В воспоминаниях Элрика знакомство с «Тенью Луны» не было приятным.
Он встречался с ними всего три раза, но каждая из этих встреч мешала ему, поэтому хорошего впечатления сложиться не могло.
Если отбросить всё остальное, особенно запомнился случай на свадьбе Эльбуса Грэймана.
Он, который никак не мог остепениться с одной женщиной, наконец-то решил, что хочет с кем-то жить.
Чтобы поздравить друга со светлым будущим, он бросил все дела на поле боя и приехал, но что же это — он столкнулся с «Тенью Луны», пытавшейся убить Эльбуса.
После этого они передали свои извинения, но ему это было неприятно.
К таким личным обстоятельствам сегодня добавилось ещё одно.
— Вечно вы создаёте проблемы по пустякам.
Элрик сидел на стуле, опираясь на трость, и смотрел на них сверху вниз.
Склоненные головы явно выражали покорность.
Но настроение у него от этого не улучшилось.
«Случайность это или злой умысел?»
Появился кто-то, знающий о связи Демона Меча Каши и Элрика Портмана.
Хотелось немедленно отрубить им головы, чтобы заставить замолчать, но в ситуации, когда неизвестно, сколько ещё людей замешано, это был не лучший способ.
Нет, помимо этого, почему они вообще здесь оказались?
В тот момент, когда он, подумав, что нужно это выяснить, шевельнул губами.
— Гр-граф! Это был заказ графа Нимруда!
— Поспешно выкрикнул член «Тени Луны», который выглядел старшим.
Брови Элрика поползли вверх.
— Нимруд?
Это был отец того ничтожества, которого он встретил в ателье.
Даже наёмных убийц привлёк.
Элрик, чувствуя дискомфорт, спросил.
— Что именно он знает?
— Что вы имеете в виду под «что именно»…
— Я спрашиваю, что именно он знает обо мне.
Член «Тени Луны» вздрогнул, его тело дёрнулось.
Дрожащим голосом он выложил всё, что знал.
— Э-это…
Если вкратце, то его слова сводились к следующему.
Граф Нимруд пытался убить Элрика лишь потому, что тот якобы оскорбил его наследника, и это было сделано ради престижа семьи.
Хотя это было нелепо, тот факт, что связи с Кашей не обнаружили, был весьма приятен.
Тогда, разумеется, следовало подумать об одном.
— Тогда мне нужно знать, почему вы, ребята, ошивавшиеся на западе, оказались здесь.
Просто расширение бизнеса? Не смешите.
Элрик знал, кто дёргает за ниточки «Тени Луны» из-за кулис, знал истинную сущность тёмного закулисья, о которой они и сами не подозревали.
Судя по его характеру, у «Тени Луны» не было причин распространяться до востока.
— Ну же, я не люблю ложь.
Когда Элрик испустил жажду крови, ассасины из «Тени Луны» сглотнули сухую слюну.
И на словах, которые они едва выдавили, дрожа от ужаса.
— Э-это…
В голове у Элрика всё побелело.
* * *
Тирия, закончив все приготовления, посмотрела в зеркало.
Скромное тёмно-синее платье, аккуратно заплетённые и уложенные сзади волосы, лёгкий, неброский макияж.
Хотя её вид был таким же, как и на любом другом банкете, в душе Тирии царило полное удовлетворение.
Это было естественно.
Потому что на этом банкете, в отличие от обычного, с ней будет Элрик.
Как можно было не волноваться, ведь это был её первый королевский банкет вместе с ним.
Не будет такого, чтобы, как последние девять лет, она следовала за бывшим главой семьи и обсуждала дела с партнёрами.
И не будет такого, чтобы, как в прошлом году, она сидела одна в углу банкетного зала, тупо проводя время.
Нет, даже если бы она была в углу, это не имело значения.
Просто от того, что в тот момент, в то время она будет вместе с Элриком, Тирия испытала бы огромное удовлетворение.
— Госпожа, молодой господин закончил приготовления.
На слова подошедшего Альдио Тирия ощутила лёгкое волнение.
Однако нельзя было показывать слуге личные чувства.
— Понимаю. Пожалуй, пора собираться.
— Да, и ещё…
— Разве мы не договорились больше об этом не говорить?
Альдио вздрогнул.
Тирия, с трудом подавляя подступающий стыд, безразлично проигнорировала его замешательство.
Наверняка речь о кровати.
— Хоть и недолго, но как я могла позволить главе семьи спать на плохой кровати? Аристократы должны искать комфорт даже в ночлеге на одну ночь.
Когда она впервые увидела сломанную кровать Элрика, то растерялась, но в тот момент неосознанно совершила несколько поступков.
Во-первых, она затащила его в свою кровать, а во-вторых, отложила доставку его кровати.
Было стыдно, так как она сделала это рефлекторно, не подумав.
Но разве не так, они ведь супруги.
Она не собиралась делать ничего особенного, всего лишь спать в одной кровати, как это можно назвать большим желанием?
Более того, они не делали ничего лишнего, действительно только спали.
Было бы ложью сказать, что разочарования совсем не было, но Тирия и этим была более чем довольна.
Во всяком случае, если и можно назвать промахом то, что Альдио, доставлявший письма, в какой-то мере догадался о её уловках, то это был он.
Ей кое-как удалось оправдаться и заставить его молчать, но время от времени он показывал своё смущение, словно его мучила совесть.
— Кхм…
Альдио, наблюдавший за её реакцией, вскоре кивнул.
Вскоре последовавшие слова несли в себе оттенок самооправдания.
— Верно. Да, вы ведь супруги. И скоро уже наследник…
— Дворецкий.
— …Да, простите.
Альдио понуро опустил голову.
Тирия, почему-то чувствуя себя виноватой и неловко, тихо произнесла, словно между прочим.
— …Мы приступим к этому, когда придёт время. Производство наследника — это тоже обязанность аристократов.
Её голос звучал предельно официально.
Это была дурная привычка Тирии — чем больше она нервничала, тем сильнее скрывала свои чувства.
Лицо Альдио немного посветлело.
Наследник.
Тирия хорошо знала, что рождение ребёнка — радость не только для неё.
То, что она до сих пор упрямо не упоминала об этом, было её упрямством — она не хотела, чтобы постель была по деловой причине.
— …Пойдём уже.
Тирия поднялась с места.
Хватит лишних мыслей.
Если поддаться ненужным размышлениям, можно испортить хорошее время.
Она направилась к Элрику.
* * *
— Ты пришла.
Увидев Элрика, приветствующего её у парадной двери, Тирия почувствовала, как сильно забилось её сердце.
Необычный вид любимого человека так сильно волновал.
Светло-каштановый костюм, похожий на цвет его волос, выглядел очень сдержанно.
Естественно нанесённая пудра, не нарушающая эстетики, подчёркивала сдержанную красоту, а гладко зачёсанные назад волосы открывали ровный и красивый лоб.
— …Пожалуй, отправимся.
Сказала Тирия, беспричинно глядя в пол.
Было трудно встретиться с ним взглядом.
Он тихо рассмеялся и ответил.
— Так и поступим.
Почему-то его голос был ниже, чем обычно.
Поднимаясь в карету, она мельком взглянула на него — у него было задумчивое лицо.
Вспомнилось, что он не очень-то любил королевские банкеты.
Возможно, он нервничал.
В таком случае, её работа как жены — помочь ему расслабиться.
Тирия, глядя в окно, сказала.
— Ничего особенного не произойдёт. Даже если это банкет, всё внимание будет приковано к столичной знати.
— …Правда?
— Да, достаточно просто убить время и уйти.
— …Понятно.
Ответ был немного запоздалым, словно он думал о чём-то другом.
В этот момент её охватило лёгкое разочарование.
Он издал тихий стон и запоздало добавил.
— Ты прекрасна. Сегодня.
Тирия вздрогнула, её пальцы сжались.
Её взгляд резко метнулся к Элрику.
Растерянно вырвался звук.
— …А?
— Ты выглядишь немного иначе, чем обычно. Я хотел сказать, что тебе очень идёт этот наряд.
Он смотрел ей в глаза с лёгкой улыбкой.
Смутившись, она отвела взгляд от него и посмотрела в окно.
Не мог бы он сказать это ещё раз?
Нужна уверенность, что услышанное — не сон.
Она хотела попросить, но в итоге Тирия крепко сжала губы.
Потому что ей показалось, что если она услышит те же слова ещё раз, её сердце действительно может разорваться.
«Я женюсь на несравненной красавице.»
Может, я и не та несравненная красавица, о которой ты мечтал, но приблизилась ли я к этому?
Неужели я уже достигла того уровня, чтобы меня больше не называли уродиной?
Уголки губ невольно поползли вверх, и сдерживать это было совсем непросто.
Взгляд Тирии снова устремился в окно.
С трудом подавив дрожь, она выразила благодарность.
— Главе семьи тоже очень идёт.
Это было искренне, но из-за волнения слова снова прозвучали сухо.
Какая дурная привычка, хоть бы в такие моменты, притворившись, что ошиблась, вложить искренность.
Пока она думала, пришёл ответ.
— Это ведь одежда, которую выбрала жена. Я думаю, она не может не идти.
Рука, сжимавшая подол платья, никак не могла успокоиться, так и дрожала.
Ладони, казалось, вспотели, и пока она чувствовала себя неловко, карета уже подъехала к королевскому замку.
Почему королевский замок, всегда казавшийся серым, сегодня выглядел таким разноцветным?
Было совершенно непонятно, то ли из-за хорошей погоды, то ли из-за хорошего настроения.
— Тогда пойдём.
Элрик первым вышел из кареты и протянул руку.
Его поза была немного неловкой.
И всё же это был эскорт.
Тирия, волнуясь, что пот с её ладоней испачкает его, взяла его за руку.
Когда их пальцы соприкоснулись, внутри словно пробежала щекотка.
— …Да.
Взгляд Тирии опустился, и её ресницы стали особенно заметны.
Обновлено: 18.01.2026