Глава 94 — Глава 94 - Собрание акционеров (2)

Не говоря уже о внезапности просьбы Эдварда, сама просьба не была сложной, поэтому присутствующие рассмотрели её положительно. Причин для отказа не было. Корпорация Эдварда — это не просто его личная компания. Усиление EW означает, что влияние акционеров на континенте также возрастёт. Для остальных это была основная причина, но для Элрика была ещё и более личная. — Я обещал ему поддержать его на следующем собрании акционеров. — Это было, когда вы покидали Уибин? — ...Прости. — Я ещё ничего не сказала. Это было во время ужина в тот вечер. Элрик вдруг понял, что слово «прости» просто прилипло к его языку. Ничего не поделаешь. Когда они открыли друг другу души, они стали чаще вспоминать прошлое, а в девяноста девяти случаях из ста в прошлом был виноват именно он. Тирия тихонько улыбнулась. Элрик, покосившись на неё, крепко сжал её руку. И в этот момент... — Вы ничего не хотите сказать о втором полномасштабном сражении? Спросила Тирия с ноткой грусти в голосе. На губах Элрика появилась горькая улыбка. — И за это прости. Я не могу не участвовать в нём. — Это из-за Императора Меча, верно? — Он начнёт действовать в тот момент, как я покину поле боя. Потому что его цель — это я. — Да, я знаю. Сказав это, Тирия крепко сжала руку Элрика. Беспокойство всё ещё было на её лице. Однако в её голосе немного дрожал гнев. — Как человек может быть настолько злым. — Я того же мнения. — Я ненавижу его не меньше, чем глава семьи. Если посчитать, то это уже третий раз. Третий раз, как он отрывает главу семьи от меня. — Хм? — В тот первый день, когда мы поднялись в горы, он ушёл, забрав с собой только главу семьи. Во-вторых, из-за техники меча, которой он вас научил, глава семьи решил отправиться на войну. И не так давно был третий раз. Из-за его произвола глава семьи покинул Уибин. Вот как это получается? Элрику захотелось рассмеяться. Она злилась всерьёз, но её логика была по-детски наивной, что было так не похоже на неё и так мило. — В любом случае, он мне не нравится. — Не знал, что у жены есть такая сторона. — ...Какая именно? — Ты милая. Даже говоря это, он чувствовал, как неловко извивается его тело, но это было упоением. Их взгляды встретились. Уголки губ невольно поползли вверх, и расстояние между ними сократилось. Говорят, только первый раз труден. Чмок- После второго раза всё стало слишком легко. До такой степени, что губы не успевали высыхать. * * * Настало утро дня второго сражения. В казармах, как и во время первого боя, воздух давило напряжение. Хотя они уже одержали одну победу, не было никакой гарантии, что так будет продолжаться и дальше. — Со стратегической точки зрения, второе сражение важнее. Речь идёт не о захвате одной крепости. Цель этого боя — продвинуть всю линию фронта вперёд и сковать силы империи. В штабе командования Эльбус последовательно излагал план. — Если мы победим в этом бою, наш лагерь на некоторое время перейдёт к оборонительным действиям. Нам нужно измотать войска империи до смерти. Хотя они и вступили в фазу полномасштабной войны, это не означало, что переход к обороне невозможен. Стоит ли говорить, что победа, одержанная без боя, — самая ценная? Самое важное на поле боя — это снабжение. Если в этом полномасштабном сражении им удастся перерезать линии снабжения империи, союз сможет измотать империю до смерти, просто удерживая линию фронта. Такого шанса больше не будет. Именно по этой причине Эдвард созвал собрание акционеров во время войны и назначил его на дату после второго сражения. — Мы должны победить. И мы вполне можем победить в этом бою. Элрик кивнул на слова Эльбуса. «В военном отношении мы имеем преимущество.» В отличие от первого сражения, с самого начала в бою участвуют пятеро из 7 Великих Мастеров. В то время как у империи их единственная ключевая сила, Император Меча, молчит. Конечно, нельзя было недооценивать силу самой империи и их военную дисциплину. Империя есть империя. Именно поэтому война ещё не закончилась, несмотря на молчание Императора Меча, и именно поэтому королевствам пришлось объединиться. — На этом объяснение ситуации закончено. Эльбус хлопнул в ладоши. Затем он уверенным голосом сказал: — Как и всегда, вернитесь с победой. Элрик, вставая с места, ответил: — Это само собой разумеется. Выйдя из штаба, Элрик направился к своей казарме, которую охраняли рыцари «Снежной Тени». Тирия уже ждала его снаружи. — Вы уходите? — Да. Рука Тирии легла на руку Элрика. Её лицо было полно тревоги. Это было странно. Для Элрика, который привык видеть только людей, боящихся его участия в войне, её обеспокоенный взгляд был очень странным. Не то чтобы ему это не нравилось. Наоборот, это согревало его сердце. — Не волнуйся. Я не умру. Потому что Императора Меча нет на поле боя. — Но... — Всё в порядке. Ты же видела. Как я сражаюсь. — Поэтому я и волнуюсь. Брови Тирии изогнулись. — Потому что вы сражаетесь, не жалея себя. Элрик рассмеялся. Внутри всё щекотало. — Тогда обещаю. — Что вы обещаете? — Я вернусь без единой царапины. Если я нарушу слово, можешь отхлестать меня той розгой. Тирия опустошённо улыбнулась, затем, низко опустив голову, перевела дух. Похоже, это был её способ успокоиться. Ответ последовал лишь после этого. — Обещаете. Обязательно... Сказав это, она обняла Элрика. Элрик ответил: — Жене никогда в жизни не придётся использовать розгу. Я пошёл. И он отправился на поле боя. — Вперёд! Битва продолжалась без перерыва два дня. Всё это время, пока они продвигали линию фронта, Элрик был на передовой. Пятеро из 7 Великих Мастеров. Подавляющее превосходство в силе даёт подавляющий результат. Союзный лагерь сумел продвинуть линию фронта настолько, насколько и планировалось, и укрепить её. Меч Элрика наконец вернулся в ножны. «Хм.» Битва, которую он провёл, твёрдо стоя на ногах и не позволив врагу нанести ни одного удара. Разбор полётов был удовлетворительным, но результат — плачевным. «На тыльной стороне ладони появилась царапина.» Кожа была слегка содрана. Похоже, розги не избежать. * * * Это была полная победа. На фронте царила редкая радостная атмосфера, и посреди всего этого двое стояли лицом к лицу в казарме. — ...Я поцарапался о камень. — Обещание есть обещание. Тирия достала розгу и надменно смотрела на Элрика. Причина, по которой они оказались в такой ситуации, была проста. Тирия хотела, чтобы Элрик был немного более бдительным. — Вы так твёрдо обещали, и всё равно вернулись с царапиной. Раздавать обещания, которые вы не можете сдержать, — дурная привычка главы семьи. — Но я ведь правда не от удара пострадал... — Начинать с оправданий — это поведение детей. Взрослый человек должен отвечать за свои слова. — ... Сколько ни говори, что поцарапался о камень, рана есть рана. Хорошо, конечно, что он вернулся целым и невредимым, но это был вопрос доверия к его словам. Тирия последние два дня сжимала сердце от страха, что Элрик вернётся раненым с поля боя. И у этого страха была веская причина. — Был ведь случай, когда вы так уверенно выступили, а в итоге повредили колено. — Это было до нашей с вами встречи... — Пусть и так, но это доказывает, что и глава семьи может быть ранен. Розга Тирии поднялась. — Подставьте ладонь. Когда она сказала это надутым тоном, Элрик усмехнулся. — Хорошо. Обещание есть обещание, надо его сдержать. Он почтительно сложил обе руки и протянул их вперёд. Тирию раздражало это его расслабленное отношение. «Всё равно, раз он один из 7 Великих Мастеров, ему не будет больно, даже если его ударить.» Почему-то она не могла избавиться от чувства, что только она зря волновалась. — Я ударю сильно. — Сколько угодно, лишь бы не повредить плечо жены. — ...Не пожалеете. — Какой у тебя длинный язык. Тирия закусила губу. Уголки её глаз взлетели вверх. И только после этого взметнулась розга. И тут же. Шлёп! — Ааа?! Элрик взвизгнул и подпрыгнул. Затем он начал скакать на месте, быстро потирая ладонь. — Ай, ах... что за…! Его взгляд устремился на розгу. Тирия была ошеломлена не меньше. «Ч-что это...» Что, чёрт возьми, происходит? Как я своей силой смогла причинить боль главе семьи? Двое размышляющих не знали кое-чего. О функциях розги. Истинная ценность «розги, которую больше всего любят профессора Императорской академии» заключалась именно в этом. Обычно студенты, достаточно талантливые, чтобы поступить в Императорскую академию, не чувствуют боли от обычных розог. Но если нет боли, то это не наказание. Именно из этой идеи и была изобретена «розга, игнорирующая физическую силу и пробуждающая лишь чувство боли». Человеческая злоба так глубока. — Что за вещь этот Золотой Герцог тебе дал?! Растерянно воскликнул Элрик, не зная. О второй скрытой функции розги. «Я-я, что же я...!» Тирия почувствовала растерянность от того приятного ощущения, которое она испытала в момент, когда розга ударила по ладони Элрика. Да. В розге была функция «усиления ощущения удара». Нужно было успокоить сбившееся дыхание. Тирии казалось, что она вот-вот откроет для себя нечто дурное.