Глава 41 — Глава 41 - Поездка в столицу (5)

— …Хотите, чтобы война продолжалась? Не уверен, что правильно понимаю смысл этих слов. Медленно произнес Каша. Он выглядел недовольным. Эдвард, подавляя растущее напряжение, ответил: — Вы всё правильно расслышали. И цель именно та, о которой вы подумали. — Ты спятил от жажды наживы? Продолжать войну, чтобы загрести ещё больше денег? — Потому что я планирую дело, требующее очень много денег. Эдвард подумал. «До какой степени говорить, и что нужно скрыть?» «Где та грань, на которой можно вызвать доверие, не вызвав недовольства Каши?» Наконец, он произнес: — Я разрабатываю оружие следующего поколения. — …Следующего поколения? — То, что придет после фитильных ружей. Лицо Каши исказилось в злобной гримасе. Это было понятно. Ведь именно его винтовка с продольно скользящим затвором раздробила ему колено. Как он мог положительно отреагировать на новость о разработке чего-то ещё более продвинутого? «Однако…» Но если скрыть это, переговоры не продвинутся. Эдвард торопливо заговорил: — Если вы, господин, вмешаетесь, наша война закончится слишком быстро. Я хочу, чтобы эта война продолжалась ещё года три. Разработка оружия, испытания в боевых условиях и окончательная отладка требуют примерно столько времени, не так ли? Но если начнется полномасштабная война, этого не получится. Нынешний Запад был пороховой бочкой на грани взрыва. После исчезновения Каши, защищавшего слабаков, четыре королевства пали. Вслед за этим шестеро из 7 Великих Мастеров сосредоточили свои войска на соответствующих фронтах. Стоило кому-то одному двинуться — и разразится кровавая бойня. Переговоров не будет. Хотя сам Эдвард и кичился дружбой с Пламенем Игрет и Дьяволом Зердией, из-за расхождений в позициях государств, окажись он на поле боя, ему пришлось бы сражаться с ними насмерть. И в такой ситуации Каша собирается поддержать одну из сторон. — Я не прошу помогать Армину. Просто хочу, чтобы вы подольше наслаждались своей спокойной жизнью на покое. Эдвард счел это риском, на который стоило пойти. «Похоже, он очень любит свою жену.» Учитывая, как он вспылил и выпустил убийственную ауру, стоило только заговорить о жене, а также то, что до этого он притворялся перед ней кроткой овечкой, это было вполне правдоподобное предположение. «Так что теперь…» Нужно закрепить результат. Он не собирался просить об этом с пустыми руками. Хотя и не знал, согласится ли тот. — Давайте считать это переговорами. Я подумываю предложить вам долю в моей корпорации. Кончики пальцев Каши дрогнули. Эдвард внутренне немного удивился. «Сработало?» Это было несколько неожиданно. Каша, которого знал Эдвард, был человеком, не слишком жадным до денег. Достаточно сказать, что ходили слухи, будто он встал на сторону ныне павших четырех королевств лишь для того, чтобы умереть. Несмотря на то, что страны, имевшие в своем распоряжении 7 Великих Мастеров, обещали ему огромные деньги и высокое положение, чтобы заполучить его в свои ряды, он до конца отвергал их предложения. Почему же сейчас он колеблется из-за такого предложения…? — Сколько? — Один процент. Больше дать не могу. У меня самого дружественный пакет акций на грани. — Наследником должен быть именно я? А, вот оно что. Глаза Эдварда блеснули. «Точно любит жену.» — Ну, могу перевести на кого укажете. Господин, вы так любите свою жену… — Золотой Герцог. Тук. Кончики пальцев Каши постучали по столу. Однако эффект был далеко не таким безобидным, как звук. — Кха…! Эдвард судорожно выдохнул, ощутив, будто его горло сдавили. Это не было физическим воздействием. «Убийственная аура…!» Он выпустил предельно отточенную убийственную ауру, словно нить, и обвил ею шею. Искусство, доступное лишь ему. — Пре… крати…! — Ты слишком много себе позволяешь. Эта твоя привычка делать вид, что всё знаешь, мне не нравится. — Кхх…! Эдварду вдруг стало обидно. Разве не тот первым упомянул жену? Он всего лишь подыграл, так почему же должен подвергаться такому насилию? Когда он посмотрел на Кашу умоляющим взглядом, тот наконец убрал убийственную ауру. Каша, нахмурившись, что-то бормотал себе под нос, словно о чем-то размышлял. — Это… — Это всё, что тебе было нужно? — Да…? Слова сами собой стали вежливыми. Действительно, находиться наедине в одной комнате с Демоном Меча Кашей — дело не для слабонервных. Эдвард, успокоив дыхание, сказал ему: — …Можете не торопиться с решением. Похоже, вы и так не собираетесь действовать немедленно. Спешить было некуда. Он пришел сюда исключительно для того, чтобы лично выяснить его намерения. К тому же, Каша, которого он увидел, казалось, был вполне доволен своей «игрой в домик» с женой и улыбался. «Похоже, он пока не собирается возвращаться на Запад.» Поэтому было бы лучше поддерживать дружелюбную позицию, немного подыгрывая его «игре в домик». Каша глубоко вздохнул и вскоре посмотрел на Эдварда. Это был его характерный острый взгляд. — …Как ты и сказал, это не то дело, на которое можно ответить сразу. Я еще подумаю над этим. Сказав это, Каша поднялся с места. — И еще. Мурашки пробежали по коже. У Эдварда по спине пробежал холодок. Убийственная аура снова сковала его тело. — Говорю это на всякий случай, излишне беспокоясь. Не проявляй интереса к моей жене. Мне будет очень неприятно, если об этом узнает кто-то еще. Намек был предельно ясен. Эдвард, выдавив улыбку, сказал: — Если пожелаете, уважаемый, я могу организовать процедуру затыкания ртов в национальном масштабе. Я же говорил, что пришел не драться? — Пожалуйста, не испытывай мое терпение. Ты ведь знаешь. — Наш господин не слишком терпелив, да? — Рад, что ты понимаешь. Только тогда Каша широко улыбнулся. Поскольку он был красив от природы, его открытая улыбка создавала впечатление добродушного человека. Если бы не убийственная аура, так бы оно и ощущалось. — Меня ждут, так что я пойду. Сегодняшняя встреча была неприятной. Желательно, чтобы в будущем мы больше не встречались. — Ох, конечно, как скажете. — Я ухожу. Щёлк! Каша вышел из комнаты. Только тогда Эдвард полностью расслабился и откинулся на диван. — Хыааааа! Чуть не умер. И все же, у него была уверенность, что тот, кто скрывает свою личность, не станет устраивать проблем… — Ну и характер у нашего господина, просто чертовски невыносимый. Эдвард громко рассмеялся. Эта встреча окончательно подтвердила: даже скрывая свою личность, Каша остается Кашей. А также то, что он не собирается действовать немедленно, что было хорошей новостью. Эдвард на мгновение задумался о жене Каши. «Наверное, его жена в прошлой жизни много грешила. Или нет, наоборот, ей повезло? Раз такой человек перед ней пресмыкается.» Впрочем, сейчас было не время глубоко об этом размышлять. Эдвард, мотнув головой, нажал на звонок. — Вызывали? Вошел тот самый сопровождающий, который ранее прислуживал Элрику и Тирии. Хотя он и выполнял роль члена экипажа, на самом деле он был личным секретарем Эдварда. Эдвард, улыбаясь, сказал: — Принеси сменное белье. — …? — Сменное белье. Трусы, я имею в виду. Трусы. Эдвард указал рукой на свою промежность. — Я обмочился. Все было мокро. Его тело не выдержало убийственной ауры Каши. Личный секретарь вдруг посмотрел на него взглядом, полным презрения. — Недержание в 33 года? — Ну, противник был не из легких. — Могу я уволиться? — Нет. — Хочу в отпуск. — Нельзя. Ты же сбежишь. Лицо личного секретаря резко скривилось. Эдвард с неизменной улыбкой сказал: — Быстро принеси. Кулаки секретаря крепко сжались. * * * «Я поколебался.» В тот момент, когда Эдвард Уайт попросил его не возвращаться на поле боя, его сердце дрогнуло так сильно, что он и сам растерялся. Элрик был снова потрясен этим фактом. «Не хочу уезжать?» Желание остаться в Уибине? Да, это ведь родные края, так что, возможно, это естественно. Ведь ему не противен этот мир. Несмотря на такой ответ, Элрик никак не мог почувствовать облегчения. Мысль о том, что есть и другая причина, помимо этой, неотступно мучила его. Элрик был охвачен смятением. Щёлк. Тем временем, вернувшись на свое место и открыв дверь, он увидел, что Тирия пришла в себя. Нет, из-за болезни движения она выглядела не очень хорошо. Она с укором смотрела на Элрика. — …Куда вы ходили? — Я ходил проверить, так как сказали, что происшествие улажено. — Разве вы не говорили, что теракта не будет? При этих словах у него вырвался смешок. Было ощущение, будто все мысли, только что путавшие его разум, исчезли. — Кажется, я слишком поспешил с выводами. Прошу прощения. Но все же хорошо, что все благополучно разрешилось, не так ли? Она напряглась, полная настороженности. Элрик неловко улыбнулся и сел рядом с ней. — Думаю, прибудем часа через три. — Обратно поедем на повозке. — Хм, это обязательно? — … Укор во взгляде Тирии стал глубже. Виднелся и страх. Отчего-то она показалась ему милой, и Элрик испытал странное чувство. И все же, слова, которые он произнес, были такими: — Хорошо. Обратно поедем не спеша, на повозке. — Прекрасный выбор. Тирия медленно закрыла глаза. Теперь она пыталась изобразить спокойствие, но было уже поздно. Элрик уже слишком много раз видел ее с новой стороны. Его взгляд следовал за ней. Снова вспомнилось предложение Эдварда Уайта. «…Позже.» «Подумаю об этом позже.» Это не тот вопрос, над которым нужно ломать голову и давать ответ прямо сейчас. Элрик, так и не избавившись от чувства тяжести на душе, откинулся на спинку сиденья. Затем он незаметно уснул, а когда снова проснулся, за окном уже виднелась панорама столицы.