Глава 93 — Глава 93 - Собрание акционеров (1)

Поздняя любовь страшна. Любовь расцветает даже посреди войны. И здесь были люди, которые очень наглядно демонстрировали оба этих понятия. — Неплохо они развлекаются. — пробормотал Эдвард. Его взгляд был устремлён на мужчину и женщину вдалеке, которые крепко держались за руки и краснели. Кто бы это мог быть, как не Каша и Тирия. — Секретарь. — Да. — Это ведь поле боя, верно? — Зачем спрашивать то, что и так знаете? — Я спрашиваю, потому что знаю. Следующая битва всего через неделю, а я вижу людей, которые живут в своём собственном счастливом раю. Эдвард глубоко вздохнул. Как бы то ни было, хорошо, что всё разрешилось благополучно, но улучшение их отношений никак не могло кардинально изменить ход войны. Для Эдварда это было ужасно. Ведь он был из тех, кто надеялся, что война примет характер локального конфликта и затянется. «Может, стоит перенести собрание на более ранний срок?» До следующего очередного собрания акционеров оставалось как минимум несколько месяцев. К тому времени война уже закончится, и оружие, которое он проектировал, исчезнет, так и не увидев свет. Эдвард погладил подбородок. «Проектирование и закупка материалов уже завершены.» Если бы он получил разрешение акционеров, а затем закончил изготовление и испытания, он был уверен, что сможет доказать его эффективность на нынешнем поле боя. Глаза Эдварда заблестели. «Вся подготовительная работа, в общем-то, сделана.» Он посмотрел на розгу, висевшую на поясе Тирии, и криво усмехнулся. * * * — Кстати, почему ты постоянно носишь с собой эту розгу? — внезапно задал вопрос Элрик. Тирия, издав звук «а», взяла розгу в руки и ответила. — Когда я держу её, я чувствую умиротворение. Я спросила, почему, и мне сказали, что она обработана магией. — Хоо, магией? — Магией успокоения. Говорят, это свойство очень хвалят профессора Императорской академии. Это была функция с поистине поразительным эффектом. Стоит только взять её в руки, как тебя наполняет уверенность, которая ослабляет страх перед противником. Мысли становятся немного быстрее, и, возможно, из-за функции усиления выносливости, тело ощущается более энергичным, чем обычно. Когда она объяснила это Элрику, он сказал: — Похоже, это довольно ценная вещь. Можно мне подержать? — Конечно. Когда она передала ему розгу, он тихо воскликнул «о». — И впрямь, магия течёт. Неужели можно понять это, просто подержав в руках? Хотя она теперь знала, что он — Демон Меча Каша, при виде этой его стороны возникало чувство неловкости. Потому что для Тирии Элрик был скорее молодым человеком, который часто ошибался и много смеялся, а не наёмником, рубящим людей. Она смотрела на него со странным выражением, и Элрик, заметив её взгляд, неловко улыбнулся. — В чём дело? — Ни в чём. — Ну же, скажи. Разве мы не договорились рассказывать всё, что у нас на душе? Чтобы больше не было недоразумений из-за выражений лиц. Щёки Тирии слегка покраснели. Элрик говорил о тех многих случаях, когда они неправильно понимали друг друга, основываясь лишь на выражении лица или сказанных словах. Самая большая ошибка из них произошла в день их свадьбы. «Когда мы обменивались кольцами, глава семьи нахмурился.» «…Это от смущения. Жена была так прекрасна.» «…» «Н-но и жена, увидев лишь моё выражение лица, когда я вернулся…» «У вас было лицо и тон, которые легко было неправильно понять.» «…Прости.» Это было началом всех их разногласий. Извлекши из этого урок, они пообещали говорить друг другу всё, что у них на душе. Тирия сказала: — Я всё ещё не могу до конца осознать, что глава семьи — это Каша. Особенно, когда мы вот так разговариваем. — Аа, вот оно что. Тогда это к лучшему. На самом деле, я очень переживал, что из меня может вырваться жажда убийства. — Это так трудно контролировать? — Бывают такие моменты, когда я в разгаре боя. Это плохо повлияло бы на здоровье жены. Тирия в целом согласилась. Во-первых, она не очень-то разбиралась в таких вещах, а во-вторых, ей было более чем приятно от того, что Элрик старался ради неё. Внезапно почувствовав трепет, она переплела их пальцы, и уголки губ Элрика поползли вверх. Он придвинулся чуть ближе. Когда их тепло и дыхание становятся так близки, на ум приходит момент поцелуя. Тирия почувствовала, как волоски на её коже встали дыбом. Она опустила взгляд в землю, чтобы не выглядеть слишком доступной. — Г-господин, госпожа? Данал очень осторожно подошёл к ним. Последние несколько дней он постоянно проявлял такую осторожность. Вжик! Тирия отстранилась от Элрика. Элрик бросил на неё косой взгляд, но ей всё ещё было слишком стыдно, чтобы ворковать на людях. — В чём дело? — спросила Тирия, прокашлявшись. Данал с отсутствующим взглядом окинул их обоих и сказал: — Вас ищет Золотой Герцог. Говорит, есть важный разговор. Взгляд Тирии обратился к Элрику. Он удивлённо склонил голову, а затем кивнул. — Понятно. Пойдём к нему. И они вдвоём отправились в путь. * * * Золотой Герцог переоборудовал целую большую комнату в крепости под свой личный кабинет. Войдя в его кабинет, Элрик столкнулся с другими, не слишком желанными гостями. — А-ах! Вы пришли! — О, явились. Это были Игрет и Зердия. Рядом с ними с тихой улыбкой сидел Святой Хаймберг. Он собрал всех 7 Великих Мастеров, находящихся в лагере. Неужели в военной обстановке произошли какие-то серьёзные изменения? Пока его охватывало лёгкое беспокойство, вошёл Эдвард. — А! Все в сборе! Он привёл с собой Эльбуса. Элрик спросил: — Зачем ты собрал здесь всех этих людей? — Уха-ха, сначала угощайтесь чаем. Хлоп-хлоп! Эдвард хлопнул в ладоши, и его служащие расставили на огромном столе десерты. В этот момент глаза Тирии расширились. — В чём дело? — Глава семьи, это то самое печенье. Услышав радостный шёпот Тирии, Элрик пристально посмотрел на печенье. И только тогда он кое-что заметил. — ...Королевский кондитер? Королевский кондитер из Фердина, королевства, к которому принадлежали Уибины. Это было его печенье, которое он видел на банкете. Элрик с удивлением посмотрел на Эдварда. В ответ он получил уверенную улыбку. — Я привёз его из Фердина. Его Величество Король сказал: «Это же для барона Портмана, конечно, я должен помочь!» и обязательно просил упомянуть о своей заслуге. «Ах, да, теперь и там, должно быть, узнали, кто я.» Это было немного неловко. «О тихой жизни можно забыть.» Находясь на поле боя, он кое-что осознал. А именно — престиж, который давало имя одного из 7 Великих Мастеров на поле боя, и вес, который оно имело в государственной конкуренции. Король Фердина точно не оставит его в покое. Можно было ожидать пожалования высокого дворянского титула или брачного контракта. Возможно, он даже подсунет ему принцессу, с которой он был знаком. Нет, вариант с принцессой был более вероятен. Ведь те, кто держат власть, всегда хотят, чтобы сила была их союзником — ни слишком далеко, ни слишком близко. Мириться с неудобствами было не в характере Элрика. Если он вернётся после войны, ему, похоже, придётся предстать перед королём по этому поводу. «…Раз уж на то пошло.» Может, и кондитера с собой забрать? Элрик с довольным видом смотрел на Тирию, которая с наслаждением грызла печенье. Она, не испытывавшая особого интереса к еде, очень любила именно это печенье, поэтому ему хотелось, чтобы кондитер был поблизости. Другие, конечно, и не подозревали о мыслях Элрика, который без зазрения совести планировал похищение. Атмосфера постепенно разряжалась. — О, это весьма вкусно. Уже лет шестьдесят меня не удивляли угощения. — Брат, можно мне взять немного с собой? Хочу угостить детей в обители. — Не смеши. Всё равно раздашь проституткам. — Думаю, сёстры тоже были бы очень рады. — Фу. В разгар этого всего Эдвард, осторожно оглядываясь, сказал: — Итак, можно я начну? Все взгляды устремились на него. Элрик спросил сидевшего рядом Эльбуса: — Что он вообще задумал? — Просто смотри. Эльбус вёл себя игриво. Было ясно, что что-то произойдёт, и пока Элрик гадал, что же такого грандиозного он собирается сделать, Эдвард сказал: — Я намерен провести экстренное собрание акционеров. Он сказал сильным и отчётливым голосом. — Это собрание, чтобы положить конец этой войне. Оно состоится через четыре дня после второго полномасштабного сражения, которое будет через неделю. На том собрании я хочу вас кое о чём попросить. На губах Эдварда появилась широкая улыбка. И сразу после этого. Бух! Он опустился на колени. Он так часто падает на колени, что суставы, должно быть, не выдержат. Пока Элрик предавался праздным мыслям, тот, склонив голову, сказал: — Спасите меня. Помогите мне. — В чём? — Я бы хотел, чтобы вы согласились с пунктом повестки дня, который я предложу. Разумеется, я обещаю щедро вас отблагодарить. Нельзя было не растеряться, когда тебя просят согласиться, даже не назвав сам пункт повестки дня. Так казалось и Элрику, и Тирии. Они были вынуждены так думать, потому что плохо знали Эдварда. — ...Разве вопрос повестки дня собрания акционеров решается только нашим согласием? Эдвард поднял голову и с сияющей улыбкой ответил. — Да, решается. Потому что если сложить ваши доли с моей, получится 51%. Золотой Герцог, Эдвард Уайт. Вот какой расклад он в конечном итоге хотел получить. — Не могли бы вы помочь этому несчастному парню? Создать более глубокие узы, чем просто деловые отношения, и влиять на политику компании только с их помощью. Создать ситуацию, в которой можно прислушиваться только к мнению меньшинства. — Для вас это тоже будет неплохо. Другими словами, установить диктатуру в EW, созданной за счёт привлечения внешних ресурсов.