Ничего непредвиденного не случилось.
Если отбросить сиюминутное замешательство, сделка есть сделка.
Элрик поддержал предложение Эдварда, как и остальные 7 Великих Мастеров.
51% от общего числа были «за».
К этому добавились 8% голосов от нескольких акционеров, благосклонных к Эдварду.
Предложение было принято 59% голосов.
Некоторые сообразительные акционеры выказали недовольство, но до открытых возражений дело не дошло.
Потому что они не могли проявить враждебность в ситуации, когда 7 Великих Мастеров континента объединились.
В итоге Эдвард получил всё, что хотел.
Собрание акционеров успешно завершилось, и как только оно закончилось, в газетах появились большие статьи.
Такой был день.
— Подготовка закончена, так что я немедленно приступаю к процессу.
— И что же ты собираешься делать?
— Оставим это на потом, для большего удовольствия.
С этими загадочными словами Эдвард покинул фронт.
Что бы он ни замышлял, Элрик решил больше об этом не думать, так как от этого ничего бы не изменилось.
Да и вообще, у него были дела поважнее.
— В ближайший месяц полномасштабных сражений не будет. Вероятно, и локальных стычек тоже. Это затишье перед бурей.
Это было связано с тем, что Эдвард покинул фронт.
Во второй полномасштабной битве союзу удалось прижать империю.
Теперь оставалось лишь удерживать оборонительную линию и вести оборонительные бои, пока их припасы не подойдут к концу.
Третья полномасштабная битва и последняя осада столицы империи должны были состояться не раньше, чем через месяц.
— Так что, может, пора уже принять решение?
Сказал Эльбус.
— Съезди на родину. Прежде чем война станет ещё ожесточённее.
Сейчас угроза для Уибина была меньше, чем когда-либо после его возвращения в качестве Каши.
Чем на обостряющемся фронте, Тирии будет безопаснее в Уибине.
Элрик это понимал.
— Я могу оставить свой пост?
— Конечно.
— ...Я на тебя рассчитываю.
Пришло время отвезти Тирию в Уибин.
* * *
Это была казарма.
— Даже если я скажу «нет», это ничего не изменит, верно? На этот раз.
Выслушав всё, Тирия лишь так и сказала.
— Потому что вы уже всё решили, прежде чем сказать мне.
Она с горьким видом, будто немного недовольная или словно ожидала этого, в конце концов кивнула.
— Хорошо.
— ...Прости.
— Это естественно. Глава семьи, который должен быть на передовой, не может позволить себе беспокоиться о тыле.
Он был благодарен за её понимание.
Ему было жаль, что ситуация заставила её понимать.
Элрик обнял Тирию.
Она медленно погладила его по спине.
— ...Времени, наверное, немного.
— У нас будет примерно месяц и десять дней.
— Тогда...
Тирия медлила, выказывая нерешительность.
Элрик на мгновение удивился, но вскоре понял причину.
Железная дорога.
Чтобы уложиться в сроки, возвращаться придётся на поезде.
А она всё ещё не справилась с укачиванием.
— Пфф...
Внезапно раздался смешок, и Тирия ущипнула Элрика за бок.
— ...Не смейтесь.
Её уши покраснели.
Её лицо было не видно, так как она уткнулась ему в грудь.
Это было довольно мило.
Когда он погладил её мочку уха большим пальцем, Тирия вздрогнула.
— Щекотно.
— Я слышал, что если надавливать за ушами, укачивание проходит. Подумал, может, поможет.
— Не нужно. Я человек, который в одиночку доехал на поезде до самого фронта. Дорога назад займёт всего четыре дня, так что я смогу вытерпеть.
— Я подыщу хорошие места.
Дыхание Тирии стало немного затруднённым.
Её тело напряглось, словно от волнения.
Лишь после этого она с трудом кивнула.
Элрик неловко улыбнулся.
* * *
Вещей, которые нужно было забрать, покидая фронт, было не так уж много.
Только тогда Элрик осознал одну вещь.
«Я так и не привязался к этому месту.»
Хотя я прожил на поле боя десять лет и вернулся сюда, поклявшись умереть, реальность такова, что у меня нет ни обустроенного быта, ни накопленных вещей.
Тело поняло раньше, чем поверхностный разум.
Что это место никогда не станет домом, местом, к которому можно привязаться.
Что домом с самого начала была Тирия.
— Господин! Подготовка завершена!
Крикнул Данал голосом, полным воинской выправки.
Элрик улыбнулся.
— Хорошо потрудился.
Кстати, я ведь обещал.
— Эй.
— Д-да!
— Когда вернёмся, поговорим о жаловании. Я тебе слишком многим обязан.
Глаза Данала загорелись. То же самое было и с другими членами ордена, включая Рики.
Они начали переглядываться и ухмыляться.
В любом случае, в поднятии шума им нет равных.
Элрик похлопал Данала по плечу и прошёл мимо него.
Перед каретой, отправляющейся на станцию, изящно стояла Тирия.
Рядом с ней стояли Игрет и Зердия, пришедшие их проводить.
— Может, мне тоже поехать? Ох-охрана! Точно! Я буду вас охранять.
— Глава семьи будет меня защищать, так что всё в порядке.
— Но... маг охраняет лучше…!
— А ты иди сюда.
Зердия схватил Игрет за шкирку и оттащил от Тирии.
Затем, посмотрев на Элрика, он сказал.
— Пришёл.
— ...Я ненадолго отлучусь. Рассчитываю на тебя.
— Отдыхай спокойно и возвращайся.
С этими словами Зердия ушёл.
— Госпожааааа!!!
Игрет барахталась, но её крики вскоре затихли вдали.
Элрик и Тирия остались одни и посмотрели друг на друга.
— Тогда пойдём?
— Давай.
Они взялись за руки и сели в карету, и так двое на время покинули поле боя.
* * *
Чшшшшш!
Каждый раз, когда поезд выпускал пар, Тирия вздрагивала.
Это была уже её третья поездка, но, насколько Элрик помнил, она вела себя так же, как и в первый раз.
— Обопрись на меня.
— ...С вашего позволения.
Элрик обнял Тирию и погладил её по спине.
При этом он смотрел на проносящийся за окном пейзаж.
Всю дорогу Элрик думал.
Смогут ли его снова радушно принять там, откуда он уехал.
Смогут ли люди Уибина, узнав его истинную сущность, относиться к нему как прежде.
Ему было немного страшно.
Хотя он старался не поддаваться этому, внутри всё сжималось от беспокойства.
Когда он глубоко вздохнул, Тирия взяла его за руку.
— ...Всё в порядке. Всё будет хорошо.
Словно пытаясь утешить, она улыбнулась, несмотря на плохое самочувствие.
Элрик был благодарен за такую заботу.
«...Да».
Не стоит думать о плохом.
Обо всём можно будет подумать, когда это случится.
Если они не будут относиться к нему как прежде, придётся жить с этим.
Ведь он не один.
Рядом была Тирия.
Чшшшшш!
Так они прибыли в Уибин.
В тот момент, когда он сошёл с поезда на станции, первое, что он увидел, было то самое место, где он оставил Тирию и ушёл.
Элрик внезапно вспомнил свои холодные слова и сказал.
— ...Прости за тот день.
— Опять вы за своё. Достаточно, больше так не делайте.
Выйдя из поезда, Тирия уже пришла в себя.
Словно ничего и не было, она взяла его под руку.
— Пойдёмте. Нужно успеть поужинать в поместье.
— Хорошо.
Элрик неловко улыбнулся.
Они сразу же нашли стоянку карет и оттуда направились к поместью.
За окном кареты раскинулся пейзаж Уибина.
«Ничего не изменилось.»
В разгаре было лето.
Здесь, в отличие от поля боя, царило тёплое спокойствие.
Солнце было немного ярким, и, прищурившись, он увидел вдалеке зелёное поле.
Вместе с волнением вновь подняло голову беспокойство.
Внезапно он встретился взглядом с жителем деревни, работавшим в поле.
Его губы беззвучно шевельнулись, а глаза широко раскрылись.
Элрик отвернулся.
У него не хватило смелости увидеть, что будет дальше.
Но вечно избегать этого было нельзя.
Раз уж он приехал сюда, в конце концов придётся со всем столкнуться.
Карета вернулась в поместье Портман.
— Выходите.
Тирия вышла первой и протянула ему руку.
Эскорт от собственной жены, неужели я выглядел таким встревоженным?
Элрик горько усмехнулся, взял её за руку и вышел.
И в этот момент.
— Молодой господиииин!!!
— Боже, наконец-то вы приехали!
— Господииин-!
Раздались громкие и радостные крики.
Элрик затаил дыхание и поднял голову.
Там были.
Слуги семьи, включая Альдио, главную горничную и Берона.
А также Рютен из соседнего поместья и Барт из таверны.
И другие жители деревни.
Все они ждали его здесь.
Лицо Элрика стало растерянным.
Тирия сказала.
— Я заранее сообщила о нашем приезде, кажется, они подготовились.
Они подбежали.
Рютен обнял его за плечи, а Альдио осмотрел его с ног до головы.
Суетясь, он отчитал его: «Как вы вообще могли так уехать!»
Были и те, кто плакал.
На смену замешательству пришло глубокое трогательное чувство, пронзившее его до глубины души.
Ах, эти люди видят во мне меня.
Неважно, что я стал убийцей, погубившим столько людей, неважно, что эта правда стала известна.
«Я...»
Здесь я по-прежнему Элрик Портман.
— Хах...
Вырвался тихий смешок.
Он нахмурился.
Элрик с трудом сглотнул и сказал.
— ...Простите. Я вернулся.
Тот факт, что в итоге беспокоился только он один, начал казаться смешным.
Обновлено: 18.01.2026