Война была на пороге.
Напряжение на западном фронте достигло предела, который уже невозможно было выразить словами, и эта напряжённая атмосфера медленно распространялась за пределы фронта на весь запад.
Большинство людей дрожали от беспокойства и напряжения.
Однако даже в такие времена в жизни людей всегда есть место для маленьких радостей.
Сегодня в этом зале заседаний было именно так.
— У меня родился ребёнок. Хотя Эдвард, наверное, уже знает.
Перед началом полноценного совещания, в перерыве, новость, принесённая Элриком, вызвала настоящий переполох.
— ...Ребёнок будет воспитывать ребёнка?
Выразил удивление Эльбус.
— ...Наследник. Наследник.
Эдвард дрожал.
— Ребёнок госпожи, ребёнок...
Игрет сломалась.
Более-менее нормальная реакция, как ни странно, последовала от Хаймберга.
— Ах! Благословение рождения! Искренне поздравляю. Не будет ли это слишком большой наглостью, если я попрошу разрешения после войны посетить Уибин и благословить ребёнка? Я возьму с собой двух кардиналов, включая себя!
Элрик тихо рассмеялся и кивнул.
Как бы ни складывалась его личная жизнь, он знал, как высоко ценится его благословение в обществе.
— Я просто говорю, что у меня появилась ещё одна причина победить в этой войне.
Сказал он с решимостью, пытаясь разрядить обстановку, но это было нелегко.
Неужели то, что он станет отцом, кажется другим таким странным?
Он даже начал размышлять о своём прошлом.
В этот момент заговорил Зердия.
— Так вот в чём причина перемен?
Спросил он с улыбкой, полной благосклонности.
Неужели он так рад моему росту?
Почувствовав неловкость, он кивнул, и последовал ответ.
— Важно иметь место, куда можно вернуться. Не только в бою, но и в пути, в жизни. Кажется, ты нашёл ответ, который наше поколение найти не смогло.
Голос Зердии не был громким, но обладал силой привлекать внимание.
Когда он заговорил, атмосфера постепенно начала меняться.
Как вода, Зердия одним махом подчинил себе суматошную атмосферу.
— Что ж, болтовня окончена, начнём совещание. Стратегия готова?
Так началось совещание.
Это было за три дня до финальной битвы.
* * *
Началось всё на рассвете одного летнего дня, когда вчерашний ночной дождь создал густую влажность.
Чап, чап. Шаги эхом разносились в тишине.
Одновременно с этим фронт, окружавший и изолировавший столицу империи со всех сторон, пришёл в движение.
Передвижение войск напоминало тихо удлиняющиеся тени.
Последняя битва, которая должна была поставить точку в войне, длившейся долгий 21 год.
Её начало было таким тихим.
Тишину нарушила имперская сторона.
Киииии-!
В тот момент, когда началось передвижение войск, магический круг на вершине императорского замка издал шум.
Это был рёв, вызванный активацией «Небесной крепости», древней магии, которая не раз спасала столицу тысячелетней империи Махир от кризиса.
— Вся армия!!!
Кредон Махир, третий принц империи, в этот момент закричал.
— Вперёд-!
У него, жившего только ради этого момента, не было колебаний.
Приказ о наступлении, за которым последовали разрывающие воздух крики и войска, устремившиеся к столице в боевом порядке.
— Уааааааа!!!
Бам-бам!
Магия крепости обрушилась на войска.
Каждое заклинание было масштабной магией разрушения, магией хаоса и магией вмешательства в разум.
— Магический отряд!
Под командованием Кредона магический отряд применил магию.
В центре были Зердия и Игрет.
— Мне атаковать?
— Давай.
— Тогда я на тебя рассчитываю.
Сказав это, Игрет сжала посох.
Сзади Зердия, постукивая по полу, рассеял магию вмешательства в разум.
Масштабное заклинание рассеивания, накрывшее всё поле боя, но на его лице лишь лёгкая усталость.
— Хорошо, что тут всё открыто.
Игрет усмехнулась и сплела магический круг.
Семя пламени, за которое её прозвали «Пламя», покинуло её ладонь.
Вверх, к потолку поля боя.
В тот момент, когда семя заняло своё место.
— Расцветай.
Тихо прозвучавший голос, выдох, коснувшийся семени, и оно проросло.
Шууух!
Небо окрасилось в красный цвет.
Растение, состоящее из огромного пламени, выросло настолько, что готово было поглотить всё поле боя, и наконец, рассыпало семена.
Возгорание, размножение и бомбардировка.
Выросшие и рассыпанные семена превратились в другие растения и охватили поле боя.
Ба-ба-бах!
Это была коронная техника Валентии, считавшаяся сильнейшей из магий, которую мог применить один человек.
Магия врага и магия крепости начали безжалостно разрываться магией, созданной Игрет.
Но это было ненадолго, защитный барьер крепости вскоре восстановился, стирая раны.
— Тц, всё-таки не получается.
Игрет с досадой причмокнула губами.
Стоит ли говорить «как и ожидалось».
Поскольку крепость поддерживалась за счёт маны людей, живших над столицей в течение тысячи лет, её защита не поддавалась кратковременным атакам.
Если продолжать такую войну на истощение, её мана иссякнет раньше, чем падёт крепость.
— Подкрепления не будет?
— Скоро будет. Жди.
— Что делает этот тощий ублюдок?!
Игрет взорвалась от гнева.
Потому что Эдвард, который готовился к этому дню, всё ещё не появлялся.
Зердия усмехнулся.
Из-за его вида, словно он точно что-то знал, настроение Игрет почему-то испортилось, и в этот момент,
Тудух, тудух!
Землю сотрясла вибрация.
Игрет повернула голову.
Источник вибрации — огромная груда металла, которую она когда-то видела только на чертежах.
— Что это, чёрт возьми, такое?
Это был танк.
Игрет нахмурилась.
* * *
В тот момент, когда грохот сотряс всё его тело, Эдвард внезапно вспомнил прошлое.
«Что? Уровень цивилизации? Да здесь просто первобытный уровень. Как же смешно мне, когда вы тут суетитесь из-за одного поезда в мире, где даже электричество толком не проведено?»
Это было воспоминание о таинственной женщине, которую он встретил в детстве.
Эдвард до сих пор не знает, кто она.
Ни её личность, ни принадлежность, ни родину.
Он знал лишь, что она была магом и могла передавать свои воспоминания другим.
Потому что он сам это испытал.
«Эх, ладно. Настроение хорошее. Покажу тебе ненадолго.»
В тот день Эдвард увидел по её воле некий пейзаж.
Мир, настолько развитый, что весь этот континент можно было считать первобытным.
И война в том мире.
Это был мир, который разрушил все представления Эдварда.
Отбросив пышные фразы, простое желание воплотить здесь то, что было в том мире, смутно осталось в Эдварде и привело его к сегодняшнему дню.
— Секретарь.
Сказал Эдвард внутри танка.
— Покажем им как следует.
На губах Эдварда появилась широкая улыбка.
Секретарь управлял танком.
В этот момент в стволе танка сконцентрировалась мана.
«Полная механизация пока невозможна.»
Нет, и не было необходимости стремиться к полной механизации, как в том пейзаже из воспоминаний.
Потому что в этом мире была магия, которая могла компенсировать недостаток технологий.
На самом деле, женщина, передавшая ему воспоминания, тоже говорила, что сочетание технологий и магии — это идеальная форма.
Кииииии-!
Всего семь танков.
И огромный сгусток маны, собирающийся в их стволах.
И вот, когда он вырвался…
— Любовь акционера! Огонь!
Эдвард громко закричал, начав обстрел.
Баааам-!
В крепости появилась трещина.
* * *
— Теперь твоя очередь.
На слова Эльбуса Элрик открыл глаза.
В тот момент, когда он закончил медитацию и поднялся, мана, парившая вокруг него, скрылась в его теле.
Но это не означало, что её сила ослабла.
Ему удалось полностью заключить в себе неисчислимое количество маны.
— Начался рукопашный бой.
Уаааааа-!
Как только в крепости появилась трещина, войска имперской стороны с криками бросились вперёд.
В лагере союзников Хаймберг применил свою святую силу.
Разразился хаос.
В самом центре этой свалки, где небо было заполнено пулями, стрелами и магией, а земля — кровью, плотью и криками.
Элрик спокойно смотрел на императорский замок.
И тогда он почувствовал.
«Ждёт.»
Эльхадак Махир спокойно сидел в центре.
Словно вся эта война была для него бесполезна, он не предпринимал никаких действий и лишь наблюдал, как рушится империя.
Его поведение было таким подлым и эгоистичным.
— Я пошёл.
Элрик бросился в бой.
Шух-
Просто рубя всё на своём пути.
— Ааааааа!
Он не обращал внимания на строй.
Сколько врагов, сколько союзников, сколько магии обрушивается на него, сколько атак на него направлено.
Полностью игнорируя всё это, Элрик в одиночку бросился к императорскому замку.
И всё же никто не мог его остановить.
На пути, который прокладывал Элрик, размахивая мечом, оставалась лишь кровавая дорога.
И вот, перед воротами столицы, у входа в крепость.
Элрик, вложив ману в меч, взмахнул им.
Цзззынь-!
Со звуком в крепости на мгновение образовалась щель.
Проскользнув в неё, он в одиночку вошёл в столицу.
В этот момент…
Шуух-
Кинжал пролетел, чиркнув по его щеке.
Элрик поднял голову.
— Небесное Крыло?
Хрупкое тело, которое можно было бы назвать мальчишеским, чёрные волосы и чёрные глаза, и всё остальное, скрытое одеждой для скрытности.
Хозяин всех убийц запада.
Перед ним был Небесное Крыло, Линдарос Диша.
Обновлено: 18.01.2026