В комнате эхом отдавались звуки ударов и нечеловеческий рык. Ритуал преобразования плоти был прерван, оставив трансформацию Гарри незавершённой. Хотя его рассудок мог подавить собственное желание атаковать, он не мог сдержать сопротивление другого сознания. Особенно когда возникала угроза жизни — разум мгновенно поглощался инстинктом выживания, и тело захватывал мастер Белой кости, порождённый чистыми отрицательными эмоциями.
Хайне давно отошел за дверь. И это была не трусость, а мудрость.
В коридоре он бегло просматривал документы в своих руках. Сверху лежало письмо старому виконту — директор не знал, что тот скончался вчера. Гарри также не знал, что Погребальные земли были зачищены орбитальной пушкой Святого света.
После ужина он потерял сознание, а когда очнулся в своем кабинете, ритуал уже шел полным ходом. Хантер давно использовал свое служебное положение, превратив академию в место для ритуалов: удерживал студентов на поверхности и отравил всех преподавателей. Кладовая была лишь центром управления. До завершения ритуала Гарри не мог покинуть академию, а после... он бы уже не был собой.
Отсюда и появилось это подземелье — Подземелье Белой кости. Оно было темницей для заточения мастера Белой кости.
Помимо этого, большую часть бумаг составляли счета, документы на землю, деловые бумаги и переписка. Гарри отчаянно пытался доказать законность и порядок в Погребальных землях, доказать, что никогда не имел дела с запретными ритуалами. И такой человек в итоге был осквернен злым ритуалом и погиб чудовищем...
Хайне тяжело вздохнул.
Через пять минут внутри все стихло. Большой поток опыта прошел сквозь дверь и влился в его тело — ощущение было такое же приятное, как глоток горячего молока холодной зимой. Хайне почувствовал, будто поднялся на новый уровень. Тело стало легче, чувства обострились, мышление заметно активизировалось.
Слушая, как эти двое по привычке начали разбор полетов, обсуждая, где не увернулись и где не сработались, не пропуская ни малейшего недочета, Хайне подумал: «Неудивительно, что они такие сильные».
Он открыл дверь — Гарри лежал в луже крови. Перед смертью его глаза прояснились, на лице застыло выражение облегчения и покоя. Закрыв ему глаза, Хайне повернулся к Ловцу Овец.
Его и без того потрепанная броня рассыпалась на полу, одно ребро было сломано, хотя разделочная доска осталась целой — недаром считалась качественным одноручным щитом. К наследию отца своего предшественника он не испытывал особых чувств, так что ее утрата его не волновала, а вот повреждения скелета вызывали сочувствие.
Он применил заклинание восстановления костей на Ловца Овец, с удовлетворением наблюдая, как кости постепенно срастаются. Хоть в бою он и не мог помочь, но с лечением справлялся неплохо.
Самые ценные вещи академии находились на поверхности и были уничтожены орбитальной пушкой Святого света, единственное, что осталось ценного — часть книг Гарри. Втроем они сделали два захода, чтобы перенести все книги, а затем похоронили Гарри в центре кладбища, установив табличку — по крайней мере так они почтили его память.
Бросив последний взгляд на сравненные с землей Погребальные земли, Хайне взвалил на спину бессознательную Шиалу и направился к разрушенному мосту. К счастью, даже когда они достигли противоположного берега, четвертая секция моста все еще не обрушилась. Она все еще ждала какого-нибудь бесшабашного воина, который отважно прыгнет на нее.
...
Когда они уходили, в небе висели две луны, а к возвращению домой уже забрезжил рассвет. Хайне устроил Шиалу в убранной комнате и отправил двух скелетов продолжать уборку всего дома.
Он наскоро перекусил, привел себя в порядок и, глядя в зеркало на златовласого юношу, вдруг почувствовал некоторую отчужденность. В академии Шиала говорила, что он замкнут почти до угрюмости, словно скучный человек средних лет. Но теперь взгляд юноши в зеркале стал чуть ярче, а на лице появился намек на свойственную его возрасту бодрость.
«Все-таки в жизни появилось чего ждать».
Оставив двух скелетов предаваться меланхолии, Хайне отправился верхом в город. Похоже, только сейчас до них дошло, что это другой мир, а не игра, и в их разговоре сквозила тоска... И беспокойство о том, что они не успели очистить историю браузера и учебные материалы.
Хайне снова остро им посочувствовал. Когда он только попал в этот мир, именно эти постыдные воспоминания помогли ему справиться с первоначальным страхом и растерянностью — яд лечится ядом.
По мере того как он отдалялся от дома, их разговор становился все тише, но они этого не замечали. Когда расстояние превысило сто метров, голоса полностью стихли. Хайне кое-что понял: оказывается, это был не голосовой чат в его голове, он просто мог их слышать.
...
В кабинете особняка правителя новый виконт Джордж Альберт Сейвен дочитал письмо и передал его стоявшему рядом советнику Дональду. Дональд был седовласым стариком, он надел очки и внимательно прочитал.
— Гарри Гитилле, директор академии некромантии Погребальные земли... муж Алисы Гитилле, Хантер Гитилле — его тесть. Если я не ошибаюсь, у семьи Гитилле есть ферма на севере?
— Да, та самая ферма, о которой ходят слухи, что там обитают призраки. Мой отец при жизни тоже из-за нее головной боли натерпелся — каждый год там при загадочных обстоятельствах умирало не меньше сотни крепостных.
— Вот оно что. Недаром они известная семья некромантов в районе Маккара, даже директору Погребальных земель пришлось войти в их семью.
— Этот директор говорит, что Гитилле хотели превратить академию в инструмент для наживы и злых экспериментов, он долго сопротивлялся этому, даже убил собственную жену и получил проклятие отвержения душ... Что думаете?
— Я отношусь к этому с сомнением, господин. — Дональд потер кольцо золотисто-красного цвета. — Район Маккара в прошлом был местом сражений четырех государств, здесь похоронено бесчисленное множество погибших мирных жителей. Именно их кости стали причиной того, что в ваших владениях некроманты чувствуют себя вольготно. Если бы не распространение учения Святого света, здесь могло бы быть не только семейство Гитилле.
Видя, что виконт никак не реагирует, советник продолжил:
— Вчерашний суд Святого света уже все прояснил. Вам следует спросить человека, принесшего это письмо, что именно он видел. Это самооправдание невиновного или предсмертные обвинения преступника? Это письмо, этот суд и этот исключенный ученик появились слишком уж кстати — трудно не заподозрить неладное.
Виконт встал.
— Пригласите господина Хайне.
...
Через несколько минут Хайне сидел напротив виконта. Дональд не сводил с него глаз, явно выражая неприязнь. Хайне, получивший ночью новый уровень, теперь был очень чувствителен к мертвой энергии, как и к Святому свету. Он заметил кольцо Дональда — тот был последователем Вечного рассвета.
Маленький Джордж был точной молодой копией старого виконта, только выглядел более амбициозным. После обмена любезностями Хайне в ответ на вопросы Джорджа пересказал все, что видел — действия Хантера, ритуал преобразования плоти и то, что обнаружил в кабинете директора. Он только излагал факты, не высказывая никаких мнений, не давая Дональду возможности предположить его позицию и атаковать.
И действительно, когда Хайне закончил, тот нахмурился.
— Похоже, вы сочувствуете этому директору?
— Вы считаете, что я не должен ему сочувствовать?
— Нет, я лишь считаю, что пока все не подтверждено...
— В ситуации, когда я лишь изложил увиденные мной факты, вы заявляете, что это не подтверждено — значит, вы просто сомневаетесь во мне? Откуда такая враждебность? Из-за того, что я из Погребальных земель, а вы верите в Святой свет?
— Нет, я...
Дональд на миг потерял дар речи, а Джордж с интересом спросил:
— Господин Дональд верит в Святой свет?
— Правитель, это не имеет отношения к делу.
— Действительно.
Джордж перестал смотреть на него и повернулся к Хайне.
— Что вы думаете о словах директора Гарри в письме о том, что его подставил Хантер?
— Я согласен с директором Гарри, он уже показал вам всю свою подноготную. Как очевидец, я могу подтвердить, что Хантер, покидая подвал, вел с собой пятерых потерявших сознание учителей. Когда Шиала придет в себя, вы сможете спросить и ее.
Советник холодно хмыкнул:
— И как господин объяснит такое удивительное совпадение всех этих событий?
— Сначала позвольте исправить вашу ошибку — во-первых, мое появление не было совпадением, я вернулся в Погребальные земли через три часа после начала суда. Во-вторых, позвольте дополнить то, о чем не упоминается в этом письме.
Он закатал рукав и указал на свое запястье. — Я тоже поражен упомянутым в письме проклятием отвержения душ.
Обновлено: 18.01.2026