Элрику снился сон.
Сон, в котором он рубил солдат на пропитанной кровью грязи.
Запах крови и гнили смешивался, парализуя обоняние. Крики солдат оглушали. Зрение было черно-белым.
Безумно размахивая мечом и едва продвигаясь вперед, он видел, как пламя магов, стрелы лучников и залпы мушкетеров окрашивали все вокруг в черный цвет.
Это было похоже на гигантского монстра, широко разевающего пасть.
Элрик безучастно смотрел на это зрелище, и лишь в самом конце…
— Ха-ах…!
Он очнулся ото сна.
Резко сев на кровати, Элрик огляделся.
Стол, кровать, комплект рыцарских доспехов и декоративные мечи на стене создавали атмосферу покоя.
Это было не поле боя. Это была тихая комната, где не чувствовалось ни малейшего шума Запада. Комната его детства, где все осталось таким, каким он помнил.
«…Да, я ведь вернулся домой.»
Элрик неуверенно протянул руку.
Напряжение не спадало, хотя он знал, что здесь нет врагов.
Тело было покрыто холодным потом.
Сердце бешено колотилось, а обостренные чувства улавливали даже пение птиц за окном.
«М, меч…»
Это была душевная болезнь.
Выросший на поле боя и пропитанный его безумной атмосферой, Элрик страдал от недуга, не позволявшего ему ни на мгновение расстаться с мечом.
Со стуком он нашел кинжал на тумбочке у кровати.
Элрик прижал кинжал к груди и глубоко вздохнул.
Только тогда сердцебиение начало приходить в норму.
В этот самый момент.
— Молодой господин, вы проснулись? — раздался голос Альдио из-за двери.
Услышав его голос, Элрик окончательно вернулся к реальности.
— …Да, только что проснулся.
Легко зазвучало щебетание птиц.
* * *
Это была чрезмерная роскошь.
Прибыв слишком поздно прошлой ночью и сразу отправившись в спальню, Элрик чувствовал себя неловко утром в особняке.
Стоило ему сказать, что он хочет умыться холодной водой, как тут же принесли полную лохань холодной воды.
Когда он вышел после умывания, его ждала одежда. Ткань была такой мягкой, что он почти не чувствовал ее на себе. На поле боя одежда постоянно рвалась, и он носил что-то вроде рубища, так что контраст был неизбежен.
Элрик застегнул пуговицы на рубашке и затянул галстук.
Посмотрев в зеркало, он не увидел и следа Демона Меча Каши.
Почему-то это показалось чуждым, и Элрик попытался улыбнуться.
«Не идет мне.»
Кажется, в детстве ему часто говорили, что у него красивая улыбка, но сейчас она выглядела слишком неестественно. Вероятно, потому, что на поле боя не было поводов для смеха.
Выражение лица совсем застыло.
Элрик отвел взгляд от зеркала и оперся на трость.
Выйдя из комнаты, он увидел ожидающего Альдио.
— Сначала поедим.
— Прошу, проводи.
Альдио улыбнулся и пошел вперед.
Вопрос последовал сразу же.
— Кстати, что случилось с вашей ногой?
Кажется, он смотрел на его колено со вчерашнего дня и только сейчас решился спросить.
Элрик ответил уклончиво.
— Скатился с крутого холма и ударился о камень. Был неосторожен.
Как он мог рассказать, что на поле боя ему в колено попала пуля?
Это займет время, но рана в конце концов заживет.
Он не хотел заставлять его зря беспокоиться.
— Айяй… Вы все такой же сорванец.
— Перестань называть меня сорванцом. Чувствую себя ребенком.
Посмеиваясь и обмениваясь шутками, они незаметно дошли до столовой.
Щелк, в момент, когда дверь открылась, шаги Элрика замерли.
— Вы проснулись?
В небольшой столовой уже кто-то был.
Женщина с волосами цвета золотой пшеницы, опущенными глазами и бледной кожей, на которой ярко выделялись алые губы.
Элрик запоздало вспомнил, что Тирия жила здесь.
Увидеть ее вчера и не запомнить — он был действительно не в себе.
— Доброе утро.
Элрик неловко поздоровался и направился к столу.
Возможно, потому что он только проснулся, колено особенно ныло. Как бы он ни пытался сохранить невозмутимое выражение лица, это плохо получалось.
В тот момент, когда он с трудом отодвинул стул и сел.
Элрик заметил, что ее взгляд устремлен на его колено.
— А, не обращай внимания. Это не серьезная травма.
Как же убого было бы, вернувшись больным, еще и хныкать, как ребенок.
Элрик прикрыл колено рукой, отводя ее взгляд.
— …Вот как.
Тирия села на свое место.
Вскоре подали еду.
Яйца, мягкий хлеб и три ломтика бекона.
Еда из воспоминаний. Простая и легкая для желудка диета, полностью соответствующая вкусам его отца.
Ирония заключалась лишь в том, что хозяина, создавшего эту диету, здесь не было.
Со стуком Элрик взял вилку и нож.
Только тогда Тирия тоже взяла приборы.
Продолжая есть, Элрик наблюдал за ее движениями.
Она была удивительно тихой. Пользуясь стеклянной посудой и металлическими приборами, она не издавала ни малейшего стука, а ее движения, когда она резала, накалывала и подносила еду ко рту, были изящны.
Она тихо откусывала и глотала пищу, так что не было слышно звука жевания, что также резко контрастировало с Элриком.
Привыкнув на поле боя есть грязными руками походную еду, Элрик забыл все правила столового этикета, которым его учили.
Внезапно их взгляды встретились.
Элрик вздрогнул и опустил глаза к своей тарелке.
Затем, подумав: «Почему это я отвожу взгляд?», он кашлянул и поднял голову.
Она все еще пристально смотрела на Элрика.
Элрик изобразил свою обычную неестественную улыбку.
— В чем дело?
— …Ничего. Совершенно ничего.
Ее взгляд снова опустился.
Завтрак был крайне неловким.
Все же, сидеть за одним столом и быть такими холодными казалось неправильным, поэтому Элрик осторожно заговорил.
— Ты и сегодня пойдешь осматривать пшеничное поле?
— …Да.
— Хм, понятно.
Указательный палец Тирии слегка дрогнул.
Неужели ему в тягость?
Элрик пожалел, что заговорил.
«Какой же я глупец.»
Снова зря открыл рот и совершил ту же ошибку.
В желудке стало тяжело. Если он просидит здесь дольше, его стошнит всем съеденным.
Элрик разом наколол на вилку оставшуюся половину хлеба, кусок бекона и яичницу, широко открыл рот и засунул все это внутрь.
Небрежно вытерев рот салфеткой, он встал из-за стола.
— Я пфйду. Пфятного аппфтта.
Я пойду. Приятного аппетита.
Это было самое обычное прощание, какое он мог придумать.
Было неизвестно, поняла ли она смысл. Об этом он даже не успел подумать.
Элрик оперся на трость и поспешно покинул место.
Щелк, только после того, как дверь закрылась, Тирия заговорила.
— …Да, хорошего дня.
Это был очень тихий голос.
На ее губах на мгновение появилась едва заметная улыбка, которая тут же бесследно исчезла.
* * *
После завтрака в особняке царила суета.
Под руководством Альдио Элрик поздоровался со слугами.
Среди них были те, кого Элрик помнил, и те, кто уже сменился другими.
Те, кого он давно не видел, радостно приветствовали Элрика.
Для Элрика это было очень трогательно.
Как же великодушны эти люди, так тепло принимать бесстыдного отцеубийцу, который ушел без слова и даже не приехал на похороны отца.
Каждый раз, обнимая их, они все без исключения беспокоились о его колене.
Элрик успокаивал их словами: «Скоро заживет», но никто ему не верил.
«Неужели я был таким ненадежным ребенком…»
Вспоминая прошлое, Элрик в конце концов признал это.
Действительно, если бы спросили, кто главный сорванец в Уибине, сто из ста назвали бы имя Элрика Портмана, так что эту часть ему пришлось признать.
Хихикая над тем, что Элрик не мог найти ответа, экономка спросила:
— Ойой… Тогда, молодой господин! Вы теперь вернулись навсегда?
— Ха-ха…
Элрик смущенно рассмеялся.
Потому что он еще не определился окончательно.
Из-за травмы колена он пробудет здесь какое-то время, но, кто знает… С какой стати ему теперь изображать здесь хозяина?
Приезд в Уибин был чистой случайностью, вызванной ностальгией и стечением обстоятельств.
Кто бы поверил, если бы он рассказал, что узнал о смерти отца в баре, куда зашел в тот день, когда покинул поле боя из-за травмы колена?
Это место прекрасно обходилось и без него, и он не хотел врываться и создавать беспорядок.
Скорее всего, он уедет обратно.
— Молодой господин?
— Хм, давай поговорим об этом позже. Мне нужно кое-куда сходить.
— Ах, ну конечно. Да, главное, что вы приехали. Хо-хо! Сегодня вечером нужно устроить пышный ужин.
Оставив позади смех полной экономки, Элрик сказал Альдио:
— Тогда потихоньку поедем.
— Да, садитесь в карету.
Перед ним стояла карета подходящего размера для одного человека.
Элрик теребил кинжал в кармане.
Это была привычка, к которой он прибегал всякий раз, когда чувствовал беспокойство.
Наконец, тук, он оперся тростью о землю и, хромая, направился к карете.
Он направлялся к могиле отца.
Обновлено: 18.01.2026