прикрывая Айдена, бросились в сторону главного лагеря.
Позади них остались лишь тела их товарищей и отчаянные крики защитников холма Дикого Вепря.
А Линк в одиночку бежал по усеянной скалами местности. За ним по пятам следовал рыцарь в чёрных доспехах, от которого веяло ледяной жаждой убийства.
...
Обновлено: 12.07.2026