После ночи на улице уже рассвело, но черная песчаная буря всё ещё продолжалась. Сильный ветер гнал желтый песок по всему небу, закрывая солнце. Буря бушевала целый день без перерыва. Такая мощная песчаная буря — редкое явление, но она была гораздо слабее, чем вчера.
Рано утром Е Исинь, спавшая в углу старого дома, проснулась, как обычно, обнимая что-то. На мгновение ей показалось, что она всё ещё дома. Она сжала в руке то, что держала, и ей показалось, что это палка. Но, открыв глаза, она увидела, что это была бедренная кость.
– А-а-а! – вскрикнула Е Исинь, вскочила и ударилась головой о балку, чуть не потеряв сознание.
Все проснулись от её внезапного крика и уставились на неё.
– Сяо Е, что случилось? – спросил профессор Чэнь.
– Там труп! – дрожащим голосом ответила Е Исинь.
– Труп? Сяо Е, ты чего так испугалась? Мы, археологи, разве можем бояться трупов? – сказал Хао Айго, потирая глаза и зевая.
– Ах, простите, учитель, я просто не была готова морально, извините, извините... – пробормотала Е Исинь, потирая больную голову.
Ху Байи включил фонарик и направил свет в угол. Действительно, неподалёку от Е Исинь лежало несколько костей. Самая крупная из них была той самой бедренной костью, которую она обнимала во сне.
– Ладно, ладно, это просто труп. Толстяк, возьми людей, выкопайте яму и похороните его, – сказал Ху Байи Толстяку.
Затем он развёл костёр и начал готовить завтрак.
После завтрака Толстяк и Садипенг начали копать яму для захоронения. Профессор Чэнь и его коллеги подошли поближе, чтобы осмотреть останки. Они заметили, что на костях не было ни кусочка плоти, что было очень странно. Обычно тела в пустыне не разлагаются, а превращаются в мумии.
Ань Лимань сказал, что это не удивительно, возможно, тела были съедены дикими животными, которые искали укрытие.
Толстяк и Садипенг копали, как вдруг лопата наткнулась на камень. Это показалось им странным. Расчистив песок вокруг, они обнаружили чёрный камень.
Это привлекло внимание всей археологической команды. Все подошли посмотреть.
Продолжив копать на глубину более полуметра, они нашли голову чёрной каменной статуи, зарытой в жёлтом песке. Голова статуи была огромной, размером с две головы обычного человека. Глаза были овальной формы, большие и длинные, с явно увеличенными пропорциями, что выглядело очень неестественно. На голове статуи был плоский пучок, а выражение лица казалось спокойным.
Профессор Чэнь, взглянув на статую, сказал Хао Айго, стоявшему рядом:
– Айго, посмотри на эту статую. Мы её где-то видели раньше?
Хао Айго внимательно осмотрел её и ответил:
– Ах, точно! Подобная статуя была найдена в гробнице Тысячи Гробов в Западном Синьцзяне. Она точно такая же, с огромными глазами. Её называют статуей с гигантскими зрачками.
После этого археологическая команда достала рабочие тетради и камеры, чтобы сделать записи.
Песчаная буря продолжалась, и всем пришлось оставаться в доме, занимаясь своими делами.
Ху Байи и Толстяк, держа в руках сигареты, болтали у дыры в стене большого дома. Шэнь Хао всё ещё медитировал, совершенствуя свои магические навыки. Ширли Ян осмотрелась и подошла к Ху Байи.
Увидев это, Толстяк пошутил:
– Старина Ху, смотри, эта иностранка идёт к тебе. Наверное, она к тебе присматривается. Может, ты ей понравился?
– Да брось, хватит болтать ерунду. Как такая богачка может обратить внимание на таких крестьян, как мы? – Ху Байи закатил глаза.
– Ладно, не буду вам мешать. Поболтайте вдвоём. Может, она и правда тебя любит. Хе-хе~ – Толстяк улыбнулся, докурил сигарету, бросил окурок и перешёл в другой угол, чтобы прилечь.
В это время Ширли Ян подошла. Ху Байи поздоровался:
– Здравствуйте, мисс Ян. Что-то нужно?
– Ничего особенного, просто хотела поговорить с вами, – ответила Ширли Ян.
Они начали непринуждённую беседу.
– Мисс Ян, у меня есть вопрос, который давно хотел задать. Зачем вам искать этот древний город Цзинцзюэ? Возможно, он давно исчез, – спросил Ху Байи.
– Мистер Ху, город всё ещё существует. Мой отец, должно быть, нашёл его, – сказала Ян Сюэли.
– А как насчёт блокнота, найденного под ледником Куньлунь? Разве ваш отец не попал в беду там? – продолжил Ху Байи.
– Я не знаю. Но найти древний город Цзинцзюэ – это было заветное желание моего отца, – ответила Ян Сюэли.
– А потом я часто стала видеть сны. Мне снилась огромная чёрная дыра, над которой висел большой гроб, покрытый символами пещеры демонов и обвитый толстыми железными цепями.
– Над гробом лежало что-то огромное, но я не могла разглядеть, что это. Каждый раз, когда я пыталась увидеть это ясно, я просыпалась.
– Особенно в последнее время этот сон стал повторяться всё чаще.
– Последние несколько месяцев я вижу его почти каждую ночь. Я верю, что это сон моего отца, и в том гробу должна быть Королева Цзинцзюэ!
Ху Байи слушал её рассказ, как будто это была сказка.
Затем Ширли Ян снова рассказала Ху Байи о древнем городе Цзинцзюэ, и он узнал много нового о нём.
Что касается блокнота, то он был записан британским исследователем Уолтером, который возглавлял экспедицию вглубь пустыни Такхан накануне Второй мировой войны. Но в итоге выжил только он, да и то сошёл с ума. Только фотографии и записи в камере подтверждали существование древнего города Цзинцзюэ.
Блокнот был куплен её отцом в Великобритании. Несколько лет назад он начал готовиться к экспедиции, но вскоре после того, как он отправился в путь, он подал сигнал бедствия на леднике Куньлунь. Затем он исчез.
Получив известие, Ширли Ян сразу же приехала в Китай и нашла друга своего отца, профессора Чэня. Профессор Чэнь давно готовился к археологической операции в древнем городе Цзинцзюэ, но из-за нехватки финансирования не мог отправиться туда. Поэтому Ширли Ян финансировала археологическую команду, чтобы они взяли её с собой в поисках отца.
История Ширли Ян была правдивой, но она не рассказала всего. Конечно, её настоящая цель была гораздо глубже, но об этом говорить не стоило.
Они долго беседовали. В это время песчаная буря снаружи стала гораздо слабее.
С другой стороны, археологическая команда откопала большую часть тела статуи. На ней было найдено множество странных узоров и символов, которые раньше никто не видел. Они с энтузиазмом начали изучать и записывать.
Вдруг Чу Цзянь и Е И, стоявшие рядом со статуей, закричали:
– А-а-а! Почему тут столько огромных муравьёв?
– А-а-а! И тут тоже!
Обновлено: 17.01.2026