В жизни бывают моменты, когда понимаешь, что течение времени не всегда постоянно.
Для Тирии сейчас было именно такое время.
Почти месяц прошёл с тех пор, как была назначена церемония вступления Элрика в должность.
Первые несколько недель, казалось, пролетели так быстро, но когда до церемонии осталось три дня, время пошло настолько медленно, что это начало вызывать досаду.
Причин тому было много, как внутренних, так и внешних, но если нужно было выбрать одну, то это была тревога.
Церемония вступления в должность — это событие, на котором Элрик, как глава Уибина, поклянётся защищать это место всю свою жизнь.
Разве мал вес слов, произнесённых публично?
Разве можно было легкомысленно отнестись к ритуалу, проводимому под эгидой личного письма короля?
К своему стыду, её всё больше охватывала тревога: а что, если Элрик снова сбежит под таким давлением?
У него уже был подобный проступок в прошлом, так что ничего не поделаешь.
К тому же, его нога теперь полностью зажила.
Но и этим волнениям пришёл конец.
Наконец, настало утро дня церемонии.
— Госпожа, вы проснулись?
Старшая горничная постучала в дверь ещё до того, как пропел утренний петух.
Тирия, которая уже не спала, ответила ровным тоном.
— Входите.
— Да.
С щелчком в комнату вошли старшая горничная и главные служанки, они раздвинули шторы и прибрали постель.
Тирия села на стул и уставилась на мир за окном, который едва начинал светлеть.
«Надо было поспать ещё немного.»
Нет, даже если бы она осталась лежать, уснуть бы всё равно не получилось.
Поскольку сегодня наконец-то был день церемонии, погрузиться в глубокий сон было нелегко.
Более того, когда она думала о масштабе церемонии, её врождённая тревожность не давала ей покоя всю ночь.
— Старшая горничная, вчера ночью в Уибин прибыли ещё гости?
— Да, сообщили, что поздно ночью на последнем поезде прибыла принцесса.
— Как сейчас обстоят дела с постоялыми дворами?
— Ох, и не спрашивайте. Все до единого постоялые дворы забиты под завязку, дошло до того, что жители деревни временно пускают гостей в свои дома.
— Никаких происшествий не было?
— Мы отбирали и размещали только тех, чья личность подтверждена, так что можете не беспокоиться на этот счёт.
Тирия глубоко выдохнула.
Тирия прожила в Уибине двадцать шесть лет, но могла с уверенностью сказать, что эта глухая деревня ещё никогда не была так переполнена.
Настолько важным событием эта церемония была для всего королевства Фердин.
И дело было не только во внешних обстоятельствах.
Портман — первый за сто лет дворянский род в Фердине. Разумеется, речь шла о наследуемом титуле, а не о титуле на одно поколение.
К тому же, на прошлом банкете он подружился с молодым господином Грэйманом.
Вдобавок ко всему, недавний отдельный визит того самого молодого господина Грэймана в Уибин стал горячей темой, так что со всех сторон съехались знатные гости, желающие наладить отношения с Элриком.
Стоило хоть немного расслабиться, как тут и там непременно начали бы происходить несчастные случаи.
— Все непривычны к такому скоплению народа. Пожалуйста, передай, чтобы уделили особое внимание обеспечению безопасности.
— Да, я поручу это рыцарям.
— И насчёт банкетного зала. С этим всё как следует устроили?
— Да, мы получили содействие от семьи Уибин.
Тирия кивнула.
У Портманов не было отдельного банкетного зала в особняке.
Было, конечно, помещение, которое можно было назвать холлом, но поскольку мероприятие стало настолько масштабным, что на него прибыла даже принцесса, оно не подходило ни по вместимости, ни по уровню приёма гостей.
В итоге она обратилась за помощью к своей родной семье — Уибин.
Хоть их отношения и сильно испортились, это была сделка, в которой семья Уибин тоже была заинтересована, поэтому ответ пришёл положительный.
«Внешние приготовления, кажется, все закончены.»
Тогда оставалось лишь одно.
Нужно идти встречать сегодняшнего главного героя.
* * *
— Глава семьи, вы в порядке?
— В порядке. Просто ещё не до конца проснулся.
Тирия молча смотрела на Элрика, который ковырял хлеб за столом.
Выглядел он неважно.
Точнее, он был таким с тех пор, как было решено провести церемонию.
Когда она спрашивала об этом, он лишь отвечал, что просто нервничает.
Она знала, что это неправда.
У него, должно быть, были другие заботы.
Возможно, ему и вовсе не нравилась сама эта церемония.
Причина, по которой она настаивала на этом, зная всё, была эгоистичной.
Только так её страх, что он может уйти, хоть немного утихал.
Она знала, что Элрик обращался с ней с невиданной прежде теплотой в голосе, во взгляде и жестах, но это не могло развеять всю её тревогу, поэтому она так поступала.
Тирии просто нужно было средство, обладающее принудительной силой, а не просто обещание.
Это было сродни потребности в настоящем поводке, который стёр бы все остатки тревоги в её душе.
Она и сама признавала это.
И всё же причина, по которой она не проронила ему ни слова об этом, тоже была ясна.
— ...Всё закончится хорошо.
«Я должна избавиться от этой тревоги, даже если для этого придётся немного пренебречь его чувствами.»
Как уже говорилось, причина была эгоистичной.
— Я получила сообщение насчёт сестры командира Дайнана. Сказали, что она скоро прибудет сюда.
— А, я тоже слышал.
— Глава семьи, прошу вас немедленно отправляться на грим.
— А ты, жена?
— Мне помогут люди из семьи...
— Людей семьи отдай мне, а сестру оставь себе, жена.
— ...Да? Тогда что же будете делать вы, глава семьи?
— Не нужно. Зачем мужчине краситься?
Не те слова, что должен произносить главный герой дня.
Но Элрик был на удивление непреклонен.
Было жаль тратить время на пустые споры.
Лучше просто намекнуть горничным, чтобы они всё сделали тщательно.
— Я поняла. Тогда встанем.
Сказала Тирия, закончив есть, и Элрик тоже поднялся.
В тот момент Тирия вдруг осознала.
За всю сегодняшнюю трапезу он ни разу не улыбнулся.
* * *
Она была в смятении.
— Госпожа! Тааа~к давно не виделись!
Щёлкнув дверью, в комнату вошла, как и ожидалось, очень высокая, эффектная женщина с макияжем, похожим на маску.
Её томный голос был одновременно жутким и приятным.
— Ты хорошо поживала?
— Конечно! Какое счастье снова вас видеть! Боже, я чуть не расплакалась, когда услышала, что вы взяли моего никчёмного брата в рыцари!
Её жесты руками были преувеличены до смешного.
При виде этого выражение лица Тирии немного смягчилось.
Заметив это, женщина хихикнула и подошла быстрыми шагами.
— Ждите с нетерпением. Сегодня я сделаю вас главной героиней, госпожа.
— Главным героем должен быть глава семьи.
— Что за удручающие слова! Ваша красота, госпожа, — это то, что заставит главу семьи сиять ярче всех!
— Спасибо и на том.
— Я серьёзно, знаете ли!
Она приложила указательный палец к губам и захлопала ресницами, что заставило в голове Тирии пронестись множество мыслей.
Тирия на мгновение застыла.
— Что с вами?
— ...Нет ничего, просто ты и вправду очень похожа на командира.
— Эээ...?
В тот миг по спине Данала водопадом хлынул холодный пот, но Тирия этого не знала.
— П-потому что мы брат и сестра?
Сказав это, Данал поспешно сменил тему и начал приводить её в порядок.
— Т-тогда я начну! Закройте, пожалуйста, глаза!
— Полагаюсь на тебя.
Закрыв глаза, Тирия тут же погрузилась в другие мысли.
Она снова и снова мысленно прокручивала порядок проведения церемонии.
Для Данала это было хорошо.
«М-меня ведь не раскрыли?»
Сегодня он наложил макияж гуще обычного, сделал голос тоньше, а также, после долгих тренировок, придал своей осанке больше женственности.
Он немного волновался, потому что давно этим не занимался, но, к счастью, тревога оказалась напрасной.
Казалось, Тирия не заметила ничего странного.
«Нужно закончить побыстрее.»
Приняв решение, Данал взглянул на Рики и Мейвена, которые сегодня тоже были с ним в женской одежде.
Двое кивнули.
— Сегодняшний концепт — это один-единственный нежный цветок!
Шшшух-!
Он разложил свои инструменты для макияжа.
Техника макияжа, которая впечатлила даже Элрика, бывавшего на банкетах в империи, вновь явила себя миру.
Руки троицы начали оставлять за собой остаточные изображения, словно их стало несколько десятков.
* * *
— Отлично получилось.
Закончив с макияжем, Тирия восхищённо вздохнула и стала рассматривать своё отражение в зеркале с разных сторон.
И сегодня одно дело благополучно завершено.
Наверное, так это и можно было описать.
Данал широко улыбнулся и поднял большой палец вверх.
— Хорошего вам дня!
— Спасибо. Когда я вернусь, обязательно щедро тебя отблагодарю.
Ответила Тирия и быстрым шагом вышла из комнаты.
Да уж, она усерднее всех готовилась к сегодняшней церемонии, так что ей, наверное, некогда отдыхать.
Что бы там ни было, это хорошо.
— Фух, я сейчас сдохну!
Плюхнувшись на пол, Данал снял парик и принялся обмахиваться рукой.
Рики и Мейвен тоже выглядели совершенно измотанными, но, в отличие от Данала, не могли себе позволить сесть на пол.
— Тогда мы немедленно пойдём...
— Ага, удачи вам.
Они временно отлучились, чтобы накрасить Тирию, но их основная работа — быть рыцарями.
Если трое из них будут отсутствовать в такой день, это определённо вызовет подозрения, не так ли?
Они должны были немедленно вернуться к своим обязанностям по охране.
В такие моменты быть командиром было хорошо.
Ведь он мог, прикрываясь должностью, отдохнуть немного дольше других.
Оставшись один, Данал распахнул перед платья.
«Жарко до смерти.»
Просто поразительно, как женщины умудряются каждый день носить эти длинные волосы и тесные платья.
Неужели мы действительно принадлежим к одному виду?
«А, когда же мне ещё и макияж смывать?»
Нужно ещё и эту толстую маску снять, но почему же времени так мало.
В тот момент, когда Данал вздохнул.
Щёлк!
— Госпожа! Лорд....
Дверь открылась.
— ...Командир?
Взгляды вошедшего в комнату Берона и Данала встретились.
Данал, со снятым париком и наполовину снятым платьем, и Берон, в полных латах, долго смотрели друг на друга, застыв, словно каменные изваяния.
В тот миг Данал увидел, как безумно задрожал взгляд Берона.
Инстинктивно вырвались слова.
— ...Это не то.
— Я понимаю.
— Я сказал, это не то, о чем ты подумал. Что ты вообще понимаешь?
— Я, я...!
Берон крепко зажмурился и отвернулся.
Даналу казалось, что он вот-вот сойдёт с ума.
В этот момент Берон закричал.
— Вот именно! Командир — мужественный человек! Переодевание в женщину — это поступок, на который способен только мужчина! А значит, это самый мужественный поступок!
— Что ты несёшь?!
— Я понимаю! Я понимаю!!!
В уголке глаза Берона блеснула слеза.
— Кхык! Прошу прощения!!!
Шшшш!
Берон тут же развернулся и выбежал вон.
Стоит ли называть феноменальным то, что даже в такой ситуации он идеально использовал теневой шаг?
В любом случае.
— Я сказал, это не так, сумасшедший ублюдок!!!
Данал взвыл.
Его страдания не закончились.
Обновлено: 18.01.2026