В Хаотичном звёздном регионе царил беспредел. Здесь не существовало ни законов, ни морали, что развязывало руки многим отчаянным личностям. Убийство ради мелкой выгоды считалось обыденностью, а не чем-то из ряда вон выходящим.
Однако было бы ошибкой полагать, что в этом диком краю не существовало никаких правил. Напротив, некоторые негласные законы здесь соблюдались куда строже, чем любые моральные или юридические нормы в цивилизованных мирах. Эти правила были установлены теми, кто стоял на вершине иерархии Хаотичного звёздного региона, и служили лишь одной цели — защите их собственных интересов. Любой, кто осмеливался нарушить эти правила, фактически бросал вызов самим владыкам этого опасного уголка галактики. Последствия такой дерзости были поистине ужасающими.
К несчастью, грабёж на космических трассах не входил в список запретных деяний, ведь он никак не затрагивал интересы сильных мира сего. Поэтому Ло Чжи, путешествующий на роскошной Колеснице девяти драконов из ароматного дерева, неизбежно привлекал к себе нежелательное внимание. Даже без включения всех спецэффектов его транспорт излучал тысячи лучей света и радужное сияние, а впереди его сопровождали девять величественных пятикоготных золотых драконов. В Хаотичном звёздном регионе привлечь к себе внимание означало навлечь на себя неприятности.
Не прошло и нескольких минут, как путь Ло Чжи преградили три космических корабля, окрашенных в ярко-красный цвет с устрашающими белыми черепами на бортах. Благодаря своей Воле наблюдения Ло Чжи мгновенно понял, что столкнулся с известной в этих краях группой космических пиратов.
Голос капитана пиратов, передаваемый через специальное устройство, пронзил вакуум космоса и достиг сознания Ло Чжи. Хотя язык был странным и непонятным, функция перевода Рая мгновенно расшифровала послание: «Эй, парень, ты что, самый смелый тут выискался? Осмелился так выпендриваться в Хаотичном звёздном регионе — первый раз такого встречаю. Ну да ладно, раз уж нам так повезло встретиться, я, пожалуй, заберу этих девять тварей и твою развалюху. А твою жизнь, так уж и быть, пощажу».
Тон пирата был настолько будничным, словно Колесница девяти драконов из ароматного дерева уже принадлежала ему. Ло Чжи, восседая на своём великолепном транспорте, даже не удостоил наглеца взглядом. Он уже собирался уничтожить всю пиратскую шайку одним движением руки, когда внезапно произошло нечто неожиданное.
Огромная ярко-красная сфера внезапно пронеслась мимо, заставив Ло Чжи на мгновение остановиться. Сфера замерла перед тремя космическими кораблями, затем её сияние угасло, она превратилась в текучий звёздный свет и растаяла в космосе, явив человеческую фигуру.
Это был юноша лет восемнадцати-девятнадцати, одетый в красно-синюю одежду и небрежно накинувший на плечи льняной шарф. Его появление было столь же неожиданным, сколь и эффектным.
«Опять вы, космические пираты! — воскликнул незнакомец. — Шакалы, неужели вам неймётся кого-нибудь ограбить?»
В этот момент Ло Чжи, используя свою Волю наблюдения, отчётливо увидел, как лица всех космических пиратов на трёх кораблях исказились от ужаса. Без лишних слов они включили двигатели и поспешно ретировались.
Увидев это, Ло Чжи мгновенно заинтересовался внезапно появившимся незнакомцем. «Раз эти космические пираты так испугались его, значит, они прекрасно знают, кто он такой...» — подумал Ло Чжи и решил проверить свою догадку. Его ментальная сила молниеносно вторглась в память всех космических пиратов.
Просмотрев их воспоминания, Ло Чжи понял, что ошибся в своих предположениях. Космические пираты боялись не самого юноши, а той ярко-красной сферы, которую он только что продемонстрировал. Это был высокоэнергетический одноместный корабль, обладающий уникальными свойствами. Помимо сверхбыстрой скорости полёта, его главной особенностью была способность противостоять смертоносной радиации Хаотичного звёздного региона.
Обладатель такого корабля мог свободно передвигаться за пределами красной зоны и даже входить в области повышенной опасности, игнорируя губительное излучение. Правда, ненадолго — максимум на сутки. Более длительное пребывание в опасной зоне грозило повреждением корабля.
Такой одноместный корабль был мечтой бесчисленных охотников в Хаотичном звёздном регионе. Но из-за баснословной стоимости производства только самые выдающиеся и богатые охотники могли себе его позволить. Во всём Хаотичном звёздном регионе было не более тридцати счастливчиков, владевших подобными чудесами техники.
Этот внезапно появившийся юноша, обладающий таким редким и ценным кораблём, либо имел очень влиятельную поддержку, либо обладал невероятной силой. В любом случае, он явно был не по зубам тем космическим пиратам. И это обстоятельство только усилило желание Ло Чжи познакомиться с ним поближе.
«Спасибо за помощь», — произнёс Ло Чжи, обращаясь к незнакомцу.
«Не стоит благодарности, — с улыбкой ответил парень, почесав затылок. — Я просто не выношу их грязные грабительские выходки».
Он и не подозревал, что Ло Чжи, благодаривший его, в этот момент тщательно изучал его состояние. «Сила... очень слабая! — отметил про себя Ло Чжи. — Значит, у него действительно влиятельная поддержка? Но что это за высказывания? Неужели в Хаотичном звёздном регионе есть праведники?»
Ло Чжи чувствовал, что что-то не сходится, и вдруг его осенило: такой типаж персонажа очень напоминал главных героев многих известных произведений. Обладающий одновременно непостижимым происхождением и праведным сердцем — разве это не было похоже на Луффи из «Ван Пис» или генина Узумаки Наруто?
«Неужели этот парень — один из пяти избранных Судьбой?» — промелькнула в голове Ло Чжи интригующая мысль. Это предположение ещё больше укрепило его намерение наладить хорошие отношения с таинственным юношей.
«Меня зовут Гу Сянь, — представился Ло Чжи. — Судя по одноместному кораблю, которым ты только что пользовался... Ты, должно быть, сильный охотник?»
Юноша ответил: «Меня зовут Цезарь Зеро, можешь звать меня просто Зеро. Но этот корабль я одолжил у кого-то другого, я не какой-то там сильный охотник, я даже ещё не охотник. Однако я уже выполнил регистрационное задание охотника, и как только вернусь на планету Охотников, смогу стать официальным охотником!»
«О? Ты направляешься на планету Охотников? — оживился Ло Чжи. — Какое удачное совпадение, я тоже туда направляюсь. Может, отправимся вместе?»
«Правда? Вот это да, какое совпадение! — воскликнул Зеро. — Хорошо, давай путешествовать вместе!»
«Так легко поверил?» — удивился про себя Ло Чжи. Наивный характер Зеро ещё больше укрепил его подозрения о том, что перед ним может быть легендарный главный герой.
Поскольку одноместный корабль Цезаря Зеро мог перевозить только одного человека, Ло Чжи пригласил его путешествовать вместе на Колеснице девяти драконов из ароматного дерева. Зеро, ни секунды не сомневаясь, с радостью согласился.
Чтобы узнать больше о своём новом попутчике, Ло Чжи решил притвориться человеком, очень любопытным, но не осведомлённым о профессии охотника. Он начал расспрашивать Зеро, и тот с энтузиазмом принялся рассказывать всё, что знал.
«Охотники — это профессия, появившаяся в нашем мире 800 000 лет назад, — начал Зеро свой рассказ. — Они пришли вместе с плазменными монстрами. Множество охотников рисковали своими жизнями и использовали все свои боевые навыки, чтобы добыть высокочистую, не содержащую радиации плазменную руду. Затем они продавали эту руду торговцам, а те, в свою очередь, перепродавали её межзвёздным империям».
Зеро сделал паузу, чтобы перевести дыхание, а затем продолжил: «Появление этого нового источника энергии и развитие более совершенных технологий в окрестностях также спровоцировало новую войну. На этот раз амбициозным правителям больше не нужно было ограничиваться старыми технологиями. Высокочистая плазменная руда дала им надежду на господство над всей галактикой».
Глаза Зеро заблестели, когда он перешёл к самой захватывающей части истории: «Война длилась более 100 000 лет! Представляешь? И закончилась она тем, что "Небесный Император" с планеты Небесных богов завоевал всю галактику и основал Галактическую Империю. За это время бесчисленные охотники отправились в Хаотичный звёздный регион, обеспечивая всех участников войны огромным количеством чистой плазменной руды».
Но тут лицо Зеро помрачнело: «Однако в этой производственной цепочке некоторые охотники оказались на самом дне. Прибыль, заработанная ими с огромным трудом и риском для жизни, не составляла и одного процента от прибыли посредников. Эта несправедливость вызвала недовольство многих охотников, что даже привело к нескольким восстаниям и кровопролитным сражениям. Но все они были жестоко подавлены».
Зеро сделал драматическую паузу, а затем с воодушевлением закончил: «Так продолжалось до тех пор, пока не появился тот самый легендарный охотник. Сильнейший из всех...»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026