Люди, несомненно, лишь одни из многочисленных обитателей Месопотамской равнины. Однако даже Иштар вынуждена признать, что среди всех живых существ они занимают особое место. Месопотамию без людей нетрудно представить – на равнине до сих пор немало мест, куда не ступала нога человека. Достаточно лишь вообразить эти нетронутые уголки, где жизнь бурлит, а природа процветает.
Но Иштар быстро заметила разницу. Существа, населяющие эти места, хаотичны и примитивны. Лишенные высокого интеллекта и способности мыслить, они день за днем лишь борются за выживание. Эти создания не способны возвести величественные города, создать трогательные произведения искусства или придумать удивительные изобретения. Возможно, они и испытывают ненависть или любовь, но их эмоциональный мир несравнимо беднее человеческого. Поэтому в их мире не возникнет ни захватывающих историй, ни хитроумных интриг, ни величественных эпосов.
У этих существ даже нет понятия о деньгах и ценностях. Золотой дворец, который Иштар с таким трудом воздвигла на горе Эбих, для них – не более чем большое укрытие от дождя. Мир без людей, даже развиваясь миллион лет, в исторических книгах можно было бы описать всего двумя строчками. Представив это, Иштар вдруг осознала, насколько скучна была бы Месопотамия без людей.
Щелк!
Легкий звук – Ло Чжи щелкнул пальцами, снимая временную блокировку с Иштар.
«Ну как?» – спросил он.
Врожденное высокомерие Иштар инстинктивно требовало выдать колкость, но, вспомнив слова Ло Чжи о том, что это, возможно, последнее, что она скажет людям, богиня быстро подавила свою натуру и ответила: «Хмф, приходится признать, что в твоих словах есть смысл. Люди – неотъемлемая часть Месопотамии!»
«Раз так, ты все еще будешь сидеть сложа руки и смотреть на гибель человечества?» – поинтересовался Ло Чжи.
Иштар вздохнула: «Ха, дело не в том, что я хочу бездействовать, а в том, что я должна. Я знаю, что до меня те два божества из Южной Америки уже присоединились к Уруку, но я отличаюсь от них».
Боги Южной Америки давно погрузились в сон, не желая вмешиваться в эти конфликты. Особенно это касалось Пернатого Змея. Но Святой Грааль насильно призвал их и заставил заключить контракт, что и привело Пернатого Змея к вступлению в союз трех богинь. Очевидно, что сам он этого не хотел, поэтому его восстание было вполне естественным и обоснованным – ни один бог не мог найти причин для возражений.
Но случай Иштар был иным. Если посмотреть с другой стороны, ей нужна была причина для восстания, которая не вызвала бы подозрений у богов других пантеонов.
Ло Чжи кивнул: «Я понимаю. Тогда, может, дать тебе причину?»
«Какую?» – заинтересовалась Иштар.
«Героический Дух людей поднялся на гору Эбих, победил богиню Венеры и взял ее в плен. А затем насильно подчинил богиню Венеры, заставив ее выступить против других богов. Как тебе такая причина?»
«Ха? Почему это я должна быть побеждена и взята в плен тобой? У меня что, нет гордости?» – возмутилась Иштар.
«Но это же факт!» – парировал Ло Чжи.
Иштар мгновенно лишилась дара речи.
Ло Чжи достал Книгу Божественности: «Давай, поставь подпись».
«Зачем подписывать? Стоп! Кто согласился на эту причину? Я же богиня Венеры, если это распространится, как люди будут смеяться!» – запротестовала Иштар.
«Тогда... две десятых сокровищ?» – предложил Ло Чжи.
«Фу, как минимум две с половиной десятых!» – фыркнула богиня.
«По рукам!» – согласился Ло Чжи.
Иштар, несомненно, была образцом высокомерия. Хотя в душе она уже была убеждена словами Ло Чжи, ей все равно хотелось, чтобы он протянул ей лестницу, по которой она могла бы спуститься, сохранив лицо.
После того, как она поставила свое имя в Книге Божественности, Ло Чжи немедленно снял временную блокировку вокруг. Фудзимару Ритсука и остальные увидели, как в одно мгновение Иштар и их враг Ло Чжи стояли вместе, казалось, уже помирившись, и их головы тут же наполнились вопросительными знаками.
«Возвращаемся», – скомандовал Ло Чжи.
Он использовал Возвращение небес и дней на Звездном топливе, сотрясающем горы, и мгновенно этот Благородный Фантазм вернулся в состояние до высвобождения. Даже магическая энергия, потраченная Иштар на использование этого Благородного Фантазма, была напрямую возвращена в ее тело.
Почувствовав это, Иштар не могла сдержать возмущения: «И ты еще говоришь, что ты бог грома? С начала и до конца, где ты проявил хоть какой-то признак бога грома? То, что ты использовал – явно сила времени. На самом деле ты Бог Времени, верно?»
Ло Чжи покачал головой: «Я действительно бог грома, просто немного разбираюсь в силе времени».
«Ну да, совсем чуть-чуть?» – саркастически заметила Иштар.
На обратном пути все ехали в солнечной колеснице. Любовь Иштар к этому транспорту, казалось, превзошла ее собственное высокомерие. После приглашения Ло Чжи она даже не стала церемониться и сразу же ворвалась в солнечную колесницу, чтобы вместе со всеми вернуться в Урук.
По пути Иштар осматривала дворец внутри солнечной колесницы, и в ее глазах восхищение было готово превратиться в два розовых сердечка.
Видя это, Ло Чжи подшутил: «Красиво, да?»
«Красиво», – не стала отрицать Иштар.
«Впечатляет, правда?» – продолжил он.
«Впечатляет!» – согласилась богиня.
«Никогда такого не видела, да?» – не унимался Ло Чжи.
«Никог... Эй?!» – Иштар вдруг опомнилась и гневно воскликнула: «Что ты такое говоришь? Я богиня Венеры, даже гора Эбих покорилась мне, что я могла не видеть?»
«Ну, например... солнечную колесницу! Ха-ха-ха», – рассмеялся Ло Чжи.
Иштар надула губы: «Подумаешь, солнечная колесница. Хмф, вот получу я две с половиной десятых сокровищ Гильгамеша, и сама сделаю экипаж роскошнее, больше и впечатляющее твоей колесницы!»
«Ха-ха-ха, не хочу недооценивать царя Гильгамеша, но с его сокровищницей, даже если взять не две с половиной десятых, а все десять десятых сокровищ, все равно не получится создать такую солнечную колесницу», – возразил Ло Чжи.
«Врата Вавилона» Гильгамеша собрали все сокровища мира. Согласно этой легенде и концепции, прототипы всех сокровищ, созданных человеческой мудростью с древних времен до наших дней, автоматически включаются во «Врата Вавилона». Но это касается Гильгамеша, ставшего Героическим Духом. Сейчас живой царь Гильгамеш, хотя и постоянно старается собрать все сокровища в свою сокровищницу, но без поддержки легенды, полагаясь только на собственные усилия, никак не может собрать все сокровища мира.
Поэтому сейчас в сокровищнице Гильгамеша количество сокровищ ограничено. К тому же, Гильгамеш собирает «сокровища», а не просто ценности. Только те ценности, которые обладают особой значимостью, попадают в сокровищницу, поэтому в сокровищнице Гильгамеша действительно ограниченное количество богатств. Самое главное, все эти сокровища – обычные мирские предметы. Ты можешь построить дворец из золота, но можешь ли ты построить из золота Небесный дворец, парящий в небесах? У золота нет таких свойств!
Поэтому идея Иштар так и останется всего лишь идеей. Но Иштар не верила: «Хмф, продолжай тут гордиться, а потом увидишь, как появится мой экипаж и раздавит твою солнечную колесницу!»
«Ха-ха-ха, уверенность – это хорошо, но чрезмерная уверенность не к добру», – подшучивал Ло Чжи, но вдруг его лицо изменилось, и он сказал: «Впрочем, если Урук сможет пережить этот кризис, я подарю тебе эту солнечную колесницу».
«Правда?!» – воскликнула Иштар.
«Правда!» – подтвердил Ло Чжи.
«Как здорово... Стоп, кому нужна твоя солнечная колесница!» – Иштар, обрадовавшись наполовину, вдруг почувствовала, что это может навредить ее достоинству, и резко изменила тон.
Но, подумав, не заставит ли это Ло Чжи передумать и не подарить ей солнечную колесницу, она добавила: «Договорились, не вздумай отказаться».
Ло Чжи лишь рассмеялся в ответ: «Ха-ха-ха...»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026