Глава 57 — Глава 57 - Рыцарский орден (2)

Дешевая, но качественная рабочая сила. Для Элрика «Тень Луны» означала именно это. Даже если сложить боевую мощь каждого из них, они не достигнут и его мизинца, и пусть их прошлое не безупречно, какая в этом проблема? Элрик, говоря откровенно, был из тех, кто считал, что использование всех доступных инструментов полезно как для собственного благополучия, так и для душевного спокойствия. Более того, из-за их грязного прошлого, из-за того, что они были убийцами, это еще больше привлекало его. «Это станет еще более надежной защитой от угрозы убийства жены.» Если, чисто гипотетически. Если кто-то попытается убить Тирию, и его самого не будет рядом, разве найдутся те, кто сможет защитить ее лучше, чем они? Именно для этого и была устроена сегодняшняя встреча. — Жена, это рыцари, которых мы примем во владения. Элрик вернулся в особняк Портманов и представил «Тень Луны» Тирии. Все члены «Тени Луны» были небрежно одеты в кожаные доспехи. — Приветствуем госпожу. Когда Данал склонил голову, Тирия спросила с явным удивлением: — Вы уже нашли? Да еще и целых пятерых… Неужели это слишком обременительно для нее? В ее поведении сквозила легкая нерешительность. Конечно, это было понятное отношение. «Наверное, она ожидала одного-двух человек.» Она была женщиной, которая довольно тщательно подходила к распределению бюджета, так что такие чрезмерные расходы, должно быть, показались ей обременительными. На это Элрик сказал: — Они говорят, что согласны на небольшую плату. Все они вольные рыцари, и им, похоже, понадобилось место, где можно было бы осесть. — …Правда? В ее взгляде промелькнуло сомнение. Элрик метнул убийственный взгляд в сторону поясницы Данала. Это означало «сделай что-нибудь», и Данал послушно подчинился. — Приветствую вас! Я Дайнан, вольный рыцарь с Запада! Я прибыл сюда, чтобы присягнуть на верность господину феодалу и госпоже! Бум! Он преклонил колено и воскликнул – любой бы сказал, что это надежный рыцарь. Хотя он был худощав, это можно было стерпеть. Нет, даже лучше. Ведь если бы он был еще и крепкого телосложения, подозрения Тирии только усилились бы. — …Я хозяйка дома Портманов. Сказав это, Тирия, осматривая Данала, вздрогнула. Ее глаза сузились. Мало того, она начала издавать звук «хммм». Элрик вздрогнул. — Ха-ха, что такое…? Вору всегда кажется, что его вот-вот поймают. Пока Элрик, чье сердце бешено колотилось без причины, был весь в напряжении, Тирия ответила: — Ничего. Просто лицо кажется знакомым. — Эээ? Голова Элрика резко повернулась к Даналу. Данал быстро повел глазами из стороны в сторону, словно отрицательно качая головой. Словно он пытался доказать, что видит ее впервые. Что-то пошло не так? В тот момент, когда он подумал об этом. — А. Глаза Тирии широко раскрылись. — Я все думала, где же я его видела, а он похож на того человека, который помогал мне с нарядами в столице. — Ай-я-я-яй!!! Воскликнул Данал голосом, полным боевого задора. И… Шлеп! Он ударил себя ладонью по лбу и расплылся в широченной улыбке, словно рот мог порваться. — Ох, меня раскрыли! — Эээ? — Эта девочка, Дарси, моя младшая сестра! На самом деле, я и с господином феодалом познакомился через нее! Не так ли, господин феода-а-ал!!! Услышав преувеличенный голос, Элрик, сам того не осознавая, быстро-быстро закивал. — Д-да, точно…! — Какое счастье, что благодаря младшей сестре я смог встретить такого благодетеля! Но неужели я так похож на свою сестру? — Ну, высокий рост и черты лица немного… — Ха-ха-ха! Да, Дарси с детства очень расстраивалась из-за своего роста! Поэтому она и начала учиться искусству макияжа, и вот до чего это дошло! Ух, как же я горжусь, видя, что она добилась такого успеха, что даже занимается нарядами благородных господ! В этот момент Элрик был глубоко впечатлен. «Профессионал – это действительно нечто!» Эксперт во лжи, эксперт в маскировке, эксперт в оправданиях! Действительно, находчивость, достойная убийцы. В душе Элрика доверие к Даналу немного возросло. — В любом случае! Пожалуйста, позаботьтесь обо мне! Бум! Когда Данал преклонил колено, — Пожалуйста, позаботьтесь о нас!!! Ба-ба-бах! Стоявшие позади него подчиненные тоже с такой силой рухнули на колени, словно собирались раздробить себе коленные суставы. Взгляды Элрика и Тирии встретились. Элрик улыбнулся. — Разве они не внушают доверия? — …Да, действительно очень внушают доверие. Легкое смущение. Казалось, Тирия не слишком-то им доверяла. * * * Как бы то ни было, в итоге вербовка удалась. Контракт с «Тенью Луны» был утвержден в письменной форме, и оставалось лишь провести церемонию посвящения этих рыцарей в сан и завершить несколько приготовлений к ней. — Ты хорошо справился. И находчивость была на высоте. Элрик охотно похвалил «Тень Луны». Данал низко склонил голову в ответ. — Все это благодаря милости старшего. — Ха-ха, да что я такого сделал. — Вот именно. — Мм? — …Ничего. Я ослышался? Элрик, ковыряя в ухе, сказал: — Прежде всего, до церемонии посвящения нужно раздобыть полные латы. Далеко ходить не будем… Да, в Уибине есть один мастер, который умеет делать доспехи, давайте навестим его. Произнося эти слова, Элрик почувствовал странное чувство радости. Старик Герман из кузницы был человеком, который эксклюзивно занимался вооружением сэра Зига, последнего рыцаря Уибина. В детстве Элрик, как только выдавалось свободное время, заходил в его кузницу и проводил день, любуясь созданными им доспехами; неужели ему внезапно вспомнилось то время? «Эй, парень, доспехи износятся.» «А что такого? Я ведь смотрю на доспехи, которые надену в будущем.» «Какие еще доспехи ты наденешь, думаешь, так легко стать рыцарем?» «А я смогу. У меня полно талантов!» «Кто это сказал?» «Учитель!» «Вот те на, что этот бандит может знать.» Хотя старик в основном только ворчал, если подумать, мало кто относился к нему с такой же нежностью, как Герман. «Вот, съешь это. Пекарь Мерн испек.» «Что это, соленый хлеб? Мне это надоело.» «Раз дают, ешь молча, а не привередничай!» Вспомнив его, Элрик почувствовал, как у него вырвался смешок. Он слышал, что тот все еще держит кузницу на том же месте. — Тогда отправляемся. Элрик тут же, опираясь на трость, вышел. Они сели в повозку, прошло примерно 20 минут. Проехав пшеничные поля и въехав в деревню, они немного свернули на окраину, и тут же показалась ветхая кузница. Клац! Клац! Звук ударов по металлу был приятен слуху. — Это там? С сомнением спросил Данал, и Элрик тут же ответил: — Мастерство у него точно есть. В этих краях не было никого, кто сделал бы больше доспехов, чем этот старик. Говоря это, Элрик вошел в кузницу. — Старик Герман! Тут же лязг металла прекратился. — Мм? Раздался старческий голос. Вскоре из кузницы вышел огромного телосложения старик. Старик с медной кожей, неопрятной бородой и следами черной сажи по всему телу. Старик Герман широко раскрыл глаза. — Малявка? — Давно не виделись. Я слишком поздно вас навестил. — Погодите, неужели это та самая малявка? Иди-ка сюда! Старик Герман, хоть и сказал подойти, сам подошел и принялся ощупывать Элрика с ног до головы. Элрик рассмеялся. Все из-за того, что старик Герман по-прежнему был выше него. Он был ростом явно больше двух метров. — Я так вырос, а все равно ниже вас, старик. — Ох-хо…! Из уст Германа вырвался вздох. — Этот негодник вернулся живым и невредимым…! Хотя он говорил так, словно желал ему смерти, в его взгляде светилась искренняя теплота. Он обнял Элрика. — Хорошо, что вернулся. Хорошо, что вернулся! Элрик вдруг почувствовал, как у него защипало в носу. — Рад видеть вас в добром здравии. — Да уж, по манере речи ты больше похож на старика, чем я. — На то есть причины. — Чушь собачья. Это была радостная встреча. * * * Кузница старика Германа была точно такой же, какой Элрик ее помнил. Наковальня и горн, а чуть поодаль – мастерская и обеденный стол. Элрик сел за стол и сказал Герману: — Я теперь здесь феодал. — Так шумел, что станет рыцарем, а в итоге стал феодалом. Может, он немного сожалеет? Элрик тихо улыбнулся. — Что поделать, так уж сложились обстоятельства. Взамен, что ли, я нанял этих людей в свои рыцари. Поэтому мне понадобился кто-то, кто сделает доспехи, и я разыскал вас, старик. Взгляд Германа обратился к «Тени Луны». Старик, прищурившись и осматривая их телосложение, немного недовольным голосом сказал: — Что у них за телосложение такое? Ты точно хороших выбрал? — …Может, я и выгляжу так, но маной я немного владею. Возмущенно сказал Данал. Герман фыркнул. — Для рыцаря главное – здоровое тело, куда это ты на ману собрался полагаться? Эй, парень, ты точно хороших набрал? — Точно, так что не беспокойтесь. Может, я и выгляжу так, но разбираюсь в людях немного. — Раз ты так говоришь, отговаривать не буду… Сказав это, старик Герман, причмокивая губами, снова осмотрел «Тень Луны». В этот момент. — Дедушка! Я приш… Юный голос разнесся по кузнице. Элрик повернул голову, чтобы увидеть обладателя голоса. В этот момент он застыл. — О! Брат Элрик! — Внучек мой пришел! Эй, парень, помнишь его? Мальчишке, которому было четыре года, когда ты уезжал, вон как вырос. Внук Германа, Берон. Ребенок, которому было всего 4 года, когда он уезжал. Теперь ему 15 лет. Информация была обработана. Но на этом все. Несмотря на то, что это было знакомое лицо, улыбка не появлялась. Поздороваться, конечно, он не мог. Проблема была не в самом Бероне. «Каша!!!» На лице Берона накладывался образ мальчика-солдата. — …Эй, парень, ты чего такой? Дыхание Элрика немного участилось.