Глава 47 — Глава 47 - Приём (1)

Всю дорогу обратно, после того как все дела в ателье были закончены, Элрик чувствовал удушье. Причиной тому было то, что это чёртово сердце никак не хотело слушаться. Вспоминались события с Аманом Нимрудом, последующее объяснение Тирии и его собственная реакция в тот момент. «Ненавижу.» Было ненавистно представлять будущее, где Аман Нимруд будет вместе с Тирией. Нет, не только его – внутри всё наполнялось чувством такой ужасной ненависти, что было бы отвратительно видеть рядом с ней кого угодно в этом мире. Было неприятно. Подступающее чувство словно крепко сжимало горло. Это заставляло Элрика чувствовать себя по-настоящему стыдно. «…Какой эгоизм.» Так он корил себя. С какой стати он, оставивший её, смеет судить другого? Если она захочет кого-то, он должен был бы благословить её. И он должен был извиниться за её прошлые годы. Но даже так, ненавидеть это – насколько же эгоистичным было это чувство. — Глава семьи, вам нехорошо? Когда она первой заговорила с ним, негативные эмоции начали неимоверно разрастаться. Он повернул голову, и его взгляд приковали зелёные глаза, похожие на весенние колосья. Возникла мысль. Если кто-то должен сделать её счастливой… «То я…» Не могу им быть? В тот момент, как эта мысль пришла ему в голову, Элрик вздрогнул. — Глава семьи? — А, ничего. Чувствуя, как к лицу приливает жар, Элрик поспешно ответил. Нужно было сменить тему. Мысль о том, что нужно отвлечься от этих дум, настойчиво поднималась. — А других планов нет? Да, так будет лучше. — До приёма ещё два дня. Раз уж мы приехали в столицу, может, есть какие-то дела, которые нужно уладить… или что-то в этом роде. К счастью, на эти слова Тирия ответила. — Ничего важного нет. — Вот как? — Да, обычно принято общаться с другими аристократами, но род Портман — это новая семья, недавно вошедшая в аристократическое общество, поэтому у нас нет связей для общения. Тирия, повернув голову к виднеющемуся вдалеке королевскому замку, сказала: — Беспокоюсь. На этом приёме нужно бы завести хоть какие-то знакомства. От этих слов Элрик почувствовал укол совести. «Уходите. Пошевелите мозгами и придумайте способ отомстить за это унижение. Буду ждать с нетерпением.» Вспомнилось происшествие в ателье. Знакомства, говоришь. Насчёт союзников не знаю, но врагов, кажется, точно нажил. Когда на губах Элрика появилась неловкая, кривая усмешка, Тирия спросила: — …Вы действительно в порядке? — В порядке. Правда, в порядке. Неужели я поспешным выбором нажил врага? Нет, скорее тот тип по имени молодой господин Нимруд был слишком наглым. Как же отвратительно было видеть, как этот похожий на животное тип, подхвативший венерическую болезнь, пялится на Тирию. Стерпеть это на месте ради будущего семьи — для Элрика это было немыслимо. С трудом подавляя беспокойство, они добрались до особняка, куда уже вернулся Альдио, ушедший рано утром. — А, вы удачно съездили. Альдио приветствовал их с улыбкой. Однако в его выражении лица читалось затруднение. Элрик удивлённо ответил: — Сказали, что одежду доставят завтра. Но почему у тебя такое лицо? — Э-это… Альдио посмотрел на Элрика и Тирию, явно смущаясь. — …Сказали, что кровать сегодня доставить будет трудно. Элрик почувствовал, как сердце ухнуло вниз от отчаяния. — Ч-что это значит? — Я пытался найти хотя бы маленькую, но время такое… Говорят, многие провинциальные аристократы, приезжая в столицу, ищут новую мебель. Из-за этого… Альдио не смог договорить и понуро опустил голову. Элрик ошеломлённо посмотрел на Тирию. Она с непроницаемым выражением лица спокойно посмотрела на Альдио и сказала: — …Похоже, и сегодня придётся спать в одной кровати. Было опасно. Сегодня было действительно опасно. Он не знал, что именно опасно, но инстинктивно чувствовал, что сегодня заснуть будет ещё труднее, чем накануне. Эта мысль постоянно крутилась у него в голове. Элрик посмотрел на Альдио с мольбой о спасении, но тот лишь отвернулся. В этот момент. — Ужинать! Служанка нарушила атмосферу. Альдио, словно тень, шмыгнул и исчез. Элрик мысленно закричал. * * * Если бы нужно было назвать самую богатую и могущественную семью в королевстве Фердин, то это была бы фамилия графского дома. Это было странно. Ведь обычно реальная власть в королевстве принадлежала королевской семье или крупным аристократам — герцогским или маркизским домам. Однако такие странные вещи всё же могли случаться. Доказательством тому был граф Далтон Нимруд. Богатство от управления огромным поместьем, сравнимым с герцогским, власть, основанная на многочисленных связях как внутри, так и за пределами королевства, и его собственные амбиции. Далтон Нимруд был графом, обладавшим такой огромной силой, что мог соперничать даже с королём Фердина. Однако было бы ложью сказать, что у него не было слабостей. Нет, у него была слабость, известная всем. — …Барон Портман? — Да, да… Кабинет в особняке дома Нимруд, расположенном в столице. Посреди комнаты, полной сияющих от великолепия украшений, Далтон смотрел на мужчину, склонившего голову и стоявшего на коленях. Аман Нимруд, его сын. — Да он даже не барон. Насколько я знаю, он фактически молодой господин, который даже не завершил процесс наследования. В его голосе начали проскальзывать нотки гнева. — И ты позволил какому-то ничтожеству избить тебя и теперь пресмыкаешься? Глаза Далтона сверкали от ярости. От этого Аман ещё больше съёжился. — …Никчёмный. Цокнув языком, Далтон задумался о Портмане. «Вот так мы снова пересеклись.» Морщины Далтона углубились. Вспоминались события тех времен, когда ещё был жив предыдущий глава рода Портман. «Хобен Портман, тот тип мне тоже не особо нравился.» Он был новым аристократом, который вытеснил Уибинов, защищавших регион более ста лет, и захватил поместье, поэтому Далтон, заинтересовавшись, однажды попытался с ним сблизиться. Это было из-за мысли, что способных вассалов нужно нанимать в любое время. Однако Хобен Портман, словно поняв его намерения, решительно отказал Далтону. «Благодарю за вашу милость, но это для меня слишком большая честь. Я всего лишь деревенщина, управляющая небольшим поместьем и торговой гильдией в сельской местности.» Он вежливо уничижил себя, но было сразу понятно, что ему просто не нравилось оказываться под чьей-то пятой. Его отношение говорило само за себя. Осмелиться отказать Нимруду в Фердине. Это был человек, который ему очень не нравился. При этих воспоминаниях лицо Далтона резко нахмурилось. — Что сын, что отец… — О-отец? — Убирайся. Видеть тебя не могу. Хмыкнув, Аман, затаив дыхание, поклонился и быстро ушёл. Далтон вздохнул. — И вот это отродье еще и моим сыном зовется. Совершенно бесполезен. Не какое-то укромное место, а ателье на Проспекте №1, где больше всего бывает аристократов. Слухи о том, что Аман пострадал от Элрика Портмана, не могли не распространиться. Картина была не из приятных. Тип, который был лицом семьи, пострадал от какого-то невежды, даже не ставшего бароном, так что ради престижа нужно было разобраться с последствиями. Далтон немедленно покинул особняк. «То, что уже произошло, не изменить.» Однако нельзя было, чтобы другие легко увидели такое. Можно совершить невежливость, но нужно показать, что ответственность за это полностью ложится на самого себя. Место, куда он прибыл, было укромным уголком в одном из переулков столицы. Перед ветхой деревянной дверью стоял человек в чёрном плаще с мечом. Узнав Далтона, он отошёл от двери. В тот момент, когда он вошёл в дверь. — …Частые визиты доставляют неудобства. Раздался мрачный, низкий голос. Далтон напрягся. Хотя он не уступал никому в силе власти, с этим противником следовало быть осторожным. — Ситуация немного изменилась. — Если изменилась, то в какую сторону? То, что твоего сынка избили? Неужели он уже знал? Далтон нахмурился. Мужчина в накинутом капюшоне, хихикая, отмахнулся. — Ну, раз уж ты так помогаешь, я пойму. Я и сам знаю, что без тебя мы бы сюда не добрались. Он поднялся с места. Далтон коротко вздохнул и сказал ему: — …Сможешь разобраться? — Давай сначала проясним. — Что именно? — Мы не знаем других способов, кроме убийства. Тот тип, что избил твоего сына, его можно убить? Тон, в котором не было ни малейшего колебания перед убийством, был очень неприятен. Внутри нарастало напряжение, но Далтон не был настолько неуклюжим, чтобы показать это. — Главное, чтобы не было доказательств, связывающих это убийство со мной. — Значит, просишь замести следы. Котелок у тебя варит. А потом просто распустишь слух, что тот, кто обидел твоего сына, умер в чужих краях! Так? Выплюнув то ли сарказм, то ли что-то ещё, он пожал плечами. Это было своего рода согласие. — Полагаюсь на вас. Сказав это, Далтон добавил: — Я нисколько не сомневаюсь, что вы, кого называют Посланниками Запада, справитесь с этим с закрытыми глазами. На эти слова мужчина усмехнулся. — Спасибо, что и сегодня воспользовались услугами «Тени Луны». Господин аристократ. «Тень Луны» — это было имя группы убийц, которая уничтожила больше всего влиятельных лиц в западной зоне боевых действий.