«Невероятно! Абсолютно никаких колебаний духовных частиц! Способности бога грома были высвобождены совершенно бесшумно... Это полностью противоречит всем известным законам. Неужели магия эпохи богов настолько отличается от современной?» — в Халдее доктор Роман яростно стучал по клавиатуре, не отрывая глаз от экрана. На мониторе отображались колебания духовных частиц вокруг Фудзимару Ритсуки, но как бы доктор ни старался, он мог обнаружить только следы силы Иштар. Что касается Ло Чжи, его присутствие оставалось неуловимым.
Да Винчи, стоявшая рядом, была не менее заинтригована происходящим. Будучи величайшим гением в истории, она обладала практически всеобъемлющими знаниями. Став Героическим Духом, она обросла множеством легенд, что невероятно расширило её мудрость и познания. Однако даже она не могла постичь, как Ло Чжи применял свою силу.
Тем не менее, факт оставался фактом: Благородный Фантазм Иштар «Звездное топливо, сотрясающее горы» действительно застыл в воздухе, словно пойманный в невидимую ловушку.
Сама Иштар, в отличие от наблюдателей, не тратила время на размышления. Она была просто ошеломлена. Несмотря на то, что она находилась здесь лишь в виде воплощения духа, выпущенный ею Благородный Фантазм был очень близок по мощи к её истинному телу. И эта сокрушительная атака была нейтрализована Ло Чжи с небрежной легкостью — одним щелчком пальцев.
«Кто... кто ты такой?!» — наконец выдавила из себя потрясенная богиня.
«О? Только сейчас ты решила поинтересоваться моей личностью? Недаром ты дочь Ану, твоё высокомерие поистине безгранично! Что ж, я великодушно отвечу — бог грома, это мой божественный трон», — с легкой усмешкой произнес Ло Чжи.
«Да ты так ничего и не сказал!» — возмутилась Иштар, чувствуя, как её захлестывает волна раздражения.
Божественный трон бога грома присутствовал во многих мифологиях и пантеонах, обычно занимая не последнее место в иерархии. Среди них самым могущественным, несомненно, был бог грома из греческой мифологии — Зевс, царь богов. Но сколько бы Иштар ни перебирала в уме различные мифологии, она не могла сопоставить ни одного известного ей бога грома с человеком, стоящим перед ней.
Ло Чжи, казалось, не обращал внимания на замешательство богини. «Это всё, на что ты способна?» — спросил он с нотками вызова в голосе.
Иштар благоразумно промолчала, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Ло Чжи небрежно указал пальцем, и застывший в воздухе свет внезапно изменил направление, нацелившись на свою первоначальную хозяйку — Иштар.
«Эй-эй-эй, ты перегибаешь палку!» — воскликнула Иштар, не в силах сдержать ярость. Как воплощение духа, она знала, что даже если её убьют, это никак не повредит её истинному телу. Но быть уничтоженной собственным Благородным Фантазмом — это унижение, которое Иштар абсолютно не могла вынести.
На временной блокаде появились трещины, и сила «Звездного топлива, сотрясающего горы» начала просачиваться, показывая, что Ло Чжи не шутит.
«Даю тебе последний шанс. Сдавайся сейчас, пока не поздно», — произнес Ло Чжи, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась стальная решимость.
«Пожалуй, откажусь», — ответила Иштар, стараясь, чтобы её голос звучал так же твердо.
Пусть это и унизительно, но всё же лучше, чем навлечь большую беду на всех богов Месопотамии. Обычно озорная и шаловливая богиня Венеры на самом деле обладала неплохим стратегическим мышлением.
Это, однако, поставило Ло Чжи в тупик. Иштар была лишь воплощением духа, убить её было бы просто, но она была тесно связана с другой богиней — Эрешкигаль, повелительницей подземного мира, владычицей смерти и духов.
Здешний подземный мир не был отдельным измерением, а представлял собой огромную полость под землей Месопотамии, хотя и не слишком обширную — примерно с крупный город. Эрешкигаль была не только хозяйкой подземного мира, но и его основой, поэтому она не могла свободно покидать его. С момента своего появления она постоянно находилась в этом царстве, управляя всеми умершими душами.
Пока её сестра Иштар свободно разъезжала по земле, Эрешкигаль могла лишь оставаться в этом крошечном, безлюдном, наполненном мертвенной энергией подземном мире, глядя в невидимое небо и воображая, каков внешний мир.
Как сестра Иштар, Эрешкигаль тоже была образцовой цундере. Хотя она вела себя как истинная богиня подземного мира, поддерживая там идеальный порядок и считая это своим долгом, на словах она часто жаловалась: «Если слишком много людей хлынет в подземный мир, это только добавит мне хлопот... Создавать темницы для душ — тяжелый труд... Не знаю, смогу ли обеспечить им комфортное жилье...»
Если бы Эрешкигаль была кошкой, она была бы той, что в душе жаждет ласки хозяина, но внешне игнорирует его, при этом высоко задирая хвост и постоянно им виляя, чтобы привлечь внимание.
Чтобы убедить такого человека сдаться, нужно сначала заставить его снять эту маску. И Иштар была ключом к этому. Поскольку они были сестрами, двумя сторонами одной сущности, когда призвали Иштар и она воплотилась, Эрешкигаль тоже была призвана. По ночам Эрешкигаль захватывала это тело, надевая маску Иштар.
Люди, живущие в эпоху интернета, знают, что когда человек надевает маску, и другие не знают, кто под ней, он становится безудержным. Даже такая цундере, как Эрешкигаль, надев маску Иштар, показывала свою истинную сущность. Но если убить Иштар и уничтожить эту маску, при общении Эрешкигаль снова станет недоступной цундере.
Более того, богиня, которая с рождения постоянно находилась в подземном мире и никогда не видела внешний мир, наконец-то получила окно, через которое можно увидеть землю снаружи. Если вдруг уничтожить это окно, даже если раньше не было вражды, теперь она точно затаит огромную обиду!
Короче говоря, чтобы завоевать Эрешкигаль, Иштар как инструмент абсолютно нельзя было убивать.
Подумав об этом, Ло Чжи внезапно заблокировал время вокруг и подлетел к Иштар: «Ты действительно можешь спокойно смотреть, как человечество вымирает?»
«А?! Чего это ты вдруг так близко подлетел?!» — Иштар осторожно отстранилась от Ло Чжи, пытаясь сохранить дистанцию. «Конечно. Люди — всего лишь одни из многих существ в Месопотамии. Что с того, если они исчезнут?»
Вжух! Ло Чжи мгновенно переместился за спину Иштар, его голос прозвучал прямо у её уха: «О? Ты действительно так думаешь? Иштар, мы пришли сюда за тобой, чтобы попросить помощи для человечества. Как богиня, ты, должно быть, лучше нас понимаешь нынешнее положение людей. Неужели... тебе правда всё равно, если они исчезнут?»
«Ну конечно...» — начала было Иштар, но внезапно застыла, не в силах договорить фразу. Сила времени, контролируемая Ло Чжи, заткнула ей рот.
«Подумай хорошенько, прежде чем сказать это», — произнес Ло Чжи, его голос стал серьезным и проникновенным. «Потому что, возможно, это будут последние слова, которые ты, как богиня любви и плодородия, богиня войны и Венеры, скажешь человечеству. Прежде чем произнести эти слова, попробуй сначала заблокировать в своей памяти все воспоминания о людях, а затем представь Месопотамскую равнину без людей... И только потом произнеси передо мной эти слова — те последние слова, обращенные к человечеству!»
Ло Чжи не снял временную блокаду, поэтому Иштар не могла произнести ни слова. Вместе со словами Ло Чжи его ментальная сила постепенно влияла на Иштар, заставляя её невольно представлять то, о чем он говорил. В её сознании начала формироваться картина Месопотамской равнины, лишенной человеческого присутствия — пустынной, безжизненной, утратившей свое величие и красоту...
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026