Солнечная колесница, сверкая золотистыми бликами, стремительно неслась по небу, возвращая путников в Урук. Иштар, ощущая невероятную скорость и мощь этого божественного транспорта, не могла сдержать восхищения. В глубине души она твердо решила: «Когда придет время, я сделаю все возможное, чтобы заполучить эту колесницу!» Однако, будучи гордой богиней, она тщательно скрывала свои истинные чувства за маской безразличия.
Посольство Урука, некогда скромное двухэтажное здание, преобразилось до неузнаваемости. Один из находчивых перерожденцев, предвидя наплыв Героических Духов, заранее надстроил еще четыре этажа, превратив его в внушительное шестиэтажное сооружение с множеством комнат. Теперь здесь могли разместиться все прибывшие. Иштар определили комнату на четвертом этаже, откуда открывался прекрасный вид на город.
Когда ночная тьма окутала Урук, Ло Чжи поднялся на крышу посольства. Используя функцию друзей, он связался с шестью другими Героическими Духами. В групповом чате тут же посыпались поздравления: «Браво, Бог Грома! Очередная богиня пала перед твоим обаянием!»
«Мои поздравления!»
«Присоединяюсь к поздравлениям!»
«Раз уж Иштар на нашей стороне, думаю, и Эрешкигаль не устоит».
«Эрешкигаль — Повелительница Подземного мира, убедить ее присоединиться будет непросто. Наверняка потребуется немало очков легенды. Жаль, что моя линия обороны еще не готова, иначе я бы сам взялся за это дело».
Ло Чжи, выслушав поздравления, перешел к главному: «Друзья, я собрал вас не ради похвал. За последние дни мне удалось привлечь на нашу сторону Пернатого Змея и Иштар, но меня не покидает ощущение, что здесь что-то не так. Согласно нашим данным, исчезновение эфира должно привести к гибели богов. Именно поэтому они якобы решили уничтожить человечество — чтобы высвободить эфир и продлить свое существование. Но чем больше я сравниваю эту информацию с реальностью, тем больше сомнений у меня возникает».
Ло Чжи сделал паузу, собираясь с мыслями, и продолжил: «Возьмем, к примеру, богов южноамериканской системы. Почему они добровольно погрузились в сон? Ладно Пернатый Змей — он всегда славился своей добротой. Но почему даже такие злобные существа, как человек-леопард, поступили так же? Неужели они не боятся встретить свой конец во сне?»
«Допустим, южноамериканские боги настолько благородны, что готовы пожертвовать собой ради человечества. Но как объяснить поведение Иштар? Она сдалась практически без сопротивления. И что самое странное — перед капитуляцией она беспокоилась не о гибели богов, а о том, что другие пантеоны осудят месопотамских богов. Стоило мне дать ей малейшее оправдание, как она тут же перешла на нашу сторону. Все это кажется подозрительно простым».
В чате повисла тишина, пока остальные обдумывали слова Ло Чжи. Наконец Цинцю нарушил молчание: «А кстати, откуда вообще пошел слух о том, что исчезновение эфира приведет к гибели богов? И почему исчезновение эфира должно иметь такие катастрофические последствия?»
«Разве это не часть установки этого мира?» — удивился кто-то из участников.
«Возможно, именно потому, что мы все считали это данностью и не копали глубже, мы и оказались в такой непонятной ситуации, — задумчиво произнес Цинцю. — Похоже, это не просто установка мира, а нечто гораздо более сложное, чего мы пока не понимаем».
Опытные перерожденцы, побывавшие во множестве миров, часто сталкивались с самыми причудливыми правилами и законами реальности. В одном мире мужчина мог превратиться в женщину, искупавшись в волшебном источнике, без какого-либо логического объяснения. В другом — бог смерти начинал охоту на юношей, не нашедших пару до 18 лет, причем даже сам бог не мог объяснить причину своих действий.
В мире Рая Темного Бога, помимо невероятных правил, встречались и явные ошибки, допущенные при его создании. Побывав во многих реальностях, перерожденцы привыкли не удивляться таким вещам.
Поэтому, услышав об угрозе исчезновения эфира и гибели богов, все просто приняли это как данность, не пытаясь разобраться в причинах. Но теперь, когда поведение Пернатого Змея, человека-леопарда и легкая капитуляция Иштар явно противоречили этой «установке», стало ясно, что проблема гораздо глубже, чем казалось на первый взгляд.
«Может, стоит расспросить об этом Пернатого Змея и остальных?» — предложил кто-то из группы.
Ло Чжи покачал головой: «Я как раз собирался сказать об этом, но чувствую, что прямых ответов мы не получим. Поэтому у меня просьба ко всем: если в будущем вам удастся захватить других богов, обязательно попытайтесь выяснить у них подробности. Любая информация может оказаться ключом к разгадке».
Ло Чжи понимал, что эта тайна может быть частью глубинной истории мира. Такие детали иногда кардинально меняли ход событий, с которыми сталкивались перерожденцы. Неосторожные действия могли привлечь внимание могущественных существ, изначально остававшихся в тени.
Он вспомнил случай с золотым лотосом заслуг в предыдущем мире. Этот артефакт был связан с Мудрецом Цзесином — персонажем, который должен был оставаться на заднем плане. Но стоило Ло Чжи сорвать лотос, как Мудрец неожиданно появился на сцене, полностью изменив ход событий.
Нынешняя загадка казалась чем-то подобным. Ло Чжи стремился разгадать ее не из праздного любопытства, а чтобы избежать непредвиденных столкновений с силами, намного превосходящими его возможности.
Остальные участники группы, будучи опытными перерожденцами, мгновенно уловили ход мыслей Ло Чжи и выразили готовность помочь в расследовании.
После разговора Ло Чжи отправился на поиски Пернатого Змея. Найдя божество, он осторожно задал свой вопрос.
«Прости, но я действительно ничего не знаю, — ответил Пернатый Змей, и его прекрасные глаза на мгновение потемнели от гнева. — Меня просто вырвали из сна. Богиня зверей бросила пару фраз о том, что эфир исчезает и боги погибнут, а потом насильно связала договором и отправила атаковать Урук».
Было очевидно, что принудительный договор глубоко оскорбил гордое божество. Ло Чжи не сомневался: появись сейчас перед ними богиня зверей, Пернатый Змей не задумываясь бросился бы на нее.
Не получив нужной информации, Ло Чжи решил расспросить Иштар. Богиня выслушала его вопрос и задумчиво произнесла: «Честно говоря, я и сама не до конца понимаю причины происходящего. Возможно, Отец-бог знает больше...»
Иштар на мгновение замолчала, собираясь с мыслями, а затем продолжила: «Некоторое время назад Отец-бог неожиданно покинул Месопотамию и отправился на Олимп. Когда он вернулся, то сообщил нам шокирующую новость: эфир скоро исчезнет, и боги приняли решение уничтожить человечество. Мы все были в полном недоумении и засыпали его вопросами, но он отказался объяснять причины. Он лишь сказал, что это общее решение всех божественных систем и всех богов, и если мы не участвуем, то ни в коем случае не должны вмешиваться самовольно».
Глаза Иштар затуманились, когда она вспоминала те события: «Затем Отец-бог собрал многих богов и снова покинул Месопотамию. Он сказал, что идет искать причину исчезновения эфира. Меня и еще нескольких богов оставили охранять наши земли. Отец-бог особо подчеркнул, что мы не должны мешать другим богам уничтожать человечество, и вообще лучше не покидать своих владений в это время».
Ло Чжи внимательно выслушал рассказ Иштар, чувствуя, что за всем этим кроется нечто гораздо более серьезное, чем простая угроза исчезновения эфира. Он понимал, что разгадка этой тайны может полностью изменить расстановку сил в этом мире. Оставалось лишь надеяться, что им удастся найти ответы прежде, чем события примут необратимый характер.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026