Хайне кратко поведал о своих злоключениях перед возвращением в Погребальные земли, рассказав об учёбе и выплате долгов. О призыве скелета он упомянул лишь вскользь, без лишних подробностей. Всё это служило единственной цели — окончательно закрепить за Хантером Гитилле образ злодея, ведь Хайне вовсе не собирался давать исчерпывающие ответы на вопросы Дональда.
Почему суд Святого света и действия Хантера так удачно совпали по времени? Почему? Да потому что Хантер был шпионом Вечного рассвета! Теперь Хайне знал о существовании этой организации, разгадал истинную веру Дональда и ясно видел будущее гор Макары. Он понимал, что Святой свет вот-вот очистит эти места — при наличии специально созданного зла любое вторжение можно преподнести как праведное спасение.
Но сказать об этом он не мог. Это не было чьей-то мимолётной прихотью, а являлось силой самой истории, мощной инерцией — любая попытка остановить её обернулась бы полным крахом. Поэтому он решил превратить вопросы, на которые нельзя ответить, в те, на которые можно дать безупречный ответ.
— Хм... — Дональд холодно усмехнулся. — Если Хантер Гитилле был настолько силён и жесток, как вы говорите, я просто не могу представить, как какой-то отчисленный из Погребальных земель студент мог с лёгкостью убить его призванным скелетом. Я неплохо знаком с некромантами, и даже простая охотничья собака способна справиться со слабым скелетом-слугой, призванным учеником некроманта. Не шутите со мной, сударь.
«Вот оно!» — подумал Хайне.
— Хотите проверить? — улыбнулся он.
— Что?
— Сомневаться в слуге-нежити значит сомневаться в самом некроманте. Я вызываю вас на дуэль.
— Что? — рассмеялся Дональд. — С какой стати мне с вами драться?
— Я унаследовал от отца титул рыцаря, у меня есть на это право.
Хайне уже начал снимать перчатки — он специально надел их именно ради этого момента. Маленький Джордж, едва сдерживая смех с самого начала, поспешил вмешаться:
— Господин Дональд уже в возрасте и явно не может участвовать в дуэли. Давайте так: через три дня я устрою охоту в преддверии праздника милосердия. Приглашаю вас обоих посоревноваться в количестве добытой дичи, согласны?
Хайне с радостью согласился, Дональд тоже кивнул, хотя и с мрачным лицом.
После завтрака в поместье виконта Хайне направился на рынок, специально устроенный для искателей приключений — Серебряный рынок. Узнав о его пункте назначения, виконт вручил ему значок:
— Это показывает, что ты мой гость.
Это была одна из наград за передачу документов на земли. Большая часть владений, принадлежавших Гарри, находилась на территории проклятой фермы. Он не указал, кому их оставляет, но написал письмо виконту — намёк был понятен. Хайне был сообразительным и не собирался вмешиваться. По крайней мере, пока.
Сначала он незаметно обошёл рынок. Здесь царил невообразимый гвалт, отовсюду доносились крики, хитрые торговцы переговаривались на воровском жаргоне, юные попрошайки и карманники сновали в толпе, таинственные искатели приключений скрывались под накидками — всё в точности соответствовало представлениям Хайне о мире приключений. Он остался доволен, но не стал слишком углубляться. Здесь было слишком опасно, даже местный правитель не мог полностью контролировать это место.
Он купил только закрытый шлем, красную маску для лица и немного успокоительного зелья, после чего поспешил вернуться. На следующий день он полностью переодел двух скелетов. Ловец Овец надел шлем и зимнюю одежду Хайне, комплект Плоть от костей был завёрнут и перекинут через плечо.
— Я похож на какого-то нелепого дезертира, — пожаловался он, — а учитель Ся вообще как диверсант, ворующий мины, да ещё и в броской красной повязке.
— Хоть я и знал, что он выведет нас на прогулку, но вкус у этого парня просто преступный.
Но учитель Ся не только не рассердился, а наоборот, пришёл в полный восторг от красной маски, купленной Хайне. Он радовался даже больше, чем Брат Ян, когда получил комплект Плоть от костей.
— Этот парень меня так понимает!!! Как он может так хорошо понимать!
— Да ладно тебе, обычная маска и всё...
— Ты не понимаешь! Материал маски — кроваво-конопляное волокно, особый продукт района Маккара, идеально подходит к комплекту Кровавого пирата. Жаль, что когда открыли функцию иллюзии снаряжения, район Маккара уже исчез, она стала раритетом! Я собрал не меньше шестидесяти масок, и ни одна не подходила к комплекту, ты представляешь, как я страдал!!!
— Не очень понимаю людей помешанных на внешнем виде.
— Конечно, куда нам до вас — все умения либо большой меч, либо большие крылья, зачем вам внешний вид.
— Ага, точно-точно...
«Вот теперь всё правильно», — подумал Хайне. Вчера чего-то не хватало — оказывается, некому было болтать над ухом. Слушая их привычную перепалку, он снова направил повозку к Серебряному рынку.
Его эффектное появление сразу привлекло внимание — он выглядел как богатый простофиля, и почти все нищие с улицы сбежались к нему.
— Господин, позвольте подержать вашу лошадь!
— Господин, господин, куда вы направляетесь? Нужен проводник?
— Господин, я знаю всех торговцев на этой улице!
Хайне щёлкнул пальцами, и внезапно появилось зеленоватое призрачное лицо в дыму. Нищие в ужасе разбежались. Призыв призрачного лица был всего лишь фокусом, не особо впечатляющим, но всё же считался магией.
Вскоре подошла стража, чтобы предупредить Хайне о запрете колдовства на этой улице. Но увидев его значок, они сразу смягчились:
— Господин, в следующий раз позвольте нам разобраться с такими мелочами.
Хайне, хорошо понимавший тонкости сферы услуг, бросил серебряную монету и получил в ответ ещё более искреннюю улыбку. Вежливо отказавшись от настойчивого сопровождения стражи, он первым делом остановил повозку у лавки под названием Фокус на защите. Вчера он купил здесь шлем, и судя по радушному приветствию хозяина, понял, что его обманули.
— Господин, что желаете в этот раз?
Хайне не стал ходить вокруг да около и указал на полный комплект серебряных доспехов:
— Сколько это стоит?
— У вас отличный глаз, господин! — глаза хозяина загорелись, и он начал восторженно рассказывать.
— Этот парень с ума сошёл? — сказал учитель Ся. — Эта вещь без характеристик, её только магические ремесленники покупают для перековки, кто в здравом уме будет это носить?
— Вот тут ты ошибаешься. Мы тоже попадались на уловки неигровых персонажей, пока не поумнели, за учёбу всегда нужно платить. К тому же прочность у этих доспехов нормальная, лучше уж в броне, чем голышом. Ты просто завидуешь.
— Брат Ян, ты его так облизываешь, потому что эта штука достанется тебе?
— Да.
— Ну ты даёшь...
— Естественно, честность — одна из рыцарских добродетелей.
Услышав это, Хайне всё понял. Он прервал нескончаемые восхваления хозяина:
— Сколько?
— Восемь золотых. Я хотел просить десять, но вы гость господина наместника, поэтому...
— Восемьдесят серебряных, — сказал Хайне.
Хозяин не поверил своим ушам:
— Что?
— Я из Погребальных земель, занимался вашими заказами, вы понимаете, о чём я?
В бухгалтерских книгах Гарри он видел эту лавку — оптовая цена составляла шестьдесят серебряных за комплект, не считая шлема. Возможно, из-за магии в этом мире металлические изделия были очень дешёвыми. Дорогим было зачарование. Любое зачарование стоило пугающе дорого.
Услышав его слова, лицо хозяина сразу поникло. С отчаянием в голосе он произнёс:
— Минимум один золотой, налоги... В общем, для академии одна цена, для вас — другая.
— Хорошо.
Глядя на то, как непринуждённо Хайне торгуется, оба остолбенели.
— Похоже, этому парню... не нужно платить за обучение.
— Наверное, в этом и есть мудрость местных жителей.
Покинув эту лавку, Хайне сразу направился в заприметенную вчера Магическую кожу. Оленьи сапоги с лёгким зачарованием на скорость и духовную энергию. Плащ с лёгким зачарованием на защиту леса. Кольчуга с лёгким зачарованием на сопротивление магии. Три предмета обошлись в шестнадцать золотых монет, и половина состояния Хайне мгновенно испарилась. Он также приметил зелёную охотничью шапку, но стоящий позади учитель Ся заорал как резаный «я не хочу это», поэтому Хайне вежливо узнал цену и с сожалением отказался. Да и как иначе — эта зелёная шапка стоила целых двадцать золотых монет...
Полуэльф-лавочник держался отстранённо, а они с учителем не стали комментировать цены. Впрочем, цены на магические предметы никогда не были обманом — в этом просто не было необходимости.
Выйдя из лавки, Хайне услышал, как учитель Ся глубоко вздохнул, а затем с нескрываемым сожалением произнёс: — Жаль, что мы пришли на рынок, но не можем посоветовать ему выполнить задание «Жало скорпиона» — тот магический арбалет мог бы служить довольно долго.
Наконец-то! То, чего он так долго ждал, наконец появилось!
Обновлено: 18.01.2026