Глава 58 — Глава 58 - Рыцарский орден (3)

Это было неприятное ощущение, которое время от времени накатывало. Воспоминания о давних полях сражений, вот так тускнеющие в памяти, нет-нет да и высовывали нос в самые неожиданные моменты. Наверное, это потому, что именно сегодня ему приснился мальчик-солдат. Он был слишком чувствителен. В этом не было никакой необходимости. Берон не был тем мальчиком-солдатом, а его родители и дед, старик Герман, ведь были живы и здоровы. И вообще, это ведь не поле боя. Спокойный родной Уибин. Тихий Уибин, где рождение теленка становилось праздником. Он думал об этом сознательно, но дыхание никак не восстанавливалось. Рука Элрика сама собой потянулась к тупому кинжалу за пазухой. Нащупав его и ощутив холодный металл, он наконец-то начал дышать ровнее. — …Эй, ты чего? Нездоровится? Обеспокоенный голос старика Германа теперь отчетливо донесся до Элрика, и тот покачал головой. — Нет. Я просто очень удивился, увидев Берона. Он успокоил себя и слегка улыбнулся. — Ты действительно сильно вырос. И до сих пор меня помнишь. Элрик поднялся с места и похлопал Берона по плечу. Для своих четырнадцати лет он был очень высоким. Он был почти одного роста с ним самим; если так пойдет и дальше, он может вырасти до двух метров, как старик Герман. — Помогаешь дедушке? Когда Элрик спросил, Берон застенчиво и в то же время радостно хихикнул. — Да! Мама всегда беспокоится! Говорит, дедушка уже в возрасте, а все никак не оставляет работу. — Ха-ха, упрямство старика, похоже, все такое же. — А ты вправе говорить мне об упрямстве? Герман цыкнул языком, и Берон хихикнул. Взгляд Берона только тогда обратился к «Тени Луны». — А эти люди… — А, это те, кто станут рыцарями нашего поместья. — Ах! Глаза Берона широко раскрылись. Его рыжеватые глаза, словно вобравшие в себя пламя горна, ярко засияли. — В нашем поместье тоже появятся рыцари! Элрик на мгновение растерялся от того, как сильно тот обрадовался, чуть ли не подпрыгивая, а Герман, словно не в силах его остановить, рассмеялся и сказал: — Этот парень с недавних пор только и твердит, что хочет стать рыцарем. — Д-дедушка! — Да что, парень! Если появится рыцарский орден, ты ведь будешь упрашивать, чтобы тебя взяли оруженосцем? А этот дед тебе в этом поможет! — Н-но все же… Пока дед и внук разговаривали, Элрик вдруг почувствовал, как у него что-то екнуло внутри. Стоило ему представить Берона с мечом, как это произошло само собой. Отторжение или же толика чувства вины? Пока Элрик пытался справиться с замешательством, стрела обратилась к нему. — Эй, парень, что-то ты странно себя ведешь. Что с тобой такое? — Брат Элрик? Кончики пальцев дрожали. Элрик с трудом заставил себя успокоиться. Время было выбрано крайне неудачно. Если бы только он не видел тот сон, у него не было бы причин так остро реагировать. Липкое, неприятное чувство породило ненужные эмоции, которые никак не хотели уходить, создавая невыразимо неловкую ситуацию. Еле успокоившись, Элрик сказал: — Мне стало не по себе от такого большого внимания к еще не созданному рыцарскому ордену. Да и этим ребятам еще рано брать оруженосцев, они не успели освоиться. Хотелось бы, чтобы это послужило вежливым отказом. Элрик тут же сменил тему. — В общем, старик, могу я доверить тебе изготовление их доспехов? — Хм, ну, что поделаешь, если кроме меня некому. Сделаю. — Спасибо. Сегодня у меня другие дела, так что я пойду. Им ведь нужно снять мерки, так что их придется оставить здесь? — Да, оставь этих слабаков здесь и уходи. — Слабаков… Уголки губ Данала скривились. Элрик ткнул его в бок, излучая убийственное намерение. Только тогда Данал принял учтивый вид. — Пожалуйста, позаботьтесь о нас, господин! Голос его слегка дрожал, будто он вот-вот расплачется. * * * Элрик оставил «Тень Луны» и в одиночестве вернулся в поместье. От холодного ветра ему стало значительно легче. Пройдя через голые пшеничные поля и едва добравшись до поместья, он столкнулся с Тирией, которая как раз вышла на улицу. — Глава семьи, почему вы пришли один? Тирия, укутанная в старую меховую накидку, выдыхала облачка пара. За ее спиной виднелось тихое поместье, и Элрик, сам не зная почему, внезапно ощутил спокойствие. На его лице появилась улыбка. — …Кажется, снятие мерок для доспехов займет много времени, поэтому я пришел раньше. А ты, жена, зачем вышла? — А, у меня появилось свободное время, вот я и осматриваю клумбу. Ее взгляд был устремлен на земляной участок перед поместьем. Была середина зимы, и клумба была коричневой, без малейшего намека на цветы. Только тогда ему кое-что вспомнилось. — Мы ведь решили посадить цветы весной. — …Да. — Точно. Решили. Элрик медленно подошел к ней и встал рядом. Тирия начала пристально смотреть на Элрика. — …Что-нибудь случилось? — Мм? — У вас неважный вид. Сказав это, Тирия протянула руку. Вскоре тонкая белая рука коснулась щеки Элрика. Элрик вздрогнул от удивления, но она, не обращая внимания, провела большим пальцем по его щеке. — Вроде не простуда. Голос ее был полон беспокойства. И почему это у него от такого прикосновения голова совершенно опустела? И почему вдруг захотелось опереться на нее? Поколебавшись, Элрик накрыл ее руку на своей щеке своей рукой. Холодная рука вскоре согрелась. — …! Он почувствовал, как напряглись кончики его пальцев. Это было весьма приятно. — Похоже, у меня немного разболелась голова от создания рыцарского ордена. Странное дело. Стоило ему посмотреть ей в глаза, как сердце, которое не мог успокоить даже кинжал, обрело полное спокойствие. Словно он оказался на берегу озера, где не дует даже легкий ветерок. — В очередной раз поражаюсь, какая ты замечательная, жена. — Почему вы вдруг об этом заговорили? — Ты ведь справляешься со всем управлением этим поместьем. А у меня от одного рыцарского ордена голова болит. — …Наверное, это потому, что вы еще не привыкли. Всегда поначалу трудно. Ее взгляд наконец опустился на землю. Рука соскользнула с его щеки. Однако рука Элрика все еще держала ее руку. Ему показалось, что если он отпустит эту руку, станет слишком холодно. Крепко сжав ее руку, он переплел их пальцы. Элрик перевел взгляд на клумбу. — …Так какие цветы ты собираешься сажать? Он сменил тему, чтобы отвлечь внимание от их рук, и она, теребя кончики пальцев, сказала: — Лекарственные травы. — А? — Среди трав, используемых для наружных ран, есть одна с белыми и красными цветами. Она обладает большой жизненной силой, прочно укореняется, и период ее цветения также долог, так что ею можно любоваться долгое время. — …Кажется, я знаю это растение. — Да, это лекарственная трава, которую часто можно встретить на задней горе, где появляются демонические звери. — Неудивительно. — Говорят, в детстве вы часто бродили по задней горе? — …Это было в детстве. — Пфф… Голова Элрика резко повернулась. Ему послышался смешок или это была иллюзия? Нет, она определенно смеялась. Отчего-то ее нынешнее невозмутимое выражение лица расстроило Элрика, и он спросил: — Смешно? — Нет. — Мне показалось, я слышал смех. — Ветер сильный. — Жена? — Пойдемте потихоньку внутрь. Нужно закончить работу, и раз уж глава дома пришел, думаю, мы сможем сделать это вместе. — Жена? — Нужно обработать много документов. — … Она мягко потянула его за руку. Жесткий мех накидки коснулся тыльной стороны его ладони, вызвав щекотку. Неужели она не может улыбнуться еще разок? Я так хочу хоть раз увидеть твою сияющую улыбку. Сожаление было сильнее обычного, но эта острая, как нож, женщина, казалось, не собиралась этого делать. — Ну, скорее. Элрику пришлось страдать, стряхивая нахлынувшее разочарование. * * * — Ну и отвратительное зрелище они устроили. Вернувшись в поместье, Данал смотрел на Кашу и его жену, которые дурачились, держась за руки. — Ребята. Посмотрите туда. Они тут такой балаган устроили, просто кошмар. Лицо его было перепачкано сажей. Выражение лица было измученным от усталости, а плечи казались тяжелее обычного. Все из-за этого проклятого кузнеца. А также из-за внука кузнеца. — Эй вы! Не можете спину выпрямить!? — Господа рыцари! Вам случайно не нужен оруженосец? Нет, даже важнее: как становятся рыцарями? Я тут в последнее время тренирую ману… Сколько же их донимали. Остальные члены «Тени Луны» были в таком же состоянии. — Командир, это нормально? — Может, сбежим, пока не поздно? — Мы не те люди, которые заслуживают такого обращения… — Верно. Данал пусто рассмеялся и отмахнулся от их слов. — Мы ведь беглые убийцы. Что же значило отвернуться от «Тени Луны» и примкнуть к Каше? Это означало, что они предатели, выдавшие Каше секреты «Тени Луны». Сбежать и скитаться? Успеха быть не могло. Главные силы «Тени Луны» бросятся в погоню. Даже если и нет, Каша мог сам попытаться заткнуть им рты, ведь они знали его истинную сущность. Любой из вариантов был ужасен. Уж лучше спрятаться за спиной тигра. Ведь так можно и от «Тени Луны» защититься, и получить покровительство Каши. Данал посмотрел на павших духом подчиненных и сказал: — Если сбежите, что вы сможете сделать? — … — Что вы сможете сделать, спрашиваю? — … — Мы ничего не сможем, болваны. Когда Данал это говорил, в его глазах стояли слезы. В тот же миг и его подчиненные заплакали. Они сочувствовали друг другу, оказавшись в одинаково тяжелом положении, и к тому же были связаны общей судьбой. Бывшие члены «Тени Луны», а ныне кандидаты в рыцари семьи Портман, и сегодня укрепляли свою сплоченность. — У нас есть только мы сами. Понимаете? — Всегда так было. Члены «Тени Луны» обняли друг друга.