В один из дней, когда боевой дух был на высоте после победы во второй битве.
Началось собрание акционеров, запланированное Эдвардом.
Это был праздник, устроенный в Большом банкетном зале поместья герцога Уайта, на территории королевства Армин, входящего в состав союза.
— Ах...
Вырвался вздох восхищения из уст Тирии.
Её взгляд был устремлён на огромный цветочный сад в поместье герцога Уайта.
Элрик тихо рассмеялся и сказал.
Потому что он понимал, почему она так восхищается.
— Он и вправду огромен, не так ли?
— ...Да, он не просто огромен. Все цветы, что здесь цветут — это редкие виды, требующие разного климата и разной почвы. Как они смогли...
— Говорят, использовали магию. Подробностей не знаю, но слышал, что деньги, уходящие на уход за этим садом за месяц, превышают годовой бюджет Уибина.
Лицо Тирии побледнело.
Она выглядела потрясённой.
— ...Какая пустая трата денег.
— Что ж, видимо, это хобби богачей.
Сказав это, Элрик легонько коснулся жёлтого цветка, который доходил ему до пояса.
Лепестки свернулись и съёжились.
Глядя на то, как он мило сжимается, Элрику в голову пришла мимолётная мысль, и он пробормотал:
— ...Как жена.
— Что?
— То, как он съёживается от одного прикосновения... хмм.
Элрик покраснел.
Сказав это, он запоздало ощутил прилив стыда.
Почему-то сравнение женщины с цветком показалось ему чем-то, что свойственно лишь легкомысленным мужчинам.
— Ничего.
Он запоздало осёкся, но Тирия, кажется, уже всё услышала.
— ...Вы бросаете комплимент на полпути?
— Мне показалось, я сказал что-то очень смущающее.
— Мне не неприятно.
Она перевела взгляд на цветок.
Неужели мне показалось, что её голос стал немного взволнованным?
— Это мой любимый цветок. Он не растёт в мягком климате Уибина, так что я вижу его вживую впервые.
На губах Тирии появилась улыбка.
В последнее время так и было.
Она начала выражать свои эмоции мимикой, словно пытаясь стереть своё бесстрастное прошлое.
В такие моменты Элрик вспоминал прошлое.
Некоторые чувства, которые он испытал, глядя на неё в день их свадьбы, перенеслись через время и снова тронули его сердце.
Бледные пастельные тона Тирии обладали таинственностью миража.
Иногда она казалась настолько чистой, что это не ощущалось реальным, создавая иллюзию, что если протянуть руку, она рассеется, и тогда лишь её ярко-красные губы приносили успокоение.
Они были красными, словно вишенки, и вдыхали в Тирию то, что можно было бы назвать жизненной силой.
Такие губы изогнулись в улыбке.
Элрик знал, что эти губы очень мягкие.
Эта информация превратилась в жар. Иными словами, ему стало жарко.
«...Чёртов цветник.»
Было непонятно, почему так жарко.
— Что с вами?
На её вопрос Элрик сменил тему.
— Ээ, просто стало интересно, что это за цветок. Название или его значение.
— Маджирни, цветок, что распускается в расщелинах скал на южных плато.
— А какое у него значение?
Когда он спросил, Тирия плотно сжала губы.
Её щеки на мгновение покраснели, а затем вернулись к своему обычному цвету.
Когда Элрик склонил голову набок, она сказала:
— ...Это секрет. Пойдёмте. Скоро нужно будет готовиться к собранию акционеров.
Элрик рассеянно смотрел на спину Тирии, которая семенила к выходу.
От её совершенно непонятного поведения его голова склонилась набок.
Факт, которого Элрик не знал.
Значение цветка маджирни было «обещанное воссоединение».
* * *
Сегодня их снова готовил Данал.
Отличие от прошлого было в том, что теперь Данал больше не переодевался в женщину, чтобы привести их в порядок.
Во время одного из разговоров Элрик рассказал Тирии правду о Данале и рыцарском ордене «Снежная Тень».
И о том, что изначально они были убийцами, которых называли вестниками смерти запада, и о том, что он приютил их и поручил им различную работу.
Стоит ли говорить, что благодаря этому...
— ...Спасибо.
— ...Да.
Тирия и Данал стали очень неловко себя чувствовать друг с другом.
Изначально они и не были так уж близки... но разве не так?
Она всё ещё помнила образ женщины, болтавшей нежным голосом, а на самом деле это оказался мужчина с редкой щетиной.
Смотреть на него как раньше было куда сложнее.
Так или иначе, приготовления и сегодня прошли успешно.
— Госпожа, я не такой человек.
— ...Я ничего не говорила.
— Вы говорите взглядом.
— У меня бесстрастное лицо.
— ...Поверю вам.
Тирия не ответила и, покинув комнату, присоединилась к Элрику.
Элрик с улыбкой взял Тирию за руку.
— Ты и сегодня прекрасна.
— ...Да.
— М? Что такое?
— Ничего. Пойдёмте скорее.
Неловкость улетучилась быстро.
Потому что, прибыв в банкетный зал, она была очарована его великолепием.
— А, г-госпожа!
Игрет первой поприветствовала их двоих.
Рядом с ней, размахивающей руками и сияющей улыбкой, стояли Святой Хаймберг и Дьявол Зердия.
Тирии всё ещё было неловко с ними.
Это было естественно, ведь те, кого называли сильнейшими на континенте, были так к ней благосклонны.
— Добро пожаловать.
Зердия по-джентльменски кивнул, и Тирия поприветствовала его в ответ.
Элрик усадил её на место, и начался разговор.
Элрик начал первым.
— Ещё не скоро начнётся?
— Осталось около десяти минут.
— Хотелось бы, чтобы это поскорее закончилось.
— Не торопись. Для жены ведь такое мероприятие впервые, не так ли?
— ...Я в порядке.
Когда Тирия ответила, Зердия улыбнулся.
— Приятно видеть вас сидящими так рядышком. Я слышал историю. Говорят, вы пришли с самого востока, чтобы найти этого друга.
Когда лицо Тирии покраснело, Зердия добавил.
Она узнала кое-что новое.
В отличие от своего титула Короля Мёртвых, известного в миру, он был обычным разговорчивым стариком.
— Вспоминаю свою молодость. Королева была прекрасной женщиной. Характер у неё был немного суровый, и в дни, когда я слишком много выпивал, она так кричала на меня, но даже в этот момент она была красива.
— А...
Вздох вырвался потому, что она знала о Назаке.
Там не было ни одного живого существа, поэтому она подумала, что Зердия, должно быть, скучает по своей покойной жене.
Так бы и было, если бы Элрик не добавил.
— Королева Назака всё ещё в порядке. Она стала призраком и летает по королевскому замку.
Мурашки...
По её спине пробежали мурашки.
В её голове нарисовался образ белёсого призрака, парящего в королевском замке.
Когда Тирия напряглась, Хаймберг сказал:
— Требуется упокоение души?
— Не переходите черту.
Отрезал Зердия.
Тем временем Игрет, сидевшая рядом с Тирией, тяжело дышала, и всё это закончилось ровно через десять минут.
Па-ба-бам!
Оркестр сменил мелодию.
— Председатель входит!
Парадные двери банкетного зала открылись.
Оттуда, цокая каблуками, вышел Эдвард с выпрямленной спиной и уверенной улыбкой.
Он поднялся на сцену.
Свет прожекторов упал на него.
— Прежде всего, дамы и господа! Благодарю вас за то, что вы сегодня здесь собрались! Я Эдвард Уайт из EW!
Хлоп-хлоп-хлоп!
Под шквал аплодисментов Тирия ощутила странную неловкость.
Ей показалось очень странным, что он стоит прямо.
Ничего не поделаешь, ведь в её памяти он всегда стоял на коленях или низко склонял голову.
Тем временем речь Эдварда продолжалась.
— Хотя до очередного собрания акционеров остаётся несколько месяцев, я был вынужден взять на себя смелость и выступить. Вы все знаете! Конец войны на западе близок! Эта ужасная история наконец-то начала писать свою последнюю главу!
Это было начало.
Эдвард медленно повествовал об истории.
Во время его речи Тирия почувствовала в его словах чёткую цель.
«Он делает акцент на жертвах.»
Он постоянно упоминал тех, кто пал жертвой войны.
Он говорил о том, как скорбят семьи погибших, и о том, как много людей стали жить в нищете из-за войны.
Он разжигал враждебность по отношению к войне.
Причина вскоре стала ясна.
— ...Поэтому я искал способ закончить войну как можно скорее и с наименьшими жертвами. Мирное соглашение было невозможно. Что же тогда делать? Ответ был предрешён.
Его голос стал серьёзным и тихим.
Тирия напряглась.
Потому что она знала, что он делал перед собранием, и помнила, какова его очевидная цель.
— Нужно лишь обрести силу, чтобы как можно скорее положить конец войне!
В этот момент.
Дррр...
— Представляю вам!
За спиной Эдварда то, что казалось огромным занавесом, поднялось, и за ним что-то открылось.
Это был чертёж некоего предмета, выглядевшего донельзя чужеродно.
— Это и есть кавалерия новой эры! Больше не будет людей, умирающих на передовой, разбрызгивая кровь и плоть! Больше не будет будущего, в котором мы сражаемся за один участок земли три дня и три ночи! Потому что война станет эффективной и упрощённой!
Он назвал так объект с прямоугольным корпусом и длинными гусеницами.
— Танк! Оружие, что станет символом окончания войны!
Как только он закончил говорить, в зале воцарилась тишина.
Потому что никто не мог понять ни этот чертёж, ни слова Эдварда.
7 Великих Мастеров не были исключением.
— Что это такое?
Даже Игрет, которая была ближе всех к Эдварду, не понимала ни что такое «танк», ни как он приводится в движение, ни почему он должен стать инструментом для окончания войны.
Явное чувство чужеродности.
И абсурдность охватили зал.
Эдвард улыбнулся.
Словно он ожидал всей этой реакции.
И он не стал утруждать себя объяснениями.
Словно с самого начала их мнение не имело значения.
Он не добавил никаких объяснений, а лишь объявил:
— Что ж, тогда начнём голосование.
Обновлено: 18.01.2026