Фахай, осознав, что Сюй Сянь привлек внимание демонов, с удвоенным рвением принялся за дело. Под руководством хозяина дома он тщательно осмотрел двор, размышляя, как наилучшим образом покрыть всю территорию защитным массивом.
Бай Сучжэнь, движимая любопытством, хотела выйти и встретиться с Фахаем лицом к лицу, но Сяо Цин, предчувствуя опасность, удержала ее. Отказавшись от этой затеи, они вместе вышли через черный ход, чтобы купить овощей к ужину.
Однако, вернувшись с покупками, две змеиные демоницы с удивлением обнаружили, что монах все еще находится в доме. Более того, во дворе уже появился новый массив, способный отгонять нечисть, скрывать ауру и духовные заслуги. Сяо Цин и Бай Сучжэнь хотели избежать встречи с монахом, но понимали, что установка массива – дело не быстрое, и, возможно, затянется до полуночи.
Видя, что уже стемнело и пришло время ужина, они не могли дольше оставаться снаружи, не вызвав подозрений Сюй Сяня. Бай Сучжэнь, уверенная в своем праведном пути совершенствования, не боялась этого монаха. Взяв Сяо Цин за руку, она с достоинством вошла во двор, где они лицом к лицу столкнулись с Сюй Сянем и Фахаем.
«Жена, ты вернулась!» – лицо Сюй Сяня озарилось радостной улыбкой при виде Бай Сучжэнь.
Бай Сучжэнь ответила ему теплой улыбкой и спросила: «Я вернулась, муж мой. Кто этот почтенный гость?»
Сюй Сянь поспешил представить: «Это великий мастер Фахай из храма Цзиньшань. Он обладает божественными способностями усмирять демонов и подчинять нечисть».
«Бедный монах Фахай приветствует госпожу», – Фахай сложил руки и слегка поклонился.
Бай Сучжэнь, будучи истинной последовательницей даосской школы и тысячелетним демоном, которому оставался лишь шаг до становления бессмертной, почти полностью преобразилась, сохранив лишь крупицу демонической ци. Если бы Фахай не открыл свой глаз дхармы, он бы вовсе не заметил ее истинную сущность.
К тому же, глубокие духовные заслуги Сюй Сяня, влияющие на окружающих, полностью скрывали ту крупицу демонической ци, что осталась в Бай Сучжэнь, его жене, связанной с ним общей судьбой. Поэтому в этот момент Фахай совершенно не распознал в ней демона.
Однако Сяо Цин, находившаяся рядом с Бай Сучжэнь, имела лишь пятисотлетний опыт совершенствования и недавно обратилась к праведному пути даосской школы. Ее тело все еще было окутано демонической ци, которую Фахай сразу заметил, несмотря на все попытки Сяо Цин скрыть свою сущность.
Фахай мгновенно сделал вывод, что именно Сяо Цин была тем демоном, который ранее тайно наблюдал за домом. Однако он понимал, что у этой демоницы не было ни единого внешнего признака ее истинной природы, что говорило о ее глубоком совершенствовании. Сражаться здесь было неуместно – она легко могла взять Сюй Сяня и его жену в заложники. Чтобы избавиться от этого демона, нужно было придумать другой способ.
Мысль о том, что Сяо Цин может быть "хорошим демоном", даже не пришла Фахаю в голову. В его сознании вообще не существовало такого понятия. Для него все демоны были злом, независимо от их намерений. По его мнению, Сяо Цин просто жаждала заполучить Сюй Сяня.
Если бы не опасения, что битва может навредить Сюй Сяню и его жене, Фахай немедленно приступил бы к изгнанию демона. Бросив мимолетный взгляд на Сяо Цин, он сделал вид, будто ничего не заметил, и сказал: «У Сюй Сяня глубокие духовные заслуги, и это может привлечь внимание демонов. Недавно в этом городе уже был случай, когда крысиный демон нацелился на него. Поэтому этот бедный монах хотел бы установить во дворе массив, скрывающий ауру безграничной добродетели, чтобы уберечь Сюй Сяня от внимания других демонов».
Услышав это, Бай Сучжэнь мгновенно забыла о массиве и заслугах. Она бросилась к мужу и взволнованно спросила: «Муж мой, неужели ты и правда привлек внимание демона? С тобой все в порядке?»
Сюй Сянь поспешил успокоить жену: «Все хорошо, не волнуйся. Благодаря великому мастеру Фахаю тот демон был уничтожен».
Бай Сучжэнь повернулась к Фахаю и выразила ему глубокую благодарность. Затем она приготовила стол с изысканными постными блюдами, чтобы угостить почетного гостя. Фахай, уверенный в своем мастерстве, без колебаний приступил к трапезе, не опасаясь, что демон Сяо Цин могла что-то подмешать в еду.
После ужина Фахай сказал: «Установка массива – дело не одного дня. Сегодня уже поздно, этот бедный монах должен откланяться, но завтра я вернусь».
Сюй Сянь, проявляя гостеприимство, предложил: «Мастер, вы, должно быть, устали. Может, останетесь на ночь в моем доме?»
Фахай покачал головой: «Сюй Сянь, для установки этого массива моих сил недостаточно. Сегодня ночью я не ухожу насовсем, а возвращаюсь в храм Цзиньшань за необходимыми магическими артефактами».
«Но ведь храм Цзиньшань находится в Чжэньцзяне, а мы в Цяньтане», – удивился Сюй Сянь. «Этот путь займет не меньше трех-пяти дней».
Фахай улыбнулся: «Не беспокойтесь. Хоть мое совершенствование и невелико, но я немного владею искусством полета. Расстояние между Цяньтаном и храмом Цзиньшань я могу преодолеть за полчаса туда и обратно. Увидимся завтра утром».
Сказав это, он вышел из зала и, к изумлению присутствующих, взмыл в воздух, устремившись вдаль.
Только тогда Сяо Цин облегченно вздохнула. Бай Сучжэнь, заметив это, мягко сказала: «Видишь, ничего страшного не случилось. У этого монаха слишком слабое совершенствование, он даже не смог распознать нас обеих».
Сяо Цин почувствовала, что сестра права, и наконец полностью успокоилась.
Ночь опустилась на город. Сяо Цин, лежа в постели, вдруг услышала странный звук – стук деревянной рыбы. Как демон, совершенствовавшийся пятьсот лет, она нуждалась в сне лишь в состоянии крайнего истощения, но обычный день жизни в мире людей никак не мог ее утомить. Она просто лежала, погруженная в свои мысли.
Услышав загадочный звук, Сяо Цин мгновенно открыла глаза и настороженно осмотрелась. Однако она не заметила никого, кто бы мог издавать этот звук. Пытаясь игнорировать его, она закрыла глаза, но стук становился все громче и отчетливее, вызывая нарастающее раздражение.
Не в силах больше терпеть, Сяо Цин покинула комнату и взлетела в воздух, решив во что бы то ни стало найти источник этого мучительного звука.
В это же время в комнате Сюй Сяня Бай Сучжэнь тоже не спала. Она тоже слышала звук деревянной рыбы, но для нее он был едва различим, словно доносился издалека, тихий, как писк комара. Она не придала ему значения, пока не услышала, как Сяо Цин покинула свою комнату.
Встревоженная, Бай Сучжэнь поспешно встала и выбежала из комнаты. Догнав Сяо Цин, она с беспокойством спросила: «Сяо Цин, куда ты собралась среди ночи?»
Сяо Цин, не скрывая раздражения, ответила: «Не знаю, кто стучит в эту проклятую деревянную рыбу, но этот звук сводит меня с ума!»
Бай Сучжэнь удивленно посмотрела на сестру: «Ты о том едва слышном звуке? Я слышу его не громче писка комара. Как он может так сильно тебя беспокоить?»
Услышав это, Сяо Цин изменилась в лице. «Но для меня он громкий, как гром!» – воскликнула она. «Сестра, в этом звуке точно что-то не так. Может быть, это тот монах, который приходил днем... Неужели он раскрыл нас?»
Бай Сучжэнь задумалась. Такой необычный звук деревянной рыбы действительно мог означать то, о чем говорила Сяо Цин. Но она все еще была уверена в своей праведности. Хоть она и была демоном, но следовала истинному пути даосской школы и никогда не вредила людям. Когда-то она слушала сутры у подножия трона самой бодхисаттвы Гуаньинь, и та не обращала внимания на ее происхождение. Даже когда она спустилась с горы, чтобы разрешить свою карму, это было по указанию самой Гуаньинь.
«Что бы ни случилось, у нас есть основания для наших действий», – твердо сказала Бай Сучжэнь, чувствуя, как уверенность наполняет ее сердце. «Пойдем, я пойду с тобой. Вместе мы найдем источник этого загадочного звука!»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026