С окончания войны прошло ещё четыре года.
Всё стремительно менялось в условиях мира, и люди начали находить своё место в меняющейся цивилизации.
Некоторые называли эту эпоху переходным периодом, утверждая, что каждый должен стараться не потерять своё место...
— Если живёшь в такой глуши, всё это кажется далёким.
Уибин в королевстве Фердин всё ещё не сильно отличался от того, каким был до войны.
Данал, капитан рыцарей семьи Портман, сидел на скамейке, пропитанной запахом осени, и спокойно дышал.
Кажется, было время, когда он жил под угрозой смерти, но теперь всё это стало лишь воспоминанием.
Данал был доволен своей нынешней жизнью.
Для рыцаря у него была довольно высокая зарплата, а вся работа сводилась к помощи фермерам. В городке, где почти ничего не менялось, не было нужды учиться чему-то новому.
Но главная причина его нынешнего счастья была в другом.
— Командир! Снова пришло письмо!
— Ооо! Правда?!
Данал вскочил и выхватил письмо, которое принёс Берон.
Данал расплылся в широкой улыбке.
Вот она, романтика.
Это была связь, зародившаяся из письма в стеклянной бутылке, случайно найденной у ручья.
[Тот, кто найдёт это письмо, пожалуйста, ответьте по адресу ХХ. Я хочу с вами подружиться.]
Он в шутку ответил на письмо, написанное женственным почерком, очевидно, женщиной, и эта переписка продолжается по сей день.
Да.
«Мне тоже пора завести роман!»
В этом году ему исполнилось тридцать два — довольно поздний возраст для женитьбы, но, не считая возраста, он был в полном порядке!
Конечно, ведь у него есть деньги, работа и честь, не так ли?
К тому же, его собеседница была человеком с очень женственными вкусами.
[В последнее время я увлеклась любовными романами. Просто читая их и представляя любовь двух людей, моё сердце трепещет, что ли?]
«Это то, что называют флиртом?»
Неужели она так завуалированно говорит, что хочет встречаться с ним.
Данал тяжело дышал.
Так волноваться из-за женщины, чьего лица он даже не знает.
Или он волнуется как раз потому, что не знает её лица?
В любом случае, это хорошо.
«Нужно скорее ответить…!»
И в тот момент, когда он, думая об этом, ускорил шаг.
Шорох!
Кусты зашевелились.
Данал резко остановился и посмотрел в сторону кустов.
Шорох!
Кусты снова зашевелились.
Можно было бы подумать, что это маленькое животное, но Данал знал.
Что хихикающий там ребёнок ростом с кулачок — это самое большое изменение в семье Портман за последние несколько лет и главная проказница этой деревни.
Данал, с трудом сохраняя самообладание, сказал:
— Ох, почему это кусты шевелятся~? Неужели привидение появилось~?
Его тон был наигранным, но это было неважно.
— Мяу~.
Потому что юная госпожа была не настолько умна, чтобы заметить такое!
— Ох! Так это был котик~.
В тот момент, когда Данал ответил.
— Кьяу! Испугался!!!
Шорох!
Из кустов, раздвигая ветки, вышла пухленькая девочка, ростом едва доходившая Даналу до колена.
В её облике — каштановые волосы, заплетённые в два хвостика, и сияющие глаза цвета травы — не было ни капли тени.
Вероятно, она казалась такой из-за своего особенно невинного вида.
Розовое платье было одним из её главных сокровищ.
Только после того, как он всё это отметил.
— Аааа! Это юная госпожа!
— Оооо!!!
Данал притворился, что испугался до смерти.
Хлоп!
Когда он упал на землю, притворяясь, что потерял сознание, юная госпожа, Даллин Портман, фыркнула и покраснела.
С опозданием, запыхавшись, прибежали няня и служанки.
— Ах, юная госпожа! Когда вы снова вышли!
— Я не юная госпожа! Я Данин!
— Право слово, не понимаю, как ей так хорошо удаётся ускользать от всех...
Няня вздохнула и взяла Даллин на руки.
Данал знал причину.
«Разве дитя, рождённое монстром, может быть обычным человеком?»
Даллин Портман родилась с талантом к боевым искусствам.
Талантом, который заставил бы отчаяться от разницы в способностях любого рыцаря, достигшего определённого уровня, то есть умеющего обращаться с маной.
И этот талант уже проявлялся.
Эта юная госпожа так искусно искажала окружающую ману, что обычный человек никогда бы этого не заметил, и это затуманивало восприятие.
Это была главная причина, по которой Данал подыгрывал маленькой девочке.
«Нужно сейчас быть с ней добрым, чтобы потом, когда она вырастет, не мстила. И если мы подружимся, она обеспечит мне хорошую пенсию, не так ли?»
Данал усердно готовился к старости.
— Данан! Пока!
Даллин, шепелявя, помахала рукой.
Только тогда Данал приоткрыл глаза и, глупо улыбаясь, помахал ей в ответ.
Когда Даллин исчезла из виду.
«Пойду-ка я в казармы.»
Данал, бережно прижимая письмо к груди, вошёл в казармы.
* * *
У Даллин было много имён.
Для служанок она была «нашей милой юной госпожой», для жителей деревни — «ох, юной госпожой-проказницей», а для родителей — «нашим сокровищем».
Но Даллин не была глупой.
Её настоящее имя было «Даллин Портман».
Поэтому Даллин всегда говорила.
— Я не юная госпожа! Я Данин!
Сегодня был один из таких дней.
Напугав Данала и отчитав няню, назвавшую её «юной госпожой», Даллин тихонько прокралась в кабинет.
Потому что там были её родители.
«Юная госпожа, лорд и его жена сейчас очень заняты. Скоро сезон сбора урожая.»
Таково было наставление няни, но Даллин не хотела его слушать.
Даллин хотела поскорее поиграть с мамой и папой.
Хихикая, она на цыпочках подошла к двери кабинета.
И, взявшись за ручку.
— Кьяуу!
С этим возгласом она распахнула дверь, и ей открылся вид на кабинет.
У окна сидели её родители.
Они подняли головы и посмотрели на неё, и в тот же миг на их лицах расцвели сияющие улыбки.
— Наше сокровище!
— Наша доченька пришла.
Элрик и Тирия встали со своих мест и подошли к ней.
Даллин с глупой улыбкой подбежала и бросилась им в объятия.
— Ох!
Элрик, поймав Даллин, издал стон.
Он похлопал её по спине, и Даллин, чувствуя себя так уютно, потёрлась головой о грудь Элрика.
— Ну, чем ты сегодня занималась?
— Пугала Данана!
— Напугала капитана рыцарей. Молодец.
— Дорогой?
Тирия бросила на него укоризненный взгляд, но Элрик сделал вид, что не заметил.
Обычно так и было.
Элрик, который просто хотел, чтобы Даллин росла смелой, хвалил её за всё, что бы она ни делала, а Тирия учила её тому, чего делать нельзя.
— Доченька, обижать других — это плохо.
— Но это весело!
— Всё равно нельзя.
Щёки Даллин надулись.
Её взгляд, естественно, обратился к Элрику, который всегда был на её стороне.
Элрик неловко улыбнулся и сказал:
— Хм, похоже, нашей дочке было скучно.
— Угу!
— Тогда пойдёшь гулять с папой?
— Угу!
— Дорогой!
— Но дочка же говорит, что ей скучно.
Даллин знала, что нужно делать в таких случаях.
— Данин хочет поиграть и с мамой тоже...
Нужно было всего лишь притвориться, что плачешь.
На лице Тирии отразилось замешательство.
Вскоре она издала смешок.
— Эта кроха уже вовсю хитрит. Вся в отца.
— ...Жена?
— Ладно, пойдём.
— Кья!
Даллин издала радостный возглас.
* * *
Только в этом году Даллин наконец-то смогла гулять на улице.
До этого няня, беспокоясь, что она может пораниться, разрешала ей гулять только внутри особняка.
Поэтому для Даллин это было невиданное зрелище.
— Вааааа...
Золотое пшеничное поле.
Огромный мир, похожий на волосы её матери, поглотил Даллин.
Садилось солнце.
Его свет был похож на глаза её отца.
— Что это...?
Завороженно спросила она, и Элрик ответил:
— Это пшеничное поле. Наша благодарная семья, которая позволяет жителям Уибина вкусно есть весь год.
Элрик сорвал один стебель пшеницы и вложил его в руку Даллин.
Даллин своими маленькими пальчиками крепко сжала стебель и посмотрела на колос.
На круглых зёрнышках росли пушистые волоски.
Листья были гладкими, а вокруг витал густой аромат травы.
— Семья!
Когда она высоко подняла стебель, Элрик погладил её по голове.
— Да, очень важная для нас семья. Эта пшеница оберегала нас ещё с детства папы и мамы... нет, даже раньше.
— Ууух!
Внутри всё трепетало.
Даллин, стоя лицом к золотому миру, переполненным голосом громко крикнула:
— Пшеничка, спасибооо!
Крикнув, она почувствовала, как её сердце наполняется чем-то.
Даллин хихикнула и топнула ножкой.
В этот момент.
— Так что, Даллин, дочка наша.
Сказал Элрик, поглаживая Даллин по голове.
— Когда ты вырастешь, ты тоже сможешь защитить это поле? Так же, как это делали мама и папа.
Его тихий голос тронул её до глубины души.
Даллин, глядя на улыбку Элрика, озарённую закатом, кивнула.
— Угу!
Даже если бы он не просил, Даллин хотела защитить пшеничное поле.
Потому что оно было таким красивым и таким важным.
Даллин уже была очарована этим видом.
— Данин защитит!
— Хорошо, давай ещё немного погуляем и пойдём домой.
Так три члена семьи прогуливались по пшеничному полю.
Это был день, когда в жизни Даллин появилось одно из самых счастливых воспоминаний.
Конечно, если есть счастье, то есть и печаль.
И это был наступивший сезон сбора урожая.
— Папааааа!!!!!
Даллин рыдала.
Потому что она своими глазами увидела, как снопы пшеницы безжалостно срезают.
Обновлено: 18.01.2026