Глава 12 — Глава 12 - Праздник урожая (1)

Трапеза закончилась без дальнейших разговоров на эту тему. Отношения не могли наладиться мгновенно лишь потому, что он извинился. Они все еще были чужими людьми, и, поскольку ничего друг о друге не знали, подходящих тем для разговора не было. В итоге атмосфера снова стала неловкой, и после еды они разошлись спать, а затем наступило следующее утро. — Молодой господин, вы проснулись? — Да, встал. Элрик поднялся с кровати, ощущая постепенно холодеющий воздух. Он умылся сухим способом, пробуждая сознание, и события прошлой ночи пронеслись перед глазами. На губах появилась горькая улыбка. Теперь, когда он наконец определился с целью, он чувствовал и некоторое облегчение. — Кхм... Опираясь на больную ногу, он поднялся. Он решил уехать, как только нога заживет, но было очевидно, что это займет немало времени. Придется переждать как минимум зиму. Если с запасом, то была высокая вероятность, что он останется здесь и весной. Как бы то ни было, все это время придется помогать Тирии. С таким телом он мало что мог сделать, но и совсем ничего не делать было бы неудобно. — Я войду. Альдио открыл дверь. За ним стояла горничная с тазом, полным холодной воды. — Вода для умывания. — Спасибо. Можешь идти. Ему все еще было непривычно, когда ты проснулся, и кто-то другой все приносит и подает. Элрик махнул рукой, отпуская горничную, и умылся. Холод окончательно пробудил его. Он кое-как вымыл голову, вытер волосы и переоделся, наконец, приготовившись к выходу. — Пойдем. — Да, госпожа ждет вас. — Она, должно быть, занята. — Завтракать всей семьей — это же железное правило господина, не так ли? Элрик усмехнулся. Верно. Отец настаивал, что хотя бы за завтраком семья должна собираться вместе. Он был человеком, одержимым управлением расписанием, и, если Элрик нарушал эту рутину и пропускал завтрак, его могли оставить голодным на весь день. Вероятно, эта традиция все еще сохранялась в особняке. — Давай спускаться скорее. А то так и весь день пройдет. Элрик, опираясь на трость, вышел из комнаты. Когда он дошел до столовой, Тирия коротко кивнула. — Вы проснулись? — Доброе утро. На мгновение их взгляды встретились. Тирия моргнула, а Элрик неловко улыбнулся. Учитывая вчерашнее, было сложно вести себя как обычно, но и показывать иное отношение тоже было нельзя, что ставило в тупик. — Сядем, поедим. У тебя, должно быть, много дел. — Да. Завтрак, как всегда, состоял из бекона, хлеба и яиц. Это была умеренно сытная еда, не слишком тяжелая, и, другими словами, меню, которое позволяло быстро избавиться от этой неловкости. Со стуком столовых приборов они начали есть. Нужно быстро покончить с этим и разузнать о смене наследника. Именно в тот момент, когда он так решил. — ...Скоро начнется время сбора урожая. Тирия заговорила. — Похоже, на завершение уйдет около недели. — А, вот как? — Да. С чего бы ей вдруг первой заводить разговор? Слегка удивленный, он поднял голову и увидел, что Тирия медленно пережевывает еду. Элрик почувствовал странное давление. «Что мне на это ответить?» Почему-то мысль о том, что раз она начала разговор, он обязан ответить, не покидала его голову. Казалось, что если он сейчас прервет беседу, то станет очень плохим человеком. Холодный пот выступил на лбу. — Хм-м... Сбор урожая. Сосредоточившись на этом слове, Элрик мог лишь предаваться воспоминаниям. — ...Вспоминаются старые времена. — Какие именно? — Во время сбора урожая все взрослые собираются на пшеничном поле, верно? И что остается делать детям? Мы собирались вместе и шалили так, как не могли, когда за нами присматривали взрослые. Шалили... хотя он сказал «шалили», на самом деле они занимались довольно опасными вещами. Исследовали задний холм, где иногда появлялись монстры, или выходили за пределы поместья и играли в войну. Вспоминая сейчас, кажется чудом, что никто не погиб. — Вы были сорванцом. Укол совести. Элрик почувствовал себя виноватым. «Ах вы, сорванцы!» Словно заново вспомнился крик владельца закусочной, который всегда угощал их, когда они заходили. Голова невольно опустилась. Не зная, что ответить, он лишь быстрее заработал руками. Тем временем было видно, что Тирия колеблется. Вероятно, это было колебание. Он не мог подобрать другого слова, чтобы описать, как она ковыряла еду, уставившись в тарелку. — ...Может, ты хочешь что-то сказать? — А. Было видно, как напряглись кончики ее пальцев, сжимавших нож. Сразу после этого Тирия шевельнула губами и наконец произнесла: — Мож... — Мож? — ...Можно вас попросить об одном одолжении? Что за просьба, что она говорит так осторожно? Элрик с любопытством кивнул. — Говори. Помогу, чем смогу. — Это касается праздника урожая. — Праздника урожая... Он помнил об этом. Праздник урожая в Уибине был фестивалем, который длился около четырех дней, начиная со дня окончания сбора пшеницы. Это было мероприятие, на котором в поместье раздавали алкоголь и зерно, чтобы отблагодарить жителей за их труд в течение года, и разве не его отец был тем, кто его организовывал? Хороших воспоминаний об этом не было. В памяти Элрика праздник урожая был временем, когда внимание отца особенно отвлекалось от него. — С праздником урожая есть какие-то проблемы? — Если это можно назвать проблемой. Праздник урожая в Уибине все еще организуют Портманы. И в последнюю ночь глава Портманов должен произнести речь. — Что-то такое припоминаю. — В прошлом году предыдущий глава скончался, и я взяла эту роль на себя. Но в этом году... Только теперь Элрик понял, что имела в виду Тирия. — Ты хочешь попросить меня произнести речь? — ...Да. Руки Тирии совершенно замерли. Элрик на мгновение задумался. Правильно ли ему, решившему уехать, исполнять роль главы? Не стоит ли передать эту роль ей? Сколько бы он ни думал, мысли склонялись именно к этому. Однако и отказывать ей в просьбе тоже не хотелось. — Хм-м... Может, есть компромисс? Подумав, Элрик нашел одно решение. — Как насчет такого? — Да? — По правде говоря, я не силен в речах. Однако я понимаю, что будет странно, если человек из Портманов не появится на этом мероприятии. Поэтому ты произнесешь речь, а я буду стоять рядом. Неплохой вариант, не так ли? Это могло создать впечатление, что реальная власть в Портманах принадлежит Тирии, и в то же время частично удовлетворить ее просьбу. Единственное опасение вызывало то, позволит ли такая, казалось бы, непреклонная женщина подобное... — ...Если вы так сделаете, то, по крайней мере, в этом году. К счастью, она, похоже, согласилась. Хотя было добавлено условие «по крайней мере, в этом году», этого года было достаточно. — Тогда так и поступим. Если понадобится что-то еще в связи с праздником урожая, скажи Альдио. Он знает больше меня. — Да. Тирия кивнула. * * * Что-то не так. Странно. Тирия жила с этой мыслью. Иначе и быть не могло. Хотя при первой встрече он сделал такое неприятное лицо и все еще считал ее Уибин, если не считать этого, отношение Элрика было на удивление мягким. Другими словами, это было отношение, вселяющее «ожидание». Особенно его слова извинения за прошедшие 10 лет. Как же она была поражена, когда он искренне извинялся, говоря, что ему жаль, что он так уехал, и что это произошло не из-за нее. В тот момент она была в таком шоке, что забыла контролировать выражение лица. Вспоминая об этом, сердце снова начинает колотиться. Кажется, лицо горит. Неизвестно, были ли его слова искренними, но все же она позволяет себе желать большего. Может быть, он действительно не ненавидит меня? Эта мысль никак не покидала ее. Просьба по поводу праздника урожая тоже была продолжением этих ожиданий. Хотя формальным поводом было то, что «как глава Портманов он должен появиться на мероприятии», нельзя было отрицать, что в этом была и личная выгода. Невольно вспоминалось мероприятие, которое должно было состояться после речи. «...Вечернее гуляние.» В тот день на деревенской площади зажигали огромный костер. Жители деревни танцевали вокруг него. Это был праздник, который она видела много раз с детства, и с какого-то момента она смотрела на него, представляя рядом с собой Элрика. Может быть, теперь эта мечта сможет осуществиться? Если он не будет против, она очень хотела бы этого. Конечно, с больной ногой он не сможет танцевать. На это она и не рассчитывает. Она просто хочет быть рядом с ним. Думая об этом, Тирия почувствовала, как жар усиливается, и прижала руки к щекам. К счастью, она была одна в кабинете. Если бы она была снаружи, ей пришлось бы тратить силы, чтобы сдержать эти эмоции. — Ху-у... Она выдохнула, пытаясь сбить жар. Тук-тук- — Госпожа, можно войти? Голос дворецкого Альдио. Лицо Тирии мгновенно стало бесстрастным. — ...Входи. Голос также моментально вернулся к своему обычному тону. Она была женщиной, не показывающей своих чувств другим.