Припарковав повозку возле «Магической кожи» и попросив стражника приглядеть за ней, Хайне отправился на разведку пешком. Согласно его многолетнему опыту в ролевых играх, плотность заданий в этом месте была чуть ниже, чем в таверне, но именно поэтому он и пришёл сюда. Нет ничего приятнее, чем следовать подсказкам в поисках новых квестов.
— Что там за арбалет? Расскажи подробнее, — не смог сдержать любопытства Брат Ян.
— Самозаряжающийся магический арбалет с ядовитыми бронебойными стрелами, максимум пять штук. Похоже, шанс уже упущен.
— Ничего страшного, подумаешь, арбалет. Не можем же мы заставить его активировать задание.
Учитель Ся помолчал несколько секунд, затем вдруг произнёс:
— Вообще-то, на этой улице есть ещё пояс с лёгким зачарованием шипов, который в начале игры довольно...
— Я думаю, этот магический арбалет критически важен для тебя. Нам стоит быть активнее.
— Твою мать, у рыцарей теперь есть навык смены личности?
— Это называется искренностью.
Учитель Ся не нашёл слов для ответа, но замечание Ловца Овец натолкнуло его на мысль.
— Действительно, мы можем быть активнее. Слушай, раз уж он принял наше «самостоятельное участие в бою», разве не логично, что в определённых ситуациях мы можем вызывать воспоминания?
— Ты предлагаешь притвориться призраком высокоуровневого персонажа из района Маккара?
— Именно. Сейчас свободный режим, когда подойдём к «Поцелую паука», ты замри на месте и не двигайся, привлеки внимание алхимика. А удастся ли активировать сюжет — зависит от сообразительности этого парня.
— Почему именно я?
— Разделочная доска третьего босса, Хантера, сделана из растворяющей крови древесины. Такие растения, как растворяющая кровь конопля и подобные травы, растут только возле проклятой фермы — это зона подземелья, куда обычные люди не суются. Он попросит одолжить твою доску для исследований, тогда и начнётся сюжет.
— Надеюсь, он не разберёт мой щит? — насторожился Брат Ян.
— Хороший вопрос. Я не знаю.
— Как это?
— Когда-то меня объявили в розыск за то, что я разграбил могилу Седьмого господина. Первые десять уровней пришлось провести в Шепчущем лесу. Так что всё зависит от его сообразительности.
— А почему я должен стоять неподвижно?
— Ну, может быть, ты призрак погибшего отца владельца этой лавки...
— ...Ну ты даёшь.
К этому моменту троица уже подошла к «Поцелую паука». У входа Ловец Овец внезапно замер, а Хайне специально прошёл ещё несколько шагов, прежде чем удивлённо обернуться. В этот момент алхимик Роуэн уже вышел и, нахмурившись, разглядывал закутанный скелет перед собой. Он сразу распознал в нём нежить.
— Это твой слуга? Зайдём, поговорим.
Роуэн вернулся в дом, а Хайне, изобразив колебания, последовал за ним. В лавке, как и вчера, было пустынно — ни единого покупателя. Во время вчерашней разведки Хайне автоматически проигнорировал эту лавку, выбрав находящийся неподалёку магазин зелий «Склянки да банки». Кто бы мог подумать, что здесь окажется сюжетная линия.
— Ты из Погребальных земель?
— Да.
— Меня зовут Роуэн. Не люблю церемонии, скажу прямо — в твоём слуге есть кое-что, что меня интересует. Назови цену.
Взгляд Хайне скользнул по Ловцу Овец, словно что-то обдумывая.
— Учитель Ся, это как-то не похоже на то, что ты говорил.
— Не паникуй, этот персонаж максимум пятого уровня, да ещё и ремесленник. Одним броском щита можешь его убить.
— И тогда Хайне объявят в розыск, и он проведёт первые десять уровней в Шепчущем лесу?
— Видишь, временная линия сходится.
Хайне с трудом сдержал смех, но внешне остался спокойным.
— То, что тебя интересует, связано с Хантером Гитилле?
— Ты...
Дыхание Роуэна заметно участилось, в глазах появилась враждебность.
— Не пойми неправильно, Хантер умер прошлой ночью.
— Что?
— Погребальные земли были стёрты с лица земли спустившимся с небес Святым светом. Академии больше не существует.
— Как это возможно... нет, Святой свет...
Лицо Роуэна резко изменилось, он схватился руками за голову и болезненно произнёс:
— Этот Гитилле мёртв? Мёртв? Где же мне теперь искать растворяющую кровь траву? Проклятье, я с таким трудом выбрался оттуда!
— Давай поговорим, — спокойно предложил Хайне. — Возможно, я смогу помочь.
Полчаса спустя Хайне покинул «Поцелуй паука» с двумя флаконами парализующего яда. Общение прошло на удивление гладко — он не только получил задание, но и заранее получил часть награды.
— Я просто завидую сообразительности и красноречию этого парня, — вздохнул учитель Ся. — Будь он в нашей команде тогда, мы бы не ввязывались в столько бессмысленных драк... давно были бы в первом эшелоне.
— Верно, ведь ваш уровень интеллекта был ниже игрового класса. До моего прихода вы даже умудрились подраться с интендантом.
Хайне только почесал голову, слушая это. Что же это за игроки такие...
История Роуэна оказалась несложной, но трагичной. Он родился на проклятой ферме, которой управляла семья Гитилле, и провёл там первые тридцать два года жизни, сбежав только год назад. Крестьяне на проклятой ферме не только работали на Гитилле, но и служили подопытным материалом. Благодаря своему таланту к приготовлению зелий, в пятнадцать лет его выбрали в поместье, где он не только стал учеником мага, но и создал семью. Вскоре у него родилась прекрасная дочь.
Но позже он узнал страшную правду: его жена давно была заражена проклятием крови, а дочь и вовсе была подопытным образцом для исследования наследственности проклятия крови. После воздействия через мать её кровь можно было использовать для создания зелий. Хантер добавлял эту кровь в зелья, которыми травил учителей Погребальных земель — именно поэтому Шиала до сих пор не приходит в сознание.
Сначала Хайне дал ему изучить разделочную доску, но, к сожалению, зелья изменили большую часть её свойств, и она стала непригодна для использования. Тогда он пообещал сходить на проклятую ферму и принести немного растворяющей кровь травы. Это было нужно как для получения магического арбалета, так и для лечения Шиалы. Он не упомянул, что у него дома тоже лежит больной, а Роуэн, естественно, расплакался от благодарности и тут же подарил два флакона с ядом.
Во время разговора Хайне постоянно переспрашивал Роуэна, повторяя его слова в форме вопросов, чтобы оба игрока тоже услышали всю историю. Они не подвели Хайне, быстро связав задание с проклятой фермой и заявив, что «это подземелье пришлось как нельзя кстати, вернуться на проклятую ферму — всё равно что вернуться домой». Теперь точно придётся идти.
Хайне передал флаконы с ядом учителю Ся и тщательно проинструктировал его, как наносить яд на кинжал, словно учил котёнка пользоваться лотком.
В повозке, направляющейся на север, Хайне велел Ловцу Овец сесть рядом с ним и помочь управлять. Он решил дать ему определённую свободу действий, но прежде необходимо было продемонстрировать достаточную нерешительность. С другой стороны, Ловец Овец тоже нервничал.
— Что делать, учитель Ся? Чувствую, скоро превращусь в костную муку.
— С другой стороны, ты будешь первым скелетом, готовым к созданию следующего персонажа.
— Спасибо тебе большое...
В этот момент Хайне осторожно начал:
— Директор Гарри сказал, что я не некромант. Проклятие отвержения душ мешает магам общаться с душами загробного мира, поэтому это проклятие на меня особо не действует. Но он упомянул духовных душ — это более могущественный тип мертвецов. При жизни они обладали незаурядным боевым сознанием, которое не исчезло после смерти... Я думаю, ты тоже духовная душа, причём весьма выдающаяся.
— Тех, кто может призывать духовных душ, называют медиумами. Я надеюсь, что однажды смогу оправдать это звание — постигнуть души. Я не знаю, почему сегодня ты замер у дверей лавки Роуэна. Я расспросил его о лавке, он сказал, что получил её от одного старика, у которого был сын, погибший на войне вдалеке. Он был отличным парнем, товарищи ласково называли его «надёжным щитом». Я не знаю, связан ли ты с ним, но должен признать, что ты тоже очень надёжен.
Тихие слова развеял ранний осенний ветер. Хайне молчал, двое других тоже долго не произносили ни слова. Спустя некоторое время Хайне вздохнул и похлопал Ловца Овец по плечу:
— Иди внутрь. Будем считать, что это была попытка медиума пообщаться со своим призванным существом, но она явно не удалась.
Ловец Овец вернулся в повозку и не скоро заговорил:
— Я прошёл проверку?
— Думаю, да.
— Тогда в следующий раз можно намекать более явно?
— Думаю, можно.
Хайне тоже с облегчением вздохнул. Отлично, история была придумана не зря.
Обновлено: 18.01.2026