Завершив осмотр Небесного Двора, Ло Чжи решил заодно посетить Западные Небеса. Эти два царства делили одно и то же пространство, причем буддийская школа Западных Небес номинально находилась под управлением Небесного Двора. Если провести аналогию с земными династиями, Небесный Двор можно было бы сравнить с императорской семьей, правящей всем миром, а Западные Небеса — с могущественным региональным правителем, обладающим княжеским титулом и широкой автономией в своих владениях.
Многочисленные божества буддийской школы Западных Небес подразделялись на три ранга: будды, бодхисаттвы и архаты. Интересно, что эти ранги определялись не силой, а глубиной постижения буддийского учения. Здесь можно было встретить архатов шестого ранга, будд второго ранга и бодхисаттв пятого ранга. Лишь те, кто достиг глубочайшего понимания буддийского учения и накопил неизмеримые духовные заслуги, могли подняться на более высокое положение.
Раньше Ло Чжи полагал, что структура Небесного Двора вполне могла позволить Сунь Укуну устроить грандиозный переполох, заставив самого Нефритового Императора прятаться под столом. Однако теперь, увидев устройство Западных Небес, он совершенно не мог понять, как эта обезьяна была усмирена ими. Впрочем, искать правду «Путешествия на Запад» в истории «Легенды о Белой Змее» было не совсем уместно, особенно учитывая, что этот мир был создан Тёмным Богом. Появление некоторых несоответствий было вполне естественным делом.
Тень времени не стала долго размышлять над этими загадками. Изучив всё необходимое, она покинула Небесный Двор и вернулась в мир смертных. Как гласит поговорка, один день на небесах равен году на земле. И хотя в реальности разница в течении времени не была столь драматичной, между пространством Небесного Двора и миром смертных действительно существовала временная дистанция. Проведя на небесах около двух дней, Тень времени обнаружила, что в мире смертных прошло уже восемь-девять дней.
Сюй Сянь только приступил к написанию своего медицинского трактата, когда Ло Чжи передал ему несколько черновиков. «Сюй Сянь, это материалы, которые я получил от некоторых старых друзей за это время. Тщательно изучи их и подумай, сможешь ли ты включить эту информацию в свою книгу», — сказал Ло Чжи.
Сюй Сянь с энтузиазмом взял черновики и погрузился в их изучение. По мере чтения его лицо озарялось пониманием, а многие вопросы, ранее казавшиеся неразрешимыми, вдруг обрели ясность. «Большое спасибо, уважаемый старейшина!» — воскликнул он с искренней благодарностью.
Ло Чжи, поглаживая бороду, ответил: «Не стоит благодарности. Если ты напишешь эти две книги, это и будет твоей настоящей благодарностью мне». С этими словами он повернулся и ушёл.
Эти бесценные черновики были получены от знаменитых врачей, ставших бессмертными, таких как Бянь Цюэ и Хуа То, в Небесном Дворе. Даже обретя бессмертие, они не оставили своих медицинских исследований. Однако из-за строгого разделения между миром бессмертных и миром смертных они не могли свободно посещать мир людей, и многие их открытия оставались невостребованными. Ло Чжи просто взял несколько листов и передал их Сюй Сяню, открывая перед ним новые горизонты медицинского знания.
Сюжет «Легенды о Белой Змее» в своем начале был на удивление спокойным. До появления Фа Хая все испытания, выпавшие на долю Сюй Сяня, были вызваны действиями Бай Сучжэнь. Например, она украла казённое серебро, чтобы помочь Сюй Сяню, но в результате он оказался замешан в деле о краже и был сослан в Сучжоу. Позже, стремясь сделать Сюй Сяня главой Общества Трёх Императоров-основателей медицины, Бай Сучжэнь похитила сокровища из резиденции канцлера, и ответственность за это преступление снова легла на плечи Сюй Сяня.
Однако в этом мире события развивались совершенно иначе. Сюй Сянь сам был искусным врачом и, принимая пациентов, сумел накопить значительное состояние. Хотя в открытии его аптеки были и инвестиции Бай Сучжэнь, большая часть средств была его собственной. Что касается Общества Трёх Императоров-основателей, оно уже несколько лет назад признало превосходство Сюй Сяня.
В оригинальном сюжете конфликт между Обществом Трёх Императоров-основателей и Сюй Сянем возник из-за банальной зависти к его выдающемуся врачебному мастерству. Но в этом мире медицинское искусство Сюй Сяня было настолько феноменальным, что превосходило умения обычных людей и могло сравниться с искусством бессмертных, не оставляя места для зависти. Ведь как продавец жареных пончиков на углу переулка не станет завидовать шеф-повару государственных банкетов, так и местные лекари не могли испытывать зависть к мастерству, столь далеко превосходящему их собственное.
Таким образом, жизнь Сюй Сяня после овладения медициной можно было назвать безоблачной. Она текла спокойно и размеренно, без единой ряби, и он незаметно достиг вершины своей профессии. Теперь же, под защитой двух могущественных змеиных духов и пяти загадочных перерожденцев, жизнь Сюй Сяня стала ещё более благополучной. Казалось, ничто не могло нарушить этой идиллии, пока он не встретил того мужчину, предназначенного ему самой судьбой.
В этот день Сюй Сянь столкнулся с творческим кризисом при написании книги. Он почесал за ухом, потёр лоб, но так и не смог придумать, как продолжить повествование. Решив проветрить голову, он отложил кисть и бумагу и вышел из дома.
Погруженный в свои мысли, он незаметно для себя забрел в уединённое место. Увидев, что вокруг тихо и безлюдно, Сюй Сянь присел, наслаждаясь этим редким моментом умиротворения. Вдруг тишину нарушил неожиданный голос, раздавшийся сзади: «Мирянин, тебе не следовало приходить сюда».
Сюй Сянь вздрогнул от неожиданности, поспешно встал и обернулся. Перед ним предстал молодой монах с красивым лицом, но с необычно выступающими надбровными дугами и чем-то похожим на рога. В глазах монаха светилась странная жестокость, заставившая Сюй Сяня почувствовать тревогу.
«Странно, я только что осмотрелся вокруг, и никого не было... Как вдруг...» — пробормотал Сюй Сянь, чувствуя, что что-то не так, но не решаясь углубляться в размышления. Вместо этого он поспешил извиниться: «Простите, я не заметил вашего присутствия».
Монах ответил с неожиданным спокойствием: «Ничего страшного. Однако прошу мирянина на время уйти и не входить в это место в течение четверти часа».
«Хм?» — Сюй Сянь удивленно огляделся. Это действительно было безлюдное уединённое место, а не чей-то частный двор. Он уже хотел возразить монаху, но вдруг заметил, как глаза того сверкнули яростью, и монах резко выбросил ладонь, нанося удар в его сторону.
Сюй Сянь, никогда не участвовавший в драках, от страха застыл на месте. Он лишь почувствовал, как порыв ветра от удара пронёсся мимо его уха, и, кажется, услышал странный крик какого-то животного.
В следующее мгновение монах отвел руку и произнес: «Мирянин, будьте осторожны, я защищу вас!» Сказав это, он взмахнул правой рукой, и Сюй Сянь ощутил, как всё его тело взлетело, словно подхваченное невидимой силой. Мир закружился вокруг него, и когда он снова открыл глаза, то обнаружил себя стоящим позади монаха.
Ряса монаха странным образом распахнулась, закрывая большую часть тела Сюй Сяня, а сам монах пристально вглядывался в груду каменных обломков перед ними. Внезапно он громко воскликнул: «Наглый демон, как ты смеешь нападать и ранить людей перед лицом этого монаха! Теперь ты пытаешься обмануть небо и подменить солнце, но не знаешь, что твои действия уже давно раскрыты моими глазами. Великий небесный дракон, глаз дхармы Кшитигарбхи!»
На лбу монаха появился сияющий золотом глаз дхармы, испустивший луч золотого света прямо в груду обломков. Луч попал в неприметный маленький камешек, который тут же превратился в странное существо, покрытое серой шерстью, с острыми зубами, немного похожее на человека, но больше напоминающее крысу.
Из семи отверстий этого существа текла кровь, и оно, открыв рот, жалобно простонало: «С таким трудом сбежал с гор Чанбайшань, избежал Семи демонов белого меча, но не думал, что попадусь в руки какого-то монаха».
Монах презрительно усмехнулся: «Ничтожный демон, не знающий меры! Не то что ты, маленькая крыса с Чанбайшань, даже дракон цзяо из Восточного моря передо мной должен покорно подчиниться!»
Затем он начал громко читать мантры, его голос, наполненный силой, эхом разносился по округе: «Великий небесный дракон!
Почитаемый Кшитигарбха!
Все будды праджня-парамиты!
Ом мани падме хум!»
С каждым словом мантры сила монаха, казалось, возрастала. Он выпустил ещё один луч золотого света, который прямо попал в демона-получеловека-полукрысу. Существо издало душераздирающий крик, его тело залилось кровью, и оно превратилось в бесформенную массу, похожую на лужу гнилой плоти. Казалось, что демон умер на месте, но на самом деле его жизненная сила была невероятно сильна, и он находился лишь в полумёртвом состоянии.
Проявив неожиданную хитрость, демон воспользовался своим полумёртвым состоянием, чтобы запечатать своё сердцебиение и душу, пытаясь создать видимость своей смерти и обмануть монаха. Однако опытный монах уже давно раскусил эту уловку. Он протянул руку и достал чашу для подаяний, которая тут же засияла, испуская лучи света. Эти лучи, словно живые, втянули полумёртвого крысиного демона внутрь чаши, заключив его в магическую ловушку.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026