О грандиозной битве двух змеиных духов с Фахаем знали все пятеро Перерожденцев в уезде Цяньтан, но никто из них, включая Ло Чжи, не вмешался. Этот эпизод служил прелюдией ко второму основному заданию, своеобразной кат-сценой в игровых терминах. Лишь после её завершения наступал черёд игроков выходить на сцену. Вмешательство на этом этапе было равносильно созданию проблем для самих себя.
Бай Сучжэнь, привлекшая внимание самой Старой Матери с горы Ли, обладала поистине незаурядным талантом. За какую-то тысячу лет она прошла путь, на который другим демонам потребовались бы бесчисленные годы, и теперь стояла на пороге завершения. Практикуя ортодоксальные даосские методы, Бай Сучжэнь не имела так называемых недостатков, а её боевая мощь превосходила демонов того же уровня. Хотя храм Цзиньшань, где обитал Фахай, и был ортодоксальной буддийской школой, полученное им наследие уступало Бай Сучжэнь.
В конце концов, учитель Бай Сучжэнь, Старая Мать с горы Ли, занимала слишком высокое положение. В буддийской школе Западных Небес, вероятно, только те знаменитые древние будды могли сравниться с ней. Поэтому, хотя обе стороны сдерживались, Бай Сучжэнь всё же подавляла Фахая. К тому же на её стороне было преимущество — Сяо Цин. Обладая всего пятьюстами годами совершенствования, она хоть и не могла участвовать в центре сражения, но могла помогать Бай Сучжэнь со стороны. Объединив усилия, они крепко удерживали Фахая.
Когда небо на востоке начало светлеть, Бай Сучжэнь, понимая, что не сможет одолеть Фахая за короткое время, вместе с Сяо Цин отступила. Перед уходом она бросила: «Монах Фахай, мы с супругом искренне любим друг друга, и тебе не позволено вмешиваться. Если после сегодняшнего дня я снова увижу тебя в уезде Цяньтан, я определённо не буду так сдержанна, как сегодня!»
Казалось, в сердце Бай Сучжэнь великая битва с Фахаем была не так важна, как возвращение домой, чтобы приготовить завтрак для любимого супруга. Фахай парил в воздухе, провожая взглядом удаляющихся змеиных духов, его глаза горели яростным огнём.
В последующие дни Фахай не покинул окрестности, но и не вошёл в уезд Цяньтан, молча наблюдая за происходящим. Он быстро обнаружил, что хотя Бай Сучжэнь постоянно говорила о взаимной любви с Сюй Сянем, на самом деле она всё время скрывала свою истинную сущность, и Сюй Сянь совершенно не подозревал, что его жена — демон. Если подумать, это имело смысл. Разве Сюй Сянь женился бы на ней, зная правду? Поэтому Фахай решил, что если только дать Сюй Сяню узнать об этом...
Улучив момент, Фахай, скрыв свою ауру, проник в уезд Цяньтан и предстал перед Сюй Сянем. Увидев его, Сюй Сянь с удивлением воскликнул: «Великий мастер Фахай, вы наконец вернулись из храма Цзиньшань?»
Фахай серьёзно ответил: «Мирянин Сюй Сянь, этот монах вовсе не покидал уезд Цяньтан. Все эти дни я не осмеливался появиться перед вами исключительно из-за вашей супруги».
«Моей супруги? Что с ней?» — удивлённо спросил Сюй Сянь.
«Мирянин, простите мою прямоту, ваша супруга... демон!»
«Моя супруга демон?» — Сюй Сянь вспыхнул от гнева. «Великий мастер Фахай, я уважаю ваше умение подавлять демонов и изгонять нечисть, но вы не можете полагаться на это умение и говорить что попало! Как моя супруга может быть демоном?»
Увидев такую реакцию, Фахай внутренне возликовал, ведь это доказывало, что Сюй Сянь действительно не мог принять тот факт, что его жена — демон. И наоборот, если бы Сюй Сянь, услышав это, стал ещё более взволнованным, Фахай подумал бы, что этот парень безнадёжен.
«Амитабха, раз мирянин знает о способности этого монаха подавлять демонов и изгонять нечисть, то должен понимать, что слова этого монаха не являются необоснованными догадками. Ваша супруга действительно демон, причём змеиный дух, белый».
«Чепуха!» — Сюй Сянь в гневе махнул рукавом и ушёл, не желая больше слушать этого монаха, несущего вздор.
Фахай не стал его останавливать, лишь сложил руки в печать, оставив на теле Сюй Сяня след силы.
Незаметно наступил праздник Дуаньу пятого дня пятого месяца. Согласно народным обычаям, в этот день следовало есть цзунцзы и пить вино с реальгаром. В доме Сюй Сяня тоже приготовили эти угощения. Вечером того дня, во время ужина с супругой Бай Сучжэнь, он достал цзунцзы и вино с реальгаром, чтобы вместе отпраздновать Дуаньу.
Вино с реальгаром источало запах, который Бай Сучжэнь находила отвратительным, но она не показала своего отвращения. Сюй Сянь налил по бокалу вина себе и Бай Сучжэнь, сказав: «Дорогая, давай выпьем вместе этот бокал и отпразднуем». Они чокнулись и осушили бокалы до дна.
Реальгар, если только он не был специально приготовлен культиватором, мог повлиять лишь на обычных змей. Не говоря уже о Бай Сучжэнь, совершенствовавшейся тысячу лет, даже маленький змеиный дух, практиковавшийся десять лет, испытывал бы к реальгару лишь отвращение, но не страх. Если подумать, это имело смысл. Если бы Бай Сучжэнь, совершенствовавшаяся тысячу лет и почти достигшая бессмертия, действительно могла быть побеждена обычным реальгаром, то тысяча лет совершенствования действительно оказалась бы бесполезной.
Вспомните того скорпионьего духа из «Путешествия на Запад» — его победил небесный бог Мао Жисин, а не случайно пойманный в мире смертных петух. Тот бокал вина с реальгаром даже не успел попасть в желудок Бай Сучжэнь, как был нейтрализован её демонической энергией.
Они продолжали есть и пить, и в середине трапезы Сюй Сянь снова налил вино. На этот раз та скрытая сила в его теле проскользнула по руке и проникла в бокал Бай Сучжэнь. Бай Сучжэнь совершенно не остерегалась Сюй Сяня и даже не пыталась исследовать его сверхъестественными методами, поэтому совершенно не заметила присутствия этой силы. После того как вино было налито, она выпила его вместе с Сюй Сянем.
Вскоре, насытившись едой и вином, они убрали со стола посуду, намереваясь умыться перед сном. Но в этот момент сила внутри Бай Сучжэнь начала действовать, вызывая у неё головокружение, и ей пришлось сесть на стул.
Сюй Сянь, думая, что у Бай Сучжэнь просто плохая переносимость алкоголя, сам расстелил постель и сказал: «Дорогая, с такой переносимостью алкоголя тебе не стоит пить со мной, твоё здоровье важнее. Дорогая...» Он обернулся, чтобы позвать её, но увидел огромного белого питона, высоко поднявшего голову и смотрящего прямо на него.
Внезапный испуг заставил Сюй Сяня потерять сознание и упасть на пол. Бай Сучжэнь не помнила об этом, её разум был затуманен, и она, свернувшись в комнате, вскоре заснула.
С другой стороны, Сяо Цин не пила вино с реальгаром и не спала. Внезапно она почувствовала, что сестра совершенно не скрывает свою демоническую ауру, и подумала, что, возможно, что-то случилось. Она поспешила в спальню супругов Сюй Сянь, открыла дверь и увидела, что Бай Сучжэнь вернулась в свою истинную форму, свернувшись в комнате и крепко заснув. На другой стороне на полу лежал Сюй Сянь, едва дыша, его жизненная энергия быстро угасала, казалось, он вот-вот умрёт.
Эта сцена сильно напугала Сяо Цин, она поспешно позвала сестру, но Бай Сучжэнь никак не реагировала. Вдруг в комнате появилась фигура, Сяо Цин посмотрела и увидела, что это был Ло Чжи.
Сяо Цин, охваченная паникой, увидев Ло Чжи, поспешно спросила: «Старейшина, вы знаете, что здесь произошло?»
Она даже не подумала о том, что сама жила в доме Сюй Сяня, а Ло Чжи был в другом месте, как он мог знать лучше неё, что здесь произошло. Но на самом деле Ло Чжи действительно знал больше.
«Похоже, твоя сестра подверглась тайному нападению, раскрыла свою истинную форму и напугала Сюй Сяня. Не волнуйся, сначала разбуди свою сестру», — спокойно произнес Ло Чжи, оценивая ситуацию.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026