На границе между Галактической Империей и Хаотичным звездным регионом располагалась Красная планета Чихуа. Номинально она принадлежала Империи, но здесь не ощущалось её истинного величия. Чихуа, будучи ближайшей к Хаотичному региону, считалась его портом, хотя и не отражала первозданного хаоса. По сути, кроме своего уникального расположения, это была совершенно обычная планета.
Для Ло Чжи Чихуа имела лишь два значения: здесь он впервые увидел плазменную руду своими глазами и получил звездную карту Хаотичного региона. Эта карта представляла собой устройство, похожее на наручные часы, на котором была закреплена плазменная руда размером с ноготь. Руда, излучающая слабое свечение, имела чистоту 30% и служила не только источником энергии, но и изысканным украшением.
При активации переключателя на часах автоматически проецировалась карта близлежащих звезд с отмеченным положением Ло Чжи. С помощью жестов можно было уменьшать масштаб карты, в итоге отображая весь Хаотичный звездный регион. Ло Чжи сразу уменьшил масштаб до минимума, и перед его глазами предстала полная картина региона.
Весь Хаотичный звездный регион был разделен на три слоя, обозначенных разными цветами. Самый внешний круг, окрашенный в белый, обозначал безопасную зону без радиации. Средний круг, переходящий от оранжевого к красному, указывал на опасную зону. Чем краснее был цвет, тем выше была опасность. В этой области не только присутствовала радиация, но и обитали чрезвычайно опасные плазменные монстры. Самый внутренний круг, окрашенный в черный, обозначал запретную зону со смертельным уровнем радиации. Эта область занимала примерно 50-60 тысяч звездных систем.
Глядя на карту, Ло Чжи задумался: «Невероятно, несколько сотен миллионов лет назад запретная зона охватывала 3 миллиарда звездных систем, а теперь осталось всего 50-60 тысяч. Воистину, время — самая могущественная сила в этом мире. Некогда наводившая ужас радиация теперь, с течением веков, была побеждена плазменными монстрами. Бывшая запретная зона на 99,9% превратилась в Хаотичный звездный регион!»
Завершив свои дела на Чихуа, Ло Чжи одним стремительным прыжком вошел в пустоту космоса. Несколько раз мелькнув среди звезд, он вскоре оказался далеко от красной планеты. В бескрайней тьме не было видно следов других цивилизаций.
Ло Чжи достал полученную ранее Колесницу девяти драконов из ароматного дерева. Хотя в такую звездную эпоху путешествовать на колеснице, запряженной девятью золотыми драконами, казалось несколько архаичным, у него не было выбора — сам он не мог преодолеть такие космические расстояния. Усевшись на колесницу, Ло Чжи направил девять пятикоготных золотых драконов к своей цели.
Мчась сквозь бескрайний космос, Ло Чжи невольно погрузился в воспоминания, полученные из чужого разума. Он размышлял о том, как несколько сотен миллионов лет назад здесь царила радиация, смертельная для 99,9% живых существ.
История Хаотичного звездного региона началась с появления нового источника энергии — плазменной руды. Это открытие вызвало настоящую революцию, способствуя созданию множества новых технологий, охвативших сотни империй Млечного Пути. Одновременно с этим появились бесчисленные амбициозные личности, жаждущие власти и богатства.
Вскоре разразилась война, не прекращавшаяся долгие годы. Сотни стран Млечного Пути вступили в ожесточенную борьбу за ресурсы и территории. Все стремились к созданию более мощного оружия и достижению невероятных скоростей, но для этого требовались все более совершенные источники энергии.
Плазменной руды чистотой 30% или 40% уже не хватало. Амбициозные лидеры жаждали получить руду чистотой 80% или даже 100%! Но это казалось невозможным — высокочистая руда находилась в глубине запретной зоны, где уровень радиации был настолько высок, что даже высокотехнологичные беспилотники не могли вернуться оттуда без серьезных повреждений.
Решение проблемы радиации стало главной задачей для бесчисленных ученых и инженеров. Однако эта проблема оставалась нерешенной в течение нескольких сотен миллионов лет. В конце концов, ответ пришел не от амбициозных людей, а от самой природы и времени.
Точнее говоря, решение нашли те формы жизни, которые сумели выжить в условиях смертельной радиации. Хотя 99,9% живых существ погибали при контакте с ней, ничтожная доля в 0,1% все же выживала. В масштабах 3 миллиардов звездных систем это означало, что выжило более триллиона существ.
Однако их судьба была незавидной. Выжившие потеряли рассудок и превратились в безумных зверей. Их продолжительность жизни сильно различалась: некоторые жили всего несколько дней, другие — десятки лет. Но даже потеряв разум, даже с искаженными телами и сокращенной жизнью, у них осталось самое базовое желание — выжить.
За несколько сотен миллионов лет эволюции и адаптации эти существа пошли разными путями развития. Самые сильные из них развили удивительную способность поглощать радиацию. Они постоянно впитывали её своими телами, становясь все больше и сильнее, превращаясь в ужасающих плазменных монстров высотой в сотни метров.
Высокочистая плазменная руда, сама излучающая радиацию, стала любимой пищей этих чудовищ. Однако сама руда и содержащаяся в ней энергия были им не нужны. После поглощения всей радиации, руда и энергия выводились из их тел, концентрируясь на поверхности и снова превращаясь в высокочистую плазменную руду, но уже без радиации.
800 000 лет назад в Млечном Пути осталось всего около двадцати стран. Все они пристально следили за запретной зоной, используя различные методы наблюдения. Вскоре они обнаружили снижение интенсивности радиации и появление плазменных монстров. Высокочистая плазменная руда на телах этих существ немедленно привлекла их внимание.
Хотя монстры обитали в зонах с высокой интенсивностью радиации, это не остановило жаждущих ресурсов. Были разработаны хитроумные методы, чтобы выманить плазменных монстров в зоны с низкой радиацией или даже в безопасные области. Там их атаковали, захватывали, извлекали чистую плазменную руду, а затем отпускали обратно.
Узнав об этом, различные силы в гражданском секторе также начали охоту на монстров. Однако они недооценили опасность: рост плазменных монстров в несколько сотен метров не был преувеличением, к тому же твари научились использовать непереваренную радиацию в своих телах как оружие.
Если крупным силам еще удавалось справляться с этой угрозой, то мелкие группировки часто не могли противостоять плазменным монстрам, которых сами же и привлекли. Они несли тяжелые потери в людях и ресурсах.
После нескольких катастрофических случаев эти мелкие силы были вынуждены тратить огромные деньги на помощь представителей рас, обладающих особыми способностями. Так постепенно возникла новая профессия, специализирующаяся на борьбе с плазменными монстрами — охотники. Эти бесстрашные и умелые воины стали последней надеждой для тех, кто стремился добыть ценную плазменную руду в опасных глубинах Хаотичного звездного региона.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026