Истинное тело Ло Чжи оставалось сокрытым, в то время как одно из его воплощений обосновалось во дворце Юйсюй, почти не проявляя активности. Два других воплощения тайно проникли в династию Шан и школу Цзе, постепенно налаживая связи и обретая влияние в этих кругах.
Под воздействием нематериальности времени мгновенно наступил тот судьбоносный день. За пределами заставы Цзепай развернулся грандиозный защитный массив. Четыре легендарных меча бессмертных — Чжу, Люэ, Чэнь и Цзюэ — парили внутри массива, словно стражи древних тайн. В одно мгновение казалось, что вся убийственная и мертвенная энергия Хунлуна пришла в движение, откликаясь на зов этих могущественных клинков.
Те, кто находился поблизости, ощущали пронизывающий холод, будто острые лезвия нависли над их головами, готовые в любой момент обрушиться и прервать их жизни. Воздух был наполнен тревогой и предчувствием неминуемой опасности.
Во дворце Юйсюй Небесный Владыка Юаньши, наблюдая издалека, произнес с нотками удивления и озабоченности в голосе: «Он все-таки решился использовать этот защитный массив!»
Ло Чжи, стоявший рядом, тоже устремил свой взор в том направлении и задумчиво произнес: «В древние времена, во время Великой катастрофы шаманов и демонов, существовали Великий массив Чжоу Тянь звезд и созвездий и массив двенадцати небесных демонических убийц. Судя по мощи, они, кажется, не сильно уступают этому массиву».
Небесный Владыка Юаньши покачал головой и ответил с нотой превосходства в голосе: «Их нельзя даже сравнивать. Боевой строй мечей Чжу Сянь намного превосходит те два массива. Ты видишь только внешнее сходство в мощи, но на самом деле, главным создателем этого Боевого строя мечей Чжу Сянь является старший ученик Патриарха Тунтяня, Многоценный даос, а не сам Тунтянь».
Ло Чжи искусно изобразил удивление на лице: «Неужели один человек способен создать столь грандиозный массив?»
Небесный Владыка Юаньши кивнул с легкой улыбкой: «Именно так. В этом и заключается его уникальность».
«В таком случае, Боевой строй мечей Чжу Сянь действительно превосходит те два массива», — заключил Ло Чжи, внутренне анализируя полученную информацию.
Он мысленно сравнивал: для создания Великого массива Чжоу Тянь звезд и созвездий требовалось более сорока тысяч мастеров, а для массива двенадцати небесных демонических убийц были необходимы двенадцать могущественных предков-шаманов. А здесь — всего один человек, способный создать массив сопоставимой мощи. Несомненно, Боевой строй мечей Чжу Сянь был воистину загадочным и непостижимым творением.
Любопытство Ло Чжи было разожжено, и он не мог удержаться от вопроса: «Как же Патриарх Тунтянь получил столь удивительный боевой строй мечей?»
Небесный Владыка Юаньши, казалось, ждал этого вопроса. Он начал свой рассказ, погружаясь в воспоминания: «Давным-давно в Пурпурном дворце мы, шестеро избранных, официально стали учениками великого Патриарха Дао Хунцзюня. В тот знаменательный день учитель раздал нам сокровища, которые хранил у себя. Среди этих бесценных даров четыре меча Чжу Сянь и схемы массивов были вручены непосредственно Патриарху Тунтяню».
Глаза Небесного Владыки Юаньши на мгновение затуманились, словно он вновь переживал тот момент. «В тот день учитель произнес слова, которые навсегда запечатлелись в моей памяти. Он сказал, что Боевой строй мечей Чжу Сянь настолько могуществен, что даже четырем Мудрецам вместе не под силу его разрушить!»
Мощь Боевого строя мечей Чжу Сянь была подтверждена словами самого Патриарха Дао Хунцзюня, и это не могло быть ложью. Небесный Владыка Юаньши, славившийся своей дальновидностью, еще до начала эпохи Фэншэня предвидел, что школа Чжэнь не сможет мирно сосуществовать со школой Цзе. Поэтому он заблаговременно начал готовиться к противостоянию с Боевым строем мечей Чжу Сянь.
Раз уж для его разрушения требовались четыре Мудреца, значит, нужно было найти четырех Мудрецов! Первоначальный план Небесного Владыки Юаньши был таков: он сам, Мудрец Тайцин и двое с западных земель — Чжунти и Цзесин. Вместе они составили бы четверку Мудрецов, способных разрушить массив.
Что касается Нюйвы, она была одинока, и у нее не было учеников, вовлеченных в катастрофу, поэтому ей не было нужды участвовать в этом противостоянии.
Однако этот план требовал приглашения Чжунти и Цзесина, что означало бы долг благодарности. Теперь же, с появлением Ло Чжи, он мог заменить одного из Мудрецов.
Последним все еще оставался Чжунти с западных земель. Ничего не поделаешь, Небесный Владыка Юаньши уже давно договорился с ним. Такие вещи, как долг благодарности, фактически уже были взяты в долг в тот момент, когда другая сторона согласилась. Раз уж так сложилось, нельзя было не воспользоваться этой возможностью.
«Битва пяти Мудрецов? Действительно, захватывающее зрелище...» — мысленно отметил Ло Чжи, скрывая свое волнение.
Хунлун — это не та маленькая новелла «Книга о Даровании Титулов Богам». Когда пять Мудрецов действительно вступят в бой, можно с уверенностью сказать, что это изменит само мироздание. В такой момент Ло Чжи не мог не задаться вопросом: вмешается ли сам Патриарх Дао Хунцзюнь в это эпохальное противостояние?
Тем временем, внутри заставы Гуйшуйгуань Цзян Цзыя, подавив приступ кашля, обратился к своему наставнику: «Старший брат, как нам разрушить этот зловещий защитный массив?»
Их могучая армия уже давно прорвала оборону заставы Гуйшуйгуань, но когда они направились к заставе Цзепай, то столкнулись с только что созданным Боевым строем мечей Чжу Сянь. Зловещая убийственная аура мгновенно отбросила их войска обратно к Гуйшуйгуань, не позволяя продвинуться ни на шаг вперед.
Цзян Цзыя, обладавший слабой базой культивирования, едва не погиб от проникновения этой убийственной ауры в его тело. К счастью, Гуанчэн-цзы вовремя вмешался и спас его, но следы этой ауры все еще оставались, вызывая периодические приступы кашля и общее недомогание.
За прошедшие дни двенадцать золотых бессмертных прибыли один за другим, а Жаньдэн и даос Люйя также поспешили на помощь. Цзян Цзыя чувствовал, что теперь, когда подкрепление прибыло в полном составе, у них должно быть достаточно сил для разрушения массива.
Гуанчэн-цзы, выслушав вопрос, покачал головой и ответил с нотками уважения и опасения в голосе: «Цзы-я, ты не представляешь, с чем мы столкнулись. Этот защитный массив, Боевой строй мечей Чжу Сянь, — один из самых опасных в Хунлуне. По сравнению с ним даже легендарный Девятиизгибный массив Жёлтой реки кажется детской забавой. Мы не можем разрушить его своими силами. Нам необходимо дождаться прибытия учителя».
Глаза Цзян Цзыя расширились от осознания масштаба угрозы. Если даже двенадцать золотых бессмертных не смогли одолеть Девятиизгибный массив Жёлтой реки, то что говорить об этом таинственном Боевом строе мечей Чжу Сянь?
Внезапно его охватило волнение: «Неужели учитель лично прибудет, чтобы разрушить массив?!»
«Именно так», — подтвердил Гуанчэн-цзы с легкой улыбкой.
«Тогда нам нужно основательно подготовиться к его прибытию», — с воодушевлением произнес Цзян Цзыя, чувствуя прилив сил и надежды.
С этого момента и до самого дня прибытия Небесного Владыки Юаньши вся застава Гуйшуйгуань преобразилась. Улицы и дома украсились красным и зеленым, весь город словно оделся в праздничные одежды, готовясь к великому событию.
Прибытие Мудреца сопровождалось поистине величественным зрелищем. Небеса осыпали землю цветами, из-под земли прорастали золотые лотосы, мириады лучей сияния и тысячи радужных полос заполнили небосвод. Воздух наполнился божественными звуками свирелей и флейт, создавая атмосферу неземного великолепия.
На фоне этого великолепия Небесный Владыка Юаньши спустился, восседая на величественной Колеснице девяти драконов из ароматного дерева. Его окружали юные слуги обоих полов, подчеркивая его высокий статус.
В сравнении с ним Ло Чжи выглядел куда скромнее, просто восседая на своем пятицветном павлине. Однако эта скромность была обманчива. Хотя сам Ло Чжи не стремился привлекать внимание, его спутник Кун Сюань сиял во всем своем великолепии: тело его переливалось пятью цветами, а позади него струилось Пятицветное божественное сияние, освещая окрестности на десятки тысяч ли.
Все присутствующие — бессмертные, У-ван, Цзян Цзыя и остальные — немедленно вышли навстречу, склоняясь в глубоком поклоне: «Приветствуем учителя (Небесного Владыку), приветствуем Истинного Человека».
Небесный Владыка Юаньши, окинув взглядом празднично украшенный город, с легким удивлением спросил: «Отчего застава Гуйшуйгуань так украшена? Неужели у вас какое-то особое торжество?»
Цзян Цзыя, не скрывая своего восхищения, поспешил ответить: «Прибытие учителя — это самое великое торжество для нас!»
Хотя Небесный Владыка Юаньши обладал даром предвидения, он не стал использовать его для таких мелочей. Услышав искренние слова Цзян Цзыя, он понял, что все это великолепие было подготовлено в его честь. Внутренне он был польщен и с легкой улыбкой произнес: «Ты проявил истинную заботу и преданность».
Услышав похвалу учителя, Цзян Цзыя словно испил сладчайшего нектара — его лицо озарилось неподдельной радостью.
Ло Чжи, наблюдая эту сцену, едва заметно скривил губы и подумал: «Льстец долго не проживет...» Он понимал, что, как бы ни старался Цзян Цзыя угодить, это лишь на мгновение тронет Небесного Владыку Юаньши, но не изменит его истинной сущности.
Ло Чжи осознавал, что если бы не Великая катастрофа дарования титулов богам, Цзян Цзыя с его скромным талантом и происхождением никогда бы не приблизился к школе Чжэнь, не говоря уже о том, чтобы стать учеником второго поколения. Когда завершится эта эпоха, школа Чжэнь выжмет из Цзян Цзыя всю его полезность и отбросит, как использованный инструмент.
Небесный Владыка Юаньши никогда не позволит обычному человеку с посредственными способностями занять столь высокое положение в школе Чжэнь. Хотя сейчас двенадцать золотых бессмертных хорошо относились к Цзян Цзыя, Ло Чжи понимал, что когда наступит решающий момент, никто даже не вспомнит о нем. Судьба Цзян Цзыя была предрешена, и это знание отзывалось горечью в сердце Ло Чжи.
Войдя в заставу Гуйшуйгуань, Небесный Владыка Юаньши и Ло Чжи заняли почетные места, а остальные расположились по обе стороны от них. Гуанчэн-цзы, не скрывая нетерпения, спросил: «Учитель, когда же мы приступим к разрушению массива?»
Небесный Владыка Юаньши, сохраняя спокойствие, ответил: «Не торопитесь. Главный создатель Боевого строя мечей Чжу Сянь еще не явил себя. К тому же, нам необходимо дождаться прибытия вашего старшего дяди-учителя».
Эти слова вызвали волну изумления среди присутствующих. Осознание масштаба предстоящей битвы поразило их — три Мудреца готовились вступить в противостояние!
С тех пор как Боевой строй мечей Чжу Сянь оказался в руках Хунцзюня, он ни разу не был использован. Даже после того, как он был передан Патриарху Тунтяню, о нем ничего не было слышно. Поэтому никто из присутствующих, даже многоопытный Лу Я, не мог в полной мере оценить истинную мощь этого легендарного массива.
Лишь Жаньдэн, некогда бывший одним из трех тысяч избранных гостей в Пурпурном дворце, лично слышал, как Патриарх Дао Хунцзюнь описывал невероятную силу Боевого строя мечей Чжу Сянь. Он понимал, что даже трех Мудрецов может оказаться недостаточно. Для разрушения этого непостижимого массива могут потребоваться усилия пяти Мудрецов! Эта мысль заставила его внутренне содрогнуться от предчувствия грядущих потрясений.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026