История о принцах-близнецах из Диши была широко известна на всём континенте.
Наследный принц Рихарт Диша и его тень, Небесное Крыло, Линдарос Диша.
Изначально, согласно обычаям Диши, где близнецов считали дурным знамением, одного из них должны были оставить в живых, а другого — убить.
Выбор пал на наследного принца Рихарта.
Линдарос должен был умереть во сне в своей колыбели от яда, но благодаря состраданию кормилицы, которой это было поручено, его тайно вынесли, и, скрывая своё королевское происхождение, он 15 лет скитался по задворкам.
Особенностью было то, что он обладал «талантом к боевым искусствам».
Возможно, из-за своего происхождения, Линдарос Диша был искусен в сокрытии своего присутствия от других.
Используя этот талант, он стал юным убийцей и всего в 15 лет стал хозяином задворков.
Наследный принц и убийца, два столь разных человека, снова встретились благодаря заказу одного аристократа.
[Убейте принца.]
В безжалостной борьбе за власть такое было вполне возможно.
Линдарос с готовностью взялся за это задание, проник в покои Рихарта и, в момент, когда уже собирался вонзить кинжал ему в горло, разглядел его лицо.
Это было такое же лицо, как у него.
Это вызвало огромный резонанс в душе Линдароса.
То же самое испытал и Рихарт, который как раз открыл глаза.
Одинаковые лица, одинаковое дыхание, но разный облик.
Рихарт прослезился, вновь встретив брата, который должен был умереть вместо него, а Линдарос прослезился от осознания того, что и у него есть кровный родственник.
В тот день был заключён договор.
— Я посвящу каждый свой вздох, чтобы защитить тебя.
— Тогда я сделаю так, чтобы ты мог жить как член королевской семьи.
Небесное Крыло.
Это имя меча, который сделает Рихарта, правителя Диши, истинным королём.
Взяв себе это имя, Линдарос стал тенью Рихарта и, поклявшись в вечной верности, вернулся в королевскую семью.
Это произошло на церемонии престолонаследия, когда им обоим исполнилось 18 лет.
В процессе этого родилась «Тень Луны», чей хозяин был неизвестен миру, но это уже другая история.
Так или иначе, пройдя кровавый путь и наконец-то воссоединившись, два брата поведали всему миру о своих жизнях.
Это была та история, которую знал Элрик.
К ней, столкнувшись с ним сегодня, Элрик добавил ещё один факт.
— Вы собираетесь умереть?
Небесное Крыло, Линдарос Диша, стоял здесь, чтобы умереть.
Иначе он, носящий имя убийцы, не явился бы вот так в открытую, один, без подчинённых.
Линдарос не ответил.
Он лишь перешёл в наступление.
— Не скажете?
— Даже если я скажу, ничего не изменится.
Элрик мог видеть лишь его глаза.
В них не было смирения.
В его взгляде читалась решимость.
— Одну руку, думаю, я смогу забрать.
В тот же миг силуэт Линдароса размылся.
Он вновь появился у пояса Элрика.
* * *
История была несложной.
Умереть, забрав с собой одну руку Демона Меча Каши.
Тогда ценой своей жизни, которая уже сослужила достаточную службу, он сможет спасти взятого в заложники короля, Рихарта.
Нет, не только Рихарта.
Он сможет спасти и королеву, и племянников.
Он до последнего вздоха спасёт своё единственное сокровище в этом мире.
Как и было обещано когда-то, он встретит свой конец, живя ради того, чтобы защищать тебя до последнего вздоха.
Так и должно было быть.
Дзынь!
Так и должно было быть, но стена была слишком высока.
Щёлк.
Клинок коснулся шеи Линдароса.
Он не вонзился.
Лишь признавал, что в любой момент может отсечь ему голову.
«Почему?»
Как всё пришло к этому?
Линдарос не мог понять.
Он точно переместился в уязвимое место Каши, вонзил в него кинжал, и в тот момент Каша должен был получить удар в сердце, а даже если бы он его заблокировал, то был бы ранен в руку и отравлен.
Но этого не произошло.
Промежутка между «я вонзил меч» и «меня самого одолели, и теперь к моей шее приставлен клинок» просто не существовало.
Столкнувшись с непостижимым, Линдарос ошеломлённо посмотрел на Кашу.
Тот слегка улыбнулся и сказал:
— Естественно, что вы не понимаете. Я ведь рассёк сам процесс.
— Рассёк... процесс?
— Даже если я объясню, вы не поймёте. Это не то, что можно выразить словами.
Сказав это, он убрал меч.
То, как он без сожалений развернулся, явно говорило о том, что он не собирается его убивать.
Линдарос не мог понять и этого, поэтому спросил:
— Почему?
— Мм?
— Почему ты не убил меня?
Только тогда Каша обернулся.
Он сказал немного игривым тоном:
— Благодаря вам я обрёл хорошего друга. Считайте это благодарностью.
— Друга…?
— Если и этого недостаточно... да. Ваш вид, когда вы взвалили всё на себя и готовы умереть, напомнил мне о постыдном прошлом. Чувство общности, жалость. Давайте остановимся на этих чувствах.
Посреди полного замешательства Каша оставил лишь одну фразу и ушёл.
— Хорошенько подумайте, желают ли они вашей жертвы. А ещё лучше будет, если вы поговорите с ними напрямую.
Стоя на коленях, Линдарос довольно долго обдумывал эти непонятные слова.
В конце концов, он повернул свой взор к шпилю, где держали семью Рихарта.
* * *
Эльхадак Махир сидел на императорском троне и медитировал.
При этом он ощущал столицу и жажду убийства множества окружавших её войск.
Стоило ему представить, как он протягивает руку, и он мог собирать эту жажду убийства.
Накопленная слоями жажда убийства наполняла его тело жизненной силой и вела к расширению его духовного мира.
Но на этом всё заканчивалось.
«Не вижу.»
Он был уверен, что за этим пределом есть нечто большее, но оно было лишь смутным, словно скрытым в тумане.
Это было похоже на поведение коварной женщины, которая соблазняет, покачивая подолом юбки, но никогда не подпускает к себе.
Это и было причиной его жажды.
Наследный принц империи, владыка меча, а затем и тот, кто взошёл на трон меча и заглянул за его пределы, — он никогда прежде не сталкивался со стеной, но теперь остановился здесь.
Охваченный отчаянным чувством безысходности, будто он больше не сможет расти.
Чтобы избавиться от этого отчаяния, Эльхадак покинул трон и стал скитаться по континенту.
Способ он нашёл после встречи с несколькими сверхлюдьми, достигшими в то время того же уровня, что и он.
«Дуэль? Хорошо. Попробуй.»
Это был рыцарь, которого называли солнцем востока, Небесный Император.
Разделяя с ним меч, Эльхадак вдруг почувствовал, как туман перед его глазами редеет.
Смутный силуэт становился немного чётче.
Ощущение того, что за пределами его уровня действительно что-то есть, стало более явным.
В тот момент он ликовал.
«Эй! Давай на этом закончим дуэль! Ты сейчас слишком взволнован…!»
Он даже не слышал его голоса.
Была лишь одна мысль — увидеть этот силуэт ещё отчётливее.
Хруст!
Так он забрал жизнь Небесного Императора.
Как только бой закончился, туман снова сгустился, и он немедленно отправился на поиски других Владык.
Двое из них охотно согласились на смертельную схватку и погибли, а владыка Назака отказался от дуэли.
Тот был настолько непреклонен, что не было никакой возможности сломить его волю, поэтому он дал ему причину себя ненавидеть.
«Всего лишь... всего лишь из-за дуэли! Чтобы разок взмахнуть этим проклятым мечом, ты пожертвовал столькими людьми! И это тот, кто был императором!!!»
Дуэль с ним дала особенно глубокое вдохновение.
В тот момент, когда его жажда убийства сокрушила жажду убийства противника, силуэт обрёл цвета.
Эльхадак понял.
Мечи, сталкивающиеся в жажде убийства, — вот ключ к следующему уровню.
С этого момента и начались проблемы.
Даже после окончания дуэли с Зердией из Назака он всё ещё не достиг нового уровня.
Интуитивно он чувствовал, что не сможет подняться выше, сражаясь с противником, которого уже победил.
В итоге он скитался по континенту, и, не находя никого сильного, решил вырастить такого сам.
Элрик Портман и был тем семенем, которое он нашёл.
«Вот так, да?»
Это был талант, от которого по коже бежали мурашки.
Он был уверен, что за всю свою жизнь никто не мог сравниться с ним в таланте владения мечом, но этот маленький сорванец скомкал эту уверенность, как бумажку, и выбросил её прочь.
Это можно было бы назвать стеной отчаяния.
Талант, позволяющий достичь Воли Меча, просто размахивая им, и освоить чужое фехтование, лишь мельком взглянув на него.
Эльхадак не мог назвать Элрика человеком.
«Меня превзойдут.»
В тот момент, когда он подумал об этом, он почувствовал восторг.
Ведь если Элрик достигнет того же уровня, что и он, и они сойдутся в схватке с жаждой убийства, то в тот миг он точно сможет увидеть то, что находится за пределами этого уровня.
Как раз перед тем, как он нашёл Элрика, он развязал войну, чтобы подготовить почву.
Зная дерзкий характер мальчишки, он был уверен, что тот рано или поздно ввяжется в эту войну.
Тогда всё будет завершено.
Он жил в ожидании, и хотя на пути были препятствия, он всё исправил.
И вот настал сегодняшний день.
— Пришёл.
Двери в Главный зал отворились, и вошёл Элрик Портман, Демон Меча.
Эльхадак почувствовал пробирающую до костей жажду убийства и далёкую вибрацию маны.
На его лице появилась улыбка.
Эльхадак поднялся с трона.
— Наконец-то это место...
— Если собираетесь нести всякий бред, то заткнитесь.
Элрик перебил его и выхватил меч.
— Если вы впали в маразм, то лучше бы повесились и сдохли, а не доводили до такого плачевного вида. Давайте закончим побыстрее. Мне ещё нужно кое-куда сходить.
Вокруг его тела замерцала золотистая мана.
Красные зрачки подёрнулись золотом.
С кривой ухмылкой он сказал:
— Глядя на вас так...
Вжик-
— ...Вы тоже ничего особенного из себя не представляете.
Левое ухо Эльхадака отделилось от головы и упало.
Он даже не успел осознать, как это произошло.
Обновлено: 18.01.2026