Сюй Сянь не раз слышал о существовании демонов и о том, что некоторые монахи, даосские священники, мастера боевых искусств и герои обладают способностями уничтожать этих тварей и изгонять злых духов. До его ушей доходили истории о том, как демонов убивали после учиненных ими беспорядков, но сегодня он впервые стал свидетелем подобного события.
Несмотря на то, что по соседству с ним жил старейшина, доживший со времен Сражающихся царств до наших дней, а также ездовое животное и священный зверь-хранитель, внешне эта троица не выглядела ничем особенным. Они никогда не демонстрировали перед Сюй Сянем никаких сверхъестественных способностей или магических сил. Поэтому, по сравнению с ними, потрясение, которое Ло Чжи произвел на Сюй Сяня, было ничтожным по сравнению с тем, что он испытал, увидев молодого монаха перед собой.
Убрав чашу для подаяний, монах управлял своей касаей, чтобы освободить Сюй Сяня. Сложив руки, он произнес: «Прошу прощения, что напугал вас, благодетель».
Сюй Сянь поспешно замахал руками: «Нет-нет-нет, это я помешал великому мастеру изгонять демонов. Не мог бы я узнать ваше монашеское имя?»
«Этот монах зовется Фахай», – ответил юноша, вновь складывая руки. – «Я настоятель храма Цзиньшань в Чжэньцзяне. Если в будущем вы столкнетесь с какими-либо демонами или злыми духами, вы всегда можете прийти в храм Цзиньшань и найти меня».
Сюй Сянь, вспомнив о недавнем демоне, с некоторым страхом пробормотал: «Лучше не ходить туда...»
Ведь если он пойдет, это будет означать, что он может столкнуться с демонами и злыми духами. Однако Фахай покачал головой: «Даже если вы не хотите, в будущем вы неизбежно столкнетесь с этими демонами и злыми духами».
Сюй Сянь испуганно вздрогнул: «Ч-что вы имеете в виду?»
На самом деле Фахай был искусен в буддийском учении, и за многие годы изгнания демонов и подчинения злых духов он накопил немало заслуг. В буддийской традиции существовали методы превращения этих заслуг в собственную силу, и Фахай имел дело с немалым их количеством.
У Сюй Сяня были безграничные заслуги, и хотя они не проявлялись внешне, Фахай, глубоко понимающий буддийское учение и хорошо знакомый с природой заслуг, почувствовал их присутствие сразу после контакта с ним. Хотя точное количество можно было увидеть только открыв глаз дхармы, Фахай мог примерно оценить его, основываясь на своих ощущениях.
Для обычного человека обладание таким количеством заслуг означало, что он, несомненно, был великим благодетелем с безграничными добродетелями. Но, как ни странно, такие люди были самой вкусной пищей для демонов. Именно по этой причине Фахай специально предупредил Сюй Сяня, что если в будущем он столкнется с какими-либо демонами или злыми духами, он может прийти в храм Цзиньшань и найти его. Потому что как только демоны обнаружат Сюй Сяня, обладающего такими огромными заслугами, они непременно будут преследовать его.
У Фахая не было никаких опасений, и он прямо рассказал Сюй Сяню о причине своего предупреждения. Это еще больше напугало Сюй Сяня, и он воскликнул: «Выходит, что мои добрые дела и накопление заслуг обернулись бедствием? Значит, мне теперь нужно быть осторожнее, выходя из дома?»
Фахай успокаивающе поднял руку: «Благодетелю не стоит слишком паниковать. Многие демоны и злые духи осмеливаются творить бесчинства только в глухих лесах. В больших городах есть могущественные люди, охраняющие их, и демоны не осмеливаются входить туда. Однако в ближайшее время вам действительно нужно быть осторожнее».
«Почему?» – недоуменно спросил Сюй Сянь.
Фахай объяснил: «Потому что семь могущественных людей с глубокими познаниями в Дао повсюду истребляют демонов, наводя ужас на этих тварей!»
Сюй Сянь вспомнил слова крысиного демона и спросил: «Не те ли это Семь демонов белого меча, о которых говорил демон?»
Фахай покачал головой: «"Семь демонов" – это клеветнические слова демонов, на самом деле эти семеро – Семь бессмертных! Они путешествуют по северным землям, у каждого из них белый длинный меч, отсюда и их название. Бесчисленные демоны на севере были так напуганы этими семерыми, что не осмеливаются показываться и даже бегут на юг».
Монах на мгновение задумался, а затем продолжил: «Как тот маленький демон, которого мы только что видели, он изначально был крысой, часто воровавшей кости в подземных гробницах. Позже он стал демоном, любящим есть кости живых людей, убил бесчисленное множество людей, совершил тяжкие преступления, и один из тех семерых обратил на него внимание. Но этот маленький демон искусен в подземном передвижении, сбежал от того могущественного человека и, не осмеливаясь оставаться на севере, прибежал на юг, чтобы скрыться».
Фахай нахмурился: «Подобных демонов, бежавших с севера, в последнее время появилось бесчисленное множество. Хотя все они мелкие демоны, но в отчаянии они могут ворваться в город. Если вы столкнетесь с ними, благодетель, будьте крайне осторожны».
После этих слов Фахая Сюй Сянь испугался еще больше. Он вспомнил о Ло Чжи, Сияющей луне и аляскинском маламуте, живущих по соседству. Образ, который они демонстрировали, был образом старика, ребенка и молчаливой собаки, в повседневной жизни державшихся крайне незаметно. К тому же, эти трое никогда не демонстрировали никаких способностей по изгнанию демонов и подчинению злых духов, поэтому в этот момент Сюй Сянь совершенно не подумал о них.
Конечно, возможно, это было связано с каким-то таинственным влиянием, заставившим Сюй Сяня в этот момент забыть о существовании Ло Чжи и двух других. В любом случае, сейчас Сюй Сянь полностью воспринимал стоящего перед ним Фахая как единственного спасителя, и в его сердце была крайняя тревога, словно какой-то неизвестно откуда взявшийся маленький демон вот-вот собирался съесть его.
«Великий мастер», – взмолился Сюй Сянь, – «вы должны помочь мне, нельзя ли как-нибудь скрыть эти заслуги? Чтобы демоны не могли их обнаружить».
Фахай задумчиво потер подбородок: «У меня есть один способ. Я могу устроить защиту в вашем доме, и пока вы будете находиться дома, ваши заслуги будут скрыты».
Сюй Сянь с надеждой спросил: «А... нет ли способа скрыть их полностью, не ограничиваясь одним местом? Великий мастер, я же не могу постоянно сидеть дома и никуда не выходить!»
Фахай покачал головой: «У меня есть только этот способ скрыть заслуги».
Сюй Сянь, понимая, что выбора у него нет, согласился: «Тогда... прошу великого мастера устроить защиту в моем доме. После того, как все будет сделано, я щедро отблагодарю вас».
Фахай рассмеялся: «Ха-ха-ха, ты принимаешь меня за одного из тех мирских лжемонахов-обманщиков? Изгнание демонов и защита от зла – мой долг, а защита добродетельных людей – само собой разумеющееся дело. Я не возьму ни гроша за помощь тебе. Пойдем!»
С этими словами Фахай схватил Сюй Сяня, взмыл в воздух на облаке и, следуя указаниям Сюй Сяня, быстро вернулся к его жилищу, после чего они приземлились прямо у входной двери.
Это необычное происшествие мгновенно привлекло внимание пяти перерожденцев, включая Ло Чжи, а также двух змеиных духов. В тот же момент различные методы наблюдения были направлены на Фахая.
Пятеро перерожденцев были очень искусны, и к тому же использовали методы из других миров, поэтому Фахай на мгновение не заметил их присутствия. Однако методы наблюдения двух змеиных духов заставили его вздрогнуть.
«Хм? Кто-то тайно наблюдает?» – подумал Фахай. – «Неужели это демоны, которые нацелились на этого Сюй Сяня и прячутся поблизости?»
Фахай насторожился, но не подал виду, чтобы не спугнуть их.
Пятеро перерожденцев давно знали, что Фахай придет, поэтому появление этого монаха не вызвало у них удивления. Они лишь усилили свои методы наблюдения, делая их еще более тонкими, чтобы Фахай не мог их обнаружить.
Однако два змеиных духа внутри дома почувствовали, как их сердца забились быстрее, и они занервничали.
«Сестра», – испуганно прошептала Сяо Цин, – «почему вдруг появился монах? И он вернулся вместе с зятем, неужели нас обнаружили?»
По сравнению с ней, Бай Сучжэнь была спокойна: «Сяо Цин, не паникуй. Мы совершенствуемся по пути демонических бессмертных, идем правильным путем и никогда не причиняли вреда людям. Чего нам бояться? К тому же, у меня тысячелетний опыт совершенствования, а ты тоже совершенствовалась пятьсот лет, наши способности немалые. Этот монах даже не заметил нашего наблюдения, видимо, его уровень совершенствования невысок, не стоит беспокоиться».
Несмотря на эти слова, Сяо Цин все еще не могла успокоиться. Бай Сучжэнь с детства следовала за Старой Матерью с горы Ли, а после достижения успехов в совершенствовании она последовала за бодхисаттвой Гуаньинь. Спустившись с горы, она сразу нашла Сюй Сяня и практически не сталкивалась с обычными монахами и даосскими священниками в мирском мире. Она не знала об отношении этих монахов и даосских священников к демонам. К тому же, она совершенствовалась праведным путем и никогда не причиняла вреда людям, поэтому совсем не боялась.
Но Сяо Цин выросла в мире боевых искусств и хорошо понимала мирские дела. Что еще важнее, до того как присоединиться к Бай Сучжэнь, Сяо Цин убивала людей. Поэтому сейчас она не могла не волноваться о том, что может произойти дальше.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026