До наступления вечера прошло не так уж много времени.
По крайней мере, так ощущалось.
Как извиниться, с чего начать, какими словами просить прощения?
Элрик размышлял над тем, чего никогда раньше не делал, но ясного ответа не находилось.
В конце концов, оставалось только столкнуться с этим лицом к лицу.
Так начался первый ужин с Тирией после его возвращения в Уибин.
— Я опоздала?
Она появилась как раз в тот момент, когда на стол подавали закуски.
Её наряд отличался от дневного.
Элрик покачал головой и ответил:
— Мы как раз собирались начинать. Садись.
Он даже встал, чтобы поприветствовать её, но не мог поручиться, что это соответствовало дворянскому этикету.
Причиной тому было невежество Элрика в этих вопросах.
Более того, ужин с переменой блюд, как сегодня, был для Элрика первым в жизни.
Вспоминая прошлое, разве не так было?
В детстве из-за характера отца, ценившего эффективность, ужин состоял из одного блюда.
На поле боя не было времени на то, чтобы выделить отдельное время для еды и часами разговаривать.
Лишь бы это не вызвало раздражения, волновался он, но, к счастью, Тирия, казалось, не придавала этому большого значения.
— Садитесь и вы. Вам, должно быть, неудобно стоять.
Элрик слегка улыбнулся и кивнул на слова Тирии, когда она села на стул.
— Давайте сначала поедим.
Он взял столовые приборы.
Эльбус Грэйман говорил ему, что для трапезы требуется не менее десяти приборов, но ужин в Уибине был не таким.
Ложка, вилка и нож.
Простой набор, и это немного успокоило Элрика.
Прожевав кусочек освежающей зелени размером с укус, Элрик посмотрел на Тирию.
Она, как обычно, ела элегантно, не издавая ни звука.
«Пора бы…»
Нет, не будет ли слишком внезапно сразу переходить к делу?
Начнём с обычного разговора.
— Как прошёл твой день?
— Состояние пшеницы хорошее. Урожай, похоже, тоже будет высоким.
— Вот как?
— Да, это самый большой урожай за последние семь лет.
— Аха…
Разговор прервался.
Элрик покрылся холодным потом.
Неужели разговаривать так сложно?
Внезапно осознав это, Элрик задумался и наконец понял.
После ухода из дома у него было не так уж много воспоминаний о нормальных разговорах с кем-либо.
Единственным, с кем он вёл что-то похожее на беседу, был Эльбус Грэйман, но тот сам умел задавать тон разговору.
Это был момент, когда оставалось лишь сожалеть о том, что единственным его талантом было владение мечом.
— Эм…
Думая, что нужно хоть что-то сказать, Элрик продолжал подбрасывать темы.
В основном речь шла о поместье.
Однако, если разобраться, это были вопросы из разряда тех, на которые трудно вести долгий разговор, вроде «Погода сегодня замечательная, не правда ли?».
В итоге неловкая атмосфера не рассеялась до самой подачи основного блюда.
Элрик чувствовал нетерпение от неумолимо уходящего времени и наконец тяжело вздохнул.
«Что я вообще творю.»
Он упрекнул себя.
Почему-то такое поведение казалось ему трусливым.
Пригласить её, чтобы извиниться, и тратить время на бесполезные вопросы — разве это не похоже на ребёнка, который упирается, не желая быть наказанным?
Сколько ни продолжай обычные разговоры, точки соприкосновения с извинениями не найти.
Это была та же логика, что и невозможность сразить врага, не обнажив меча.
Лязг.
Элрик положил столовые приборы.
Он поднял голову и посмотрел на Тирию.
Она тоже подняла голову на звук.
Только теперь он увидел её лицо.
В нём было что-то безучастное и сдержанное, и вместе с тем — благородство.
Она казалась человеком, который стойко выдержит любое испытание.
Но, говоря иначе, это было так.
Тирия Портман прожила жизнь, в которой нельзя было падать ни перед какими трудностями.
Если верить словам Эльбуса Грэймана о том, что человек формируется под влиянием среды, в которой вырос, то можно было сказать, что она стала такой взрослой, потому что в одиночку выстояла в жизни, где никто её не поддерживал.
Элрик был тем, кто обрёк её на одиночество.
— На самом деле, я позвал тебя с определённой целью. Той самой, о которой говорил днём на пшеничном поле.
— Вы сказали, что хотите поговорить.
— Верно.
— Говорите.
Голова Тирии слегка опустилась.
Её взгляд был устремлён на стол, а руки аккуратно сложены на коленях.
Почему-то это задело Элрика за живое.
Разве это не поза человека, которого собираются ругать?
Разве это не похоже на то, как кладут голову на плаху?
Может быть, она думает, что её будут ругать из-за дела семьи Уибин?
Если нет, то…
«Может, она думает, что я её выгоню.»
Выражение покорности судьбе было невыносимо грустным.
Из-за мысли, что она действительно примет такое событие со стойкостью.
Хотя она была человеком, который ни в малейшей степени не заслуживал такого обращения.
Элрик крепко сжал кулаки.
И осторожно произнёс слова.
— …Прости.
Брови Тирии слегка сошлись.
Сразу после этого она подняла голову, и в её глазах читалось недоумение.
Элрик горько улыбнулся.
— Прости. Я пригласил тебя сюда, чтобы извиниться.
— За что вы извиняетесь?
Казалось бы, любые извинения были бы уместны, но почему она спрашивает «за что»?
Элрик немедленно сказал:
— За всё. За то, что ушёл так 10 лет назад, за то, что вернулся только сейчас, за то, что не искал тебя в процессе — за всё это я хочу извиниться.
В этот момент.
Элрик впервые отчётливо увидел, как её лицо отразило эмоции.
Нет, разве это впервые?
В день возвращения в Уибин, когда он столкнулся с ней, выскочившей из-за пшеницы.
Тогда она отреагировала так же.
Зелёные глаза под длинными ресницами широко раскрылись.
Прямые, напряжённые брови мягко изогнулись, а алые губы слегка приоткрылись.
Плечи расслабились, ещё больше подчёркивая изящную линию шеи.
Это было лицо удивлённого человека.
Элрик добавил:
— Я знаю, это прозвучит как оправдание. Тем не менее, я чувствую, что должен объяснить причину, поэтому добавлю: тогда я был слишком молод. Тот поступок был импульсивным решением.
Началось всё с желания предотвратить брак, который опечалит Тирию, но причиной побега в конечном итоге стали слова отца.
«Отплати за то, что тебя вырастили.»
Словесный кинжал до сих пор торчал в груди Элрика.
— Причиной, по которой я не мог вернуться, сначала была ненависть, потом — спешка, а в конце — нерешительность. 10 лет назад я покинул эту землю из-за сильной ненависти к отцу. Я не знал, что это так усложнит твою жизнь. Я полагал, что ты уже вернулась к своей семье…
…Нет, это оправдание.
Учитывая, что этот брак был политическим союзом, заключённым по контракту, такое развитие событий было маловероятным.
Стоило лишь немного глубже задуматься о делах Уибинов, чтобы сразу это понять.
Но он до конца не мог вспомнить об этом, потому что неосознанно избегал этого факта.
Элрик плотно сжал губы.
И коротко склонил голову.
— Прости. Я не собираюсь ограничиваться словами извинений. Я заплачу цену…
— Не я ли?
— …Мм?
Подняв голову, Элрик увидел, что Тирия прикрывает рот рукой.
Она выглядела так, словно проговорилась.
— …Прошу прощения. За то, что перебила.
Вот что её беспокоило.
Поступок в её духе.
Элрик покачал головой.
— Всё в порядке. И нет. Ты не была причиной моего ухода.
Ты просто несчастливо оказалась втянута в мои дела с отцом.
Так сказал Элрик.
Он не смел просить прощения.
Испортить чужие годы и отделаться лишь словами извинений — это было бы ещё бессовестнее, чем не извиняться вовсе.
Элрик должен был заплатить ту цену, которую мог.
К счастью, у него было то, что он мог ей передать.
«Наследство.»
Наследство отца.
Это было всё, что его отец нажил за всю жизнь, и богатство, которое Тирия помогла приумножить одной рукой.
Изначально это была её законная доля.
Кроме того, это поместье и род также по праву принадлежали ей, той, кто нёс ответственность и выполнял обязанности.
Элрик всю жизнь бежал от этого.
Поскольку он уже не мог нести ответственность, разве не оставалось лишь исполнить свой долг?
Другого выхода не было.
Возможно, 10 лет назад было бы иначе, но теперь слишком многое изменилось.
Неопытный юноша стал военным наёмником, промышлявшим убийствами.
Девушка, плакавшая в одиночестве от обиды, стала женщиной, которая умела полагаться только на себя.
Чтобы что-то изменить, нужно было вернуться на 10 лет назад.
Сидя здесь, он не мог начать всё так же, как в тот день.
Если бы он сейчас вмешался, то стал бы лишь грабителем, отнимающим то, что она создала.
Понимая, что для блага обоих им лучше держаться порознь, Элрик наконец принял решение.
«Уехать.»
Отдав ей всё, что она по праву должна была получить.
И в тот день, когда эта нога полностью заживёт.
Чтобы её годы не прошли даром, он оставит ей всё, что создали Портманы, и уедет.
— Можете ли вы принять мои извинения? — вежливо спросил Элрик.
Тирия, уже обретшая самообладание, ответила:
— …Вам не за что извиняться. Я никогда не обижалась.
Она ответила в своём стиле.
И после этого продолжила есть, как ни в чём не бывало.
Послышался тихий стук приборов, но тут же стих.
Это было странно, но он не стал пытаться докопаться до её истинных намерений.
Решение уже было твёрдым.
Обновлено: 18.01.2026