В храме Цзиньшань царило напряженное ожидание. Семь перерожденцев, увидев возвращение Фахая с хрупким на вид книжником, мгновенно поняли: вот-вот начнется легендарная сцена наводнения храма Цзиньшань. Воздух словно наэлектризовался от предвкушения грядущих событий.
«Быстрее, приведите массив в состояние предварительной активации! – раздался взволнованный голос. – Мы же не знаем, когда нагрянут Белая и Зеленая змеи».
«И не забудьте об охране снаружи, – добавил другой перерожденец. – На той стороне еще пятеро наших, они могут устроить засаду».
«Верно!» – поддержали остальные.
«Фахай зовет нас, – произнес один из них. – Я пойду первым, а вы занимайтесь массивом».
Фахай созвал не только перерожденцев, но и нескольких монахов храма Цзиньшань, известных своими глубокими навыками совершенствования. Сначала он отправил двоих отвести Сюй Сяня в гостевую комнату и обеспечить его защиту, а затем обратился к остальным: «Во время этого спуска с горы я встретил мирянина Сюй Сяня, обладающего глубокими духовными заслугами. К несчастью, его заприметили два змеиных демона с незаурядными навыками. Теперь, когда я привел Сюй Сяня в наш храм, эти демоны могут напасть в любой момент».
«Какая наглость! – возмутился монах средних лет, его голос звучал почти как у Фахая. – Наш храм Цзиньшань – оплот истинного буддизма, и какие-то жалкие змеиные демоны осмеливаются на нас нападать? Пусть только попробуют – мы их усмирим и навеки заточим в стенах храма!»
Было очевидно, что под руководством Фахая монахи храма Цзиньшань прониклись решимостью уничтожать демонов при первой же встрече, их характер стал властным и надменным.
Фахай продолжил: «Эти змеиные демоны действительно свирепы. Хоть мы их и не боимся, но чтобы уберечь мирян от опасности, с сегодняшнего дня храм Цзиньшань закрывает свои двери. Мы не откроемся, пока не усмирим этих тварей. Все монахи должны быть начеку – нельзя допустить, чтобы демоны проникли внутрь незамеченными».
«Да, настоятель!» – хором ответили монахи.
Храм Цзиньшань мгновенно перешел в состояние полной боевой готовности. Воздух наполнился ощущением надвигающейся бури.
Тем временем в уезде Цяньтан перерожденцы получили тревожное известие от помощника аптекаря. Они начали лихорадочно готовиться к предстоящей битве, предвкушая грядущее столкновение. Только Бай Сучжэнь оставалась в неведении, даже не подозревая, что ее возлюбленный муж уже попал в ловушку Фахая в храме Цзиньшань.
Помощник аптекаря, продолжая свое одиночное представление, собрал нужные травы и вернулся в маленькую горную деревушку. К своему ужасу, он обнаружил, что Сюй Сянь бесследно исчез. После безуспешных поисков в округе он, словно на крыльях тревоги, полетел обратно в Цяньтан, чтобы сообщить Бай Сучжэнь о случившемся.
Узнав страшную новость, Бай Сучжэнь едва не взорвалась от ярости. Ее демоническая ци, не сдерживаемая более, разметалась во все стороны, словно разъяренный ураган.
«Пропал?! Что значит пропал?!» – воскликнула она, ее глаза полыхали гневом.
Помощник аптекаря, пытаясь успокоить разгневанную Бай Сучжэнь, объяснил: «Я обыскал все в радиусе десяти ли. За какие-то два часа обычный человек вроде Сюй Сяня, даже если бы и мог бежать, далеко бы не ушел. Наверняка кто-то вмешался и увел его!»
«У мужа глубокие духовные заслуги, – задумчиво произнесла Бай Сучжэнь. – Неужели его заприметил какой-то демон и похитил?»
«Если бы это был демон, то разве что сильнее нас, – рассуждал помощник аптекаря. – Иначе как бы я не заметил? По моим догадкам, это должен быть монах или даосский священник...»
Не успел он закончить свою мысль, как Бай Сучжэнь вскочила, ее лицо исказилось от ненависти: «Фахай! Это точно этот лысый монах Фахай!»
Сяо Цин поддержала ее: «Зять раньше несколько раз выезжал из города лечить людей, и никогда не было проблем. Как же так получилось, что именно сегодня что-то пошло не так? Этот лысый монах Фахай давно замышлял недоброе. В прошлый раз на празднике Дуаньу он тоже стоял за всем этим. И сейчас это точно его рук дело!»
«Я немедленно отправляюсь на поиски этого Фахая!» – в гневе воскликнула Бай Сучжэнь.
Помощник аптекаря попытался ее остановить: «Постой! Ты хоть знаешь, где сейчас этот Фахай?»
«Монах может убежать, но храм никуда не денется, – решительно ответила Бай Сучжэнь. – Если не найду Фахая, я просто пойду прямо в храм Цзиньшань!»
«Храм Цзиньшань – это оплот буддизма, – предостерег помощник аптекаря. – Там бесчисленное множество совершенствующихся, да еще и сам Фахай. Если ты пойдешь туда одна, то сама попадешь в ловушку. Давай лучше пойдем вместе!»
Сяо Цин поддержала это предложение, и Бай Сучжэнь, немного успокоившись, согласилась с планом.
Вскоре отряд, который в прошлый раз штурмовал Небесный Двор, пополнившись Сяо Цин, аляскинским маламутом и Сияющей луной, устремился к храму Цзиньшань. Воздух вокруг них словно звенел от напряжения и решимости.
В это время в храме Цзиньшань Сюй Сянь, оставшись наедине со своими мыслями, начал сомневаться. Воспоминания о доброте Бай Сучжэнь нахлынули на него, заставляя задуматься: «Хоть жена и змеиный дух, но действительно ли она хочет причинить мне вред? Пусть ее личность и оказалась фальшивой, но неужели та пылкая любовь, те нежные взгляды – все это было лишь притворством?»
Внезапно дверь гостевой комнаты распахнулась, и вошел Фахай. Сюй Сянь поспешно встал и почтительно поклонился: «Великий учитель Фахай».
«Мирянин Сюй Сянь, – сказал Фахай, – прошу, следуйте за мной».
«Куда мы идем?» – с тревогой спросил Сюй Сянь.
«В главный зал», – ответил монах.
По пути Сюй Сянь, набравшись смелости, спросил: «Великий учитель Фахай, моя жена действительно змеиный дух?»
«Несомненно», – твердо ответил Фахай.
«И она... действительно хочет причинить мне вред?» – голос Сюй Сяня дрогнул.
«Конечно, – уверенно заявил Фахай. – Бесчисленные демоны в этом мире питают к людям только злые помыслы, без капли доброты. А ты, мирянин Сюй Сянь, обладаешь глубокими духовными заслугами – ты самое лакомое блюдо в глазах демонов. Любой демон, увидев тебя, ни за что не упустит такую возможность».
Сюй Сянь, все еще сомневаясь, произнес: «Но... моя жена знакома со мной уже несколько лет. Она была так добра ко мне во всем, но никогда не причиняла мне вреда. Я чувствую...»
Фахай внезапно схватил руку Сюй Сяня. В его глазах вспыхнул свирепый огонь, он пристально посмотрел на молодого человека и сказал: «Мирянин Сюй Сянь, не позволяй мимолетной доброте демона заставить тебя забыть о его истинной сущности. Знаешь ли ты о существе, называемом пиявкой? Оно специализируется на высасывании человеческой крови. Но перед тем, как начать пить, пиявка выделяет яд, парализующий тело жертвы. Во время кровососания человек не чувствует боли, наоборот, ощущает удовольствие. В конце концов, в этом обманчивом блаженстве человек умирает, когда пиявка высасывает всю его кровь. Теперь ты понимаешь?»
Сюй Сянь молчал, потрясенный этим жутким сравнением. Лишь спустя долгое время он тихо произнес: «Я... понял».
Смысл слов Фахая был ясен: доброта, которую ранее проявляла Бай Сучжэнь, была лишь способом усыпить бдительность Сюй Сяня. Эту мрачную логику Сюй Сянь осознал, услышав историю о пиявке. Однако в глубине души у него все еще теплилось сомнение.
Продолжая путь к главному залу, Фахай заговорил снова: «Мирянин, я долго размышлял о вашем положении. Вы не можете вечно жить в моем храме Цзиньшань, и я не в силах постоянно находиться рядом, защищая вас. Если мне удастся усмирить этих двух змеиных духов, то все будет в порядке. Но если они сбегут, я окажусь бессилен. И что еще страшнее – даже если мы избавимся от этих двух, найдутся другие демоны, призраки и чудовища, жаждущие вашей силы».
Фахай на мгновение замолчал, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил: «Я долго думал и пришел к выводу, что есть только один способ, который позволит вам навсегда избавиться от этих проблем».
Сюй Сянь, заинтригованный и встревоженный одновременно, спросил: «Какой же это способ?»
К этому моменту они достигли главного зала храма Цзиньшань. Величественное строение, достойное звания оплота буддизма, поражало своим великолепием. В центре возвышались три огромные статуи Будды – Шакьямуни, Амитабхи и Бхайшаджьягуру, излучающие торжественность и величие. Вокруг них, словно почетный караул, выстроились многочисленные бодхисаттвы и архаты, каждый со своей уникальной позой и выражением.
Фахай повел Сюй Сяня в самый центр зала, к подножию трех великих статуй. Они склонились в глубоком поклоне, а затем Фахай произнес слова, которые заставили Сюй Сяня похолодеть: «Этот способ заключается в том, чтобы вы здесь, в моем храме Цзиньшань, перед ликом самого Будды, приняли постриг и стали монахом!»
Сюй Сянь, все еще пребывая в поклоне, услышав эти слова, испугался до глубины души. Он выпрямился, его лицо побледнело, а голос дрожал, когда он ответил: «Нет, нет, это невозможно! Пострижение в монахи... В моей семье Сюй я единственный мужчина, на мне лежит ответственность продолжить род. Я не могу принять постриг, это абсолютно невозможно!»
Фахай, сохраняя спокойствие, мягко произнес: «Мирянин, поймите, это лишь временная мера, а не пожизненное обязательство. Как только мы решим проблему со змеиными демонами, вы сможете вернуться к мирской жизни. Это единственный способ защитить вас и ваших близких от опасности».
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026