Глава 72 — Глава 72 - Перепутье (1)

Наверное, это из-за накопившейся усталости. Заснуть прямо там, где сидел — любой, услышав об этом, посмеялся бы. Элрик отрешённо смотрел на Тирию, положившую руку ему на плечо. По мере того как сознание прояснялось, на его губах стала появляться улыбка. Охрипшим голосом он произнёс: — ...Я, кажется, задремал. — Вы, должно быть, очень устали. За один день нас посетило так много гостей. — Мне жаль, жена. Ведь все они были моими гостями. — Гости главы семьи — мои гости. Сказав это, Тирия, шевельнув губами, вдруг спросила. — ...Похоже, у вас очень много знакомых? Это был довольно непростой вопрос. Ведь он не мог сказать, что всех их встретил на поле боя в качестве врагов или союзников. Когда он шевельнул губами, Тирия заговорила первой. — Я не тороплю вас. Как я уже говорила, расскажите, когда сможете. Я подожду. Неужели она так просто оставит эту тему? Это было очень любезно с её стороны. Теперь Элрик кое-что понял. Она, хоть и чувствовала что-то странное, ничего не спрашивала из-за заботы о нём. Элрик бы так не смог. Он бы наверняка повёл себя некрасиво: либо почувствовал бы себя преданным, либо начал бы донимать её от нетерпения. Понимая, насколько трудную вещь она делает, ему было нелегко выразить свою благодарность. Поэтому в итоге он смог лишь пошутить. — Почему, не хочешь услышать? Лицо Тирии тут же залилось румянцем. Её ресницы затрепетали, а взгляд стал немного обиженным. Должно быть, она вспомнила дневной случай. Элрик сдавленно рассмеялся. — Глава семьи…! — Прости, прости. Он извинился, отмахиваясь руками, но настроение Тирии, казалось, не улучшалось. Это показалось ему очень милым. «Так она тоже умеет смущаться». От этой мысли у него внутри всё приятно затрепетало. — Я просто удивился новой стороне твоей личности, жена. Ты ведь редко показываешь свои чувства. — Аристократы... — Мне неведомо. Я ведь простолюдин, с рождения бегавший по грязной земле. — Так принижать себя — плохая привычка. — Приму к сведению. Взгляд Тирии стал ещё более колким. Наконец, она глубоко вздохнула и встала. — Вам пора ложиться спать. Сон в таком месте плохо скажется на вашем здоровье. Почему-то возникло ощущение, будто его отчитывают. Элрик, почёсывая щеку, ответил. — Понял. Доброй ночи. — Да, и вам того же, глава семьи. Сказав это, Тирия резко развернулась и быстрыми шагами покинула гостиную. В её шагах почему-то чувствовался гнев. Или, может, смущение? Что бы то ни было, это зрелище, несомненно, вызывало веселье. * * * Прошло ещё несколько дней. Земли Уибина снова жили в спокойствии, словно никакой суматохи и не было. С приближением конца зимы жители поместья начали активную деятельность, и в особняке тоже царила суета в связи с началом сельскохозяйственного года. А Элрик, стоя в стороне от всего этого, чувствовал смятение. «Империя расколется.» Виной тому были слова наследного принца. Он сказал, что война станет ещё ожесточённее. Сказал, что пламя войны не ограничится западом и доберётся до самого востока. Эти слова заставляли о многом задуматься. В обычной ситуации он бы уже сказал, что отправляется на поле боя. Колено почти зажило, и он мог спокойно ходить без трости, так что препятствий не было. И всё же причина, по которой он не мог уйти, была очевидна. — Глава семьи. Потому что здесь была Тирия. Элрик теперь это признал. — Зачем ты звала? — Сегодня мы должны вместе выйти. — Мм? — Вам нужно научиться осматривать поля. Это важнейшая задача в начале сельскохозяйственных работ. Словно и не дрожала от смущения, Тирия демонстрировала свою обычную невозмутимость. Если упомянуть тот день, она снова покраснеет, но Элрик избегал слишком частых поддразниваний, поэтому ему редко доводилось видеть такое выражение её лица. Как бы то ни было, это поля. — Хорошо. Пойдём. Элрик встал без трости. Пропала вещь, которую он держал в руках почти полгода, и от этого стало пусто, но в то же время нахлынуло и облегчение. Он вышел из особняка, уже отложив в сторону меховую накидку. Весенний ветерок, уже вовсю вступивший в свои права, коснулся его тела. Запах земли и удобрений, растворившийся в воздухе, успокаивал. Погружаясь в это, он учился у Тирии. Стоило ему увлечься её тихим, спокойным голосом, как тревоги о войне в какой-то момент утихали и казались чем-то далёким. Это было её волшебство. Зависимость от этого уюта день ото дня взращивала в Элрике нерешительность. Он мельком взглянул на неё — она была полностью сосредоточена. Ему стало даже совестно за свои посторонние мысли, настолько усердно и самоотверженно она работала. — Глава семьи, вы слушаете? — Слушал. Речь ведь о качестве почвы. — ...Пожалуйста, сосредоточьтесь. Элрик неловко улыбнулся. «Я не могу сосредоточиться из-за тебя.» Сказать это было бы очень неловко. — Что ж, пойдёмте дальше. Сказав это, она взяла его за руку. От места прикосновения разошлось тепло. Нежность, отличная от его собственной, словно лёгким разрядом окутала тело. — ...Да, пойдём. Элрик поднялся на ноги. Внутренние весы продолжали колебаться. Уйти на войну или остаться здесь. Пока он был погружён в свои мысли, вдруг... — Кстати, глава семьи. — сказала Тирия. — Есть ещё одно дело, которое нужно сделать до начала сельскохозяйственных работ. Эти слова словно заставляли Элрика, мечущегося в нерешительности, сделать выбор. — Вы должны официально вступить в должность лорда. Ваше здоровье, глава семьи, и положение Уибина стабилизировались. Время, похоже, было не на стороне Элрика. — Мы подготовим церемонию вступления в должность. * * * На самом деле, удивляться было нечему. Только Элрик решил уйти, и он ни с кем этим не делился, так что в глазах других было естественно полагать, что он навсегда останется в Уибин. Более того, он даже не пытался это отрицать. До сих пор никто не поднимал этот вопрос из-за его больной ноги, но теперь, когда даже это препятствие исчезло, проведение церемонии вступления в должность было предрешённым шагом. Проблема была только в самом Элрике. — Как и прошлый праздник урожая, церемония вступления в должность пройдёт на городской площади. По этому вопросу я собрала мнения дворецкого и других вассалов. Говорят, многие жители хотят увидеть, как вы, глава семьи, станете лордом. — ...Вот как? — Вы ведь были знамениты с детства. Элрик посмотрел на Тирию. Она была странно взволнована. Нет, не только она. С того момента, как зашла речь о церемонии, атмосфера в Уибин стала очень оживлённой. Начиная год сельскохозяйственных работ, ожидая его церемонии вступления в должность и радуясь теплу весеннего дня, Уибин сейчас переживал по-настоящему весёлые времена. — На церемонию нужно будет пригласить и других аристократов. Эту часть вы можете поручить мне, а вы, глава семьи, вместе с дворецким займитесь подготовкой к самой церемонии. Ах, рыцарский орден... Её голос отдалялся. Он просто смотрел на её лицо, остановившись на перепутье, что лежало перед ним. Уйти или остаться. На его губах появилась горькая усмешка. «Я слишком привязался.» Раньше это был вопрос, не стоящий и раздумий, но теперь всё изменилось. Знал бы я, что так будет, лучше бы вёл себя с ней холодно и закрыл своё сердце. Лучше бы я не пытался её узнать. — ...Глава семьи? Почему она так мешает мне, не давая сделать шаг? Почему ты заняла такое большое место в моём сердце? — Вам нездоровится? Я вижу её лицо каждый день, но почему оно каждый раз кажется новым? Почему, не увидев её хотя бы день, я становлюсь таким беспокойным? Почему, когда на душе неспокойно, я ищу тебя, а не кинжал за пазухой? Он постоянно задавался этими вопросами. И, хоть он и отворачивался от них, Элрик уже знал ответ. — Нет. Просто подумал, что груз ответственности велик. — Вы отлично справитесь. — Это потому, что рядом есть жена. — ...Да? — Мне нужна помощь жены. Мне... Он сказал это, не подумав. Иными словами, это были его истинные чувства. — Ты поможешь мне? В тот момент, как он это сказал, лицо Тирии смягчилось. Это была лёгкая улыбка. — Вы говорите очевидные вещи. Я ведь жена главы семьи. В тот миг, когда её тихий голос проник в его слух… «Ах.» Он понял. Я не хочу уходить от этой улыбки. Я хотел и дальше видеть её рядом с собой, и этот эгоизм породил мои терзания. «Как глупо...» Он влюбился в неё. Признав это, он почувствовал одновременно и облегчение, и дискомфорт. Чувство, словно кость в горле, не покидавшее его ни на миг с самого прибытия в Уибин, стало сильнее, чем когда-либо. — ...Уже так поздно. Пойдёмте ужинать. — Хорошо. Элрик заставил себя улыбнуться. Было чувство, будто он тонет в болоте. И это чувство лишь усилилось на следующее утро. [Небесное Крыло покорилось Императору. Император Эльхадак Махир вступил в войну. После его вступления в войну завоевание Диши заняло всего три дня. В битве за столицу Небесное Крыло покорилось Императору, тем самым защитив королевскую семью.] Что-то шло наперекосяк.