Глава 15 — Глава 15 - Праздник урожая (4)

В центре города, который он посетил впервые после возвращения на родину, его встретили воспоминания и связи. То, что когда-то жило в памяти как тоска, теперь обретало новые краски. Несмотря на это, время Элрика неумолимо шло вперед. — С сегодняшнего дня начинается праздник урожая. — Да, действительно. Я был весьма удивлен, увидев, что пшеничные поля стали совершенно голыми. За утренней трапезой Элрик громко рассмеялся, отвечая на слова Тирии. Пшеничные поля, некогда окрашивавшие весь мир в золотой цвет, превратились в пустошь. Урожай был успешно собран, и теперь оставалось только праздновать. Конечно, так было только для жителей поместья. — Теперь-то вы по-настоящему загружены работой. Но не Тирия. Ей предстояло разделить собранный урожай на то, что пойдет ко двору королевской семьи, что будет использовано в торговле, а что распределено среди жителей поместья. После этого ей нужно было выполнить утомительную работу по подведению итогов годового дохода. Если верить словам Альдио, отныне ее ждала поистине изнурительная работа. Элрику стало искренне жаль ее, и он спросил. — Может, я могу чем-то помочь? — Нет. — Точно нет? Разобрать документы я тоже могу. — В этом нет большой необходимости. Она была непреклонна. Неужели ему придется сидеть сложа руки? В тот момент, когда он об этом подумал. — В этом году понаблюдайте со стороны. Я буду руководить процессом и всему вас научу. Ах, вот что значило «помощь не нужна». Элрик криво усмехнулся. — Хм-м… — Мы изучим только основные категории. Детали настолько сложны, что их можно понять лишь за несколько лет обучения, так что сразу вы все равно не освоите. Хотя голос был тихим и спокойным, слова почему-то не казались легкими. Мягко опущенные уголки глаз добавляли давления. — Как раз удачно. Сегодня же приступим к работе с документами. — …Вы не собираетесь наслаждаться праздником урожая? — Достаточно будет выступить с речью в последний день. Я что, разворошил пчелиный улей? — …Я не очень умен. — Я потерплю. Может, не стоило этого говорить? Элрик запоздало пожалел о своих словах. Но ничего не изменилось. Пришло время платить за то, что он недооценил ее терпение. В общем, и снова этот мой проклятый язык был проблемой. * * * — Спасите меня. — Я вас не убивала. — Кажется, я умру. — Люди не умирают так легко. «Легко умирают. Одного удара мечом достаточно, всех уравнивает.» Элрик с трудом проглотил эти слова. Место действия — кабинет, время — утро последнего дня праздника урожая. Ее обучение было мучительным. Ее дотошный и скрупулезный характер не позволял переходить к следующей теме, пока он не поймет хотя бы одну деталь урока, а ее терпеливая натура приводила к худшему результату — начавшийся урок мог длиться часами. Элрику пришла в голову мысль: «Она, возможно, более талантливый специалист по пыткам, чем все известные мастера пыток времён войны на Западе». Настолько это было ужасно, и поэтому сегодняшний день был таким долгожданным. — …Не пора ли потихоньку готовиться? К речи, я имею в виду. — Еще только утро. — А р-репетиции никакой нет? — Я уже провела ее заранее. — Когда ты успела? — Можно сделать это, урезая время на сон. Действительно, Тирия, похоже, была трудоголиком. Но Элрик не мог сдаться. Больше всего на свете ему хотелось избавиться от этих ненавистных занятий. — …Может, лучше немного отдохнуть? Последний день праздника, можно же немного повеселиться? Движения Тирии замерли. Элрик был полон надежды. Он молил небеса, чтобы она сказала, что можно немного отдохнуть, и, на удивление, небеса его не оставили. — …Я была недальновидна. Для вас, глава семьи, это ведь первый праздник за 10 лет. Причина была не в этом, но Элрик отчаянно закивал головой. Чем больше оправданий, тем лучше, не так ли? И это действительно сработало. Тирия глубоко вздохнула и убрала документы. — Хорошо. Тогда на сегодня закончим урок. Думаю, будет неплохо выйти немного пораньше и вме… сте прогуляться по улицам. — Отличная идея! Я так этого жду! Я быстро соберусь и при… нет, я не спеша соберусь и приду! Элрик резко вскочил, воскликнул и тут же оперся на трость. Он так поспешно выскочил из кабинета, что не увидел. Как Тирия крепко сжала губы и опустила голову. Ее лицо заметно покраснело. * * * Наконец-то он освободился от ненавистных занятий. Сегодня можно будет как следует отдохнуть. Да и тело ломило от необходимости делать работу, которая ему не по душе. Для Элрика, который последние 10 лет не делал ничего, кроме как махал мечом, сидеть и смотреть на чернильные пятна было пыткой до тошноты. — Молодой господин, вам нужно быстрее переодеться. — Сделаю это не торопясь. — Это не неторопливость, а промедление. — Разве слуге позволено перечить хозяину? — Это искренний совет. И когда тот, кто даже не может толком вести себя как хозяин, говорит так, это ничуть не страшно. — Ты уволе… — Не сможете. Кадровыми вопросами занимается госпожа. — … Так уж вышло, что никто не был на его стороне. Конечно, было бы смешно поддерживать того, кто сбежал на 10 лет, а потом вернулся, но обида есть обида, не так ли? Он думал, что хотя бы Альдио поймет его чувства… — Молодой господин, на этот раз вам не отвертеться. Он был непреклонен. Было чувство, будто он вернулся в детство, когда его ругали за ребячество. Хотя он и осознавал, что ведет себя по-детски, ощущать это было совсем другим делом. Элрик, ворча, переоделся. Это была готовая одежда. — Вы взойдете на трибуну. Хоть вы и не будете произносить речь, привести себя в порядок нужно как следует. Я позову горничных. — Зачем нужны горничные? — Вам нужно будет и накраситься. — Мужчине краситься? Ты сошел с ума? — Если я сошел с ума, то тогда сумасшедшими являются все аристократы, члены королевской семьи и даже императорской семьи в мире. — Альдио, сегодня ты что-то больно разговорчив. — А вы сегодня особенно несерьезны. Элрик был повержен. В конце концов, пройдя через все, включая абсурдное дело — наносить пудру на кожу, как и велел Альдио, он с трудом побрел к кабинету. Не для того, чтобы работать дальше, а потому, что окно там идеально подходило для того, чтобы смотреть из особняка на улицу. Скрип- Дверь открылась, и перед глазами предстала комната, залитая солнечным светом. Неужели кабинет, в котором не работают, может выглядеть так прекрасно? При этой мысли Элрик усмехнулся. «…Теперь, глядя сюда, я уже не думаю в первую очередь об отце.» Он осознал это с опозданием. То ли из-за ее жестокого обучения, то ли потому, что это было слишком давно и стерлось из памяти, но войдя в кабинет, он первым делом увидел не лицо отца, а оставленные ею документы. Открывая дверь кабинета, он первым делом представлял себе сцену, где она сидит за столом. Это тоже было новым воспоминанием. Подобно тому, как изменившийся центр города наложился на выцветший образ прошлого, так и вид, возникающий при воспоминании о кабинете, изменился. Одновременно возникли горечь и удовлетворение. Элрик посмотрел на голые поля после сбора урожая, а затем присел на край стола в кабинете. Тук- Рука задела еще не убранные документы. — Мм? Элрик повернул голову и посмотрел на бумаги. — Это… Это была работа, которую они изучали сегодня. Она не убрала ее? Элрик машинально поднял документ и только тогда заметил записку, лежащую под ним. Глаза Элрика расширились. [Срок сдачи: 21-е число.] Указанный срок сдачи был сегодня. Она ведь говорила, что времени достаточно, но как можно было управиться с этими документами, которые не были сделаны и наполовину, за сегодня? На вид их было несколько десятков листов, чтобы разобраться со всем этим, потребуется не меньше полдня. В тот момент, когда он это осознал, Элрик понял. «…Если учить меня, то полдня.» Если бы она работала одна, скорость была бы другой. Элрик знал, что медленно усваивает канцелярскую работу. Тирия учила его, подстраиваясь под его темп. Вероятно, сжатые сроки изначально были из-за него. Причина, по которой она разрешила сегодня выйти пораньше, несмотря на такую загруженность. Это тоже только сейчас начало доходить до Элрика. «Она была снисходительна ко мне?» Может быть, она замедлила темп, заботясь о его усталости? Может быть, несмотря на такую занятость, она в первую очередь побеспокоилась о его усталости? Это было самонадеянное предположение, но почему-то он не мог легко от него отказаться из-за того отношения, которое она проявляла до сих пор. Оглядываясь назад, она ведь всегда и во всем проявляла к Элрику заботу. — … Что бы случилось, если бы он просто ушел? Зная ее характер, она бы не стала жаловаться, а молча справилась бы с работой, урезая время на сон, и никому бы ничего не сказала. Тогда бы он так и не узнал, что ей пришлось трудиться еще больше. Ему внезапно стало стыдно. Это было похоже на поведение ноющего ребенка. Элрик нахмурился. Затем он взял ручку. Не испытывать благодарности к тому, кто проявил заботу, а просто принимать ее — это поистине подло. Элрик не хотел быть таким человеком. Поэтому он долго перебирал документы и, вспоминая изученное, начал понемногу заполнять их. Тирия вошла примерно через час. — Глава семьи? На ее лице было удивление. Элрик смущенно улыбнулся и сказал. — Срок сдачи был сегодня. Почему ты не сказала? — Это… — Прости. Я не смог правильно понять твое положение. На лице Тирии явно читалось изумление. Элрику стало очень стыдно, он опустил голову и сказал. — Я не так много сделал. Не могла бы ты помочь? Ее ответ пришел с небольшой задержкой. — …Да, давайте попробуем. Голос был немного глуше обычного. Настроение… казалось, было не таким уж плохим. Это радовало.