За пределами уезда Цяньтан, в глубине лесной чащи, монах Фахай сидел, скрестив ноги. В его руках была деревянная рыба – древний буддийский инструмент. Странность заключалась в том, что, хотя Фахай методично стучал по ней, ни единого звука не было слышно. Но это лишь для человеческого уха. Демоны же слышали этот звук отчётливо, и чем чище была их сущность, тем громче он для них звучал.
Фахай был уверен: даже демон, полностью принявший человеческий облик, непременно почувствует тревогу, услышав эти удары. Его уверенность имела под собой веские основания. Во-первых, сам Фахай обладал глубокими познаниями в буддизме и основательной практикой. Во-вторых, эта деревянная рыба была не простым инструментом, а магическим артефактом, передававшимся в храме Цзиньшань из поколения в поколение.
Звук этого инструмента оказывал мощное воздействие на демонов: сильные становились беспокойными, слабые трепетали от страха, а самые мелкие могли даже погибнуть от этих звуковых волн.
Вскоре небо заклубилось демонической ци, среди которой мелькнул яркий зелёный свет. Мощный демон, окутанный этой аурой, приближался, излучая внушительную силу. Фахай не стал скрывать своё присутствие. Заметив монаха, демон немедленно устремился к нему.
Фахай, ничуть не испугавшись, убрал деревянную рыбу и встал, устремив взгляд в небо. Он произнёс заклинание: «Дай-ка посмотреть, что ты за демон! Великий небесный дракон, глаз дхармы Кшитигарбхи, все будды праджня, праджня бамахун!»
Между его бровей появился золотой глаз дхармы, пронзающий взглядом небеса. В клубах демонической ци Фахай увидел две изящные женские фигуры: одна была той самой Сяо Цин, а другая – женой Сюй Сяня.
«Хм? Неужели этот демон взял заложника?» – промелькнула мысль у Фахая.
Но, присмотревшись внимательнее, он заметил, что жена Сюй Сяня стояла рядом с демоном без тени страха. Более того, она, казалось, держалась как хозяйка положения, паря на облаках с невозмутимым выражением лица.
Почувствовав неладное, Фахай усилил свою буддийскую силу. Золотой свет глаза дхармы Кшитигарбхи вспыхнул ярче, мгновенно раскрыв истинную сущность двух фигур. Оказалось, это были две огромные змеи – одна зелёная, другая белая. Хотя зелёная змея была сильна, белая превосходила её не на одну ступень и даже в сравнении с самим Фахаем не сильно уступала.
«Жена Сюй Сяня оказалась таким могущественным демоном? Даже я ошибся!» – пронеслось в голове монаха. – «Нельзя это так оставлять, нужно разобраться с этим демоном прямо здесь и сейчас!»
«Великий небесный дракон!» – воскликнул Фахай, готовясь к битве.
Бай Сучжэнь и Сяо Цин, паря на облаках, приближались к окраине города. Увидев, как Фахай стучит по деревянной рыбе, они сразу поняли, что монах что-то замышляет, и решили немедленно выяснить, в чём дело.
Но не успели они приблизиться, как увидели вспышку золотого света между бровей Фахая. Лицо монаха внезапно изменилось, он сложил руки и хлопнул в ладоши, выпустив золотого дракона, который устремился к ним.
Бай Сучжэнь и Сяо Цин едва успели уклониться от первой атаки, но золотой дракон развернулся и снова бросился на них. Поняв, что на этот раз им не уйти от удара, Бай Сучжэнь решила действовать. В её ладонях вспыхнули два белых луча, превратившись в длинных змей. Они, словно живые верёвки, опутали золотого дракона и в мгновение ока разорвали его на куски.
Увидев это, Фахай понял, что Бай Сучжэнь практикует ортодоксальные даосские методы – путь демонических бессмертных. Её демоническая сила была чиста, что явно указывало на то, что она не причиняла вреда людям. Монах немного смягчился и сказал: «Ты, демон, раз уж тебе посчастливилось встать на путь демонических бессмертных и постичь ортодоксальные методы, почему бы тебе не сосредоточиться на совершенствовании, вместо того чтобы приходить в мир смертных и вступать в брак с человеком?»
Бай Сучжэнь, увидев, что Фахай готов к диалогу, ответила: «Хоть я и демон, но мы с моим мужем по-настоящему любим друг друга. Я люблю его, он любит меня, почему мы не можем...»
«Молчать!» – прервал её Фахай, вновь вспыхнув гневом. – «Люди есть люди, демоны есть демоны, какие могут быть чувства между ними? Ты явно околдовала Сюй Сяня. Учитывая, что ты никогда не вредила людям, я приказываю тебе немедленно расстаться с Сюй Сянем и вернуться в свой родной край для совершенствования. Не смей больше появляться в мире смертных. Иначе не вини меня за беспощадность в истреблении демонов!»
Бай Сучжэнь была возмущена, но не успела ничего сказать, как рядом стоящая Сяо Цин не выдержала: «Ты, монах, совсем не рассуждаешь! Моя сестра и зять – идеальная пара, предназначенная друг другу судьбой, с общими чувствами и взаимопониманием. Кто ты такой, чтобы вмешиваться в их дела?»
Сяо Цин, раздражённая звуком деревянной рыбы и поведением Фахая, говорила без всякой вежливости, не скрывая своего гнева.
Фахай воскликнул: «Люди и демоны не могут идти одним путём, это закон Небес! Белая змея нарушает этот закон, поэтому я, конечно, должен вмешаться. А ты, зелёная змея, твоя демоническая сила нечиста, наверняка ты запятнала руки кровью и убила множество людей. Смотри, как я сегодня покараю тебя! Великий небесный дракон!»
Не тратя лишних слов, Фахай снова применил технику Великого небесного дракона, выпустив сияющего золотого дракона, который устремился к двум змеям-оборотням.
Как говорится, даже глиняная кукла имеет три части гнева. Бай Сучжэнь видела, что она говорила вежливо, но Фахай всё равно не слушал и даже хотел напасть на неё. Более того, он собирался покарать её сестру. В этот момент гнев вспыхнул в её сердце. В руках Бай Сучжэнь засверкал белый свет, превратившись в белую змею, которая вступила в яростную схватку с золотым драконом.
Обе стороны были на поздней стадии шестого ранга, обладая невероятной силой. Однако они помнили о близости уездного города Цяньтан и старались действовать осторожно. Но даже так, первое столкновение их атак мгновенно уничтожило весь окружающий лес.
Бай Сучжэнь, увидев масштаб разрушений, первой взлетела высоко в небо, уводя поле боя подальше от города. Фахай, конечно же, последовал за ней, а за ним – Сяо Цин.
Трое взмыли выше облаков и вступили в ожесточённый бой. Золотое, зелёное и белое сияние попеременно вспыхивало среди облаков, освещая половину Южного континента Джамбудвипа и привлекая внимание бесчисленного множества людей.
В это время в храме Цзиньшань семеро перерожденцев как раз осторожно сверяли начертанные ими массивы. Внезапно они увидели вспышки света в небе и, начав исследовать происходящее, стали свидетелями ожесточённого боя между Фахаем, Бай Сучжэнь и Сяо Цин.
«Похоже, Фахай уже вступил в контакт с ними, и праздник Дуаньу не за горами. Судя по всему, наводнение горы Цзиньшань тоже не заставит себя долго ждать», – заметил один из них.
«Да, похоже, нам нужно поторопиться с нашими действиями», – согласился другой.
«Эх, наше первое основное задание оказалось таким сложным, кто знает, сколько ещё основных заданий нам предстоит выполнить? Жаль, что мы не разглядели всё как следует, когда пришли сюда. Если бы мы спасли ту белую лисицу, наше положение было бы намного лучше», – с сожалением произнёс третий.
«Эх!» – вздохнули все семеро одновременно.
Ло Чжи ещё не понял, что означала встреча с белой лисицей и охотником перед активацией основного задания, но эти семеро уже всё выяснили. В конце концов, они были отнесены к одному лагерю, и чтобы завоевать доверие друг друга, неизбежно пришлось раскрыть некоторые детали.
И наоборот, в группе Ло Чжи не было чётко определено, что они в одном лагере. У каждого перерожденца было одинаковое основное задание, но они сражались за себя, поэтому, естественно, не раскрывали того, с чем столкнулись.
История с охотником и белой лисицей была, можно сказать, очень простой – это был способ разделения на лагеря. Те, кто спас белую лисицу, оказывались в лагере Бай Сучжэнь, а те, кто проигнорировал охотника, – в лагере Фахая.
На самом деле, та горная дорога до встречи с белой лисицей и охотником не имела конечной точки. Только после встречи с ними, сделав выбор и осуществив его, у горной дороги появлялся выход. Для тех, кто спас белую лисицу, выход вёл на официальную дорогу уезда Цяньтан. А для тех, кто решил не вмешиваться или убил белую лисицу, горная дорога под их ногами вела к храму Цзиньшань.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026