В этот момент на песчаных дюнах неподалёку от группы внезапно появилась огромная белая тень. Она стремительно приближалась к людям и в мгновение ока оказалась рядом, пронеслась мимо и продолжила бежать вперёд.
– Белый верблюд! – кто-то воскликнул.
Этот верблюд сильно отличался от обычных. Он был огромного размера, а на спине у него был всего один горб. Глаза Анлимана загорелись, словно он увидел надежду. Он взволнованно размахивал руками, восхваляя Ху Да.
Верблюды, которые до этого лежали на земле, будто ожидая смерти, словно услышали какой-то зов. Они подняли головы и встали. Анлиман призвал всех сесть на верблюдов и следовать за белым верблюдом.
Они мчались изо всех сил, верблюды почти пенились у рта, преодолевая десятки миль. Обогнув большую песчаную гору, они оказались на возвышенности. Белый верблюд, который ушёл далеко вперёд, вдруг развернулся, прыгнул и исчез.
Верблюды обошли высокие песчаные холмы и вышли к разрушенному участку городской стены. Это были руины древнего замка, но из-за эрозии от ветра и песка он издалека выглядел как песчаная дюна. Большая часть архитектурных остатков была погребена под жёлтым песком, а дома почти полностью разрушены.
Белый верблюд скрылся внутри, но его не было видно из-за обломков стен и руин. Анлиман привёл верблюдов к стене, устроил их там, а затем повёл всех в большое здание для укрытия.
Раньше потолок этого здания был очень высоким, но из-за долгого воздействия ветра и песка внутри почти не осталось свободного пространства. Лишь небольшая часть крыши оставалась открытой, примерно на 160–170 метров. Все осторожно зашли внутрь, и высокие люди едва не задевали головой потолок.
Кроме Шэнь Хао, все пережили тяжёлые испытания и были измотаны физически и морально. Они сели на пол и медленно пили воду. Толстяк жадно глотнул воды, вздохнул с облегчением и сказал:
– Мы спаслись!
Анлиман, войдя в дом, сразу же опустился на колени и начал молиться Ху Да, благодаря его за то, что он послал белого верблюда, чтобы спасти их.
Вскоре после того, как все немного отдохнули, снаружи налетел огромный чёрный песчаный шторм. Ветер выл, небо потемнело, и весь пустынный пейзаж словно содрогался. Хотя все укрылись в руинах, они всё равно испытывали страх, боясь, что шторм сорвёт крышу или засыплет вход песком.
Ветер бушевал, небо и земля погрузились во мрак. В доме стало ещё темнее, почти непроглядно. Шэнь Хао вырыл ямку в песке посередине комнаты, достал немного сухой травы у стены и разжёг огонь, используя твёрдое топливо. Пламя осветило старый дом, принеся немного света и тепла.
– Эх, сколько ещё продлится этот шторм? – вздохнул Толстяк.
– Если повезёт, закончится завтра. Если нет – может затянуться на несколько дней, – ответил Шэнь Хао.
– Да, сейчас нам остаётся только ждать. Ху Да всё устроит, – добавил Анлиман.
Все кивнули, понимая, что ничего не поделаешь.
– Сегодня будем дежурить по очереди. На крыше много дыр, если не следить, нас засыплет песком, и тогда конец, – сказал Ху Байи.
Профессор Чэнь, сидя на полу, согласился:
– Сяо Ху прав, организуйте всё.
Ху Байи кивнул и обратился к Толстяку:
– Все немного отдохнут, а ты возьми несколько человек, сходи к верблюдам, принеси припасы и заодно наруби дров.
– Ладно, Чу Цзянь, Садипэн, вы двое со мной, – крикнул Толстяк.
Они кивнули и последовали за ним. В команде осталось только пятеро молодых людей, двое пожилых и один ребёнок. Увидев это, Шэнь Хао тоже предложил:
– Я пойду с вами. Старик Ху, оставайся здесь.
– Хорошо, спасибо, господин Шэнь, – кивнул Ху Байи.
Шэнь Хао вышел из дома и огляделся. Толстяк и его спутники уже добрались до верблюдов. Шэнь Хао подбежал к ним. Вчетвером они сняли с верблюдов еду и воду и отнесли в дом. Затем нарубили несколько сухих саксауловых деревьев.
Ширли Ян и Е Исинь уже готовили ужин. Они поставили котёл, сварили овощной суп и испекли лепёшки. Когда Шэнь Хао и остальные вернулись, все могли начинать есть.
После ужина небо всё ещё было тёмным. В Западном Синьцзяне темнеет поздно, особенно летом, когда сумерки наступают ближе к десяти вечера. Шэнь Хао посмотрел на часы – было уже за восемь.
Ху Байи распределил дежурство среди пятерых молодых людей в команде, по два часа каждому, до утра. После долгого дня все были измотаны. Поужинав, они устроились на отдых, прислонившись к рюкзакам.
Шэнь Хао уединился в углу и начал медитировать. В таких условиях полноценно практиковаться было невозможно, но можно было заняться созданием магических инструментов. Пара глаз, полученных от Ледяной Матери-Призрака, была отличным материалом. Шэнь Хао планировал превратить их в бусины, способные удерживать злых духов, чтобы использовать их энергию для своей практики.
Пока все отдыхали, а дежурный скучал у входа, Шэнь Хао тихо достал пару глаз. Они были полностью чёрными, без белков, словно два чёрных жемчуга. Он медленно вливал в них ману, вырезая запретные руны. Это был запретный метод из техники создания оружия Маошань, известный как «Малые Небесные Облачные Печати».
Запретные руны, подобно облачным узорам, варьировались от девяти до трёх. От одной до трёх рун – низкосортные магические инструменты, от четырёх до шести – средние, а от семи до девяти – высшие. Теоретически, любой магический инструмент можно бесконечно улучшать, если вкладывать в него достаточно времени и сил. Но на практике всё зависит от материала и мастерства создания.
Девять запретных рун могут объединиться в одну земную злую печать, превращая инструмент в магическое оружие. До двадцати четырёх печатей – низкий уровень, до сорока восьми – средний, до семидесяти двух – высший. А семьдесят две земные злые печати могут объединиться в одну небесную печать, превращая оружие в духовный инструмент, наделённый собственной волей.
Двенадцать, двадцать четыре и тридцать шесть печатей делятся на низший, средний и высший уровни. Дальше тридцать шесть небесных печатей могут объединиться в Малые Небесные Облачные Печати, создавая бессмертное оружие. Но это было ещё слишком далеко, и Шэнь Хао пока не задумывался об этом.
Он медленно вливал ману, выделяя из бусин частицу их сущности, которая постепенно усиливалась. Этот процесс требовал терпения. Когда сущность достигнет определённого уровня, она сможет удерживать запретные руны. Количество сущности определяло, сколько рун можно будет нанести.
Обновлено: 17.01.2026